看看這對(duì)精致的，美麗的，驚人相似的金光閃閃的耳墜，你是不是已經(jīng)愛(ài)不釋手，急不可耐地想把它戴在耳垂上，到人群之中去美麗一番了？

但你可要小心了，這不是人工鍛造的金色耳飾，而是大自然巧奪天工的杰作，它的里面可是一個(gè)活著的小家伙，正在化肉為漿，進(jìn)行復(fù)雜的身體重組工作，很快就會(huì)破“墜”而出，化作一個(gè)極度美麗的精靈。

這個(gè)精靈就是橙斑虎紋蝶（Mechanitis polymnia），有翻譯為橙斑虎紋透翅蝶的，也有譯為迥然不同的圣歌女神裙綃蝶的，金色的耳墜是它們幼蟲(chóng)結(jié)成的蛹。

橙斑虎蝶棲息在從墨西哥到亞馬遜熱帶雨林的廣大地區(qū)，體長(zhǎng)65毫米到75毫米，體色斑斕絢麗，有22個(gè)已命名的亞種，每個(gè)亞種的顏色和圖案各不相同，各個(gè)地方的個(gè)體之間也存在相當(dāng)大的差異。

但有一點(diǎn)是相同的，就是它們的幼蟲(chóng)，也就是毛毛蟲(chóng)海吃海喝得差不多了，就會(huì)開(kāi)始結(jié)蛹，準(zhǔn)備進(jìn)入蟲(chóng)生的下個(gè)階段。它們首先會(huì)完全伸展自己的身體，測(cè)量一下周圍的空間夠不夠，以免羽化為蝶后伸展不開(kāi)翅膀——這可是最要命的，后面再說(shuō)。

找到合適的地方后，年老的幼蟲(chóng)就會(huì)吐出絲在樹(shù)枝或樹(shù)葉經(jīng)脈上制成一個(gè)墊子，然后用尾足勾著墊子，把自己倒掛在樹(shù)葉下，不斷地向左右吐絲，把自己固定好形成前蛹。

大約一天后，老幼蟲(chóng)開(kāi)始正式化蛹，前蛹會(huì)間歇性地伸縮和膨脹，并且越來(lái)越快，就像在苦苦掙扎一樣，看起來(lái)非常痛苦。之后它的表皮會(huì)從胸前裂開(kāi)，被向上推至尾部，掉落后便完成了化蛹，逐漸鎮(zhèn)定下來(lái)并完全靜止，顏色也會(huì)漸漸轉(zhuǎn)成美麗的金黃色，也就是我們看到的像耳墜一樣的，類似金屬的物體。

幾丁質(zhì)雖然半透明而堅(jiān)固，易彎有彈性，十分堅(jiān)韌，但可由酶將其分解為單糖和氨，所以你吃蝦和螃蟹的時(shí)候去掉殼是完全沒(méi)必要的，反而浪費(fèi)了營(yíng)養(yǎng)成分，因?yàn)槿宋咐锏拿缚梢詫⑵浞纸鉃槲覀兯璧酿B(yǎng)分，當(dāng)然你多金的話可完全忽視這些。幾丁質(zhì)實(shí)際還有很多應(yīng)用，比如隱形眼鏡、人造皮膚、血管、縫合，還可促進(jìn)傷口愈合。

蝶蛹的幾丁質(zhì)外殼有很多顏色，但金色的絕對(duì)獨(dú)樹(shù)一幟，我不知道虎紋蝶為什么會(huì)進(jìn)化出金色的蛹來(lái)，但肯定不是為了讓人們用來(lái)做貨幣買(mǎi)賣(mài)東西。一些觀點(diǎn)認(rèn)為，金屬可以反射各種顏色的光線，讓蛹看起來(lái)像是水滴或其它光源，鳥(niǎo)兒等掠食者就認(rèn)不出來(lái)它是可口的食物了——真夠愚蠢的了；還有人認(rèn)為，掠食者興沖沖趕來(lái)，看到蛹?xì)ど献约旱溺R像后，會(huì)嚇得花容失色，落荒而逃，從而保護(hù)了蝴蝶的蛹。

這點(diǎn)比較好理解，我住過(guò)的院子里曾經(jīng)有一棵桃樹(shù)，結(jié)出的桃子非常好吃，很快就被鳥(niǎo)兒盯上了，啄得千瘡百孔。后來(lái)我就去網(wǎng)上查資料，如何防止鳥(niǎo)兒偷吃，就有說(shuō)可用風(fēng)車或反光彩帶驅(qū)趕鳥(niǎo)兒的，不過(guò)作用似乎都不是很大，后來(lái)我用紙一個(gè)個(gè)包起來(lái)，才讓鳥(niǎo)兒無(wú)計(jì)可施，最終吃到了蜜甜的桃子。

虎紋蝶在金色的蛹里大約會(huì)呆一周到十天，人們?cè)毡檎J(rèn)為，蝴蝶的毛毛蟲(chóng)會(huì)在里面先變成一堆肉漿，再重組成美麗的蝴蝶，但后來(lái)人們使用X射線、核磁共振、斷層掃描等技術(shù)，觀察到蛹內(nèi)部的活動(dòng)后，才發(fā)現(xiàn)重組過(guò)程極為復(fù)雜。幼蟲(chóng)的大多數(shù)組織確會(huì)被解離，成為新器官、新組織的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，而在幼蟲(chóng)體內(nèi)就已存在的器官芽會(huì)逐漸分裂分化，慢慢形成成蟲(chóng)的器官，兩者是相互銜接，漸進(jìn)取代的。這也是你不小心踩破一只蛹，很多時(shí)候看到的，只是一些漿液的原因。

而也有一些器官，如背血管、中樞神經(jīng)系統(tǒng)及氣管系統(tǒng)等，并不經(jīng)過(guò)組織解離和徹底破壞，而是直接參與構(gòu)成成蟲(chóng)的相應(yīng)器官，甚至毛毛蟲(chóng)的眼睛也會(huì)發(fā)育為蝴蝶的眼睛。

之后便是羽化成蝶，翅膀變硬后進(jìn)入蝴蝶生命中最燦爛的階段，點(diǎn)綴大自然，點(diǎn)靚我們的眼睛，然后在翩翩飛舞中找到自己的另一半，完成遺傳物質(zhì)的交換，開(kāi)始下一輪的生命循環(huán)。

而一些剛剛羽化出來(lái)的蝴蝶，由于毛毛蟲(chóng)在化蛹前測(cè)量不準(zhǔn)，可能導(dǎo)致它無(wú)法順利展開(kāi)翅膀，翅膀變硬后無(wú)法飛行，這時(shí)候就只能眼巴巴瞅著其他蝴蝶翩翩飛翔，自己孤獨(dú)地等待死亡了，心里肯定有一萬(wàn)匹馬在奔騰，在咆哮，咒罵自己前身數(shù)學(xué)課干什么去了。還有一些蝴蝶可能會(huì)因各種原因掉在地上，也會(huì)永遠(yuǎn)失去飛行能力。

每一個(gè)物種都是一部神奇的生命史，看得越多，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，生命簡(jiǎn)直太神奇了。蝴蝶這種從幼蟲(chóng)到成蟲(chóng)的完全變態(tài)，真的就是讓生命重新來(lái)過(guò)了一次，如果換做我們?nèi)祟悾褪强梢越?jīng)過(guò)成蛹化蝶的階段，變成能夠飛翔的天使，自由地馳騁在天地之間，如果真的能這樣該有多好。不過(guò)得先把你完全攪成一堆肉泥再重組，太恐怖，還是就算了吧。

有人可能會(huì)問(wèn)，哇，太漂亮了，這副金耳墜能不能戴呢？戴上不會(huì)有什么事吧？

當(dāng)然能戴了，不過(guò)只能享受幾天的美，等蝴蝶出來(lái)的時(shí)候，千萬(wàn)記得不要亂動(dòng)，要幾個(gè)小時(shí)長(zhǎng)硬翅膀飛走后，你才能轉(zhuǎn)頭，否則蝴蝶掉下去，你就是在拉命債了。

哎，越看越美，真的情難自禁啊，好想擁有一對(duì)。