一、圣誕節(jié)的節(jié)日由來?Origin of Christmas

? ? ? ?根據(jù)基督教的《圣經(jīng)》中記載，上帝決定讓他的獨生子耶穌基督（Jesus Christ）投生到人間生活，以便讓人們能更好地了解上帝、熱愛上帝以及相互之間更好地彼此熱愛、友善。于是就有了這樣一個“借腹生子”的傳說，在現(xiàn)今中東國家巴勒斯坦中南部耶路撒冷以南十公里處的伯利恒（Bethlehem）小鎮(zhèn)，年輕的姑娘瑪麗婭（Maira）和木匠約瑟夫（Joseph）訂了婚?？墒牵谒麄?/span>行將結(jié)婚之前，約瑟夫發(fā)現(xiàn)瑪麗婭已懷孕。因為約瑟夫是個正派的人，不想把這件事說出去讓她丟臉，所以他想悄悄地和她分手。他正在考慮這事時，上帝的天使出現(xiàn)在他的夢中，對他說：“不要猶豫了，把瑪麗婭娶回家吧。她懷的孩子來自圣靈，她將生下一個男孩兒，你們給他起名叫耶穌（Jesus），因為他將從罪惡中拯救人們”。于是耶穌基督就這樣來到人間。

? ? ? 《圣經(jīng)》記載，基督教創(chuàng)立之初，教會并無圣誕節(jié)活動，大約在耶穌升天一百余年之后才逐漸有了相對正式的圣誕紀念活動，在基督教開始盛行于古羅馬帝國之后，基督教廷吸收了古羅馬神話中迎接新年的農(nóng)神節(jié)（拉丁語：Saturnalia）年底祭祀羅馬農(nóng)神薩圖努斯（Saturnus）活動的形式開始紀念耶穌基督的誕生。據(jù)傳說，第一個圣誕節(jié)是在公元138年，由羅馬主教圣克里門特（St. Clement）倡議舉行的。而教會史載第一個圣誕節(jié)則在公元336年。

? ? ? ??由于《圣經(jīng)》未明記耶穌出生的確切日期，起初三百多年間各地的圣誕節(jié)日期各有不同。直到公元336年（另有傳說為公元354年或440年），才由羅馬教廷確定每年的12月25日為圣誕節(jié)。12月25日原是羅馬帝國規(guī)定的太陽神誕辰。有人認為選擇這天慶祝圣誕，是因為基督教徒認為耶穌就象征著正義、永恒的太陽。

? ? ? ?公元1607年，世界各地教會領(lǐng)袖在耶穌誕生地伯利恒（Bethlehem）聚會，進一步予以確定，從此世界大多數(shù)的基督徒均以12月25日為圣誕節(jié)，基督教的一個重要教派東正教（Orthodox）則一直延續(xù)儒略歷（Julian Calendar）歷法的時間表在每年的1月7日舉行圣誕節(jié)活動。

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? ? ? ?《圣經(jīng)》中記載耶穌生于夜間，故傳統(tǒng)上將12月24日夜稱作“圣誕夜”或“平安夜”（Christmas Eve），是大部分基督教會中圣誕節(jié)日慶典中最重要的一部分。傳統(tǒng)上不少基督徒會在平安夜參與子夜聚會，通常在教堂內(nèi)舉行，以表示圣誕日的開始。一些教會則會在晚上較早時間舉行燭光禮拜，通常會有耶穌降生故事的話劇表演，亦會享用大餐。到了現(xiàn)在，平安夜不僅代表了平安祥和，其背后團圓和希望的美好也是深受人們喜愛的原因。