祭祀，總要在某些地點(diǎn)舉行。早期的祭祀沒有固定的場所，隨時(shí)隨地均可祭獻(xiàn)。隨著祭祀規(guī)范化，逐步出現(xiàn)了固定的場所。最初的祭祀場所是比較簡單的。如祭天，或在高山上，或在大樹下，或在水邊，或在桿下。后來為了表示對(duì)神靈的虔誠，便修建了神廟或祭壇。

祭祀就是按著一定的儀式，向神靈致敬和獻(xiàn)禮，以恭敬的動(dòng)作膜拜它，請(qǐng)它幫助人們達(dá)成靠人力難以實(shí)現(xiàn)的愿望。“受人錢財(cái)，替人消災(zāi)”，人們把這一人間的通則加于神靈身上，便成為祭祀的心理動(dòng)因。所以，祭祀從本質(zhì)上說，是對(duì)神靈的討好與收買，是把人與人之間的求索酬報(bào)關(guān)系，推廣到人與神之間而產(chǎn)生的活動(dòng)。

大千世界，祭禮繁雜。環(huán)境和民族的不同，構(gòu)成了各具風(fēng)格的祭祀文化?？v觀中國歷代各民族的祭祀，可謂千姿百態(tài)，異彩紛呈，它吸引我們探驪得珠。

祭祀場所主要有以下幾種：

（1）平地這是最原始最簡單的祭祀場所。古人認(rèn)為，最重要的祭祀，祭祀場所反而最質(zhì)樸，往往不用封土作壇，只把一塊平地掃除干凈即可祭祀，古人稱之為“墠”?！抖Y記·禮器》稱：“至敬不壇，掃地而祭?！薄抖Y記·祭法》說：“除地為墠”。

（2）壇《禮記·祭法》注：“封土為壇”，即用土石堆砌成一個(gè)高出地面的祭壇。因祭祀對(duì)象不同，壇有不同的形狀。祭天用圓壇，古稱“圓丘”；祭地用方壇，古稱“方丘”。壇的高度和寬度因時(shí)間、地點(diǎn)、等級(jí)而不相同。壇和墠通常位于城郊，偶爾也有設(shè)于山上的。秦漢封禪禮，就是在泰山頂封土為壇以祭天，叫“封”；又在梁父山掃地為墠以祭地，叫“禪”；合稱為“封禪”。

（3）平坑就是在地上挖一個(gè)大平坑作祭壇，古人稱“坎”?！抖Y記·祭法》說：“掘地為坎”。《禮記·祭義》稱：“祭日于壇，祭月于坎?！眽c坎是相對(duì)的，壇高起為陽，坎下陷為陰。

（4）宮廟 在壇或墠的基礎(chǔ)上又筑墻蓋屋，即成為宮；宮中陳列上祭祀對(duì)象以后，就成為“廟”。宮廟最初只是為人神而建造的，后來許多神靈有了廟，如土地廟、龍王廟、城隍廟等等。但社壇上不得蓋房，否則被視為“喪國之社”。

（5）墳?zāi)?在墳場墓地祭祀神靈是較原始樸素的方法，它多用于祭祀祖先神。古人認(rèn)為，到墳?zāi)辜漓腚x祖先最近，祖先神聽得最清楚?！抖Y記·檀弓下》記載：孔子出外游說時(shí)，“去國則哭于墓而后行，返其國不哭，展墓而入”。

我們了解了祭祀的對(duì)象、祭品、場所等要素，但要全面認(rèn)識(shí)祭祀文化，還必須了解祭祀的儀式和禮制，了解古代祀典和民間習(xí)俗，對(duì)于這些，我們將做進(jìn)一步探討。

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