譯者：瘟妹

校對(duì)：黑軍克星斯派爾

下一道墻

忠言逆耳

陌生來(lái)客

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雄獅之門(mén)太空港? ?間橋? ?進(jìn)攻開(kāi)始后第二十四天

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????? 鋼鐵勇士在短時(shí)間里建起了他們新的前線，巨大的攻城武器遍布陷落空港的船塢和軌道站。一部分人甚至在拉亞克最后一舉的所在地周圍建起地堡，地堡的墻上掛滿取自陣亡對(duì)手身上的戰(zhàn)利品。傳送門(mén)已經(jīng)關(guān)閉，但仍然留下了混凝巖深坑里燒灼出的黑色陰影。阿巴頓意識(shí)到，這就像是一個(gè)祭壇，為了紀(jì)念他永遠(yuǎn)不會(huì)接受的殉道。

????? 他被分配到一個(gè)樹(shù)立在炮位和通訊塔之間的指揮部。立身此處，距離單軌車站與旁邊十公里深的懸崖不過(guò)數(shù)步之遙，阿巴頓能夠看到雄獅之門(mén)的全貌以及從那些恢弘高塔延伸出的巨墻。而他的指揮部在西邊一公里遠(yuǎn)的另一座宏大建筑面前卻又相形見(jiàn)絀，那是佩圖拉博的總部，已被命名為鋼鐵要塞。

????? 阿巴頓并沒(méi)有久留的打算，他自忖必須回到復(fù)仇之魂上再次直面他的主君。拉亞克的話語(yǔ)讓他惴惴不安，尤其是他對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)果的曖昧態(tài)度。荷魯斯的庇護(hù)者是否也對(duì)結(jié)果如此不在乎？這是不是能解釋為何戰(zhàn)帥拒絕親身投入戰(zhàn)斗？阿巴頓必須親自看看有什么能讓他的主人重回戰(zhàn)場(chǎng)。

????? 來(lái)自皇宮的消息喜憂參半，讓他感到前途黯淡?？ǘ骱退耐淌勒咭呀?jīng)從雄獅之門(mén)離開(kāi)，順著永恒之墻向南方移動(dòng)，與他們的原體會(huì)合。盡管他沒(méi)有確認(rèn)，但有傳聞?wù)f馬格努斯曾在他的軍團(tuán)中現(xiàn)身，第一次踏上戰(zhàn)場(chǎng)。莫塔里安已經(jīng)撤退到外圍，讓麾下殘破的軍團(tuán)在長(zhǎng)達(dá)一個(gè)月的進(jìn)攻后重整。福格瑞姆和他的帝皇之子則遠(yuǎn)離宮殿向南前進(jìn)。他們裹挾著數(shù)以萬(wàn)計(jì)的囚犯，拒絕回應(yīng)任何來(lái)自一連長(zhǎng)或佩圖拉博的呼叫?；蛟S荷魯斯可以驅(qū)策他們。

????? 強(qiáng)風(fēng)吹散了陰云與毒瘴，因此，從天空城的岬角能看到遙遠(yuǎn)下方的地面。從這個(gè)高度，泰拉的地表似乎覆蓋著一層蠕動(dòng)的彩色地毯，上面密布著金屬的疹斑，如同皮膚上的淤青。實(shí)際上那是成群結(jié)隊(duì)不計(jì)其數(shù)的惡魔，高大的將軍和王子統(tǒng)領(lǐng)著它們對(duì)皇宮的巨墻不斷發(fā)起攻擊。

????? 心靈之戰(zhàn)已經(jīng)與物質(zhì)界域的戰(zhàn)爭(zhēng)交織于一起，而荷魯斯卻斷然回絕了加入地面戰(zhàn)場(chǎng)的呼喚。似乎他仍在等待某個(gè)黃道吉日，這令阿巴頓十分惱怒。看著未生者的大潮，一連長(zhǎng)嘴唇微翕。

? ????一陣巨大的噪音將他的注意力轉(zhuǎn)回周遭和身后的站臺(tái)。他轉(zhuǎn)過(guò)身，看見(jiàn)巨大的傳送帶門(mén)扉正在開(kāi)啟，數(shù)道光芒從中透射而出，劃開(kāi)黯淡的暮光。

????? 陰影中現(xiàn)身的是一架戰(zhàn)將級(jí)泰坦，比阿巴頓的身形高出十五倍，懸掛著擊殺條幅。它的裝甲閃耀著亮光，如同甲蟲(chóng)的外殼，寬大的火焰形狀紋路點(diǎn)綴著琥珀色的頭甲、胸甲、腹甲和脛甲。一個(gè)長(zhǎng)著角的怪誕貓臉從原本應(yīng)該是機(jī)長(zhǎng)控制間位置的下方伸出來(lái)，露出詭異的奸笑。多管發(fā)射器高聳于它的背后，周圍密布著骨狀的增生物，它左臂上的炮口不斷閃爍著蒼白的幽光，右臂則是一只覆蓋著骨頭的巨爪，在嗜血的期待中開(kāi)闔。

????? 泰坦邁出的第二步在橋頭掀起煙塵的怒濤，混沌的神之機(jī)械張開(kāi)巨嘴，向防御者發(fā)出挑戰(zhàn)的叫囂，與另外兩臺(tái)隨后而來(lái)的泰坦發(fā)出的鳴響交相呼應(yīng)。

????? 虎眼軍團(tuán)——戰(zhàn)帥泰坦大軍中的第一支部隊(duì)，已然降臨。

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帝國(guó)圣域? 真理圣所? 進(jìn)攻開(kāi)始后第二十四天

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????? 阿蒙從真理圣所的窗戶向外眺望，視線穿過(guò)被圍攻的城市，直到遠(yuǎn)處正在攻打城墻的戰(zhàn)線，再延伸到上方翻騰的風(fēng)暴。他能看到雄獅之門(mén)太空港頂端的火光，以及炮艇沿著極限之墻向東南方向來(lái)回掃射的尾焰。

????? ?“傷害已經(jīng)造成了，”多恩悲觀地宣告，“惡魔們——純血的未生者——正在奪取雄獅之門(mén)太空港頂端的星矛。觀察哨傳來(lái)的報(bào)告指出城墻前顯現(xiàn)的異象多得不可思議。安格隆正帶著他的吞世者向南方進(jìn)發(fā)，方向直指永恒之墻。敵人的巫祟正在突破泰拉的禁制，我們將會(huì)面對(duì)無(wú)窮無(wú)盡的惡魔?！?/p>

????? ?“這并不是敵人的勝利，只是必要的讓步?！瘪R爾卡多說(shuō)道。他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著大廳里的其他人：阿蒙、瓦爾多、圣吉里斯和可汗。“靈能禁制并沒(méi)有被突破，只是收縮了。帝皇無(wú)法永遠(yuǎn)保護(hù)整個(gè)泰拉。祂制造的護(hù)盾已經(jīng)收縮到皇宮內(nèi)廷?！?/p>

????? ?“然后呢？”瓦爾多說(shuō)道。“當(dāng)它不能再保護(hù)城墻的時(shí)候又如何？帝國(guó)圣域呢？地牢呢？”

????? ?“并沒(méi)有關(guān)系，”多恩簡(jiǎn)略地說(shuō)，“這一直是個(gè)有關(guān)于我們能堅(jiān)守多長(zhǎng)時(shí)間，而不是用我們手頭的部隊(duì)擊敗荷魯斯的問(wèn)題?；锫?、雄獅和魯斯都在增援的路上。我們堅(jiān)守雄獅之門(mén)空港的時(shí)間已遠(yuǎn)超我的指望，也肯定比荷魯斯希望的時(shí)間長(zhǎng)?！?/p>

????? ?“我絕不會(huì)安心在敵人登陸的時(shí)候坐守，”可汗說(shuō)著將一只手搭在佩劍的劍柄上，另一只手輕撫自己的下巴?！叭绻銈儧](méi)有異議，兄弟們，我會(huì)在雄獅之門(mén)防線迎接敵人的下一次猛攻?！?/p>

????? ?“為何如此？”圣吉列斯問(wèn)道。“你一直在抱怨待在城墻后面有多憋屈。”

????? ?“我沒(méi)打算在城墻后面待太久?！笨珊刮⑽⒁恍Γ鲅园矒岜娙??！暗菈κ怯酉乱淮芜M(jìn)攻的最佳場(chǎng)所，而不是在皇宮深處?！?/p>

“我們必須重新奪回太空港?！倍喽髡f(shuō)道?！叭绻也坏貌徽倩厣疥囂?hào)以將帝皇從泰拉轉(zhuǎn)移走，這是最好的撤退路線。另外，如果基里曼到達(dá)，他會(huì)遇到和叛軍一樣的問(wèn)題——如何將足以贏得勝利的大部隊(duì)送入軌道并降落到地面?！?/p>

????? “所以你同意了？”可汗發(fā)問(wèn)。

????? “當(dāng)然?！倍喽骰貞?yīng)道，他豎起手指強(qiáng)調(diào)下一句話。“如果你能在發(fā)動(dòng)反擊之前和我們通個(gè)氣，那就更加感激不盡了?！?/p>

????? “我至少能以此等禮節(jié)回報(bào)，”可汗咧嘴一笑。

????? 眾人沉默了幾秒鐘，直到阿蒙打破了寂靜，“琪樂(lè)怎么處理？”

????? “她已經(jīng)重回我的監(jiān)管之下，”馬爾卡多說(shuō)道，“并且承諾不會(huì)在圍城持續(xù)期間再試圖擴(kuò)大或影響圣言錄教會(huì)?！?/p>

????? “這是否明智？”阿蒙向窗外揮了揮手，示意正在進(jìn)行的戰(zhàn)爭(zhēng)，“惡魔能夠加入戰(zhàn)斗，全拜這些教徒所賜。”

????? “但惡魔也被他們拒斥和放逐了，”掌印者犀利地回應(yīng)。他的目光從阿蒙移到瓦爾多身上?！拔覀儽仨毐３志?，但眼前不宜對(duì)圣言錄教會(huì)下手，原因我們之前已經(jīng)討論過(guò)了。如果帝皇決意取締教會(huì)，我們會(huì)在眼前的戰(zhàn)事結(jié)束后再動(dòng)手?！?/p>

????? “對(duì)帝皇的威脅不可小覷，”禁軍統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)道，“多恩大人，您此前說(shuō)過(guò)，保護(hù)皇宮的責(zé)任是軍團(tuán)的。我現(xiàn)在不得不認(rèn)同此事。禁軍必須專注于我們的首要任務(wù)，就是保護(hù)帝皇本人。我們將外圍區(qū)域讓渡于你們阿斯塔特軍團(tuán)，并會(huì)在帝國(guó)圣域中建立嚴(yán)格的警戒帶。任何居民、士兵和星際戰(zhàn)士都不允許通過(guò)，除非有我親自發(fā)布的通關(guān)文書(shū)?！?/p>

????? “如蒙統(tǒng)領(lǐng)大人允許，我將繼續(xù)監(jiān)視那些‘信眾’，”阿蒙說(shuō)道，“我的任務(wù)還沒(méi)有完成?！?/p>

????? “只要你覺(jué)得合適”。

????? “我批準(zhǔn)了，”馬爾卡多說(shuō)道。

????? “您同意？”阿蒙驚訝地說(shuō)。

????? “確實(shí)應(yīng)當(dāng)有人監(jiān)視圣言錄教會(huì)。你在任務(wù)中一直恪盡職守，勤勉有加。統(tǒng)領(lǐng)大人，我能否冒昧建議授予阿蒙一個(gè)名字？”

????? “可以，”瓦爾多說(shuō)道。

????? “在人類最古老的傳說(shuō)中，有個(gè)東西被稱為命運(yùn)之矛。也許你應(yīng)當(dāng)背負(fù)起傳說(shuō)中它的使用者的姓名，以作為你同時(shí)監(jiān)視圣潔與污穢之物這一任務(wù)的象征？”

????? 阿蒙點(diǎn)點(diǎn)頭。

????? “那個(gè)名字是什么？”

????? “朗基努斯，”馬爾卡多拉起兜帽，轉(zhuǎn)身離去。他的手杖敲打在地板上。他在門(mén)口停下腳步，回望眾人。“我們飽經(jīng)挫折，但仍然屹立不倒。來(lái)吧，每個(gè)人都有自己的角色要扮演。有一場(chǎng)仗等著我們?nèi)ペA?！?/p>

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克土米廢土? ?日期不明

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? ? ? 熱風(fēng)卷起塵云，席卷著沙漠盆地。遠(yuǎn)方天際的暮色被一座正熊熊燃燒的巢都映出赤紅的光亮。而在此處，除了地獄之焰帶來(lái)的煙灰之外還算得上清朗，所以天空上閃爍著群星——那是剛剛摧毀了整座城市的星艦，正向新的目標(biāo)開(kāi)拔。

????? 有那么一團(tuán)塵云停滯了幾秒，旋轉(zhuǎn)得越來(lái)越快，像是被自己給困住了。

????? 它周圍的空氣被驟升的能量激發(fā)，閃光在塵土中震蕩，飛舞著組成一個(gè)男人模糊的身形。

????? 一道藍(lán)色閃光在空中出現(xiàn)，隨后下落，劃開(kāi)一道參差不齊的軌跡。裂縫從烏有中產(chǎn)生，隨后張開(kāi)，流瀉出藍(lán)紫色的波濤。

????? 一個(gè)中年男人從裂縫中踏出。他留著一頭黑短的頭發(fā)，下巴和臉頰覆著新近長(zhǎng)出的胡須，點(diǎn)點(diǎn)銀芒叢生在黑色中。他的眼睛因?yàn)槠v而深深凹陷，臉頰干瘦得皮包骨頭。他舔了舔干裂的嘴唇，裂隙在他身后關(guān)閉，把他一個(gè)人拋在沙漠里。

????? 一聲咳嗽讓他轉(zhuǎn)過(guò)身。

????? 一名裹著蒼白的圍巾和暗紅色外套的老嫗坐在石頭上。她被眼前一幕嚇得睜大雙眼，兩個(gè)白眼珠點(diǎn)綴在黑色的皮膚上。煙灰一樣顏色的刺青覆蓋在她的臉上，兩頰與額頭都描繪著火焰。她看向這個(gè)男人，雙眼因?yàn)閼岩啥[起。眼前之人穿著工人的衣服，一個(gè)破破爛爛的背包跨在一邊的肩上，一條掛著許多小包的皮帶圍在腰上。

????? “你好，”他開(kāi)口說(shuō)著，猛然爆發(fā)出一陣劇烈的咳嗽。

????? 女人從外套里掏出一個(gè)瓶子。

????? “喝一口？”

????? “那是什么？”男人問(wèn)道。

????? “只是水而已，”她皺起眉頭，“你會(huì)說(shuō)克特語(yǔ)？”

????? “我什么都會(huì)說(shuō)，”男人微笑著回答，伸手接過(guò)瓶子，“我在哪兒？”

????? 這位游牧人舉起滿是皺紋的手指朝向燃燒的巢都。

????? “那里以前是艾達(dá)巴，”她告訴男人。

????? “噢，”男人面露頹色，喝了一口水，挺直肩膀。他向東北方向點(diǎn)點(diǎn)頭，“皇宮在那邊？”

????? “對(duì)，很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。”

????? “你看起來(lái)不怕……”他指了指自己，“我的出現(xiàn)?！?/p>

????? “我為什么要怕？”她挑起眉毛，“我在前幾個(gè)星期里已經(jīng)見(jiàn)得夠多了。我全家的人都被帝皇帶走了。天空燒了起來(lái)。艾達(dá)巴被星星射出來(lái)的光炸掉。所以……一個(gè)憑空冒出來(lái)的男人？沒(méi)什么大不了的?！?/p>

????? “確實(shí)，”他笑了，“我也覺(jué)得?！?/p>

????? 男人把瓶子還回去，拔足向她指的方向走去。

????? “你是誰(shuí)？”女人在他身后喊道，“你是戰(zhàn)帥那一邊的？還是帝皇？”

????? “不，我不是荷魯斯的仆從，”男人腳步不停，幾乎已經(jīng)沒(méi)入塵土和夜色中。他的聲音乘著風(fēng)飄回來(lái)，“我的名字叫約翰，我自成一派?！?/p>

????? 一瞬之后，他消失了。