最近在讀《薛兆豐經(jīng)濟(jì)學(xué)講義》，里面談到了「沉沒成本」。

假如我買了一張電影票，但是我坐在電影院里看了15分鐘以后發(fā)現(xiàn)那是個爛片。我要做的是馬上離開還是繼續(xù)忍著看完呢？買電影票的錢是不是沉沒成本呢？

我們先來說一個真實(shí)的故事。

有一位商人開了一家采石場來開采石頭，但是他在旁邊又買了一塊空地，那塊空地既不會用于開發(fā)也不會用于休閑，就是讓那塊地空著。

因?yàn)檫@位商人知道，如果地產(chǎn)開發(fā)商買了這塊地并且建了住宅，那居民肯定會投訴自己采石場發(fā)出的噪聲，這樣自己的生意就會受到影響。雖說即使因?yàn)檫@件事被告上法庭，這位商人也不一定敗訴，但是凡是官司就有不確定性。這位商人需要讓自己的生意能夠穩(wěn)步進(jìn)行，所以即使這塊地不會被開發(fā)，他也要買下來降低不必要的風(fēng)險。

當(dāng)然商人也不會白白的花費(fèi)這么一筆錢，他之所以愿意付這個錢，是因?yàn)樗钚庞腥藭嫠跺X，愿意付錢的人就是買石頭的人。再進(jìn)一步講，買石頭的人也不會無故掏錢，他買石頭可能要修一個博物館；而之所以修博物館，是因?yàn)樗嘈庞腥藭敢馓湾X來參觀。

這樣一層一層推導(dǎo)下去，就會發(fā)現(xiàn)，我們看得見的，是我朋友掏出真金白銀買這塊地，看不見的，是最終有消費(fèi)者愿意為此買單。實(shí)際上，是消費(fèi)者買下了這塊地，這位商人只不過是一個中間人。他是通過合理的猜測，認(rèn)為最終有人愿意買單，才去買這塊地的。

不過，如果日后這塊地民用住宅價格漲到足夠高，高到超過采石場的回報，那么這位商人肯定會把采石場關(guān)掉，拿這塊地來修建住宅。如果建商場更劃算，那么商人回去建商場。這樣，這塊地就有很多種用途: 住宅，采石場，商場....當(dāng)一個資源有若干個選項(xiàng)時，被選中的那個選項(xiàng)，它的成本就是所有放棄了的選項(xiàng)當(dāng)中價值最高的那個。也就是說，成本就是放棄了的最大代價。

那「沉沒成本」到底是不是成本呢?

不是。

成本是放棄了的最大代價，如果沒什么可放棄的，也就不存在成本。沉沒成本是指那些已經(jīng)發(fā)生但不可收回的支出，當(dāng)我們沒辦法再收回、沒辦法再放棄時，就不存在成本。

在經(jīng)濟(jì)學(xué)中并不考慮沉沒成本作為一種成本。也就是所謂的「沉沒成本不是成本」。凡是提到成本，我們一定是向前(未來)看，而不是向后(過去)看的。

回到開頭的場景，我花錢進(jìn)了電影院之后發(fā)現(xiàn)是一部爛片，這個時候電影票的錢已經(jīng)花出去了，不再是成本了。我的成本應(yīng)該是，如果我再堅持花兩個小時看完，我放棄了用著兩個小時做其他事的最大代價。所以正確的做法是當(dāng)機(jī)立斷，起身離開。

如果一個女孩發(fā)現(xiàn)和一個男生談了幾年戀愛發(fā)現(xiàn)不合適，那她付出的那幾年青春是沉沒成本嗎?

不是，因?yàn)槌翛]成本不是成本，她的成本是她如果堅持和他在一起，她放棄了可能會遇到其他更好更適合的男生的機(jī)會。

但是又有多少人能夠果斷地提出分手呢？

成本的概念其實(shí)深不可測。我們說成本是放棄了的最大代價，是「所有放棄了的選項(xiàng)當(dāng)中價值最高的那個」，但問題是，所有放棄了的選項(xiàng)，不是沒實(shí)現(xiàn)嗎？既然沒實(shí)現(xiàn)，我們怎么知道自己放棄了什么東西？

而要知道放棄了什么東西，以及這些東西到底有多大價值，只能靠想象。

薛兆豐在他的經(jīng)濟(jì)學(xué)講義說到，經(jīng)濟(jì)學(xué)不僅僅只關(guān)注錢，還有很多錢以外的很多東西。地道的經(jīng)濟(jì)學(xué)思維，是對包含人性的因果規(guī)律的探索。在這個探索過程中，數(shù)字不重要，術(shù)語不重要，結(jié)論也不重要；是想象力重要，是視角重要，是推理重要，而權(quán)衡更重要。

以后有機(jī)會再來分享更多經(jīng)濟(jì)學(xué)的筆記。

感謝你花時間讀到這里。

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