1998年春，中央電視臺新聞節(jié)目中心第一次向臺領(lǐng)導(dǎo)正式提出創(chuàng)辦新聞頻道的申請，此后新聞節(jié)目中心一方面為新聞頻道的最終推出默默進(jìn)行著人才、技術(shù)和管理方面的儲備，一方面始終不渝地主動追求著這個夢想，每年都要提交相關(guān)的申請報告。 2003年2月下旬，中央電視臺正式向中央遞交了幾易其稿的新聞頻道總體策劃方案。中央領(lǐng)導(dǎo)作了批復(fù)：“辦出特色，辦出水平，貼近生活，服務(wù)大局。”既對新聞頻道的創(chuàng)辦提出了具體要求，也為新聞頻道的未來發(fā)展指明了方向。 2003年7月1日，中央電視臺新聞頻道正式開播?！暗谝粫r間，第一現(xiàn)場，第一需要” 和“與世界同步”、“匯集天下風(fēng)云”、“求證的力量”是新聞頻道的基本理念和追求目標(biāo)。新聞頻道實(shí)現(xiàn)了新聞每日24小時不間斷播出，開創(chuàng)了“整點(diǎn)新聞+現(xiàn)場直播+字幕新聞+專題深度報道與評論”的新聞傳播新模式。其中，大量的對重要新聞事件的直播，成為了新聞頻道最鮮明的特點(diǎn)和優(yōu)勢。中央電視臺2002年全年直播的新聞時間為60小時，新聞頻道開播的第一個月的直播量就超過40小時。