? ? ? ? ? ? ? ? ? ??荊棘冠冕
? ? ? ? ?The Crown of Thorns

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?Peter Fehervari

“無人能像至高者那般墮落，但其驕傲并未招致墮落。驕傲即為墮落。”

——《忘河啟示》第451篇

我會在今天挺身而出，蒙太格對著手中沉重的書發(fā)誓。我不會再讓任何新兵走上荊棘之路了。

這本禁書在這愚昧的十年里一直是他的精神支柱，這是過去輝煌的有形遺跡。他用手指撫摸著鍍金的文字，驚嘆于他人之手所創(chuàng)造出的利落的優(yōu)雅草書——像他這樣的星際戰(zhàn)士之手。他從來都不具備這種才能，但他的戰(zhàn)團(tuán)里卻有不少能工巧匠。這是他們的原體，神圣的圣吉列斯的饋贈，在這幾千年來一直照亮著后裔們的道路。如果在那個更理性的時代，新兵菲利昂就會是這種天賦的典范。

此般美麗本應(yīng)是我們血統(tǒng)的榮耀。當(dāng)其他戰(zhàn)團(tuán)為榮譽(yù)、信仰或殺戮的純粹喜悅而戰(zhàn)時，他的戰(zhàn)團(tuán)卻將高貴作為信條。在圣吉列斯的子嗣中，只有他的兄弟們完全擺脫了天使血統(tǒng)中的瘋狂。沒有一位身著藍(lán)金色盔甲的星際戰(zhàn)士曾屈服于黑怒。

但那時我們尚以璀璨為名，蒙太格承認(rèn)，把他的珍寶放回藏身處。而現(xiàn)在這么多人都隕落了，我們有了自己的死亡連。也許在這個世紀(jì)之內(nèi)，我們就將一無所有。然后呢？一場可恥的劫難會讓我們成為帝國紀(jì)念碑上的一個骯臟注腳嗎？他瞥了一眼對面排列整齊的動力甲，皺眉看著那些帶有褐色模糊條紋的黑甲。我們甚至不能帶著原本的顏色死去。

他虔誠地將松動的石板放回原處，把書封存在他的房間下面。這只是一部小著作，但它是蒙太格在清洗期間能保存下來的唯一一本書，這使它成為了無價之寶。也許在未來的某個時代，它會在圖書館得到修繕——在圖書館本身得到修復(fù)，要塞修道院坎沃利斯擺脫荊棘冠冕之后

但我看不到那一天了，蒙太格知道。

“美麗蒙蔽肉體，希望束縛靈魂?！?/p>

——第31篇

蒙太格走向蔑視大廳，穿過腐爛的掛毯和被粉碎的雕像，沿途閃爍的火把像是在嘲弄他的影子。那位“不朽殉道者”曾宣稱這種褻瀆榮耀的污辱是神圣不可侵犯的——是對背信棄義的驕傲的嘲弄。清洗將坎沃利斯的美麗一掃而光，讓要塞變得骯臟不堪，就像殉道者的話玷污了戰(zhàn)團(tuán)本身一樣。

他用憎惡的信仰毒害了我們，蒙太格想，但我們選擇痛飲他的謊言，也許這毒藥一直存在于我們心中。

“不朽殉道者”在十年前來到了他們之間，從坎沃利斯的護(hù)城河——湍急的哀慟河中涉水而來。當(dāng)時蒙太格士官率領(lǐng)小隊(duì)阻截了闖入者，爆彈槍等待著他的命令。他能感覺到兄弟們的惱怒，因?yàn)檫@里本不可能會有闖入者。即使是星際戰(zhàn)士也鮮有人能征服哀慟河，一介凡人又是怎么幸存下來的?

但他真的是凡人嗎？蒙太格被那人的粗獷外貌動搖了，他搖搖晃晃地站在河岸上，低著頭，臉被濃密的黑發(fā)遮蓋。他是凡人中的巨人，肌肉發(fā)達(dá)，只比他的戰(zhàn)斗兄弟矮幾個頭。他的皮膚上布滿傷痕、癤子和水泡，腹部的傷口流血不止——這顯然是致命的，但他卻充滿活力。只有他脖子上掛著的那個粗糙的吊墜才讓蒙太格沒有動手，因?yàn)槟秋@然是一枚天鷹。就在他猶豫不決的時候，那個陌生人抬起頭，用兇惡而同情的目光盯著他。

“我是在做夢嗎？”他問。

我當(dāng)時就該了結(jié)他的，蒙太格悲哀地想。相反，他把這個不速之客帶到了馬爾瓦辛牧師那里進(jìn)行審問，他的戰(zhàn)團(tuán)就此開始崩潰。

“懺悔與苦難即是忠誠的鐵錘與鋼釘。”

——第27篇

“是時候了，”蒙太格在牢房門口喊道。

菲利昂身上散發(fā)著陳腐的汗味和新鮮的羞恥。像所有的新兵一樣，他被禁止清潔自己的身體，直到得到黑色甲殼。就像許多在“不朽殉道者”的法令下掙扎的人一樣，他被發(fā)現(xiàn)有缺陷，但大多數(shù)人都只是在一些儀式上犯了點(diǎn)小錯，然而菲利昂的罪過卻是災(zāi)難性的?；闹嚨氖牵@并沒有什么區(qū)別，因?yàn)樗凶锶?，無論罪過大小，都被召集到荊棘冠冕，也就是現(xiàn)在掌管戰(zhàn)團(tuán)的牧師密會。他們只會得到同樣的選擇。

“走上枷鎖之路吧?！泵商穸卮俚?。

“讓我成為苦修者（ankoryte），直至隕落？”

“你還能為戰(zhàn)團(tuán)服務(wù)?！?/p>

“那么告訴我，士官，你會走上哪條路？”菲利昂質(zhì)問道。蒙太格沒有回答。

我應(yīng)該站在阿塔那修那邊，他沮喪地想。與其看著戰(zhàn)團(tuán)的枯萎吞噬我們，不如和它一同死去。

但當(dāng)時的蒙太格并沒有這樣的覺悟，因?yàn)樗推渌艘粯颖获R爾瓦辛牧師的狂熱所蒙蔽，就像馬爾瓦辛被殉道者所蒙蔽一樣。牧師和那個陌生人交談了十九天，之后便宣布他是神皇的先知，對帝國信條有著可怕的新見解。這些真理確實(shí)是黑暗的，因?yàn)樗沂玖巳祟愐呀?jīng)墮落到無法挽回的地步，而人類最偉大的守護(hù)者，阿斯塔特修士，是所有罪人中最卑鄙的，他們不是在逆首荷魯斯的叛亂中動搖并分裂了嗎?

“那些曾經(jīng)毫無瑕疵的人，在將來定會墮落，”馬爾瓦辛曾宣稱，“因?yàn)楸撑褲摬卦谖覀兊难褐畠?nèi)，隱蔽于驕傲的偽裝之下?！?/p>

沒有升入神皇之光的希望，只有對過去與未來的罪惡的懺悔與苦難。斗爭已經(jīng)失敗了，唯一的勝利就是明知失敗而繼續(xù)戰(zhàn)斗。

難道是黑怒潛伏的恥辱將我們引向如此蒼白的信條？蒙太格感到很奇怪。難道我們一直都如此破碎？

“起身吧，”他命令新兵?！澳愕牡缆氛诘群??！?/p>

“寧可在恥辱中服侍，也不要在罪惡中統(tǒng)治?！?/p>

——第19篇

如果璀璨騎士在這里，情況就不一樣了，蒙太格一邊帶著囚犯穿過黑暗，一邊沉思著。他一定能趕走那條毒蛇。但在率領(lǐng)第一連出征之后，戰(zhàn)團(tuán)長瓦爾齊瓦爾就已經(jīng)缺席好幾年了。自從清洗和馬爾瓦辛宣布他們失蹤之后，就再也沒有他們的消息了，但蒙太格并不相信。璀璨騎士總有一天會回來拯救他的戰(zhàn)團(tuán)。

但我不配看到了……

在戰(zhàn)團(tuán)長缺席的情況下，只有智庫長阿塔那修和他的兄弟們拒絕了殉道者的圣約。他們不可避免地被譴責(zé)為異端，蒙太格和他的兄弟們一起沖進(jìn)了圖書館，一種即使在與異形的戰(zhàn)斗中也從未有過的憎惡感驅(qū)使著他。

那是黑怒的第一次爆發(fā)嗎?

阿塔那修和他的追隨者們已經(jīng)在等候他們，智庫們沒有武器和盔甲，但這一點(diǎn)被狂熱所掩蓋。他們等待著預(yù)示著靈能攻擊的冰冷電辣味，但當(dāng)阿塔那修開口時，他只說了一句話：“吾等將自燃燒之翼中崛起?！边@不過是一句話，但這是戰(zhàn)團(tuán)的信條，阿塔那修話語的信念驅(qū)走了蒙太格身上的毒害。這句話也許已經(jīng)足夠了，但隨后馬爾瓦辛大聲吼出了“不朽殉道者”揭示的新信條：“帝皇譴責(zé)！”

在那天，璀璨天使逝去了，懺悔天使爬出墳?zāi)梗魂幱笆`著，痛苦不堪。

“帝皇譴責(zé)。”

——第1篇

“這不是荊棘之路。”

“不，”蒙太格承認(rèn)了?！安皇?。我要帶你去先知之門。從那里往上游去，你會在群山間‘失蹤’?！?/p>

新兵停下腳步，滿臉困惑。“但荊棘冠冕召喚了我?！?/p>

“的確，”蒙太格說。“它召喚你撕碎自己，就像每個試圖走上荊棘之路的人所必須承受的那樣?！?/p>

“如果這就是對我罪惡的懺悔——”

“你沒有罪！”蒙太格幾乎咆哮起來?！澳愕墓堑裾窃w所教導(dǎo)我們的榮耀?！?/p>

“不……”菲利昂的眼睛燃燒著狂熱?！八囆g(shù)頌揚(yáng)虛榮的暴政?！?/p>

“在那個外來者奴役我們之前，我們曾是戰(zhàn)士與工匠。這些年來，我見證了你的技藝在不斷進(jìn)步——武器與藝術(shù)和諧共存，這才是真正的璀璨之路?！?/p>

“你知道我的異端行徑？”新兵嚇呆了。

“我是你的導(dǎo)師和士官。我當(dāng)然知道?！泵商駠?yán)肅地?fù)u了搖頭。“我盡力在保護(hù)你，但一定是有人窺探了你的作品，出賣了你?！?/p>

“沒人出賣我。”菲利昂說，“是我向荊棘冠冕懺悔了我的罪過?！?/p>

蒙太格盯著他。

“你也必須承認(rèn)你的罪過，士官，”菲利昂指責(zé)道，“因?yàn)槟氵`背了——”

蒙太格一拳打在他臉上，野蠻地粉碎了他的話，新兵踉蹌地撞在墻上。盡管如此，菲利昂的反應(yīng)力還是頗為驚人，他把踉蹌轉(zhuǎn)化成瘋狂的轉(zhuǎn)身，試圖拉開他們之間的距離，但蒙太格沒有放過他。他沖上前去，扼住菲利昂的喉嚨，一拳拳地?fù)]下，讓黑怒占據(jù)了他，將他赦免于美德、榮譽(yù)和希望的折磨。

我們已經(jīng)倒下了，再也站不起來，我們的翅膀被鎖鏈?zhǔn)`，我們的血液早已冰冷……

當(dāng)這一切結(jié)束時，蒙太格從破碎的尸體旁走開了，他掙扎著抑制住憤怒。但這感覺并非黑暗，而是璀璨無比。

“這個異端想要逃跑，”他大聲說，斟酌著自己要如何向荊棘冠冕交代?！拔野阉唤o帝皇，讓他受罪?！?/p>

而我總有一天會挺身而出。