譯者：WilliamCorax?

這篇已經(jīng)有翻譯廳兄弟翻譯過了，當(dāng)時撞車了，就沒發(fā)。后來有人想看看就放出來，畢竟留在我那也沒啥用。

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那天向戰(zhàn)帥第58個請求者是一個矮小的后勤專員，主要由脂肪和恐懼組成。他眨眼睛，口齒不清地提出請求，每秒鐘甚至更頻繁地看向站在盧佩卡爾王庭中心玄武巖王座兩側(cè)的加斯特林。

沒有人坐在王座上。這是原體的王座，除了他之外誰都不能占據(jù)它。

荷魯斯不在場。戰(zhàn)帥沒有時間去處理瑣碎的問題。

戰(zhàn)帥的隨從馬洛赫斯特坐在他的位置上審判，身旁擺著一張凳子。若不是他本人的巨大存在感，他可能看起來很可笑。王座大小適合半神的尺寸，地臺高聳，高聳且華麗。榮譽充斥其中，繁星的星光從艦窗玻璃中透出，藍色的陰影嫉妒地守護著墻壁上的雕像和武器。

荷魯斯不在場，但他的存在感仍充斥著王庭。

相比之下，馬洛赫斯特微不足道——更糟糕的是，他遠非荷魯斯的完美兒子之一。他的背部彎曲，手杖總是近在手邊——在他主人的陰影下，他是一個缺陷明顯的墮落天使。

他的背部也許斷了，但他的智力沒有。扭曲的思想和身體。馬洛赫斯特的名字變成了恐懼的代名詞。

肥胖男子的嘴唇結(jié)結(jié)巴巴地停下來。

“三天后，我們將著手進攻拉姆里斯，”馬洛赫斯特說，“而你選擇現(xiàn)在來向我提出這個瑣碎的問題？”他的聲音從呼吸器后面咆哮著。他幾乎總是穿著盔甲和嘴罩。他的動力甲已經(jīng)仿佛成為了另一根拐杖。

然而，后勤專員還是臉色蒼白。

“對不起，大人，但攻擊前燃料分配的正確安排非常重要。它必須在我們進入星系線之前完成。如果我不能履行我的職責(zé)……”

馬洛赫斯特用手杖重重地敲打大理石地面，發(fā)出了回響聲。

“我們所有人都肩負著重擔(dān)。你決定把你的職責(zé)看得比戰(zhàn)帥還要重嗎？”

“不，大人！嗚嗚嗚”

“這里是盧佩卡爾的王庭?！瘪R洛赫斯特指了一個寬大的拱門?！巴ㄟ^那里，戰(zhàn)帥有他的客房。我是戰(zhàn)帥的隨從。在這里，你的話只有一步之遙就能到達荷魯斯之耳。你應(yīng)該謹慎選擇你想說的話?！?/p>

“大人，請原諒我。我會更加努力。我只需要一點點幫助。嗚嗚嗚”肥胖男子吞咽口水。他的注意力完全集中在加斯特林身上。

馬洛赫斯特抓住手杖上的頭骨?！安灰峡此麄?。我自己就可以捏死你?！?/p>

他用黑檀木制成的細杖把自己的重量向下推，然后瘸著腿從座位走到后勤專員面前。這個胖子跪倒在地上，但馬洛赫斯特低下了頭。他一把抓住松動的頭發(fā)和人工智能接口觸須，把技師舉起來，超人的肌肉輕易地承受著重量，盡管他的骨頭對這種負荷表示反對。這個技師瞪大眼睛，他的嘴大口的呼吸著，拼命地試圖不呼喊。淚水從緊閉的眼睛中滾出來，顆顆珠子，滑過臉頰。

馬洛赫斯特直視著他?！叭绻麘?zhàn)帥發(fā)現(xiàn)自己處于這種情況下，他會怎么做？”

那人聞起來一股酸味兒。汗水和絕望混合在一起，令人反感。馬洛赫斯特懷疑他不會回答，因為他害怕回答錯誤會結(jié)束自己的生命。他的猜測是正確的。

但這位后勤專員比表面看起來更雞賊。

“戰(zhàn)帥在任何情況下，都會找到一種實現(xiàn)他所期望的結(jié)果的方法，”他喘息著說。

馬洛赫斯特欣賞這個人在面對死亡時的鎮(zhèn)靜。比起他的回答，這份穩(wěn)重救了他的小命。

“是的！無論是推翻說謊的皇帝還是提供恰當(dāng)數(shù)量的補給給四個微不足道的巡洋艦中隊！”他放開了那個人?！白甙?。履行你的職責(zé)，別抱怨。如果我再見到你在這里，我會從你胸口掏出你的心臟?！?/p>

馬洛赫斯特轉(zhuǎn)身回到王座旁的凳子上。痛感像火花一樣刺痛著他融合的脊柱和骨盆。他咬緊牙關(guān)重新坐下來。

疼痛一直是馬洛赫斯特生活中的兩個恒定因素之一。另一個是責(zé)任。

最近，他發(fā)現(xiàn)了一種不受歡迎的第三個因素。

脆弱。

他越來越脆弱了，每天都更加脆弱。他一直受到尊重，但從未受到喜愛。最近，軍團里有一種野蠻的情緒。舊習(xí)俗長期被壓抑，現(xiàn)在因戰(zhàn)爭而揭示出科索尼亞的野蠻面孔。競爭變得更加明顯、更加激烈。

他跟荷魯斯的親密關(guān)系引起了嫉妒。在一個戰(zhàn)士的社會中，他對理智過度關(guān)注使他成為譏諷的對象。

因此，他與兄弟們之間的距離在越拉越大。這并不是什么大問題，但荷魯斯和他之間的鴻溝也在擴大。沒有人類或超人知道如何侍奉一個原體，但兩百年來，他們的友誼至少彌合了他們之間的根本差異。

最近，荷魯斯已經(jīng)超越了凡人的問題。自從摩洛克以來。

沒有人會挑戰(zhàn)荷魯斯的權(quán)威，但他們會冒著挑戰(zhàn)馬洛赫斯特的風(fēng)險，爭取原體的青睞，以及影響戰(zhàn)帥的機會。他暴露越來越多了，這是他以前從未感受過的。馬洛赫斯特已經(jīng)成為一個目標。

但危險不會讓他遠離責(zé)任。

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“下一個”他喘著粗氣說道。

沒有任何的宣告，沒有任何的華麗儀式。又一個凡人被送進了前廳，這是請愿者等待的地方，沒有絲毫的禮節(jié)。

代表達文人的Rakshel已經(jīng)在復(fù)仇之魂號上定居下來。他輕聲踱過通向王座的走道，在離馬洛赫斯特十米的地方深深鞠躬。

侍從面容凝重。達文人的星辰早已暗淡無光。

還沒等到這個半人開始發(fā)表他那熱情卑躬屈膝的贊美詞，馬洛赫斯特特就已經(jīng)開口了。

“我要省些時間。如果你的請求和你之前四次來見我的請求一樣，Rakshel，那么答案還是一樣，不可能的?！?/p>

Rakshel裝出一副理解的模樣。在他有皮毛的寬闊面龐上看起來很滑稽。曾經(jīng)，馬洛赫斯特特曾因達文人那種墮落的形態(tài)而鄙夷他們。但是自從荷魯斯宣告了獨立之后，他見證了更加丑陋的變異，在那些丑惡的面具下經(jīng)常隱藏著力量。

現(xiàn)在，他主要因為他們的軟弱而鄙視達文人。他們是懦弱的、充斥著陰謀，總是在向比他們強大的人低聲耳語，尋找一些優(yōu)勢。在伊利博斯，他們找到了一個類似的靈魂。

“預(yù)料之中”Rakshel口齒不清地說道，“我必須再次告訴您主教因請求被拒絕而感到非常悲傷?！?/p>

“你們的人指導(dǎo)了那個可憐蟲艾瑞巴斯，”馬洛赫斯特平靜地說道，“你很幸運還活著?！?/p>

“我們治愈了戰(zhàn)帥，并向他揭示了真相，這是偽帝對所有人都隱瞞的。不要輕視我們。你會感到我所關(guān)注問題的重要性，因為我知道來到這里會受到拒絕。我們知道有些力量——那些我們向艾瑞巴斯傳授的力量。我們可以將它們與戰(zhàn)帥分享。我們在眾神的神選中有著巨大的影響力?！?/p>

馬洛赫斯特簡短地回答道?！傲α?？影響力？”他嘲笑道，“戰(zhàn)帥遠遠超越了你們骯臟的魔法。”

“力量，是的。影響力，是的。有些力量是邪惡的，某些影響可以被扭曲為惡意?；煦绯錆M能量，強大的力量正在運轉(zhuǎn)?！?/p>

“沒有比強大的盧佩卡爾更強大的力量了?！?/p>

“無論多么強大，總有更強大的人，”Rakshel反駁道，“讓我們幫助守護我們的主人抵御這些力量。允許我們與荷魯斯見面。你和他都不會后悔的?！?/p>

馬洛赫斯特前傾，雙手交叉在拐杖的頭上?！斑@是一種威脅嗎，Rakshel？很多外圍組織都在競相爭取原體的關(guān)注。不要成為戰(zhàn)帥的一個干擾因素。不要成為我的一個問題。走吧。”

Rakshel未出聲而順從地離開了。他鞠躬道，“您有您的職責(zé)，我有我的職責(zé)。很遺憾我們?nèi)匀粵]有達成任何結(jié)果?！?/p>

“關(guān)上門，”馬洛赫斯特對加斯特林說道，“今天就到這里吧。叫那些還要回來的人好好考慮考慮他們的請求，也許一些處決會促使他們把他們可悲的問題留給自己。”

“是的，大人，”加斯特林咆哮著。這個戰(zhàn)士并沒有隱藏他的鄙夷之情。馬洛赫斯特雖然強大，但是不是法庫斯·凱博的人欣賞的方式。

這個侍從不再是一個戰(zhàn)士，而軍團新兵甚至都不記得他曾經(jīng)是。荷魯斯的兒子們對政治沒多少尊重。他們對不能親自上陣的指揮官只存在微不足道的尊重。

馬洛赫斯特朝著通往指揮甲板的門走去，避開了在前廳的請愿者。離開他的凳子，只有星星的光照亮了他。被艾瑞巴斯的影響所褻瀆的宮廷顯得更加正常，更加適合荷魯斯這樣的領(lǐng)袖。

但這是一種誤導(dǎo)性的印象。復(fù)仇之魂號的陰影中隱藏著許多事情。這個地方的氣氛絕不純凈。在安靜的地方，說話聲最為濃重。自從達文以來，他們一直在那里，藏匿在角落里?，F(xiàn)在他們已經(jīng)困擾了整艘飛船。最近，馬洛赫斯特甚至在荷魯斯的神圣之地里都聽到了聲音。盡管他對原始奧秘越來越深刻地掌握，但馬洛赫賽特還是匆忙地穿過宮廷，急切地等待著門打開，進入了橋上的嘈雜聲和人群中。

馬洛赫斯特······扭曲者···

他禁不住回頭看了一眼。當(dāng)然，他什么也看不到，但他感覺到了什么。他很肯定有這種感覺。這讓他感到某種情緒。

不是恐懼——絕不是——但肯定是不安。

他喃喃念著從一個瀕死的巫師那里學(xué)到的咒語。這種存在的感覺稍微減弱了一些。光和噪音完全驅(qū)散了耳語。馬洛赫斯特走到人群中，迎接著對講機中的交談、指令、無盡的報告輪次、機器人的呼嚕聲。人群的體溫加熱著空氣，聞起來像人的汗水、肥皂和機器排放的塵土熱氣。復(fù)仇之魂號的機器大腦仍然屬于世俗的領(lǐng)域，但它的靈魂不是。

馬洛赫斯特······

馬洛赫斯特咬緊了牙關(guān)，背后佩戴的呼吸面罩讓他的呼吸聽起來沉重而有力。六周前，他開始聽到了一種聲音，總是在他左肩后方。他將臉色盡可能地表現(xiàn)得威嚴，不讓任何人察覺到他的不安。他知道，顯示出任何弱點都可能導(dǎo)致他的失敗。

盡管如此，他還是加快了步伐。

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第二天，馬洛赫斯特從指揮高塔里的住所出發(fā)，沿著榮耀與悲痛之路前行。他的護衛(wèi)跟在他身后，高高地俯視著擁擠的奴隸們。走廊列車呼嘯而過，將人員從戰(zhàn)艦的一端帶到另一端。大道沒有顯示出戰(zhàn)爭所帶來的變化。一切都是匆忙而有效率的，就像一直以來一樣。

他要去的門離指揮高塔不遠，但走路已經(jīng)困擾到他，因為他的錯位骨頭相互碾磨。他把疼痛鎖在呼吸器遮掩的苦笑后面，不讓別人看出來。

大多數(shù)人都會迅速讓路，不管他們是星際戰(zhàn)士還是奴隸。他的殘疾意味著他在船上只能緩慢的前行，但他卻沒有受到任何阻礙。

他感到很煩躁。處理艦隊日常管理的工作很乏味。他渴望下一場戰(zhàn)斗。越來越多的情況是荷魯斯喜歡在前線指揮戰(zhàn)爭，把馬洛赫斯特留在旗艦上指揮。但每場戰(zhàn)斗總是不足為奇地短暫。一周，或者兩周，又會有一顆星球被毀滅。

不。他很榮幸，他自責(zé)到。誰還能受到戰(zhàn)帥的信任呢？沒有人比他更精明。給任何其他人他的角色，都會失敗。他評估著經(jīng)過他的人。很少有人大膽地看著他的眼睛——大多數(shù)人匆匆走過，專注于自己的事情。有幾個人不太害怕，例如高級軍官和他的軍團兄弟們以不同程度的熱情向他敬禮。

兄弟們。這個詞對他來說意義微小。除了荷魯斯，他孤獨無援。

或許這樣更好。孤獨的獵食者，意識到周圍的環(huán)境，會犯更少的錯誤。

他聽到大道嘈雜聲下的低語聲。靈能波動，死亡和背叛的印記，以及越來越多來自混沌之界的甜言蜜語。他們無休止的誘惑讓低級勞工和奴隸感到恐懼。許多人對他們新信仰的狂熱開始動搖。當(dāng)一個低級勞工屈服于耳語的誘惑并轉(zhuǎn)而攻擊他的同伴時，總是伴隨著邪惡的笑聲。

它們總在那里。伴隨著像暖血和變質(zhì)的牛奶一樣強烈的氣味。?

他突然憤怒起來。

這不是太美妙了嗎？

他看到自己光著膀子，手上沾滿了別人的血。

這不是壯麗嗎？

他看到自己拔出爆彈槍，將其槍口放在身邊的加斯特林士兵的眼鏡上。

歡迎我，扭曲之神。像托瑪格登一樣。認識真正的力量。你造就了他。你看到了狼魔的力量，比其他人都清楚，把它拿給你自己。

馬洛赫斯特把這個不受歡迎的形象推開。他發(fā)現(xiàn)自己正在對著一個火炮操作員的臉看。在高高的，裝甲的領(lǐng)口上面，他的臉色不健康。他的眼白呈水玫瑰色，下面有黑環(huán)。他臉頰上神圣的八角章紋身變得發(fā)紅，就像疤痕一樣凸起。

變化正圍繞著他們，被荷魯斯黑暗的威嚴所推動。

為什么你不能改變呢？那個聲音問道。

時候沒到，馬洛赫斯特想。還沒有。

如果他說他沒有考慮過自己走上狼魔之路，那是謊言。在那種靈魂纏繞中有如此多的力量。但代價對他來說太高了，無法承受。

他是操縱者，而不是傀儡。

他們下降到一個寬闊的螺旋樓梯，承受著可怕的溫度和令人窒息的幽閉感。中心的軸向上下延伸到黑色的無限，臺階緊緊地纏繞著它，就像鋼鐵般緊密的DNA螺旋。從深處傳來機械的嘆息聲，被熱風(fēng)推著的無形機器聲音。忠誠歌曲的微弱音調(diào)被尖叫聲所打斷。

而這些聲音……每一個聲音都帶著寄生蟲般的耳語。

寂靜降臨。

在深處，微弱的、奔跑的腳步聲響起。他們停下來。一扇門上的密封噴射氣體聲。然后什么也沒有了。寂靜中，耳語消失了。船只的嘆息聲依然存在。馬洛赫斯特聽到自己的呼吸聲呼嘯至呼吸器里，聽到自己腳步的不穩(wěn)定，聽到動力甲低沉的嘎嘎聲，聽到加斯特林士兵的腳步聲。

他們到達了目的地。一個圓形的房間，中央充滿了像虔誠的管風(fēng)琴一樣的管道。二十個單獨的床位嵌入了墻壁。一扇門通向粗糙的設(shè)施：一個餐廳和廁所區(qū)。

那里的人正在等待他們。他們聚集在門前，他們蒼白的灰色制服骯臟而破爛。一段時間以來，荷魯斯的兒子們已經(jīng)在他們的盔甲上添加了一些護符，馬洛赫斯特看到他們越來越多地模仿這樣做。一個醫(yī)藥袋，一個刻在廢品上的粗糙的八角星，作為項鏈佩戴。用黑色液體畫在臟布上的符號。曾經(jīng)，復(fù)仇之魂是一艘干凈的船。在選擇自己一直會走的路上，他們失去了一些東西。

權(quán)力總是有代價的。馬洛赫斯特知道這一點。

奴隸是跑腿工人。他們在最底端，但他們的功能至關(guān)重要。在戰(zhàn)斗的混亂中，語音系統(tǒng)會失效。數(shù)據(jù)傳輸可能無法傳輸，計算機單元會受到電磁浪涌的損壞。帶著信息跑步的人速度慢一些，但更加可靠。他們是有價值的后備力量。有些人攜帶數(shù)據(jù)板，以便將他們的信息上傳到他們大腦的手術(shù)隔離區(qū)域。他們知道，但又不知道。

馬洛赫斯特決定處理這個問題。這對其他人來說將是有用的教育。他們卑微，但攜帶著戰(zhàn)帥的命令的人必須知道他的目光始終注視著他們。馬洛赫斯特必須提醒他們與盧佩卡爾有多么接近。當(dāng)他們記得他為他們帶來的榮耀時，他們將匍匐在地。

他們中的一個人被鐵鏈鎖住，跪在地上，身上青一塊紫一塊。他的同伴和押送者跪在他旁邊，當(dāng)軍團進入他們狹小的世界時。但是，一名領(lǐng)頭人不跪在前面。他的眼睛在因缺乏睡眠而變成紫色的眼窩中閃爍著明亮而堅定的光芒。

他一定是頭目。馬洛赫斯特想知道他在想什么，直接向船長們呼叫。引起軍團的注意可能會對他不利?，F(xiàn)在仍然可能。這個兇狠的男人低下頭，默默地指著他的囚犯。

“你違抗了戰(zhàn)帥，”馬洛赫斯特對被鐵鏈束縛的男子說。

囚犯沒有看他，但他說話了。“不是違抗，是請求。我們沒有足夠的水。我們正在死亡。”在男子的肩膀上，有一個軍銜條紋。他必須是這個指揮部的負責(zé)人。

馬洛赫斯特知道這個事。艦隊毫不停歇地向前推進，牢牢地鎖定著地球。沒有時間補給，沒有時間修理。許多部分的飛船都沒有基本要求。跑腿工人的領(lǐng)袖打算減輕他們的苦難；也許他昨天就在盧佩卡爾的王庭外等候，當(dāng)馬洛赫斯特宣布結(jié)束時。他的手下，驚慌失措，向軍團求情。但他們寧愿冒著口渴緩慢死亡的風(fēng)險，也不愿惹怒他們的主人。對于他來說太可怕了。

馬洛赫斯特在他的呼吸器后面露出一絲微笑。真正的權(quán)力由恐懼激發(fā)。如同皇帝的謊言一樣。如果那個人來找他，情況可能會不同。但是跑腿工人犯錯了，而馬洛赫斯特心情不好，不想施以憐憫。

馬洛赫斯特拔出他的神圣匕首，劃過男子的喉嚨。讓它養(yǎng)精蓄銳-它已經(jīng)有一段時間沒有被使用了。鮮血在甲板上展開了一個深紅色的扇形。

“你們的關(guān)注被聽到了。現(xiàn)在少了一個人。其他人可以多喝一點?！币魂嚾犴樀男β曉诳諝庵袕澢?。馬洛赫斯特迅速轉(zhuǎn)身尋找其來源。一個巨大的形狀站在跑腿工人的最左邊，由黑煙和明顯的惡意組成的列。

“馬洛赫斯特。。變成。。。打開道路?！边@個形狀沒有可見的感官器官，但它肯定盯著馬洛赫斯特看，因為他能感覺到它在窺探他的靈魂。一只手瞬間出現(xiàn)在煙霧中。長長的手指劃過了附近跑腿工人的下巴。他顫抖了一下，但是對軍團士兵的恐懼讓他不敢抬頭。

一只手碰到了他的胳膊肘。馬洛赫斯特抽搐了一下。

“大人？”

他的目光落在甲板上。鮮血已經(jīng)消失了，好像飛船本身貪婪地吸收了它。

囚犯的同伴們一直盯著甲板。馬洛赫斯特搜索著室內(nèi)的極限，但影子卻無處可尋。

“大人”加斯特林說。馬洛赫斯特缺乏控制的批評隱含在他的語氣中。

“我們完成了”他喃喃自語。他的刀片發(fā)出咔嗒聲，滑回了鞘中，他指向那個堅韌的男人。“你。你現(xiàn)在負責(zé)這個小組?！?/p>

“是，大人，”男人輕聲說道。

他離開跑腿工人來處理他們先前的指揮官。離開時想回頭看一眼的沖動幾乎無法抗拒，但是他還是挺住了。

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一名星際戰(zhàn)士不會像凡人那樣做夢。普通人的夢是管理記憶和學(xué)習(xí)的笨拙方式。一個軍團士兵沒有必要管理他的記憶，因為他的記憶像一個井然有序的圖書館。因此，他的夢缺乏寓言的特性，更趨向于日常生活：通過精心設(shè)計的催眠塑造來掌握新技能。

但那個晚上，馬洛赫斯特做了普通人的夢。

他在火焰里，火燒得他幾乎支撐不住。戰(zhàn)帥站在不可能的伴隨的位置。一個身穿深藍色外衣的巫師站在一邊。福格瑞姆站在他的兄弟身后，沒有變身，而其他各種各樣的墮落者和扭曲惡魔則圍繞著他們爭吵。艾瑞巴斯回到了他們身邊，他一臉嚴肅?；鹦堑娜⑶驊腋≡诤婶斔姑媲暗目罩?。

馬洛赫斯特也在那里。他從第三人稱視角看到了自己，就好像他通過別人的眼睛看到了這個場景。他看起來多么蒼老和破敗，他毀容的臉被呼吸器遮住。他的眼睛閃耀著一絲瘋狂。這個馬洛赫斯特穿著拼接的人皮外衣。

一切都錯了。而火焰，燒得滾燙，從四面八方壓迫。只有觀察中的馬洛赫斯特似乎意識到了。他的分身-或者是真正的馬洛赫斯特，似乎完全不知道熱量。

其他人繼續(xù)著他們的爭論。荷魯斯闡述了他攻占地球的計劃。他的下屬、助手和副官發(fā)表了意見。他們的話簡短而直接。他們的評論是細節(jié)上的闡述，但沒人會否決戰(zhàn)帥無懈可擊的戰(zhàn)略。也沒有人能否決。

荷魯斯直接盯著觀察者馬洛赫斯特。他的臉龐威嚴，閃耀著強烈的智慧和扭曲力量的光芒。

“馬洛赫斯特！你加入了我們?！彼Q呼他，好像有兩個隨從的化身并不是一件很奇怪的事情。

“我的主……”馬洛赫斯特說。困惑污染了他的思想。一個夢。他拼命地相信這一點。 “對不起?！?/p>

他的分身發(fā)出傻傻的吟誦聲，用一種被遺忘的語言說話。他的充血的眼睛滾到了頭頂上。黑色的液體從他的呼吸器的邊緣流出來。

在荷魯斯的肩膀上，存在著其他的東西。

這不是一根立柱，但馬洛赫斯特知道他們在信差宿舍里看到的那個東西。長長的、多節(jié)的手指輕撫著荷魯斯斗篷的皮毛。它微聲低吟著適合死去嬰兒的搖籃曲。馬洛赫斯特朝后退了一步。

戰(zhàn)帥全神貫注地看著他。這種壓力難以承受。

“有什么問題嗎，馬洛赫斯特？”

“我的主……”他尖聲叫喊著，“我……”

那個生物盯著他。它的形態(tài)是油膩的黑色，是凝結(jié)煙霧的液體。一百只眼睛毫不動搖地從一個長長的、馬般的臉上看著他。暗示著無數(shù)次惡夢的手臂在無數(shù)地滑過彼此。

荷魯斯把手放在馬洛赫斯特的肩膀上?！斑@不適合我的隨從?！?/p>

“是，主人?！?/p>

“這場戰(zhàn)爭讓我們所有人都筋疲力盡，馬爾?！焙婶斔沟哪樕袂橹辛ⅲ桓缴淼漠愂澜缌α咳紵鴧s沒有流露出任何感情。他看著馬洛赫斯特的手杖?！耙苍S你應(yīng)該休息?！?/p>

“我很好，我的主?！瘪R洛赫斯特反駁道。他站得更直了，對他的傷勢進行挑戰(zhàn)。他的目光從荷魯斯的臉轉(zhuǎn)向了站在他背后的扭曲惡魔。為什么盧佩卡爾沒有看到它呢？他腦海中浮現(xiàn)出肥胖的后勤人員的形象，恐懼地瞥了一眼加斯特林。他被侵入的感覺嚇得倒抽了一口氣。

“我說你不行。馬洛赫斯特，回去找藥劑師檢查一下自己。然后回到你的宿舍，休息?！?/p>

“我的主，我能勝任我的工作?！?馬洛赫斯特抗議道?！拔沂裁磿r候讓您失望過？”

荷魯斯輕撫著馬洛赫斯特的肩膀，他指爪輕輕地刮著他的護甲。

“從來沒有，我的朋友。但是，直到失敗發(fā)生之前，沒有什么是失敗的。你的時間快到了?！?/p>

“我的主-”

“按我的命令行事！”荷魯斯說。他的表情變化讓馬洛赫斯特窺視到他眼中所隱藏的東西。他退縮了一步。

惡魔絲滑般地笑起來。它用長長的黑臂在荷魯斯的脖子上打了個擁抱。

馬洛赫斯特環(huán)顧著聚會中的每一個人的臉。他被漠不關(guān)心或者憎惡所迎接。他感到退縮。

他奔跑著，他的身體只能旋轉(zhuǎn)地荒謬地跑著。他的動力裝甲發(fā)出尖銳的哀鳴聲，試圖匹配并放大這種運動，聽起來像是嘲笑。

他發(fā)現(xiàn)自己在一個走廊里，從盧佩卡爾的庭院不可能到達這里。金屬變成了像沸水一樣的流體，形成了驚叫的面孔。走廊顫抖、扭曲，完全變形了。馬洛赫斯特殘破的雙腿跪了下來。沒有地面可以支撐他。他跌入了一片異常色彩的地獄。黑暗的線條交織成了一個油膩的浮渣，漂浮在不斷變幻的海洋上。

從這里，惡魔升起，吸入黑暗。這種液體是由千條暗紋穿過扭曲空間產(chǎn)生。所以它只緩慢地減少。

當(dāng)惡魔吸收所有黑暗時，它已經(jīng)像一個戰(zhàn)斗泰坦一樣大了。通過某種詭計，它突然出現(xiàn)在馬洛赫斯特的下方。

來吧，馬洛赫斯特！成為我的……讓我們成為一體……

馬洛赫斯特?zé)o助地墜進它張開的巨大嘴中。

他突然從床墊上坐直了身體，短暫地忘卻了身體的痛苦。這個動作引發(fā)了一陣劇烈的神經(jīng)疼痛，他口中發(fā)出了一聲刺耳的吼叫。汗水從他的皮膚中涌出。門鎖發(fā)出的微弱光芒勾勒出他肌肉和傷疤的輪廓。他看著自己的手臂，看到它變成了惡魔的油膩觸角，他驚恐地后退了一步，眨眼之間，又只剩下他自己的手。

在復(fù)仇之魂號戰(zhàn)利品中盲目收集的數(shù)千件物品中，只有極少數(shù)被證明是真正信仰的標志物。其中有些是擁有力量的物品。馬洛赫斯特現(xiàn)在伸手去拿其中的一件。

冰冷而油膩的金屬碰到了他的手。他的手緊緊握住它，并將它拿到了臉上。這是從一個墮落的人類世界帶來的一個小石像。那里的野蠻居民甚至沒有能力制造這樣一個丑陋的鉛雕，因此它的來源是未知的。無論它的真正起源如何，他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)它是一種有效的惡魔護盾。他滑動石像的眼睛上蓋著的鉸鏈式蓋子。

它們閃耀出警告的紅光。

"無生者"，馬洛赫斯特嘶嘶地說。一股惡臭彌漫了整個房間，他咳嗽著，嘴角溢出口水。

他呼吸著僅僅帶有回收系統(tǒng)和溫?zé)峤饘贇馕兜目諝?。雖然他喘著粗氣，但他感到內(nèi)心平靜。手中的小石像保護他不受虛空扭曲力量的影響。

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Rakshel的巢穴深藏在船內(nèi)，離貫穿整個船腹的大型過渡峽谷不遠。這些都是奴隸空間，許多都已被遺棄。馬洛赫斯特穿過空蕩蕩的宿舍、堆滿腐爛有機物的餐廳。已經(jīng)沒有船員住在這些地方了，他們的大廳被戰(zhàn)爭排空了。復(fù)仇之魂的人員清單數(shù)以萬計。他們在船內(nèi)無盡的血液管道中涌動，就像血細胞一樣眾多。當(dāng)旗艦的船體被破壞時，它們就像血細胞一樣自由地流向虛空中。

在指揮部甲板下面，傳聞更加強烈。有些東西會在眼角處閃現(xiàn)。即使像馬洛赫斯特這樣強大的人，最好也遠離黑暗的地方。

但是今天他別無選擇。

奇怪的氣味隨著通風(fēng)口散發(fā)出來——甜美而顯著的混合氣味，太過真實，又太過真實，不能輕易忽略。復(fù)仇之魂在無盡戰(zhàn)斗中遭受的傷害顯而易見。整個區(qū)域都被封鎖起來，艙門焊死。甲板板材彎曲。起皺的墻壁從火山裂縫一樣的密封泡沫中溢出。有些地方重力或照明不穩(wěn)定。

馬洛赫斯特走到了船旁被新星爆炸挖空的一個洞。大門大小如堡壘，用簡單的金屬板密封著漏洞。一條搖晃的人行道懸掛在斷裂的管道和虛空冰上，由繩索固定。人造重力會不定時地向一個方向或另一個方向拉扯著。馬洛赫斯特抓住人行道的導(dǎo)軌以獲得支撐，拖著自己穿過去。洞里閃爍著警示燈。在他的腳下，巨大的服務(wù)機器人拉走了數(shù)噸纏繞在一起的廢墟。電焊火花飛濺，黃色的雨點落下。如果沒有在干船塢中修理，就無法修復(fù)這樣的損傷，只能逐步控制。復(fù)仇之魂的側(cè)面有許多這樣的傷口。

他離開了破舊不堪的房間，從一扇沒有受到明顯損傷的走廊門進入。一個維修隊在前往工作區(qū)的路上經(jīng)過他。他們武裝著，穿著盔甲，數(shù)量眾多。三個機械師領(lǐng)導(dǎo)著他們，黑色斗篷下閃爍著紅色的增強眼睛。最后面的人用護鏈牽引著一支Thallax單位，鏈條上閃爍著約束符文。機器的排氣中閃耀著閃電。馬洛赫斯特經(jīng)過時，從平滑的面罩中傳來了低沉的咆哮聲。這個東西的有機組成部分并非來自尋常之物。

即使有這樣一個黑暗機械師的怪物，維修隊仍然警惕地四處環(huán)顧。護送他們的武裝士兵恐懼地從玻璃面罩后面窺視。

他們的恐懼不是因為他。他們觀察著影子。

在破碎的甲板和枯竭的彈藥庫中，居住著達文人。在穿過他們的領(lǐng)地前，馬洛赫斯特就已經(jīng)聞到了他們的臭味。這是一種動物氣味，隨著風(fēng)吹草動的，隨著船上的空氣而來。那是一種在任何一個人類自古以來建造的粗略營地中都會有小便、烹飪、煙霧和糞便的氣味。

達文人堅守著他們的根基，定期在船上移動。他們目前的住所是一個被原始物資倒空的庫房，其中之一。他們原來的貨物已經(jīng)因為戰(zhàn)爭的要求而排空，他們吸納了新的居民，很少是溫和的人。

巨大的爆門開著。馬洛赫斯特走了進去。達文人圍著直接在甲板上燃燒的火。他們的庇護所由布料或拾來的鋼板制成。在達文曾經(jīng)有許多整齊有序的磚房城市，但是起源真理來自于平原部落，在金屬洞穴中扎營的游牧人群中，馬洛赫斯特發(fā)現(xiàn)了他自己。

他的增強眼睛很快就適應(yīng)了黑暗。他們有三十一個人，是在艾瑞巴斯的邀請下一起登上復(fù)仇之魂的人員。由于他們的贊助人被放逐，所以他們比以前少了很多人，但是留下來的人似乎沒有因為復(fù)仇之魂的緩慢變化而發(fā)生任何變化。他們沒有像雜役工那樣表現(xiàn)出任何匱乏的跡象，行動時則好像這艘船正在改造自己來適應(yīng)他們。

達文人無視他。他們和舊地球野人在充滿怪物的夜晚一樣靜靜地凝視著火光。他走向最大的帳篷，期待著在里面找到Rakshel。他沒有失望。

大使正在睡覺，一個扁平的達文女性躺在一堆破舊床上依偎著他。大使一直看起來很不整潔，但與他的住處相比，在盧佩卡爾的法庭上他的外表是像王子一樣華麗的。

馬洛赫斯特用手杖戳著臨時的床。Rakshel先睜開一只眼再睜開另一只眼。在昏暗的燈光下，他的瞳孔比平常大得多。

“你來了，”他說。

“你在期待我嗎？”馬洛赫斯特問道。他沒有表現(xiàn)出驚訝。過去幾年已經(jīng)讓他對驚喜麻木了。

“我們這里最不起眼的人都能聞到你身上的扭曲氣息。是的，我在等你?！?/p>

Rakshel坐著。女人醒來了，微笑著看著Rakshel——他示意旁邊的軍團士兵。她很快就清醒了，穿上骯臟的毯子跑掉了。

馬洛赫斯特看著她離開。“你在這里找了一個好家，”他說。

Rakshel聳了聳肩，這個姿勢變成了一次夸張的伸展和呵欠?！拔医?jīng)歷了艱難，這是一個舒適的地方。相對于你的仆人們，這里的條件要好得多，扭曲者。神給我們真正的信徒提供他們的恩惠是如此容易。”

馬洛赫斯特笑了。他的呼吸器發(fā)出了一聲突然的吼聲?！耙环莺玫亩髻n?！?/p>

Rakshel把多毛的手臂休息在膝蓋上。“是你被未生者追趕，而我是安全的。你不安全?！?/p>

“我可以否認這一點，”馬洛赫斯特說?！暗闶菍Φ?。我在夢中看到它，當(dāng)我醒來時聽到它的聲音。一個由油和煙組成的惡魔。”

“那么它就在附近。最好與它和平相處——你在下一世界里的折磨可能會更少?！?/p>

“這是不令人滿意的答案?！?/p>

“不是嗎？”Rakshel很享受現(xiàn)在的情境，并不想掩飾。

“你?？湟约壕ㄌ摽铡，F(xiàn)在，是你炫耀的時候了。我需要行動。你要為我驅(qū)逐永他?！?/p>

Rakshel皺起眉頭思考著?！昂冒桑彼f，“你會看見行動，只是不會是我的?！?/p>

馬洛赫斯特用手杖支住自己，疑惑地問道。

“你需要比我更強大的人。我會帶你去Tsepha那里。他曾經(jīng)是Akshub的門徒，是我們中最偉大的?！?/p>

Rakshel從床上爬起來，毫不介意自己赤裸裸的身體。他拉起帳篷，指向離他們較遠的一個營火。

“你會在那里找到他?！?/p>

“你不陪我嗎？”

Rakshel給馬洛赫斯特一個燦爛的微笑，搖了搖頭，然后放下帳篷而離開了。

馬洛赫斯特繞過垃圾堆和當(dāng)作家具的箱子。其他達文人沒有注意他，專注于火焰中的舞蹈。

最遠處的火堆旁有一個孤獨的人影。他是個骯臟的、幾乎赤裸的普通人男孩。他渾身都被雕刻在皮膚上的神秘印記覆蓋著。他的頭發(fā)以塊掉落。

血紅色的眼睛和沙啞的聲音暴露了這個男孩真正的本質(zhì)。“扭曲者尋求幫助。我很榮幸?！?/p>

“Tsepha？Akshub的門徒？”

“就是我，”男孩回答。

“你不是達文人?！?/p>

“達文、地球人、科蘇尼亞人……那又有什么關(guān)系呢？在神的眼中，所有靈魂都是一樣的。我接受了他們的真理，我是永生的——我曾離開，現(xiàn)在我回來了。以前我是達文人，現(xiàn)在我是科蘇尼亞人人。你喜歡我的容器嗎？”他舉起了長滿瘡痍的手臂。當(dāng)他微笑時，露出了血淋淋的牙齦。

“你被帶回來了？”

“如果你愿意這么說?！北桓缴淼哪泻⒗^續(xù)看著火焰。他用人類的大腿骨攪動它。藍色的火焰在股骨頭周圍舔舐著。形狀在他的皮下移動，模仿火焰的運動。“你想起你所召喚的東西了嗎？我和你的狼化者不一樣。我只是一個人?！?/p>

其他營火周圍默默無聲的人影蹲著。馬洛赫斯特搜尋著他們。“你的女主人在哪里？”

“已經(jīng)走了。”

“把她帶回來。我想和她談?wù)??！?/p>

“你不能。她已經(jīng)不存在了。她被吞噬了。艾瑞巴斯宰了她（教艾瑞巴斯瞬移的老女人）。如果你需要幫助，你必須向我求助?！?/p>

“我受到騷擾。”

“未生者附身于那些表現(xiàn)出才華的人。你很有天賦，但還沒有被教育。你的主人給了你比你可以承受的更多的力量。通過創(chuàng)造狼化者，你將自己暴露在風(fēng)險之下。追隨你的生物通過你的思想感知到了進入的方式。它會發(fā)生，而且會毀滅你?！?/p>

“你會幫助我?！瘪R洛赫斯特說道。這不是問題。

男孩猛地抬起頭，他的脖子扭曲在一個不自然的角度?！拔視?？但偉大的馬洛赫斯特會為我做些什么呢？你是被選之人的仆人，但你也不能對Tsepha提出要求?！?/p>

馬洛赫斯特惱怒地看著男孩?！安粠臀?，就弄死你。”

男孩濕淋淋地笑了。“就算是這樣，又怎樣？高貴的戰(zhàn)士，你沒有聽到我的話嗎？你不能殺死我?！?/p>

馬洛赫斯特的手套緊緊扣住他的手杖。他的另一只手懸停在匕首上。

男孩盯著它?！耙话焉袷サ男〉?。你學(xué)到了很多，但還不夠。”

“你會幫助我，”馬洛赫斯特嘶啞地說道，“否則我會考驗?zāi)阌郎谋举|(zhì)?！?/p>

“那么你將得不到幫助，我而也不會死。用一個失敗的實驗結(jié)束一個充滿希望的生命，真是一個悲傷的結(jié)局。浪費了每個人的時間?！?/p>

“那有代價嗎？”

男孩丟掉了大腿骨，用不受保護的手攪動火焰。肥厚的煙霧從燒黑了的肉上卷起來。他只表現(xiàn)出了好奇，沒有感到不適。

“我們這幾個月一直在尋求的東西?？梢越佑|戰(zhàn)帥的機會?！?/p>

“為什么是你們？”

“因為如果我們不這樣做，你就會死。如果一切前途被剝奪，那怎么樣？你不是棋子嗎？我需要一個比自己命運更重要的理由?！?/p>

“詛咒。你知道那是什么嗎？它等待著你。這樣足夠說服你了嗎？你的辯論不真誠。如果你不在乎自己的命運，你來這里干什么？”

“我沒有說我不在乎?；卮鹞摇！?/p>

男孩起身，抬起流血的眼睛。馬洛赫斯特?zé)o法分辨出不加強化的年齡。Tsepha的宿主還未成年，但可能也不算小?；蛟S比入伍的男孩還要年輕？他的頭高過馬洛赫斯特的腰帶。

“我們是唯一真正信仰的群體，”Tsepha說?！霸?jīng)是我們讓戰(zhàn)帥認識到了皇帝的謊言。你多么愚蠢??！現(xiàn)在你也看到了。謊言是顯而易見的，真相卻是顯眼的。你周圍所有的證據(jù)都表明他是虛假的，你卻忽略了它，固執(zhí)地堅持信仰，這與你譴責(zé)的那些教條并沒有區(qū)別。你被迫面對它的次數(shù)有多少？現(xiàn)在你成為了皈依者，像那些看到真相的人一樣充滿熱情。但我們是古老神明的仆從。我們可以教給你更多?！?/p>

“我以前聽過這個提議，不止是艾瑞巴斯這條蛇。你尋求影響力。你通過接觸荷魯斯 盧佩卡爾來尋求權(quán)利。這場戰(zhàn)爭并不是為了達文那種異端組織的利益而發(fā)起的。”

男孩聳了聳肩。“那么你會死而且永世禁地，反正我們也會得到它。”

Tsepha的黑手模糊了，又變得蒼白而未受傷害，只有刻在皮膚上的流血儀式性切口。Tsepha抬起它，露出一個血淋淋的笑容。

馬洛赫斯特保持沉默。黑暗中，達文人嘀咕的聲音異常平靜。在那個金屬洞穴里，短暫的瞬間，很容易忘記自己身在何處。密語消失了。周圍是數(shù)百萬噸復(fù)仇之魂的存在。

“我該怎么做？”最終，他問道。

男孩微笑著，靜靜地獲得了勝利?！奥男心愕某兄Z。有一種儀式可以進行。它會給你的靈魂裝上護甲，抵御未生者。你自己的力量也會增加。我覺得這是一個公平的交換?！?/p>

“什么時候？”

“很快。否則你就會失去自己。今天？”

馬洛赫斯特咕噥著，“那就這樣吧?！?/p>

“那么在船上的午夜。有一個地方我們可以使用。”

這個位置進入了馬洛赫斯特的意識中。一個登船處，一個供應(yīng)船的?？奎c，距離他們當(dāng)前的位置幾百米遠。

“我會到那里的?！?/p>

“我知道你會，”男孩說道。

在用鮮血和骨灰粉仔細標記的圓環(huán)內(nèi)，馬洛赫斯特完成了他的儀式。他在神圣的八角星墻前鞠躬8次。他手中拿著一串彈殼，上面掛著一根鏈子。彈殼上封著黑色的蠟封，將他自己的血密封在內(nèi)。他喃喃念道荷魯斯親傳給他的話語。彈殼發(fā)出一種不屬于物質(zhì)世界的奇怪輻射——當(dāng)他睜開眼睛時，他再也看不見它了。他毀容的臉盡可能地揚起了微笑。

在這個圓環(huán)里完全寂靜無聲。無論是飛船的噪音還是惡魔族人的低語，在這個圓環(huán)內(nèi)都不能打擾他。微弱的甲板震顫是他在軌道上的唯一提醒。

門的打開打破了他的專注。黑蠟燭上的火焰搖曳了。

"阿克西曼德,"他說。 "誰讓你進來的?"

"我是影月議會的一員，馬爾。我可以去任何我想去的地方。你在哪里？盧佩卡爾想見你。"

"我不能。正如你所看到的，我有事要處理。"

阿克西曼德的眉毛不平均地上揚了。他的容貌是扭曲而又有些丑陋的。他的父親基因的形象被毀壞了，但他看起來更像荷魯斯了。他是一個半神的臨摹。

他們兩個都扭曲了，各有千秋。

“你拒絕荷魯斯的召喚？你牛逼，阿克西曼德說。 "還是你的腦海里有其他事情發(fā)生？"

馬洛赫斯特對著他轉(zhuǎn)過身來?！澳銥槭裁催@樣說？”

阿克西曼德有點驚訝。“也許不是。我聽到你在向眾神咕噥。你變得和珞珈的十七軍團一樣瘋了?！?/p>

"你見識過我掌控的力量。"

"我看到了。盧佩卡爾印象深刻，馬爾。但做那么多……" 阿克西曼德看著馬洛赫斯特儀式上的東西，完全沒有興趣。"我們是戰(zhàn)士，不是神父。"

"我不是神父，小荷魯斯。狼魔是一把武器。這是另一把武器。"他拿起了掛在鏈子上的彈殼。

阿克西曼德皺起眉頭?！澳抢锸裁炊紱]有?！?/p>

"有的。我也看不見，但我知道它在那里。虛空的力量比任何隱身裝置都更有效。如果你不是那么狹隘的話，你也可以掌握這種力量?！?/p>

"我可能視野狹窄，馬爾，但我不會如此愚蠢地不服從荷魯斯的直接召喚。"

馬洛赫斯特握緊了手杖?！案嬖V他我稍后會去見他?！?/p>

"我不會。你必須自己告訴他。"

"阿克西曼德，我已經(jīng)很忙了。盧佩卡爾會理解的。"

"即使是對你來說，這也太放肆了吧？"

"我們的父親知曉船上發(fā)生的一切，小荷魯斯。他會理解的。" 馬洛赫斯特拿起一個信息管，把彈殼塞進里面緊繃的羊皮紙中。他轉(zhuǎn)動了末端蓋，激活了基因封印，并把它遞給了阿克西曼德?！鞍堰@些指令交給第43軍的格林中士?！?/p>

"我不是你的差役。"

"你必須按照我的命令去做，連長。這不是請求。告訴他小心打開它，把鏈子倒出來掛在脖子上。"

"我什么都沒看到，" 阿克西曼德說。

"那就是重點。他也看不見。你應(yīng)該勸他不要失去它......"

阿克西曼德伸手拿了信息管?！澳阍诶锩娣帕耸裁矗俊彼麧L動著管子，上面沒有任何標記。

"一種保證。別擔(dān)心。把它送去，現(xiàn)在就去。不要告訴任何人。"

"你在搞什么，馬爾？"阿克西曼德喃喃自語。他的好奇心被引起了。

"你會看到的，也許你看不到。這并不重要。最重要的是我將成功。"

馬洛赫斯特走出了圓環(huán)。 惡魔之聲嗓音不停地在他耳邊低語，耳邊響起不間斷的怒吼聲。

在下層甲板，低語已不再是低語?？諝庵杏性S多邪惡的聲音，他們的話語令人不安地清晰可聞。馬洛赫斯特努力聽到的聲音不在其中。知道敵人的位置遠比不知道要好。每一個聲音都讓他停下腳步。

一些奴隸和傭工正在做他們的事情。他們使眼色看著馬洛赫斯特，想知道為什么一個軍士在這樣的地方經(jīng)常出現(xiàn)?，F(xiàn)在越來越容易區(qū)分信徒和潛在的叛徒了，因為他們戴著信仰舊神的標志，也有許多人的舉止表明他們對低語的恐懼。真正忠誠的人受到困擾，但也感到愉悅。只有服務(wù)機器人似乎沒有被影響，像往常一樣粗心地踩著腳步。

不管他們是否對戰(zhàn)帥的事業(yè)忠誠，都沒什么要緊的。只要他們工作。傭工就是物質(zhì)。沒有人關(guān)心一梭子彈藥的意見。

馬洛赫斯特轉(zhuǎn)向一條很少使用的通道。天花板上的許多熒光燈熄滅了，其他的閃爍著頻率引起眼痛。在這里，聲音與一個活著的星艦的隆隆聲混為一體。復(fù)仇之魂找到了它的聲音。

他面前的艙口發(fā)出嘶嘶聲。更冷的空氣等待著他。前方是七個小型航天飛機塢，由短走廊串聯(lián)在一起。機庫的后墻可以撤回，打開通往深入復(fù)仇之魂的供應(yīng)線路的大型裝載門。所有的門都是關(guān)閉的。沿著灣區(qū)吊臂的維護水道在軌道上運行。此外，機庫毫無特色，只是一個實用的地方。

馬洛赫斯特穿過四個艙位前往目的地。其中每個都是空無一人，只有一個艙位?？恐w船。兩個長長的發(fā)射管上顯示出損壞的痕跡。從經(jīng)常使用和灰塵的混合物中撕裂的塑料片隨著通風(fēng)的微風(fēng)飄蕩著。

第五個艙門打開了，露出了詠唱和嘈雜音樂的聲音。機庫墻被推倒了，艙內(nèi)擠滿了達文人。馬洛赫斯特認為幾乎是他們的全部，這很好。覆蓋在它們身上的粗魯毛發(fā)上涂滿了用鮮血畫的符號。他們停下了所有動作，將他們正在表演的任何舞蹈凍結(jié)成怪異的生動畫面。所有人的目光都轉(zhuǎn)向了這名星際戰(zhàn)士。

Rakshel走到他身邊。馬洛赫斯特增強的嗅覺感應(yīng)能力偵測到了他呼吸和汗水中的甜美化學(xué)信號。

“你來了，高貴的戰(zhàn)士?！?/p>

“為什么不呢？”

Rakshel聳聳肩。“你穿著盔甲?！?/p>

“我總是穿著它。沒有它，我無法自如行動。”

“沒關(guān)系，”Rakshel說?！拔覀儠羲?。”

一個粗糙的輪子被放在墻上。它的箭由銅、鐵和鉑金制成，飾有蠕動、呈圖案狀的綠銅。粗壯的鎖鏈和手銬從它上面垂下來。

“用鏈條束縛我并不必要?！瘪R洛赫斯特說。

“哦，但這是必要的，”Rakshel回答道。

“我不會讓你鎖鏈我。”

“你們這一類人不知道什么是恐懼。你為什么會害怕呢？你要么被鎖鏈綁起來，要么就離開?！?/p>

馬洛赫斯特發(fā)出了胸腔深處的聲音?！昂冒?。”

Rakshel朝他的同伴們示意。他們拿著解除武裝工具笨拙地脫掉了馬洛赫斯特的戰(zhàn)斗裝備。當(dāng)軍團士兵的呼吸機和面罩被拆下時，他喘息困難。

達文人支撐著他巨大的身軀，并將他引導(dǎo)到八角形的輪子旁。

馬洛赫斯特。來到我這里。

房間里的所有人都聽到了這話。達文人抬起頭來聽他們說話。

“我們必須快速行動，”Rakshel說。“未生者就在這里！”

鎖鏈匆忙地被關(guān)上了。當(dāng)達文人確定馬洛赫斯特被約束時，他們退后并向他露齒而笑。馬洛赫斯特不安地扯動著鏈條。

警告喇叭響起。左側(cè)裝載門上方的旋轉(zhuǎn)燈在旋轉(zhuǎn)，門打開了，危險條紋的塑鋼給予黑暗之外的視野。

重新誕生的薩滿Tsepha走了進來，身穿白色石灰閃耀的男孩的身體。切割的血印和他非人類的眼睛透過，鮮紅的顏色顯現(xiàn)出來。他只穿著腰布。他手里拿著一把玻璃般黑色的刀，流淌著黑煙的觸角。

“你來了。你很愚蠢?！盩sepha狂喜地說?！芭で?，荷魯斯的兒子們稱呼你。按照他們的標準扭曲了，但對我來說，不是。一群為戰(zhàn)爭而育的巨人。你不是一個巧妙的利刃?！?/p>

男孩走到馬洛赫斯特的面前。他快速揮動著，在星際戰(zhàn)士痕跡累累的軀體上劃了一道口子。馬洛赫斯特咬牙忍住了喊叫。傷口像虛空的寒冷一樣刺痛著。

“荷魯斯已成為一位神明。亞空間的每只眼睛都注視著他的進展。被看重的人的鮮血是一種值得的犧牲?！?/p>

“他會殺了你們所有人！”馬洛赫斯特咆哮著。他突然無力地掙扎著鎖鏈。

Rakshel從Tsepha的背后露出了微笑。

“他不會這么做的。你說過自己是一個棋子。我們都是。對于棋子來說，所有的權(quán)力都需要付出代價。艾瑞巴斯知道這一點。但你沒有聽?，F(xiàn)在，你要為你的小小魔法和狼魔付出代價了。你的時間已經(jīng)到了。荷魯斯需要一個穩(wěn)定的手來引導(dǎo)他。我們會提供這個?！?/p>

Tsepha毫不留情地開始了一個低沉、喉音沉悶的咒語。溫度急劇下降。在他身后，達文人再次開始了他們惡心的舞蹈。一個緩慢的鼓聲創(chuàng)造了他們的節(jié)奏，逐步加快。

Tsepha把刀遞到馬洛赫斯特面前，按照他的咒語節(jié)奏下扎刺。每一次辱罵，馬洛赫斯特都會弓起背，嘶啞地吼叫著。一股寒意在他的皮膚上蔓延開來，深入骨髓的感覺伴隨著令人惡心的蠕動。

“馬洛赫斯特！我來了！”聲音喊道。它不再是虛無縹緲。這個聲音擾亂了空氣，而不僅僅是靈魂。

一個黑暗的形狀出現(xiàn)在Tsepha的肩膀上。

“帶走這個值得犧牲的人，Qwiltzuk-Ikar！撕開世界的面紗并走過來。取代馬洛格赫斯被扭曲的形態(tài)和血肉！”

黑暗的形狀固化了，變成了一根蜿蜒的煙柱，然后變成了光彩奪目的黑色液體的旋渦。他們只見到一些四肢的建議，卻被無盡的回轉(zhuǎn)所抽離。長長的偽足伸向馬洛赫斯特的臉。

鐵鏈束縛的軍團士兵開始笑起來。Rakshel感到驚訝。Tsepha支吾了起來。

“現(xiàn)在該輪到我了，”馬洛赫斯特說?！拔腋兄x你提供了惡魔的名字?！彼_始詠唱，起初是低聲的，然后越來越大聲。一種與達文人的重擊鼓和Tsepha自己的召喚融合的新的咒語，威脅著從內(nèi)部破壞它。這種語言很古老也很難。

“他知道未生者的語言?。?！”Tsepha嘶嘶聲說。男孩奮力反抗，大聲喊叫，然后咬緊牙關(guān)。鮮血從他的眼中流出。

“Qwiltzuk-Ikar！Qwiltzuk-Ikar！Qwiltzuk-Ikar！”馬洛赫斯特喊道。遠古的話從他的口中飛速地傳出，驅(qū)散了即將顯露出來的惡魔所觸及的感覺。

Qwiltzuk-Ikar的注意力轉(zhuǎn)向Tsepha。薩滿揮舞著他的刀，嗥叫和喊叫，這些話語不應(yīng)該從任何人類的喉嚨中發(fā)出。

“堵住他的嘴！”Rakshel尖叫著，指向馬洛赫斯特。

達文人沖了過來。有兩個人將他的頭夾住，但他猛烈地揮動著身體，將他們甩開。第三個人拿著一個有倒刺的口罩。

馬洛赫斯特停下了他的咒語，他的下巴緊繃著，口水直吐在邪教徒的臉上。達文人尖叫著倒退，雙手抱住他的眼睛。他燃燒的臉上冒出酸味煙霧，倒在地板上。另一個人走近，但馬洛赫斯特用一種怒視阻止了他。

"不！" Rakshel尖叫道。

馬洛赫斯特的咒語最后一個音節(jié)脫離了他扭曲的嘴唇。

Tsepha像被擊中一樣向后倒。他在甲板上蜷縮著。

“虐殺他” 馬洛赫斯特命令道。

“好的，”惡魔說。

液體向Tsepha飛去，迫使其進入他的眼睛、口、耳和鼻子。被附身的男孩痙攣得厲害，他的頭猛地撞在甲板上，留下了血印。

然后竊取的身體爆炸了。肉淋淋的東西，在停機坪的寒氣中冒著熱氣，砰的一聲粘在墻上。

有什么東西取代了它。未生者。

Qwiltzuk-Ikar展開身體，是一個比星際戰(zhàn)士都高兩倍的笨重怪物。多個手臂展開，指尖裝有刀爪。它像從河里出來的狗一樣甩掉了身上的血液。

“自由了。我自由了，”它嘶嘶道。“你不再是大人?！?/p>

“你做了什么？”Rakshel尖叫道?！八鼪]有得到控制！”

“我并沒有打算讓它受到控制，” 馬洛赫斯特說。他用輕蔑的方式拉扯著束縛，斷開了鏈條的鏈接。他從八邊形的設(shè)備中走出來。惡魔咆哮著，用半打手臂向前撲。馬洛赫斯說出了這個生物的名字，吐出了五個音節(jié)，這些音節(jié)對他來說是痛苦的，然后舉起手。

Qwilltzuk-Ikar猛地停下了，怒吼著。

達文人恐懼地呻吟著，拼命地抓門，但門卻打不開。

Rakshel退后了。馬洛赫斯特一只手保持著對惡魔的控制，用另一只手抓住了Rakshel的脖子，將他從地面上提起。

“你是個蠢材，達文人，你低估了我，”他低吼到?！案窭锉拘〗M！現(xiàn)身?！?/p>

整個畫廊的現(xiàn)實都扭曲了。十五個荷魯斯之子舉起了他們的爆彈槍，瞄準了惡魔和驚慌失措的邪教徒。

?“你怎么會天真的認為這個荒謬的計劃會奏效，Rakshel？”馬洛赫斯特說。“召喚惡魔來困擾我，日日夜夜，然后打算讓它在你幫助的借口下占據(jù)我？像你這樣的墮落的人類怎么能戰(zhàn)勝一個荷魯斯之子？你的計劃是建立在恐懼之上，Rakshel?！瘪R洛赫斯將Rakshel拉近?！岸覀兏揪筒恢朗裁词强謶帧！?馬洛赫斯特自信且邪魅的一笑。

Rakshel喘不上氣，無法回應(yīng)。

“在我的同伴中，我可能是個殘廢，但在所有方面，我都超越了你，” 馬洛赫斯特說。

Qwiltzuk-Ikar尖叫著，在每一種曾經(jīng)存在的語言中發(fā)出可怕的威脅。馬洛赫斯特用右手抓住它，然后擠壓空氣，惡魔因此而痛苦地尖叫。他又把注意力轉(zhuǎn)向了Rakshel。

“我最后一次拒絕你與戰(zhàn)帥會面的請求，用你的生命。”

慢慢地，馬洛赫斯捏緊了Rakshel的喉嚨。達文人人拼命掙扎，將腿無助地踢在他的折磨者身邊。馬洛赫斯特咧嘴一笑，因為Rakshel的最后一口氣變成了死亡的呼吸聲。

“格里本小組！開火！”他大喊道。

十五個爆彈槍同時開火，所有聲音都被消滅了。房間里沒有一個活物不是一個軍團的成員。他一瘸一拐地走到惡魔面前，用腳按住它的脖子。它黑夜般的皮膚下面有眼睛游蕩著，隨意地張開。陰影般的觸須在每一個傷口上揮舞著，尋找它們的同伴，將傷口連接在一起。它們越來越虛弱。

“我不認為自己是一個偉大的巫師，不死者。但我很幸運能有一個愿意分享他知識一部分的主人?！?馬洛赫斯伸出了手，一支爆彈手槍被塞到了他的手中?！霸谖议喿x的幾種非常不同的來源中，都寫著每當(dāng)一個魔鬼從物質(zhì)世界中被驅(qū)逐時，它要忍受一百年的折磨，才能再次出現(xiàn)?！?/p>

馬洛赫斯把一個彈藥裝進手槍的膛里。當(dāng)他瞄準那個生物的時候，他的眼中閃過一絲冷漠。Qwiltzuk-Ikar正在消失，大小和力量都在縮小，它的身體在煙霧中消散。它曾經(jīng)和人一樣高，現(xiàn)在只有一個孩子那么大。只有頭留下來了，大而畸形。

“我們可以談判！”惡魔嘶嘶道?！澳銓碛袩o法想象的力量。你將不再被稱為扭曲者，而是強大者！我可以治愈你。讓你變得完整?！?/p>

“難道你沒有看出來嗎？”馬洛赫斯特說，“我同樣重視我的稱號和身體狀態(tài)。為什么會想要為了更多而奴役你呢？你將會靠近荷魯斯，這是你的目的。我不像這些簡單的人，會相信惡魔的承諾。花上接下來的一百年去好好考慮一下 - 你希望掌控我們，但是我們將會掌控你?！?/p>

馬洛赫斯特的槍發(fā)射出一枚子彈，打爛了它的頭，黑色汁液擴散開來。惡臭從污濁的水中拖拉而來，將他們所有人都籠罩住，然后它消失了。

達文人的尸體被戰(zhàn)斗刀卡著，被無意識的、壓碎的靴子翻轉(zhuǎn)。

“他們都死了，大人，”格里班說。

馬洛赫斯特點了點頭，表示贊同。他支吾地拿回拐杖，然后，在更好地得到支撐后，迅速走向裝載艙門。他選擇了Tsepha所進入的那個門,最為合適的且省力。

“將這個東西送回虛空，”他下令。

一個拿著火焰噴射器的軍團士兵走了出來，其他人攜帶著馬洛赫斯特的剝離戰(zhàn)甲的碎片后退。戰(zhàn)士等待其他人離開，然后用火充滿了房間。他從艙口撤退了出去，馬洛赫斯特按下了門關(guān)閉按鈕。

他讓火燃燒了一個完整的分鐘，然后打開了發(fā)射管的門，將機庫引氣到空間中。

馬洛赫斯特扔了一個布包到桌子上。它解開了，將二十把匕首散落在桌面上。每一把都是不同的：刀石、鋒利的廢鐵和精美的古董都在其中。它們每一把都閃爍著被禁止的力量。

“叛逆之刃，陛下?！?/p>

“完成了嗎？”

“完成了。”

荷魯斯盯著它們。他總是威嚴可敬，他所持有的力量圍繞著他，散發(fā)著神秘的能量。他被造就成為人類的榜樣，但他已經(jīng)完全超越了人類的狀態(tài)。他會超出皇帝的雄心萬倍。馬洛赫斯特深深感到，如果兩者再次相遇，父親和兒子，那么皇帝將向荷魯斯屈膝乞求寬恕。

這種感覺持續(xù)了很長時間，直到馬洛赫斯特不能忍受再看他的主宰的面容。自從荷魯斯走上摩洛克之路以來，這種情況已經(jīng)發(fā)生多次。幾十年來，馬洛赫斯特一直是為數(shù)不多的能夠在與盧佩卡爾談判時達到近乎平等的人之一，但那些日子已經(jīng)過去了。

“它的名字是什么？”荷魯斯問道。

“達文人稱它為Qwiltzuk-Ikar. 很可能這是它的一個最重要或是最精華的名字。一旦我得到了它，足以讓它順從我的意愿。它的計劃是想要影響你，但遠遠超出了它的能力?！?/p>

“從異世界來的威脅與來自凡人的威脅一樣需要被處理?！焙婶斔鼓闷鹨话讯痰叮缓蠓藗€身。“你使用了一個隱藏的儀式?！?/p>

“對于凡人和未生者都有效，陛下?！?/p>

“你學(xué)的很快。”

“我的能力無法與您相比，陛下?！?/p>

“當(dāng)然不行，馬洛赫斯特。”荷魯斯笑了?！暗亲銐蛄?。這個名字要被記錄下來。讓所有與我們合作的在虛空中交易的人都知道它，并禁止與Qwiltzuk-Ikar進行交易?！?/p>

?

“那么亞空間的居民將學(xué)會尊重您?！?/p>

“白色疤痕、掌印者、加維爾·洛肯……還有這個。父親的奴才們對我發(fā)動的暗殺企圖已足夠無聊。我不會容許曼荼羅族對我采取行動。我是我自己命運的主宰?！?/p>

“是，陛下?！?/p>

荷魯斯放下刀子，拿起另一把刀子。他對質(zhì)量表示輕蔑?！拔覟槟闼惺艿那韪械奖?，馬洛赫斯特?！?/p>

馬洛赫斯特的話卡在喉嚨里。在他能夠說出來之前，還需要嘗試兩次。荷魯斯的輝煌讓他感到無力。

“永遠為您服務(wù)，這不算屈辱?！?/p>

“這就是我期望你說的話，馬洛赫斯特，但是讓你知道你的服務(wù)是有價值的也不會有害處?！?/p>

馬洛赫斯特倚在他的拐杖上，微微地鞠躬。主人話語中的自豪幾乎能夠克服他與他之間距離的悲傷。

但還不夠。

“謝謝您，陛下?！?/p>

荷魯斯的注意力從手里的刀子轉(zhuǎn)移了?！霸趺戳?，馬洛赫斯特？”

“沒有，大人。如果您允許的話，我將回到我的職責(zé)所在?！?/p>

“去吧，像往常一樣?！?/p>

馬洛赫斯特痛苦地轉(zhuǎn)過身，離開了客艙，他的拐杖在石頭上發(fā)出敲擊聲，回音在走廊里慢慢消失。

完結(jié)。