宇宙中的一切天體，都在引力作用下傾向于變得更大，無論是恒星、行星還是小行星，都是如此，其變大的方式只有一種，就是與其他天體合并。而合并則無非是吸收其他天體或者被其他天體吸收，如果自己的質(zhì)量較大而其他天體的質(zhì)量較小，那么合并就是吸收其他天體，而如果自己的質(zhì)量較小，而其他天體的質(zhì)量較大，那么合并就屬于被其他天體吸收。

在我們太陽系中，太陽就是由于吸收了大量的物質(zhì)才成為唯一的恒星的，它的質(zhì)量占據(jù)了整個太陽系可見物質(zhì)的99.86%，質(zhì)量相當(dāng)于地球的33萬倍，內(nèi)部產(chǎn)生的高溫高壓足以激發(fā)氫核聚變，因此成為了可以發(fā)熱發(fā)光的恒星。

不僅是太陽這樣的恒星，象銀河系這樣的恒星系也是如此，銀河系直徑約16萬光年，包含1000~4000億顆恒星，總質(zhì)量約為太陽的1.5萬億倍，但在銀河系剛誕生的時候，它的質(zhì)量和規(guī)模并沒有如今這么大。

沒有人說得清銀河系誕生于什么時候。但如果從銀河系的中心黑洞誕生時間說起的話，那么銀河系誕生的時間幾乎和宇宙一樣長，因?yàn)殂y河系中心黑洞是一顆質(zhì)量巨大的星系級黑洞，如今的質(zhì)量約為太陽的431萬倍，這類黑洞不可能是恒星爆炸后形成，它只能是誕生于宇宙之初，由宇宙大爆炸時部分區(qū)域中高密度物質(zhì)直接形成，接著它便開始吸收周圍的物質(zhì)，并且在其引力和旋轉(zhuǎn)勢態(tài)之下形成了一個初級星系。

這個初級星系也就是最原始的銀河系了，那個時候它的質(zhì)量遠(yuǎn)沒有如今這么大，只是它聚集的物質(zhì)越多，那么它的引力就越強(qiáng)，就越能吸附附近的物質(zhì)加入進(jìn)來，因此這個星系也就變得越來越大。天文學(xué)家們認(rèn)為銀河系形成至今已經(jīng)吸附了幾百個小星系，才有了如今的規(guī)模。

即便在今天，它也在不斷吸附著其他的小星系，天文學(xué)家們通過觀測銀河系及其附近的空間，發(fā)現(xiàn)時至今日仍然有近50個小星系在圍繞著銀河系運(yùn)行，它們都是銀河系的衛(wèi)星星系，而有些衛(wèi)星星系正在被銀河系吃掉，處于融入銀河系的過程中，距離較遠(yuǎn)的星系則在奔向銀河系的合并過程中，比如著名的大麥哲倫和小麥哲倫星系，它們終將也會被銀河系兼并，融入銀河系之中。

而銀河系未來也終將融入別的星系之中，這個兼并銀河系的星系就是仙女座星系了，仙女座星系比銀河系的規(guī)模又大了一倍，目前兩者正在相互靠近的過程中，大約在40億年之后，這兩大星系將融合在一起，也就是說銀河系也終將被仙女座星系兼并吸收，而在此之前，著名的三角座星系也將被仙女座星系兼并。