這個注定要毀滅的世界幾乎不值得被指定為一顆行星，它懸掛在這顆垂死恒星的邊緣，位于該恒星系統(tǒng)的最遠端。這個空間區(qū)域的大部分都被冰、氨和甲烷的漂移團塊所填滿--而這些東西都被這顆恒星迅速膨脹的日冕化為了蒸汽。包裹這顆恒星的氣態(tài)云已經(jīng)稀薄到幾乎消失的地步，這讓科托夫的艦隊在接近該系統(tǒng)時不必擔心被散落在系統(tǒng)邊緣的碎片所撞擊。

這顆垂死的行星被命名為卡騰維尼亞，其壽命從目前來看只有幾個月了。它很快就會被這顆恒星摧毀，而這顆恒星滋養(yǎng)了這個以古代神話中某個亞麻色頭發(fā)竊賊命名的天文區(qū)域中數(shù)量不詳?shù)囊司邮澜?/p>

離這顆恒星最近的行星已經(jīng)被它不斷膨脹的熱

日冕化為了金屬蒸汽，現(xiàn)在只剩下卡騰維尼亞了。它外層的冰凍氮氣幾乎完全沸騰到了太空中，暴露出坑坑洼洼的冰和巖石的表面，冰川，以及被其混亂的軌道引力推拉并撕裂的大片荒涼的苔原

任何可參考的星圖都會把卡騰維尼亞視為一個不起眼的世界，一個不值得注意的巖石。只有對其如何消亡的研究才可能會引起大賢者們的興趣。然而，盡管它看起來毫無價值，但有一個方面使它的價值無法衡量。

泰洛克，他的探險艦隊在此全軍覆沒。許多火星上的傳說都提到了他對未知世界的愚蠢探索，以發(fā)掘一個被稱為 "眾神之息"的技術奇跡。每個傳說都對泰洛克的癡迷進行了著重地描述

但是，他注定失敗的遠征中一個遺跡已經(jīng)被火星的祭司們所知曉，即失落的賢者實際上已經(jīng)在星炬光芒之外的未知地帶發(fā)現(xiàn)了一些東西——一個吊艙的信號，表明卡騰維尼亞是泰洛克的旗艦富岡號的最后安息地。

正是因為這一點，科托夫的探索艦隊穿過了銀河系的邊緣，并在該星球的北部極地地區(qū)建立了軌道基地。

這支艦隊的核心是一艘獨特的船只。一個強大的虛空巨獸。她是那遙遠時代的遺物，彼時技術的奧秘還沒有被無知的面紗所籠罩。它的誕生時的啼哭曾毀滅了一個世界。它是那些敢于建造他們想象力所能想到的最偉大事物的人的產(chǎn)物。

她即是希望號，她是機械方舟，她是科托夫大賢者的坐艦

與帝國的造船廠所建造的戰(zhàn)艦不同，"機械方舟 "在建造時并沒有考慮到任何額外的裝飾物，也沒有積累幾個世紀的裝飾品來頌揚早已逝去的圣人或英雄。這是一艘永遠不會被稱為美麗的船只，即使是對于那些建造它的人來說，因為它沒有對稱性，沒有干凈的線條，甚至沒有多少直線軸，以應允那些虛假空氣動力學的概念。

希望號是一艘永遠被束縛在虛空中的船只，只有通過定位其巨大的等離子體引擎，觀察者才能知道哪一頭是船頭，哪一頭是船尾。它的外部船體是一個由管道、暴露的上層骨架和船員空間組成的無序排列。它的頂部和底部都是有棱有角的平臺，煉油廠、礦石加工廠、基因庫、試驗場、制造廠、實驗室、發(fā)電機和鍛造廠緊貼著它的側(cè)翼，它們雜亂無章地排列著，除了必要性和實用性之外，沒有任何美學設計理念。希望號是一艘探索和研究的船只，是星云間的航海家，其唯一的任務就是成為科托夫知識探索的一部分。

這艘船足以稱之為是從星球表面切割下來的鑄造世界，鑄造世界的死亡時的痙攣孕育了它，它是一個由技術教堂組成的無垠的陸地，是機械教對全能機械神奉獻的典型體現(xiàn)。希望號的核心是一個由一萬億臺機器和更多的機器組成的格式塔精神，是一個有著可怕復雜的智慧和生物本能的混合體，接近于神一樣的存在。

像任何神圣的代表一樣，它也有虔誠的信徒。

一支由輔助船只組成的艦隊圍繞在希望號的周圍——燃料運輸船、各種戰(zhàn)艦、運兵船、補給船以及在它們之間通過嚴格遵守的運輸走廊的大量補給船和散貨船。月亮之子和憤怒之子，這兩艘翻新的哥特級巡洋艦，在希望號的側(cè)翼巡邏，而莫提斯號，從沃斯派來的三艘船中最后的幸存者，在方舟背面的工廠上方哀傷地飄蕩。

榮譽之刃號在銀河系邊緣的亞空間緊急轉(zhuǎn)換中失去了蹤跡，而沃斯之刃號則在噩夢般地穿越光暈疤痕時被引力風暴撕碎了。而這些還不是艦隊在駛出銀河系邊界的危險旅程中遭受的最為嚴重的損失。

主教布羅斯號（Cardinal Boras），這艘古老而偉大的戰(zhàn)艦，曾冒著亞空間風暴從銀河系的一端到另一端，被埋伏的可惡靈族摧毀。與艦隊同行的阿斯塔特也同樣遭受了嚴重的損失，因為這些掠奪者登上了黑色圣殿的快速打擊巡洋艦，該巡洋艦有著一個令人驕傲的稱呼“內(nèi)殿”。雖然它所搭載的十字軍逃到了雷鷹炮艇上繼續(xù)戰(zhàn)斗，但他們的審判牧師在光暈疤痕的粉碎性重力波中不幸遇難，而這艘戰(zhàn)艦的尸體也被奪走了。

這些突襲者躲過了艦隊的報復，而負責保護希望號的戰(zhàn)艦也沒有冒著再次被伏擊的風險而魯莽前進。

另一艘值得注意的船只構成了科托夫大賢者艦隊的最后一個組成部分。雖然雷納德號的長度接近三公里，但與機械教的龐大戰(zhàn)艦相比，它是微不足道的，但它的速度極快，并且具有希望號所缺乏的優(yōu)雅和姿態(tài)。

她的船長是古萊曼 舒爾庫夫，而卡騰維尼亞就是他所命名的世界

他將是第一個看到其天空的人。

這也是他走到這一步的原因。