Yumi and the Nightmare Painter

由美與夢(mèng)魘畫(huà)家

by：Brandon Sanderson（布蘭登·桑德森）

第三部分

第十八章

畫(huà)家走到冷泉邊，然后轉(zhuǎn)過(guò)身去，背對(duì)著由美。她也一樣背對(duì)著他。侍者脫掉他的衣服，他走進(jìn)水里，坐下后再次背對(duì)向由美。

他們?cè)诔聊秀逶?。他還是不明白為什么她堅(jiān)持要和他一起做這件事。她有時(shí)候很羞澀，但有時(shí)候卻又過(guò)分地傲慢。為什么？

試圖理解她有什么意義？他幾乎感覺(jué)到了他們之間是相通的。她也幾乎開(kāi)始表現(xiàn)得像個(gè)人，而不是某種機(jī)器了。然而他們又到了這里，回到了她的世界——意味著回到了命令與死板的教條中。

他完成了沐浴儀式的正式流程，也進(jìn)行了儀式性的沉浸，侍者們?nèi)ゴ┮路?，留他一個(gè)人泡在池子里。他仰面漂浮著，凝視著奇異的藍(lán)天，空中幾百英尺或更高的位置盤(pán)旋著各種植物。他幾乎感覺(jué)到那里才是水面，而他卻不知不覺(jué)間深深地沉入水底……

“麗云今天早上沒(méi)有來(lái)和我們說(shuō)話，”由美在附近的某個(gè)位置漂浮著說(shuō)道。他沒(méi)有看向她?！八运赡軟](méi)想好到底要說(shuō)什么。我們昨天的任務(wù)徹底失敗了。她會(huì)覺(jué)得羞辱的。一想到這一點(diǎn)我心里就七上八下的?！?/p>

“你擔(dān)心她？”畫(huà)家說(shuō)?！澳俏夷兀俊?/p>

“你什么都不是，”由美的聲音聽(tīng)起來(lái)很嚴(yán)厲?！坝`姬什么都不是。等她過(guò)來(lái)和我們說(shuō)話的時(shí)候——她肯定很快就要來(lái)了——你要跪下來(lái)向她叩首致歉，用儀式性的禮節(jié)?！?/p>

“那如果我不想呢？”他問(wèn)。

“我的世界，”她說(shuō)，“我做主。你要道歉。”

他嘆了口氣，遠(yuǎn)處有一群斑點(diǎn)正繞著植物飛舞。是某種昆蟲(chóng)，像飛蛾一樣，只是顏色更加鮮艷。

“你這樣做，”他輕聲說(shuō)，“是不會(huì)得到你想要的東西的，由美。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看也是如此。你最終只會(huì)把別人都推開(kāi)?！?/p>

“這很合適，”她說(shuō)?！拔冶揪驮摴律硪蝗??！?/p>

他嘟囔了幾句，然后站直身子，走出浴池，爬到石頭上。在他的呼喚下，侍者從外面沖了進(jìn)來(lái)——雖然她們還沒(méi)準(zhǔn)備好——開(kāi)始準(zhǔn)備他今天要穿的衣服。接著，令他惱火的是，由美說(shuō)對(duì)了——不久之后麗云就大踏步地沿著小徑走了過(guò)來(lái)。畫(huà)家感覺(jué)自己應(yīng)該為衣衫不整的樣子感到羞愧。即使她們并沒(méi)有把他當(dāng)成是他，這也很尷尬。

他越來(lái)越厭倦這種情緒。他怎么都找不到自覺(jué)羞愧的理由。不幸的是，由美衣服剛穿了一半就匆匆忙忙地跑了過(guò)來(lái)，這讓他更加分心——因?yàn)檎娴暮茈y無(wú)視她的樣子。

“叩首！”她說(shuō)。

他很不情愿地跪了下來(lái)，向前叩頭，雙手放在地面，用額頭輕觸指節(jié)?！皩?duì)不起，”他說(shuō)。

奇怪的是，麗云也跪下叩頭。即使低著頭，他也能感覺(jué)到她的情緒。她似乎也很羞愧。

“尊敬的天選之人，發(fā)生了什么事？”麗云說(shuō)。

“重復(fù)我的話，”由美說(shuō)?！拔覠o(wú)法解釋發(fā)生在我身上的事情。仿佛我的身體里住進(jìn)了另外一個(gè)靈魂，它已經(jīng)失去了所有堆疊的能力?！?/p>

“你的崩潰，”他重復(fù)這些話之后麗云柔聲說(shuō)道。“是幾天前的事了。它……現(xiàn)在對(duì)您還有影響?！?/p>

“也許是吧，”由美說(shuō)，畫(huà)家跟著重復(fù)。“監(jiān)護(hù)人尊上，恐怕我必須花點(diǎn)時(shí)間去練習(xí)。也許還能重新掌握已經(jīng)失去的能力。”

麗云跪著，一言不發(fā)。畫(huà)家覺(jué)得自己的背部因?yàn)檫@種不自然的姿勢(shì)而疼痛不已，但每當(dāng)他想挺直腰板的時(shí)候，由美就沖他嘶聲。

終于，在一陣令人痛苦的停頓過(guò)后，麗云開(kāi)口了?！拔視?huì)去找我們現(xiàn)在住的這個(gè)鎮(zhèn)子的領(lǐng)導(dǎo)。我會(huì)懇求他們讓我們使用他們的儀式之地以作練習(xí)，直到你的能力恢復(fù)。他們會(huì)……因此覺(jué)得倍受羞辱，因?yàn)樗麄円呀?jīng)相信是自己不配得到神靈的回應(yīng)才導(dǎo)致了你這奇怪的病癥。”

“我明白，”由美通過(guò)畫(huà)家表示?！拔覍?duì)此深感抱歉?！?/p>

“那就好，”麗云說(shuō)。“也許你的羞愧會(huì)讓神靈原諒你的?！彼酒鹕??！拔視?huì)去準(zhǔn)備好儀式之地，因?yàn)槟憧隙ㄊ窍腭R上就開(kāi)始練習(xí)的?！?/p>

畫(huà)家最終站起身，這次他沒(méi)有受到責(zé)罰。侍者繼續(xù)給他穿衣服，她們低著頭，似乎已經(jīng)被監(jiān)護(hù)人羞辱過(guò)了。他不怎么認(rèn)識(shí)她們，幾乎就沒(méi)怎么和她們說(shuō)過(guò)話，盡管她們?yōu)樗隽诉@么多事。兩人中年輕的那個(gè)可能比他要大好幾歲，她的膚色極其蒼白，臉型是圓的。另一個(gè)年紀(jì)較大，大概三十多歲，臉型較長(zhǎng)。

“在侍者準(zhǔn)備好之前，你不應(yīng)該從浴池里出來(lái)，”由美說(shuō)著繼續(xù)穿衣服?！跋麓?，別再這么粗心大意了?！?/p>

他沖著她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，想反駁幾句，然后紅著臉又轉(zhuǎn)了回去。

“別說(shuō)話，”她繼續(xù)道?！笆陶邥?huì)覺(jué)得很奇怪的?！?/p>

他把想說(shuō)的話強(qiáng)壓下去，發(fā)覺(jué)這些話嘗起來(lái)很不是滋味。等侍者服侍完他之后，他們走到了石頭外面，繼續(xù)他們的準(zhǔn)備工作。

“你說(shuō)什么麗云就得聽(tīng)什么，”他對(duì)由美生氣地說(shuō)道，“不是嗎？所以為什么不告訴她讓你自己吃飯穿衣呢？這樣一切都會(huì)簡(jiǎn)單很多?！?/p>

“為什么你會(huì)覺(jué)得那些簡(jiǎn)單的事情和我們有任何的關(guān)系呢？”由美問(wèn)道，她終于穿好了上衣?！皝?lái)吧，現(xiàn)在該開(kāi)始你的第一課了?！?/p>

?

第一個(gè)困難之處在于畫(huà)家沒(méi)辦法像她說(shuō)的那樣跪在石頭上。即使是帶著護(hù)膝，也還是太熱了。熱氣從他的裙擺下面鉆進(jìn)去，讓他感覺(jué)由內(nèi)而外地悶熱。

“那你就別跪著了，”由美說(shuō)著繞著他走了一圈?！澳愣字?，這樣你能更頻繁地移動(dòng)，也許還能多透透氣。

“石頭摸起來(lái)發(fā)燙，讓人很難受，”他做了個(gè)手勢(shì)說(shuō)。“我需要手套之類的東西?！?/p>

“你會(huì)適應(yīng)的，”她說(shuō)。

“你想等到我適應(yīng)那天，然后今天就什么都不做嗎？”他說(shuō)?！熬妥屛以谶@撿石頭扔石頭？”

她用一種類似蔑視的眼神看著他，之后讓他去找麗云要手套，麗云從鎮(zhèn)上取來(lái)了一些——就在附近，真的就幾步之遙。這里的儀式之地是一塊裸露得發(fā)燙的大石頭，周圍建有一圈小柵欄，里面散落著一些石塊，看起來(lái)像是采石場(chǎng)的殘留物。

萬(wàn)幸，麗云成功趕走了大多數(shù)瞠目結(jié)舌的鎮(zhèn)民。今天，他的觀眾只有他的侍者，和幾位鎮(zhèn)上的高層人士，他們正帶著疑惑的表情盯著他竊竊私語(yǔ)。這些人都留著胡須，就像在他世界里那些古老的畫(huà)作中一樣，但他們的服裝卻很陌生，顏色也過(guò)于艷麗，與他印象中過(guò)去平淡或黑白色調(diào)的老照片完全不同。

這個(gè)鎮(zhèn)子里聚集了不到一百戶人家，鎮(zhèn)中心有一個(gè)奇怪的集水裝置。果園里有幾百棵樹(shù)木，它們漂浮在畫(huà)家的左側(cè)，相互碰撞著。

“我們?yōu)槭裁床荒苋ツ抢锞毩?xí)呢？”他擦了一把眉毛上的汗小聲說(shuō)道?！拔蚁朐跇?shù)蔭下練習(xí)。那里就不會(huì)這么熱了。”

“大部分熱量都是來(lái)自于地面，”由美皺著眉說(shuō)?！霸跇?shù)叢下也沒(méi)那么涼快。再說(shuō)，這里是儀式之地。你要為了個(gè)人的方便，讓鎮(zhèn)民們把石頭都替你搬過(guò)去嗎？那是可恥的行為?！?/p>

確實(shí)很可恥。

手套到了，他戴上了——為還要穿更多的衣服而感到惱火。他發(fā)誓，今天的溫度比之前的幾次都要熱，頭頂上的太陽(yáng)光也無(wú)濟(jì)于事。

“好了，”由美說(shuō)。“第一步就是要學(xué)習(xí)評(píng)估石頭。要學(xué)會(huì)正確的堆疊之法，你必須要保持平衡——要做到這一點(diǎn)，你就需要去評(píng)判每一塊石頭。拿起一塊，掂一掂。”

他照做了。拿在手里的感覺(jué)像一塊石頭。

“要注意，”她說(shuō)著又繞著他走了一圈，“它的一端是球狀的，另一端則比較窄。那么，它的中心位置就會(huì)偏向球狀的那一側(cè)。利用這一點(diǎn)，你就能創(chuàng)造出壯觀的堆疊幻象，看起來(lái)它有一邊不可思議地懸浮在空中，但另一邊的重量足以讓它保持平衡。利用其他石頭的精確擺放可以增強(qiáng)這種效果?！?/p>

“重心，”他說(shuō)，“還要精確擺放。我記得你把這種堆疊稱作一門(mén)藝術(shù)?！?/p>

“藝術(shù)就在于精確?！?/p>

“不，不是這樣的，”他說(shuō)著把石頭在手上來(lái)回交替。“藝術(shù)在于感覺(jué)，在于情緒。是讓它們得以釋放，這樣可以將其分享給別人。藝術(shù)在于捕捉關(guān)于自己的真相。就好像你在胸膛上撕開(kāi)一個(gè)口子，把你的靈魂展露出來(lái)。”

“話說(shuō)得很漂亮，”她說(shuō)，“但毫無(wú)意義。詩(shī)歌是奢侈品。而我們——”

“——沒(méi)有奢侈的權(quán)力?！?/p>

“正是，”她說(shuō)。

“這太愚蠢了，”他說(shuō)著丟下了石頭?！斑@整個(gè)世界都太愚蠢了，由美。你不需要英雄。你需要會(huì)計(jì)?！?/p>

她盯著他。無(wú)聲。強(qiáng)勢(shì)。直到他最終把石頭撿了回來(lái)?！昂冒?，”他說(shuō)?！拔以撛趺疮B？”

“你不用疊，還沒(méi)到時(shí)候，”她說(shuō)?！胺畔滤?，去拿另一塊。今天我們只會(huì)專注于稱量石頭?！?/p>

“真的嗎？”他說(shuō)。“我要花一整天的功夫，就只是撿石頭。”

“是的，”她說(shuō)?！翱赡苊魈煳覀円矔?huì)如此。也許要花一個(gè)星期的時(shí)間來(lái)感受這些石頭。在我接受訓(xùn)練的時(shí)候，我們花了好幾個(gè)月?！?/p>

“你……”他停住了。他剛想說(shuō)，“你在開(kāi)玩笑吧。”但顯然她沒(méi)開(kāi)玩笑。因?yàn)殚_(kāi)玩笑——事實(shí)上，以任何方式微笑或者講笑話——都是奢侈的。她不會(huì)理解這種東西的。

太慘了。因?yàn)樗?jīng)歷過(guò)的最大笑話就是此刻宇宙正在對(duì)他開(kāi)的玩笑。