從拳擊生涯的最初幾天起，穆罕默德·阿里就聲稱自己是“最偉大的”。隨著時(shí)間的推移，這一曾經(jīng)令人震驚的斷言越來越被球迷和“拳擊專家”所接受。阿里的崇拜者表示，他說話時(shí)并不是在吹牛，只是在陳述事實(shí)。 安吉洛·鄧迪曾經(jīng)說過：“我從一開始就一直相信他。當(dāng)他說他是最偉大的時(shí)候，我就相信了他。早在人們接受他之前我就告訴了人們。曾經(jīng)有一段時(shí)間，人們根本無法接受他們眼中的事物?！庇^看”（參見 Bunce 和 Mee，1998 年第 116 頁）。 毫無疑問，他是 1964 年至 1977 年間（包括“禁賽”年份）重量級(jí)最優(yōu)秀的拳手。他就是活生生的例子，證明“沒有什么比勇氣更重要的了，只要你有能力支持它?！? 除了喬·路易斯和弗洛伊德·帕特森可能例外，阿里擁有重量級(jí)歷史上最快的手。洛基·馬西亞諾 (Rocky Marciano) 曾說過：“我從來沒有見過拳手的手能這么快”（參見 Durham 1975，第 299 頁）。阿里缺乏路易斯所擁有的令人麻木的擊球力量，但他的整體身體運(yùn)動(dòng)、腿部運(yùn)動(dòng)、頭部和頸部控制以及能力在大男孩的歷史上是首屈一指的。 在戰(zhàn)斗的初期，他往往是不可觸碰的。隨著比賽的進(jìn)行，阿里作為一個(gè)大個(gè)子，在比賽的剩余時(shí)間里，他的速度往往會(huì)從前五回合的激烈節(jié)奏放緩到溫和的節(jié)奏。然而，由于預(yù)判異常，他仍然很難被擊中。 作為一名戰(zhàn)略大師，穆罕默德會(huì)通過賽前談話、預(yù)測(cè)來“嚇?！彼膶?duì)手，并且經(jīng)常通過寫詩來描述他將如何擊倒他們或在比賽中處理他們。很多時(shí)候，結(jié)果都和他預(yù)料的一模一樣。吉爾伯特·奧德（Gilbert Odd，1975）稱他為“戰(zhàn)斗先知”。 通常，穆罕默德會(huì)超越他的對(duì)手，用猛烈的刺拳和組合攻擊他，當(dāng)他的對(duì)手疲倦時(shí)，他就會(huì)發(fā)起殺戮。面對(duì)更強(qiáng)大、更具攻擊性的對(duì)手，他會(huì)后退，用刺拳引誘他們，當(dāng)他們興奮地向前沖鋒時(shí)，他會(huì)打起精神，用直右拳迎接他們，讓他們從頭到腳都驚慌失措。在很多情況下，很明顯他是在“攜帶”他的對(duì)手以延長戰(zhàn)斗時(shí)間——即使是在頂級(jí)聯(lián)賽中也是如此。 杜蘭特 (1976 p 151) 形容他擁有“快如閃電的雙手和一雙雙腿，像芭蕾舞演員一樣帶著他繞著擂臺(tái)轉(zhuǎn)。他會(huì)漂浮在距離范圍之外，雙手垂在身體兩側(cè)，仿佛在嘲笑他的對(duì)手”。對(duì)手。” 他補(bǔ)充道（1976年第172頁），“他是黑人的驕傲?！? 休斯頓（1975年第112頁）說：“他動(dòng)作優(yōu)雅，出拳流暢。他并不是一個(gè)一拳造成特別破壞性的擊球手，但他的組合拳卻留下了印記?！? 他補(bǔ)充說，速度和出色的反應(yīng)能力使他（阿里）能夠雙手垂在身體兩側(cè)進(jìn)行拳擊，而當(dāng)對(duì)手攻擊他時(shí)，他根本不在場——“他從腰部向后擺動(dòng)，使拳頭僅差幾英寸就打偏了?！? 庫珀（1978年第13頁）斷言，“阿里在他最好的時(shí)候，是有史以來移動(dòng)速度最快的重量級(jí)人物?！?他補(bǔ)充道（1978年第15頁），“阿里的第二個(gè)偉大資產(chǎn)，也是其他拳擊手肯定無法擁有的，是判斷距離的能力……當(dāng)他安全出局時(shí)，他知道一英寸范圍?！? 邁勒（Myler，1997 年第 2 頁）這樣描述他：“在他職業(yè)生涯的早期，他確實(shí)非常漂亮。對(duì)于這樣一個(gè)大個(gè)子（六英尺三英寸，大約 200 磅），他的腳步卻出奇的輕盈。不是與其他偉大的重量級(jí)拳手一樣，他是一位毀滅性的拳擊手，盡管他在內(nèi)距離獲勝的比例很高，但他主要依靠閃電般的反應(yīng)和出色的組合。臀部的搖擺或頭部的扭轉(zhuǎn)使他能夠“讓他的對(duì)手差點(diǎn)錯(cuò)過。另一個(gè)人會(huì)因?yàn)闊o法給予有力的打擊而灰心喪氣，并且很容易成為阿里揮出猛烈拳頭的獵物。” Odd (1974 p 60) 記錄道，“速度、完美的時(shí)機(jī)、敏銳的感知和正確的出拳是阿里成功的秘訣?！?利茨基（1975 年第 16 頁）這樣評(píng)價(jià)阿里：“他是有史以來速度最快的重量級(jí)拳擊冠軍，在某些人看來，他是最好的拳擊冠軍之一。他是迄今為止拳擊史上最具票房吸引力的......他的運(yùn)動(dòng)能力才華只是他名氣的一半。他多姿多彩，魅力十足，迷人又粗魯，迷人又淘氣，大聲，敵對(duì)，有魅力?！? Grombach (1977 p 88) 稱他“可能是拳擊史上最具爭議、最奇怪、最令人難以置信的人物，從……大約 1700 年到我們現(xiàn)在的時(shí)代，甚至可能更久遠(yuǎn)?！? 1967年至1970年間，由于他反對(duì)越南戰(zhàn)爭的立場，政府強(qiáng)制他暫停了拳擊場的資格，這使得他無法在可能是他最好的年紀(jì)參加比賽。許多人聲稱，如果他在那段時(shí)期參加戰(zhàn)斗，毫無疑問他將成為“最偉大的”。他們可能是對(duì)的！ Mee (1997 p 12) 觀察到，“從某種意義上說，他是兩名戰(zhàn)士。1967 年之前，他是為速度和青春活力而生的。當(dāng)他從三年的流放歸來時(shí)，他因拒絕應(yīng)征入伍而被迫流亡。在越南戰(zhàn)爭中服役后，他比以前更慢，但更狡猾。他受到了更多的打擊，最終太多了，但他證明了，除了他令人難以置信的天賦之外，他還有一顆寬廣的心和堅(jiān)實(shí)的下巴。” 麥卡勒姆 (1975 p 69) 寫道：“如果阿里因應(yīng)征入伍而與聯(lián)邦政府發(fā)生爭執(zhí)，他的職業(yè)生涯不會(huì)因此而縮短三年半，那么我們很難說阿里可能會(huì)達(dá)到什么高度。在他的巔峰時(shí)期，他身高 6 英尺. 3英寸，重210磅，他的動(dòng)作像芭蕾舞演員一樣優(yōu)雅，出拳的速度肉眼難以跟上?！? 他還表示，“在他的巔峰時(shí)期，1964-1968年，穆罕默德·阿里當(dāng)之無愧地被列為歷史上最好的重量級(jí)人物。” 古特里奇（1975 年第 13 頁）說：“直到 1974 年阿里重新獲得體育界最豐厚的獎(jiǎng)項(xiàng)之前，我并不完全相信他是最偉大的重量級(jí)人物。喬·路易斯占據(jù)了主導(dǎo)地位。杰克·約翰遜也是一位大師。其他人可能會(huì)認(rèn)為致命擊球手杰克·登普西和洛基·馬西亞諾的案件?！? 他繼續(xù)說道：“但是，阿里給拳擊藝術(shù)帶來了一種新的理念……他并不是重量級(jí)拳手中最厲害的，他的內(nèi)斗幾乎不存在。阿里的偉大之處，除了優(yōu)雅之外，還有速度和力量?！睌[脫傷害的美麗藝術(shù)是更基本的。他比任何人都更能承受打擊。炫耀的背后是一顆勇敢的心和一個(gè)比所有其他大個(gè)子都具有恢復(fù)能力的身體?！? 卡彭特 (1975 p 156) 在阿里 1974 年擊倒喬治·福爾曼重奪冠軍后表達(dá)了他的想法，“我聽阿里說‘我是最偉大的’有多少年了？” 我一直在傾聽、大笑、享受，但心中仍燃著懷疑。最偉大的人？在他之前還有約翰遜、登普西、路易斯、馬西亞諾？” 他接著說：“我反思了我剛才所看到的，并向自己承認(rèn)——是的，他很可能是最偉大的。” 霍華德·科塞爾（Howard Cosell，1973 年第 188 頁）寫道：“我認(rèn)為我一生中最優(yōu)秀的戰(zhàn)士是穆罕默德·阿里?！?邁勒 (1997 p 1) 說：“他可能是，也可能不是，有史以來最有天賦的拳擊手，但他是最優(yōu)秀的。” 《The Ring Record Book》和《International Boxing Digest》(IBD) 拳擊月刊的前編輯 Herb Goldman 將阿里列為歷史重量級(jí)第一名（《The Ring》，1987 年，第 1071 頁）?！吨腑h(huán)》（1999 年，第 124 頁）將他列為史上排名第一的重量級(jí)拳手，《指環(huán)》（2000 年，第 124 頁）將他列為二十世紀(jì)歷史上排名第一的最偉大拳擊手（在所有重量級(jí)中）。 然而，對(duì)他的拳擊生涯的仔細(xì)分析表明，除了他的五次正式失利之外，他還有許多他可能（或應(yīng)該）輸?shù)舻臉O其接近的比賽（即吉米·楊、肯·諾頓＃2和＃3） ，喬·弗雷澤#2，可能還有亨利·庫珀#1）。誠然，這些比賽都是在激烈的競爭中進(jìn)行的，但毫無疑問，他會(huì)與歷史上最有才華、最優(yōu)秀的重量級(jí)選手——吉姆·杰弗里斯、杰克·約翰遜、杰克·登普西和喬·路易斯進(jìn)行更艱難的比賽。