“昨天上午黑手在烏薩斯帝國前首都彼得格勒處決了一大批被抓獲的達官顯貴，其中包括科西切.德拉格維奇公爵、尼古拉.庫拉金公爵、謝爾蓋.維特伯爵......根據(jù)黑手公布的錄像，這些達官顯貴大多都是被槍決的。GDI譴責這種不經(jīng)審判就隨意處決的殘酷行為......”

W3N新聞臺的主持人雖然是這樣講的，但說實話觀眾中很少有人能對那些被槍斃的貴族產(chǎn)生哪怕一點點的同情與憐憫。自從前沙皇索沙爾上臺之后，烏薩斯帝國就仿佛一列脫了軌的火車到處橫沖直撞，朝堂混亂不堪，政策朝令夕改，而那些達官顯貴趁機大肆撈取錢權(quán)名利，不但將整個國家攪得烏煙瘴氣，更如同一群肥碩的寄生蟲將帝國這棟大廈蛀得千瘡百孔、搖搖欲墜，不少有良知的人只要是提起他們的名字都恨得咬牙切齒。黑手的錄像中那些達官顯貴在生命終結(jié)前的最后一刻臉上掛滿了絕望與哀求，曾經(jīng)在朝堂上的盛氣凌人蕩然無存，看到這一幕甚至讓人忍不住在心里為此拍手叫好。

不久后，黑手還公布了一份曾經(jīng)秘密與薩拉熱窩有過往來并秘密資助黑手的名單，被處決者大多榜上有名并且數(shù)額驚人，這下更沒人敢對那些達官顯貴說半句稍微不那么負面的話了，所有人都急于撇清自己與朝廷的關(guān)系，整個烏薩斯帝國轟然崩塌。那些達官顯貴玩弄了一輩子的權(quán)術(shù)，這下總算受到了應(yīng)有的“報應(yīng)”，他們憑借自己可笑的所謂“經(jīng)驗”以為只要給錢給權(quán)就能讓人拋掉一切尊嚴與榮譽，卻忘記了世界上有些人就是什么都不要，只要自己這條用八輩子也還不清所犯下罪孽的小命。

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歐若拉與一眾將領(lǐng)走進戰(zhàn)情室，身后跟著各種各樣的文職人員。

“哎呀！真是該死?！?/p>

一名副官踢到了桌子，懷中的文件撒了一地，他趕緊彎腰去撿起來。

短暫的嘈雜過后，將領(lǐng)們在房間中央的圓形會議桌旁就坐了，桌上擺放著地圖、檔案、資料、茶杯、煙灰缸、口香糖等各種雜亂的物品，歐若拉的座位在最里面，身后的墻壁上放置了一個幾乎和墻壁一樣大的巨型顯示屏。

在接收了大量失去編制的政府軍后，舊大陸的GDI部隊經(jīng)歷了一次小小的人數(shù)膨脹，因此在這里服役的高級軍官便紛紛迎來了自己的升遷以更好地進行治軍工作，歐若拉自己就在不久前晉升為上將，她也終于脫下了那套圣勞倫斯軍團的天藍色制服，換上一身藍白相間的法蘭西亞近衛(wèi)擲彈騎兵制服，如同她還在共和軍時穿的那套。而遠在哥倫比亞的妮爾也將自己從上將晉升為元帥，成為哥倫比亞歷史上第二位正式擁有該軍銜的人。

歐若拉等房間安靜下來，啟動了墻壁上的顯示屏，等待EVA載入好各項數(shù)據(jù)并在屏幕上顯示出地圖后，開門見山地對在座的將領(lǐng)們說道，

“好了女士們先生們，你們應(yīng)該都對現(xiàn)狀有很清楚的了解，我也不多廢話了。米哈伊爾.庫特洛夫，概括一下目前的情況吧?！?/p>

“是的，維菈蒂。”

年邁的烏薩斯獨眼將軍開口說道，他與歐若拉雖然曾經(jīng)是敵人，但現(xiàn)在也毫無怨言地并肩戰(zhàn)斗，

“黑手雖然占領(lǐng)了彼得格勒，但在此之后便未能進一步取得什么顯著的成就，進攻曾經(jīng)的烏薩斯帝國舊都：黑河城(Chernaya)的攻勢也被我軍所挫敗，目前已經(jīng)無力發(fā)動新一輪的多線進攻，哈莫菲斯特依然是安全的。但是情報部門認為黑手東線的主力部隊并未受到致命打擊，他們依然能集結(jié)出約140萬人的部隊針對一個特定地點發(fā)起正面進攻，而我軍在舊大陸東線至多只能湊出約105萬人的部隊，收編的政府軍也只有約12-16萬人能在短時間內(nèi)投入戰(zhàn)斗?！?/p>

隨著庫特洛夫的話語，大屏幕上不斷浮現(xiàn)出兵牌、箭頭、圖釘?shù)雀鞣N標志，幫助在座的諸位能更好地理解。

“現(xiàn)在我們需要搞明白的是：黑手下一步會怎么走？目前來看最有可能的路線有兩條，第一條是繼續(xù)進攻黑河城進而北上威脅哈莫菲斯特；第二條是南下劍指我軍在這些地區(qū)的氣田，而為了保證行軍路線的安全，黑手勢必會先進攻這里。”

庫特洛夫用手指向會議桌上地圖的一點，大屏幕上適時地標出了他所指的位置。

“龍門，區(qū)域經(jīng)濟中心，也是重要的工業(yè)基地，就算不是為了氣田，黑手也有充分的理由攻占這里。”

“謝謝你，庫特洛夫，”

歐若拉接過了話茬，

“總部給我的命令是我不惜一切代價保衛(wèi)哈莫菲斯特的安全，即他們相信黑手會發(fā)動第二輪針對黑河城的攻勢?？晌也贿@么認為，我相信黑手不會愚蠢到在兩次踏進同一條溝里，并且就算他們成功占領(lǐng)了黑河城也不代表能輕松染指卡普里尼進而威脅到哈莫菲斯特，氣田與龍門顯然是更加實際的目標。我軍目前也擁有著幾項優(yōu)勢，首先我軍是主場作戰(zhàn)，后勤補給能很輕松地運輸?shù)角熬€，不像黑手需要經(jīng)過長途跋涉；其次我軍的技術(shù)兵器與單兵素質(zhì)在很大程度上要優(yōu)于黑手；再者我軍依然掌握著大部分地區(qū)的制空權(quán)，空軍無時無刻不在對黑手的駐扎地與通勤要道發(fā)動空襲，讓原本就糟糕的后勤雪上加霜。因此我相信黑手一定也希望在短時間內(nèi)發(fā)動新一輪的進攻。對此，你們怎么看？”

“我同意你的觀點，維菈蒂上將，”

裝甲師的卡門.畢夏普準將率先發(fā)言，

“龍門與氣田確實是比哈莫菲斯特更加現(xiàn)實的目標，并且丟失龍門對我軍的危害不比丟失哈莫菲斯特小到哪里去，我軍應(yīng)該把部署中心放在龍門。”

“我可不這樣想，”

機械化步兵師的彼得.羅斯托夫少將提出反駁，

“為什么非要抓著哈莫菲斯特不放呢？別忘了黑河城也是一座大城市，獲得那里帶來的好處不亞于龍門。而且占領(lǐng)黑河城還能將我軍在舊大陸的部隊從中間分割，那樣的話我軍的局勢將會無比艱難，徹底輸?shù)暨@場戰(zhàn)爭。黑手一定會為達到這個目的鍥而不舍的。”

“你不就是身為烏薩斯人不想失去自己的舊都嗎，羅斯托夫？”

“恰恰相反，畢夏普。我完全是在為GDI的大局考慮，絕不摻雜任何個人因素，如果大局表明放棄黑河城更有利于我軍取得勝利，我也會毫不猶豫地去執(zhí)行！”

戰(zhàn)情室內(nèi)你一言我一語地爭論起來，作為總司令的歐若拉并沒有參與進去，她不希望自己的權(quán)威干擾到他人的思想，而一旁的庫可夫更是昏昏欲睡、哈欠連天，就差往桌子上一趴正大光明地打呼嚕了。所有人都抱著自己的觀點并有充分的理由去證明，也沒有任何人能說服他人接受自己的觀點。

“庫特洛夫?qū)④?？庫特洛夫?qū)④?！?/p>

“??？！什么事？”

庫特洛夫猛然張開朦朧的睡眼，吃力地咳嗽了一下。

“對于黑手的進攻方向你怎么看？”

“我嘛，現(xiàn)在有看法又有什么用呢，開戰(zhàn)后就會證明戰(zhàn)前99%的看法都是錯誤的，戰(zhàn)爭自有它運作的規(guī)律?！?/p>

“是這樣的，今天就討論到這里，大家解散?！?/p>

歐若拉起身宣布散會。

擺在GDI面前的是一個兩難的抉擇，無論選擇哪一個選項都會面對巨大的機會成本，讓人難以取舍。GDI如此，黑手又何嘗不是，他們也面臨著兩難的抉擇，進攻黑河城確實能帶來巨大的收益，但這談何容易，占領(lǐng)黑河城意味著能將舊大陸的GDI部隊切割開來，卻也代表在作戰(zhàn)時需要承受來自兩個方向上的壓力，第一次的進攻已經(jīng)以失敗告終，超過60萬人永遠留在黑河城外，這還是在具有人數(shù)與組織度雙重優(yōu)勢下打出的戰(zhàn)績，而今GDI已經(jīng)在一定程度上追平了這個優(yōu)勢，故伎重演一定會重蹈覆轍。而進攻龍門相對來說要好一些，龍門是重要的工業(yè)中心，還能保證南方氣田的安全，這對于長途作戰(zhàn)的黑手來說非常重要，然而戰(zhàn)略重心南移也意味著黑手將會偏離哈莫菲斯特這個最重要的目標，給予GDI珍貴的喘息時間。

當然了，黑手實際上還有第三種選擇，那就是無視黑河城與龍門直接北上，但這樣做風險太大了，彼得格勒雖然位置十分靠北，但距離哈莫菲斯特這個可以算是是舊大陸最北端的城市還是太遠，幾乎要穿越整個多山的卡普里尼半島，機械化部隊難以展開，惡化本來就漫長脆弱的后勤線，這樣做與自殺無疑，因此在一開始就被自動忽略了。

時間過了幾個星期，形勢逐漸明朗起來，GDI與黑手都期望著下一場戰(zhàn)役會在龍門展開，對于黑手龍門的工業(yè)與南方的氣田誘惑實在太大了，對于GDI急于確保哈莫菲斯特的安全，形勢讓兩支泰拉世界最強大的力量朝著同一個方向發(fā)動起來，舊大陸再次變得陰云密布。

歐若拉曾經(jīng)打過一場龍門保衛(wèi)戰(zhàn)，那是GDI成立以及她重新出山以后的第一場大型戰(zhàn)役，相比于三年前整合運動進攻龍門，如今的一切都物是人非，可如果仔細觀察又能發(fā)現(xiàn)一些相似之處，GDI都是在人數(shù)上有劣勢而機動性上有優(yōu)勢并且是主場作戰(zhàn)，雖然黑手遠比整合運動更強大，但GDI也不復曾經(jīng)的稚嫩，機械化作戰(zhàn)理論已經(jīng)趨于成熟了?，F(xiàn)在總司令的職責再一次落到歐若拉的肩上，根據(jù)對局勢的判斷她決定仿照上一次采取積極的戰(zhàn)略防御，主動開戰(zhàn)并將黑手拖入自己的節(jié)奏中，既然無法取得整場戰(zhàn)爭的主動權(quán)，那至少要爭取一場戰(zhàn)役的主動權(quán)。

“......我們將會在這里、這里、這里、這里依靠機動性高的裝甲兵與機械化步兵配合空軍同時發(fā)動進攻，擾亂黑手的節(jié)奏并最大限度地在正式開打前削弱黑手的有生力量，這只是奇襲，不是占領(lǐng)，因此各部隊不要戀戰(zhàn)，一旦傷亡超過一定程度就快速撤退，我們比黑手更負擔不起犧牲。如果形勢允許的話，我們希望能與黑手打一次小型會戰(zhàn)給他們來個大放血......”

戰(zhàn)情室的會議桌上擺放著各種各樣紛繁復雜的部署計劃書，告訴各部隊的指揮官何時發(fā)動進攻、進攻時走哪條路、在何時出現(xiàn)在何地等，所有人都專心致志著閱讀著那份屬于自己的文件，思考該如何去完成上面的命令，除了庫可夫依然是一副昏昏欲睡的樣子，他無論開什么會都漫不經(jīng)心。

幾天后的9月4日，經(jīng)過休整的GDI部隊離開基地朝著計劃上的位置進軍，戰(zhàn)爭正式打響了。戰(zhàn)斗一開始，所有的計劃都亂了套，有些部隊遲到，有些部隊早到，有些部隊根本沒來，還有些部隊出現(xiàn)在了絕不該他們出現(xiàn)的位置，戰(zhàn)前的計劃書如同預期的那樣成了一堆廢紙。

歐若拉的大部分時間都是在前線度過的，這是她還在法蘭西亞共和軍時就養(yǎng)成的習慣，無論戰(zhàn)況有多么激烈，她總是堅持要上第一線依靠自己獲得對戰(zhàn)場的第一手了解。她乘坐著越野車在不同陣地上穿梭，計算著己方可投入地兵力，觀察可能會成為交火位置地點的地形并加以思考，時而贊同地點頭，時而反對地搖頭，隨后把自己的決策告訴身邊的將領(lǐng)讓他們?nèi)?zhí)行，那些將領(lǐng)們表示贊同后便離開前往自己的部隊去了。

當然，對于這些命令能否得到有效執(zhí)行或者下達命令基于的信息是否準確，她心里也沒有明確的答復，因為現(xiàn)代戰(zhàn)爭的規(guī)模已經(jīng)太大了，就算是親臨前線也對離戰(zhàn)場太遠，更無從得知戰(zhàn)役的真正進程。比如要派一支機械化步兵師去某某地點與黑手的某某部隊交戰(zhàn)，這支機械化步兵能否按時到底那里、還是命令還沒送到通往那里的路就已經(jīng)被切斷、或是遇上了另一支黑手部隊？派遣一支裝甲師是否會比機械化步兵師更好、更糟、還是都一樣沒有任何用處？或者目前根本就沒有部隊可以去那個地方？這些都只能依靠自己去判斷。她雖然是總司令，可能做的事卻是最少的，戰(zhàn)爭并不掌握在她手里，而是在前線，在戰(zhàn)壕中的步兵、坦克里的裝甲兵、陣地后的炮兵、天空上的飛行員手里，戰(zhàn)爭有它自己的規(guī)律，不受人主觀意志的影響。

歐若拉心煩意亂地回到大本營，她沒有剛愎自用，沒有自相矛盾，沒有驚慌失措，沒有臨陣脫逃，一切妨礙戰(zhàn)役進程的事都被她避免了，并且如同過去一樣鎮(zhèn)定而有經(jīng)驗、分寸地扮演著統(tǒng)帥這個她無比熟悉的角色。但不知為何，歐若拉能清楚地感覺到自己內(nèi)心中那股自信的火焰正在逐漸衰弱，她第一次感覺到自己對局勢失去了那種天然的掌控感，變得被動對外界做出反應(yīng)。

“長官，晚餐準備好了?！?/p>

“不用了，告訴他們我還不餓?！?/p>

“了解?！?/p>

副官帶著口令離去，可過了一會兒他又回來了。

“長官......”

“我說了我還不餓！”

歐若拉有些慍怒。

“長官，庫特洛夫上將邀請你與他一起共進晚餐?！?/p>

“是嗎？我來了......”

看在庫特洛夫的面子上，歐若拉來到他的辦公室，飯桌上已經(jīng)擺放好了飯菜，可她卻覺得自己一口都吃不下去，濃郁的熱巧克力入口也索然無味。與歐若拉這幅心事重重樣子完全相反的是庫特洛夫，他正坐在那里津津有味地吃著魚排，臉上的贅肉有規(guī)律地活動，仿佛現(xiàn)在是在休假而不是決定著上百萬人命運的戰(zhàn)爭。

“真是不明白，庫特洛夫你怎么就能這樣輕松?！?/p>

歐若拉用帶有一絲埋怨的語氣說道。

“哦？”

庫特洛夫停止了咀嚼，

“維菈蒂你過去可不是這樣子的，我還記得四皇會戰(zhàn)的時候，你面對四個帝國的聯(lián)合進攻也將他們?nèi)繐魯×?，那其中還有我呢?！?/p>

“是啊，四皇會戰(zhàn)，多么美好的記憶，也是我和你的第一次正面交鋒?！?/p>

“那么維菈蒂，你覺得你的判斷相較四皇會戰(zhàn)時衰減了嗎？”

“沒有，也許還增長了一些吧?！?/p>

“那還有什么值得苦惱的呢？你依然是你，那個帶領(lǐng)法蘭西亞共和軍所向披靡的大革命戰(zhàn)神，沒有誰阻擋得了你。”

“我知道，但也不知道從什么時候起我就變得不再是那么自信，變得開始懷疑自己的決策到底是對還是錯，懷疑自己是否在將部隊推進一個又一個火坑?！?/p>

“維菈蒂，我相信你內(nèi)心其實依然堅信自己能取得勝利，因為你是個天才，一個敢于戰(zhàn)天斗地、從來不服輸?shù)奶觳?，可多年征?zhàn)的經(jīng)驗又告訴你戰(zhàn)爭很復雜，很危險，必須萬分謹慎地對待，兩種思想對撞才導致你現(xiàn)在那么矛盾，因為你也不再年輕?！?/p>

庫特洛夫說得有些上氣不接下氣，停下來往嘴里灌了一大口伏加特后繼續(xù)，

“而我呢，我不是天才，也沒有那種斗志，何況還到了老朽之年，但我學會放下那些執(zhí)念專注在自己能做的事情上，而且現(xiàn)在的黑手雖然強大，可四皇聯(lián)軍在外界看起來不也何其強大？你卻能敏銳地找出他們的弱點并加以擊破。我相信，目前你也發(fā)現(xiàn)了很多黑手的破綻只是沒有說而已，只要我們兩人合作，沒有什么是攻克不了的。不說了，先專心吃飯吧，世界上只有上帝與自己不能被欺騙，填報肚子才能去關(guān)心身外之物。”

“你說得有道理，先吃飯吧?！?/p>

歐若拉強迫自己拿起餐具吃起來，強迫自己去品味其中的滋味。逐漸地，味覺和嗅覺仿佛又回來了，嘴里的飯菜越來越有味道，心情也比剛才有所好轉(zhuǎn)。

半個多月后的9月26日，GDI與黑手的部隊在龍門以東一個叫教堂村的小地方遭遇了，這場戰(zhàn)役并不是預先計劃好的，純粹是局勢推動著兩支軍隊在這個位置相撞。教堂村控制著兩條通往龍門的主要路線，黑手一定會路過這里，GDI知道這一點，卻也并不是故意在教堂村與黑手交戰(zhàn)，教堂村適合防守，但絕非最好的防守地點，GDI只是在自己能集結(jié)較多部隊的地區(qū)挑選了一個黑手一定會經(jīng)過并且比較適合防守的地方。教堂村的正面較為狹窄，左翼是機械化部隊難以通行的森林，右翼緊靠著河流，中央有高地作為依托并能利用烏薩斯帝國先前修建的三座永備堡壘，雖然這些堡壘的完成度參差不齊。參與這場遭遇戰(zhàn)的人數(shù)不超過20萬人，雙方人數(shù)總體持平，黑手略多一些。

開戰(zhàn)后，坦克與裝甲車不斷地相互穿插，飛機在天空中廝殺，一個小村莊的控制權(quán)不斷易手，直到每一棟房屋都被炸成了廢墟；一支本應(yīng)該在指定位置待命準備伏擊的GDI部隊不知怎么收到了相反的命令擅自跑到兩軍正交戰(zhàn)的，幸而沒有遭受太大的傷亡；黑手頂著堡壘配備的重機槍塔與反坦克導彈塔、堡壘內(nèi)的步兵武器以及GDI空軍的狂轟濫炸強行沖鋒攻占了前兩座堡壘，卻死活攻不下最后一座，隨后GDI發(fā)動反攻將兩座堡壘搶了回來，堡壘內(nèi)的敵士兵甚至拿起掛在墻上的冷兵器配合刺刀與槍托打起了肉搏戰(zhàn)；晚些時候，黑手一度占領(lǐng)了部分GDI陣地，卻在頃刻間被GDI搶回來；GDI也發(fā)動了數(shù)次進攻并取得了一定的成效，卻未能起到真正的威脅。到處都是彈坑、尸體、車輛殘骸與墜毀的戰(zhàn)機，戰(zhàn)線每時每刻都在變化，想要清晰了解具體發(fā)生了什么是不可能的。

這場遭遇戰(zhàn)最終以GDI的撤退告終，黑手占領(lǐng)了教堂村與兩條通往龍門的主要通道，卻也付出了巨大的代價：傷亡幾乎有GDI的兩倍，足足6萬余人。GDI輸了這場戰(zhàn)役，但歐若拉在戰(zhàn)前預設(shè)的目標已經(jīng)達到了：給黑手來一次大放血。此役后，黑手的實力受到削弱，前進的步伐也被打亂了，雖然戰(zhàn)火依然不可避免地會蔓延到龍門甚至有可能將整座城市都拖進來，但無疑GDI已經(jīng)開始掌握部分主動權(quán)了。不久后，歐若拉向龍門政府發(fā)出警告要求他們立刻轉(zhuǎn)入戰(zhàn)時狀態(tài)，雖然無線電里對方的情緒似乎很不情愿這樣做，但命令就是命令。很快龍門就發(fā)布了總動員令，全城宣布進行燈火管制與物資配給，所有工業(yè)設(shè)施全力生產(chǎn)戰(zhàn)爭物資，邊防軍的四個師約6萬人整裝待發(fā)，約25萬的預備役被全部召集起來進行再訓練，近衛(wèi)局開始著手維持戰(zhàn)時的市內(nèi)秩序與執(zhí)行具體的管制如戒嚴和宵禁并確保防空洞與能充當臨時防空洞的設(shè)施如地鐵站能投入運作。同時龍門還開始疏散無關(guān)人員并鼓勵民眾參加民兵隊伍以支援前線，雖然根據(jù)發(fā)來的情報顯示這兩項舉措的反響并不熱烈。

很快，泰拉世界有史以來最為慘烈的一場戰(zhàn)役就要打響了。