一、我朝《會典》，於康熙二十三年、雍正二年兩次奉勅纂輯，皆裒為一書。至乾隆十二年奉勅續(xù)修，於時聖諭以原議、舊儀連篇並載，是典與例無辨，始分《會典》為一書，《則例》為一書，其《圖式》即列於《會典》之內(nèi)。此次奉旨續(xù)修，自開館以後，屢經(jīng)奏請訓(xùn)示，準(zhǔn)古酌今，《會典》一書別為體裁，如《周六官》《唐六典》，以官舉職、以職舉政，而凡聖明作述之大經(jīng)，朝野率由之定則，即備見於設(shè)官分職之間?！稌涫吕芬粫?，如唐、宋《會要》，以官司所守，條分件系，析為門目，按年編載，俾一事一例，原始要終，用資考覈。其《圖式》則別為一書，附於《會典》之末。

一、《會典》所載皆宏綱鉅目，然其間亦有因時損益者。至《會典事例》各門各目，本係按年排比而成，是以歷屆舊典於《凡例》內(nèi)各著明所載止於某年。如康熙二十九年書成，所載止於二十五年，雍正十年書成，所載止於五年，乾隆二十九年書成，所載止於二十三年，惟理藩院所載止於二十七年。此次《會典》奏準(zhǔn)載至嘉慶十七年，其十八年以後續(xù)有更定者，概不登載。

一、《會典》為昭代政事之書，經(jīng)緯本末，具臚治要。如任人以立政，故列爵建官階秩之差、選舉考察之例，雖賾具詳；明罰以勅法，故刑章憲令刺宥之典、撻觵褫奪之條，惟中悉協(xié)；壇廟、陵寢、宮殿明其規(guī)制，而後可以悉五禮之儀文；山川、關(guān)塞、郵驛辨其嚮方，而後可以籌九州之控制；七音六律，損益以得中聲，是為中和樂考定之根；三角八線，乘除以求密合，是為時憲法推步之準(zhǔn)；隄防疏濬，察奠安之成效，可以衛(wèi)民生；俸餉賦榷，綜出納之大凡，可以制國用；禮以別等威，準(zhǔn)之於興衞物采之不渝，聿昭其辨；兵以輯遐邇，飭之於弓矢橐囊之必豫，用戒不虞；頒尚方者，一服御咸有成規(guī)，所以肅宮中府中之治；馭外裔者，一燕賚悉依故事，所以弼要服荒服之成。此皆於全書陸續(xù)經(jīng)進(jìn)時，仰稟睿裁。凡盛德大業(yè)施諸天下者，即 以昭垂成憲，故布在方策，具見聖聖相承、致治太平之實政焉。

一、雍正以前舊典，文職衙門四十有八，武職衙門惟鑾儀衛(wèi)、京衛(wèi)，後京衛(wèi)裁省。乾隆年間《會典》，於武職增列領(lǐng)侍衛(wèi)以下各衙門，凡文職衙門三十有一，武職衙門十有一。此次《會典》，凡在京大小文武衙門，無不備列。其增於舊典者，文武以類相從。有自為職掌，不相附屬者，如軍機(jī)處之於內(nèi)閣，尚虞備用處之於侍衛(wèi)處是也。有別分職事仍歸統(tǒng)率者，如批本處為大學(xué)士所轄，則隸於內(nèi)閣，奏事處為御前大臣所轄，則隸於侍衛(wèi)處是也，其餘所增衙門倣此。其非在京衙門如盛京五部、陵寢禮部、工部衙門，則各列於在京本部之後。惟盛京、吉林、黑龍江將軍衙門主事、察哈爾游牧員外郎主事，雖亦京秩，以無可附麗，故祇見於吏部，不具列焉。若外官，則用《周官》“鄉(xiāng)遂”之例，概著於篇。文職附於吏部，武職附於兵部。內(nèi)外蒙古扎薩克協(xié)理臺吉章京以下，回城阿奇木伯克以下、唐古特噶布隆以下，附於理藩院。蓋我朝昄章式廓，迥越前代，是以建官之備，視《周官》三百六十，亦什百過之。至舊典之序，自宗人府、內(nèi)閣以下，今率仍之，惟移侍衛(wèi)處於鑾儀衛(wèi)之前，又內(nèi)務(wù)府舊列於太醫(yī)院之後，序亦未協(xié)。府屬官有文職、有武職，皆不隸吏兵二部，今改序於文職武職諸衙門之後，按所屬文武各自為列，以盛京內(nèi)務(wù)府官附焉。

一、《唐六典》有分註，以附考各官沿革?！稌洹防蛔匪萸按?，且有《欽定歷代職官表》成書，足資考證，是以不循用六典分註。惟《會典》義取簡要，其官司所守儀節(jié)、科條、會計，有必須詳舉者，各分註於《會典》本文之下。

一、《會典事例》。自開國以來百九十餘年，禮樂刑政大端以及庶司條件，歲月更定，積久愈多，皆為考覈所關(guān)，寧詳無畧。舊以會典所分衙門為綱，每會典一卷，各以則例副之。如一部數(shù)司，則例亦按司分隸，其諸司職掌從同者，則統(tǒng)載於一衙門之下，不復(fù)分析。此次事例為卷九百二十，實為繁賾，若循舊例分列諸司，門類過多，難於尋閱。是以各就一衙門之事例，皆分列數(shù)門；每門之下，析為子目；每目之下，仍按年編次。其門目皆標(biāo)明每卷之首，俾一覽了然。其曰原定，曰奏準(zhǔn)，曰議準(zhǔn)，則悉仍舊例。

一、《圖式》。舊惟禮部典內(nèi)列有壇廟圖，兵部典內(nèi)列有興地圖，欽天監(jiān)典內(nèi)列有儀器圖，為圖一百一十有四，餘皆闕如。此次會典圖別出為書，凡典之需圖乃明者，無不增繪為圖。每圖皆附以說，列為十有二門。凡為圖一千四百三十，以昭皇朝制度之備。