“直刀”是指沒有弧度的刀劍。在被稱為日本刀原型的帶弧度的刀劍“彎刀”被制作之前，從古墳時(shí)代到平安時(shí)代中期的時(shí)代的“上古刀”被大量制作。本篇我們來介紹直刀是如何使用的，逐漸變成了彎刀，直刀的基礎(chǔ)知識(shí)和著名的直刀。

“直刀”是指平安時(shí)代中期以前使用的沒有弧度的刀劍。刃長(zhǎng)超過60厘米的情況下寫成“大刀”，比大刀短的情況下寫成“橫刀”，與后來制作的帶弧度的大型刀劍“太刀”的種類不同。青銅器和鐵器從中國傳入日本是在彌生時(shí)代。從中國傳入的是銅劍、雙刃劍和單刃的素環(huán)頭大刀（環(huán)首刀）。之后，關(guān)于國內(nèi)開始鍛造鐵器的時(shí)間眾說紛紜，但定論是古墳時(shí)代后期左右。

當(dāng)時(shí)制作的刀劍大部分都是出土文物，除了刀身生銹外，因?yàn)闆]有保留原形，所以無法判斷明確的制作年代。另一方面，附屬的拵與刀身不同，大多以基本原形的狀態(tài)被發(fā)現(xiàn)，所以可以從材料和裝飾中推測(cè)是什么種類的刀劍。我們知道，從古墳時(shí)代末期到奈良時(shí)代制作的直刀，不僅含有鐵，還含有大量的銅，所以巖鐵被用作原材料，日本刀制作中不可缺少的“折回鍛煉”這種鍛煉方法已經(jīng)被引入。另外，直刀漸漸地不僅僅是柄頭，連刀拵整體也開始裝飾金銀等。豪華的帶有刀拵的直刀，作為不是實(shí)戰(zhàn)用的而是儀式等時(shí)使用的“儀仗”的刀劍、獻(xiàn)上品、禮品等，受到當(dāng)權(quán)者們的器重。