我是斜杠青年，一個(gè)熱愛自然科學(xué)的“雜食性”學(xué)者！

新的考古研究揭示了古代歐洲狗的形態(tài)多樣性。

狗是地球上形態(tài)最多樣化的物種之一而聞名——也就是說，它們有各種各樣的形狀、大小和外觀。

從小吉娃娃和中國冠狗到強(qiáng)大的大丹犬，有時(shí)很難相信所有這些動(dòng)物都是同一個(gè)物種——更不用說所有狼的后代了。

發(fā)表在《皇家學(xué)會(huì)會(huì)刊》上的一項(xiàng)新研究揭示了這些狗的大小和形狀變化在很久以前就存在了。

主要位于法國的國際研究小組分析了在西歐和羅馬尼亞考古遺址發(fā)現(xiàn)的525只古狗下頜骨（下頜骨）。樣本可以追溯到公元前8100年至3000年之間，或從中石器時(shí)代到青銅時(shí)代。

該研究還包括一些狼的下頜骨，以及來自現(xiàn)代狼、野狗和家犬的頜骨。

為什么是下頜骨？首先，這些骨骼在考古記錄中相對(duì)常見，允許組裝更大的數(shù)據(jù)集。狗下頜骨也是整體頭骨形狀的良好指標(biāo)——這是現(xiàn)代狗品種中變化最明顯的領(lǐng)域之一。與緊湊型斗牛犬相比，想想長鼻子的borzoi（俄羅斯狼犬）。

這項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，早在歐洲新石器時(shí)代（石器時(shí)代晚期）的古代狗樣本中就存在相當(dāng)大的形態(tài)多樣性。

然而，沒有一只古代狗達(dá)到現(xiàn)代品種中看到的極端大小或頭骨形狀——沒有相當(dāng)于吉娃娃、博爾佐伊或哈巴狗的青銅時(shí)代。

古代狗的下頜骨一直比狼小，平均大小與現(xiàn)代小獵犬大致相同。

根據(jù)研究作者的說法，他們的結(jié)果表明，在此期間，狗沒有被人類強(qiáng)有力地人工選擇，以利于特定的審美特征或放牧等行為。相反，古代狗的飲食更加堅(jiān)韌和多樣性，或隨著狗和人類穿越非洲大陸而變化的人口結(jié)構(gòu)變化，可能影響了它們的頭骨形狀。

現(xiàn)在，古代狗形態(tài)多樣性的基線已經(jīng)確定，研究人員希望利用未來的遺傳、同位素或其他考古數(shù)據(jù)，以更好地了解是什么原因?qū)е铝怂麄冇^察到的變異水平。

“這將允許更深刻地深入地了解人類社會(huì)的變化如何伴隨著狗在時(shí)間和空間上的形態(tài)變化”。

“例如，古遺傳學(xué)數(shù)據(jù)可能允許測(cè)試消化淀粉能力的獲得是否伴隨著下頜骨形式的變化”。

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