文明的深處

生命的執(zhí)著

【西梅斯的筆記：這篇文章是我的曾祖父最后一批著作之一，我相信本文成文于1968年，那一時期發(fā)生的一連串事件也許為揭開我們?nèi)缃袼媾R的問題的秘密提供了一個切入點。】

如今的我們?nèi)匀粚ξ覀冋嬲钠鹪床簧趿肆?，畢竟我們不可能將時間倒轉(zhuǎn)幾百萬年，回到生命誕生之日去一探究竟。

我們甚至不能確鑿斷言這顆星球就是我們真正的故鄉(xiāng)，又或者生命的起源之地另有別處。我們真正知道的只是生命其實很難真正分類，也很難真正限制，一旦誕生，生命可以在極端惡劣的環(huán)境中堅持下來，繁衍生息。

過去的三個世紀(jì)里，我們對我們自己的身體和運作規(guī)律的了解深入了許多。我們了解了更多關(guān)于生命是如何改變和適應(yīng)環(huán)境的，或者以達(dá)爾文的說法，如何進(jìn)化的知識。正是不斷地改變，不斷地適應(yīng)，不斷地調(diào)整，讓我們能在不斷遭遇無法預(yù)測也無法回避的風(fēng)險和難題時生存下來，延續(xù)自身。然而，可能也正是這種變化的能力會將我們帶上絕路。我們的基因所具備的這種靈活性既是我們的力量之源，也是我們最裸露在外的弱點。

科學(xué)家們關(guān)于生物進(jìn)化的路線圖的爭論差不多從他們意識到有所謂的路線圖存在那天起就沒停過。在探究由最基本最簡單的生物進(jìn)化到最高等最復(fù)雜的生物的進(jìn)化路線上，岔路口隨處可見，而每一個岔路口都會在學(xué)者中引發(fā)大量分歧和討論。當(dāng)然，這個說法是將我們?nèi)祟惪醋魇沁@條所謂的道路上最后也是最高等的答案。

但是，當(dāng)然了，生命其實不能這樣評判。每一種能生養(yǎng)萬千的有機體顯然都是成功的。無論他們具有怎樣的素質(zhì)和本領(lǐng)。也許理性和自我意識確實是我們這個種族得天獨厚的天賦。但這并不意味著我們有著優(yōu)越于其他物種，盲目開發(fā)濫用自然界賦予我們的資源的權(quán)利。

我們應(yīng)該感謝托馬斯·亨特·摩爾根和他的助手阿爾弗雷德·H·斯特蒂文特，他們的辛勤工作為我們揭開了生命最初的藍(lán)圖。摩爾根發(fā)現(xiàn)了遺傳突變的規(guī)律，而斯特蒂文特奠定了染色體遺傳圖景，為他們之后的科學(xué)家打下了牢固的基礎(chǔ)，正是這些更接近我們時代的科學(xué)家在永無止境的彼此爭論中不斷擴展修正我們的認(rèn)知。

當(dāng)然，在所有這些科學(xué)工作者中也包括那位蘇俄“學(xué)者”，特羅菲姆·鄧尼索維奇·李森科和他的追隨者們。他聲稱自己發(fā)現(xiàn)了一種驚人的遺傳模式，使得不同種植物之間的雜交成為可能。而在二十世紀(jì)三十年代，李森科學(xué)派一度成為了一種有點奇怪的，類似于光照會的同謀組織，致力于壓制任何與他們相悖的論點或相似知識的萌芽。也許他們的舉動也有某些事實基礎(chǔ)？天知道。

之后在1965年，印第安納大學(xué)杰出的生物學(xué)家，托馬斯·D·布洛克在黃石公園的章魚泉進(jìn)行野外考察時發(fā)現(xiàn)了一種“在溫度極高的熱泉中存在的粉色凝膠狀物質(zhì)，顯然是某種生物?！辈悸蹇说陌l(fā)現(xiàn)沖擊了我們此前所公認(rèn)的關(guān)于生物繁衍生息所需環(huán)境的規(guī)律。

這一發(fā)現(xiàn)促使我回過頭來重新審視波士頓大學(xué)1937年組織的那支科考隊的報告。這份報告基于科考隊幸存者口述，那個倒霉蛋大概下半輩子都要被鎖在墻上過了。不管怎么說，報告中描述了與布洛克的發(fā)現(xiàn)相類似的生物耐受能力的一個相反極端，即生物在極端低溫下繁衍生發(fā)的能力。

孟磊的日志中所描述的科考隊的遭遇可能也是一次類似的生物活動，從我們目前已有的情報尚不能推定他們所遇到的和波士頓科考隊遇到的是否是一樣的東西，也不清楚這些東西在當(dāng)?shù)厥侨绾伪４嫦聛淼?。但這些彼此印證的情報無疑需要我們進(jìn)行進(jìn)一步調(diào)查。

然而，1957年在伊拉克布拉多斯特山商尼達(dá)爾洞窟的考古發(fā)現(xiàn)以及之后伴隨的發(fā)掘行動并未引發(fā)類似的慘案，所以我們顯然也不必對世界各地的遺跡遺址都抱有一視同仁的過敏思維。無論在中國和南極活到現(xiàn)在的是什么鬼東西，那東西在中東沒能挺過這么久。

目前，古生物學(xué)方面的研究和分析提出，在史前時代有一個階段，大規(guī)模的氣候變化以十年甚至以年為單位發(fā)生。這會與古生物存活至今情況的差異有關(guān)嗎？

1937年南極科考隊的日志還詳細(xì)描述了他們在世界的最南端發(fā)現(xiàn)的古老人造物，在那之后還沒有更進(jìn)一步的證實信息見報。但是，當(dāng)時的委員會成員，后來的計劃成員，一直追著我們在阿根廷的線人和人脈關(guān)系試圖找到他們當(dāng)年發(fā)現(xiàn)的準(zhǔn)確位置。不幸的是，隨后爆發(fā)的戰(zhàn)爭和艱難的和平打亂了我們大部分計劃和努力。不過在過去的十年中，我們還是從當(dāng)?shù)卣业搅艘恍┳C據(jù)，證明了報告中一些乍聽上去聳人聽聞的內(nèi)容。

我們目前還不能直接確認(rèn)的部分是關(guān)于那些驚人的突變，和突變生物對科考隊成員殘忍殺戮的描述。然而在那種極端溫度環(huán)境下還能存在生物的情況如果得到證實，無疑證明我們的知識結(jié)構(gòu)中尚存許多盲區(qū)。就現(xiàn)階段而言，實驗室環(huán)境下得到的數(shù)據(jù)已經(jīng)無法支撐我們在這個問題上做出進(jìn)一步結(jié)論，故而我們接下來需要面對的主要問題就是工具不足和樣本不足。

另一邊，我們暗中在阿波羅計劃中施行的布置目前已經(jīng)取得了進(jìn)展，低等植物和細(xì)菌菌落樣本被火箭送上了地球軌道并進(jìn)行了測試。暴露在宇宙環(huán)境下無疑是最完美的“極端環(huán)境”。失去了大氣層對我們的保護(hù)，也沒有了重力提供的熟悉的方向感，生命必須在這種能想到的最不適宜生存的環(huán)境找到活下去的辦法。此類暴露實驗計劃與后續(xù)任務(wù)一同進(jìn)行，包括第一次月球之旅之后的阿波羅14、15和16號任務(wù)。前期無人探月任務(wù)已經(jīng)標(biāo)記了月球上數(shù)個值得注意的地點，我們希望未來幾年內(nèi)能對其進(jìn)行進(jìn)一步勘測。

學(xué)者們爭論生命的耐受極限時的激烈程度大概跟賽場上沖刺階段的競爭有得一比，如果生命能在一個極端溫度下存活下來，那同樣的生物組織能承受住另一個極端溫度嗎？生命又是如何在沒有養(yǎng)分供給的情況下維生的？

在地球起源這個問題上，神學(xué)家們已經(jīng)爭辯了好幾個世紀(jì)。圣經(jīng)中的描述當(dāng)然可以說是系統(tǒng)地介紹了世界是如何誕生的。創(chuàng)世紀(jì)也可以說是一篇清晰的文本，指出了一個時期中這些事件是如何相繼發(fā)生的，包括當(dāng)時的地理環(huán)境以及那些據(jù)稱是我們遙遠(yuǎn)先祖的故事主角。

那些質(zhì)疑圣經(jīng)故事的科學(xué)家們通常站在一個更開化的立場上，這些文明人基于證據(jù)得出的結(jié)論當(dāng)然駁斥了很多神學(xué)論調(diào)。幾個世紀(jì)以來，這兩派理論之間的爭論帶來的流血事件也屢見不鮮。

然而在現(xiàn)代，我們的開化文明的繼承人們，至少是自認(rèn)為自己繼承了文明的那些人，也開始被測量和觀察的局限所束縛了。盡管我們可以對我們所見，所聞，所經(jīng)歷的一切進(jìn)行計算分析并給出合理的解釋，但我們這樣做的同時也在逐漸逼近認(rèn)知和理性的邊境，我們沒法知道我們的經(jīng)驗以外究竟有著什么樣的未知之物，只能根據(jù)我們已知的東西對其加以推測，還要基于那些我們能夠并且已經(jīng)證明的理論。

有時這些推測會被當(dāng)做事實加以接納，但這是個危險的錯誤。宇宙大爆炸的假說，相對論，還有其他很多東西。也許這些會在一個知識群體中獲得共識，但是本質(zhì)上這些東西對我們來講還是未知的。

隨著科幻文學(xué)的漸漸興起，我們已經(jīng)見識到了對許多我們不知道會不會見識到的可能的未來和世界的幻想與推測，但即使是這些天馬行空的幻想，也被作者與讀者的認(rèn)知廣度所限制并束縛。

不過，如果我們能在片刻間邁出這些已知已證和假說假設(shè)的局限，我們就能得出一些可能的結(jié)論。以比較嚴(yán)謹(jǐn)?shù)脑u判標(biāo)準(zhǔn)來講這無疑是大逆不道之舉。不過，我已經(jīng)夠老了，就容我稍微放肆一下吧。

在過去的三十多年間，我見證了鳳凰委員會的興衰起落，在那之后，我開始將希望寄托于我們作為鳳凰計劃的新生。一個由新的聯(lián)合國授權(quán)成立的獨立部門，主要關(guān)注整個世界而非一個或者幾個國家的命運。不過我們的存在在這時還是非常脆弱，不斷地被要求證明我們?nèi)栽谀_踏實地地工作而非是在追逐什么奇談怪論又或者是自己想成立什么陰謀論結(jié)社，打算把黑暗的危險帶進(jìn)我們這個已經(jīng)有夠多結(jié)黨劃派的風(fēng)險的世界。那些支持我們的人的主要動機也就是把我們當(dāng)作一個應(yīng)對未知事件的對策部門。即便如此，他們也嚴(yán)格要求我們不要吸引過多不必要的注意，不然我們就要面對他們的嚴(yán)格審查。

時有出現(xiàn)的對特定事件的公共關(guān)注可以很好地幫助我們把指向我們的存在的窺探目光控制在必要的程度。我們調(diào)查問題，找到答案，并謹(jǐn)慎判斷該向誰匯報來維持存在的價值并避免存在感太高。

一直以來，我都在寫下相關(guān)文檔，把我們工作和發(fā)現(xiàn)中值得注意的部分提煉出來，交給那些真正值得我們信任的人，交給他們那些關(guān)于我們工作的真正秘密和我們守護(hù)于公眾視野之外的危險知識。

這些從大量報告和文獻(xiàn)中提煉出來的文檔最終匯聚在一起，提供了對我們所接受的一些基本假設(shè)的概括描述。

如果真的存在某種生命形式，足以在最寒冷的南極存活下來。那如果這種生命與我們?nèi)祟惢顒佑嘘P(guān)，那這種生物的耐受性就已經(jīng)超越了任何相關(guān)記錄中的表現(xiàn)，而如果這種生命與我們無關(guān)，這種耐受性就顯得更加引人注目，因為這意味著此類生物可能起源自地外。

目前保存在奧格勒索普大學(xué)時冢中的物品里包括一張五百年前的草圖，所繪物品據(jù)信最初發(fā)現(xiàn)于埃及，吉薩大金字塔中。此物原本是一個完美的金屬球體，在繪制草圖時被像雞蛋一樣打開了。在容器內(nèi)部，畫師繪出了某種殘余渣滓，像是某種干燥了很久的霉跡。隨同草圖發(fā)現(xiàn)的還有奧斯曼學(xué)者埃雷利的筆記，他推斷這一容器曾用于盛放某種粘性液體，并稱組成這一容器的合金材料以當(dāng)時的工藝完全無法解析復(fù)制。

近年來，我們邁向宇宙的每一次探險都需要各式機械技術(shù)的大面積應(yīng)用來確保我們維持熟悉的生活環(huán)境與狀態(tài)。這樣的航行中所用到的大型火箭、密封隔艙以及大量的不可再生氣體，無不折射出我們的生理機能何其復(fù)雜。

但實際上，就像摩爾根、斯特蒂文特和他們的后繼者們揭示的一樣，有機體中真正的重要信息可以存儲在極少量的生物質(zhì)中。波士頓大學(xué)科考隊指出這樣的生物質(zhì)可以在南極那樣的絕境存活下來，而黃石公園的實驗則證明了這類生物可以在這樣我們從未費心考慮過可能性的環(huán)境繁衍增殖。那么，是否也存在這樣一種可能，即類似的生命形式可以以休眠蟄伏的狀態(tài)儲存在與吉薩大金字塔中所發(fā)現(xiàn)的類似容器中。藉此以更低的資源消耗來達(dá)到運往其他星球的目的？

進(jìn)一步來說，大多數(shù)觀賞航天奇跡的業(yè)余人士不懂得的真正亮點，在于航天器為了抵達(dá)軌道目標(biāo)所集中利用的龐大力量。在真空中，引力彈弓的作用和阻力的缺乏意味著運動（即從空間中一點抵達(dá)另一點）主要是通過軌道的精確控制，而非我們在觀察車輛、飛機、乃至一枚準(zhǔn)備離開大氣圈的火箭時所熟悉的那種依靠形成推力克服阻力來改變加速度的方式。事實上，微小的太空船可能會在勘察、探索乃至在它們抵達(dá)新家時，利用當(dāng)?shù)夭牧现亟▋Υ嬖谒{(lán)圖里的生物信息以殖民其他星球時表現(xiàn)出驚人的優(yōu)越性，

在我們漫長的歷史長河中的某一個時間點，是否有這樣一顆微縮太空來客來到了我們的地球？這位異域來客會是我們地球生命的起源嗎？又或者是某一種生命形式起源于這一訪客，而這一形式與我們的生命迥異而可憎？

就像我之前說的那樣，這樣的故事差不多都寫在科幻作品里。這些大無畏的扶手椅探險家以想象力的疆界探索丈量那些遙遠(yuǎn)的世界，不得不說，以我如今的垂暮之年，這是一個很有吸引力，讓我想要一探究竟的世界。

人類目前掌握的技術(shù)還不足以讓我們給全能天父手中的時鐘按下暫停。但著名作家艾薩克·阿西莫夫關(guān)于通過冷凍對生物材料加以保存的科學(xué)構(gòu)想已經(jīng)被證明是正確的。目前，關(guān)于已故的華特·迪士尼的遺體已被用于某種實驗，其遺體將被保存在某種冷凍狀態(tài)中的傳言已經(jīng)流傳開來，而羅伯特·埃廷格的著作《不朽的前景》——概括了達(dá)成這一目標(biāo)的某種可能途徑——在美國公共社會中引起了軒然大波，直接導(dǎo)致了密歇根州和加利福尼亞州人體冷凍學(xué)會的成立。

目前為止，我們自己的科學(xué)家還未能成功復(fù)現(xiàn)埃廷格指出的技術(shù)路線。他本人不是個科學(xué)家，所以關(guān)于細(xì)節(jié)所做的說明中充斥著各種省略和語焉不詳之處。這可能是一種他們首先要把技術(shù)細(xì)節(jié)和知識保留在組織內(nèi)部的有意之舉，倒也可以理解。然而，可以肯定的是他寫下的內(nèi)容應(yīng)該有相當(dāng)一部分來自于另一個知識淵博的專業(yè)人士。而這樣的知識可能恰好來自于一個我們也有所懷疑的來源：波士頓大學(xué)科考隊。

公眾關(guān)注也為埃廷格的行動吸引來了資金支持。而我們所擔(dān)心的是其他狹隘的陰謀論投機組織，海底人研究組織、月球人學(xué)會、地底人論壇之類的什么玩意兒可能會借助這一輪輿論熱潮獲取一些此類研究的只言片語，用以補充他們的反社會理論體系。如果一種冷凍保存尸體的技術(shù)被錯誤地表現(xiàn)為某種欺騙死亡的手段，可能會有上百萬人上當(dāng)受騙。更要命的是，如果埃廷格的技術(shù)真的基于某種和波士頓大學(xué)科考隊遇到的類似的東西，那這一技術(shù)很可能會陷整個世界于危險之中。

對此，我的建議是應(yīng)當(dāng)派遣干員對冷凍學(xué)會進(jìn)行仔細(xì)地評估。必要的話應(yīng)該與埃廷格進(jìn)行直接接觸。雖然我們不能向他挑明真實身份和意圖。因為他肯定會藉此機會進(jìn)一步博得眼球。但至少我們可以進(jìn)一步了解是什么啟發(fā)了他的思路。

我們只能祈禱那東西最好別是我們想的那樣。