一架重達(dá)70噸的噴氣式水上巡邏機(jī)，可以在布滿彈孔的簡(jiǎn)易機(jī)場(chǎng)、灌木叢、水面甚至是冰封的跑道上起降，這顯然有點(diǎn)科幻色彩。

格魯曼（Grumman）與新明和（Shin Meiwa）聯(lián)合研制的ASR-544-4方案，可以為美國(guó)、日本以及其他國(guó)家提供一種通用性能出色的高性能水上巡邏機(jī)?？杀氖?，這個(gè)冷戰(zhàn)時(shí)期的研發(fā)項(xiàng)目從未擺脫繪圖板，但是它仍是一個(gè)值得進(jìn)一步研究的先進(jìn)概念。這個(gè)美日聯(lián)合研發(fā)項(xiàng)目是在貝爾航空系統(tǒng)公司開(kāi)發(fā)的一種新概念裝置，即氣墊著陸系統(tǒng)（ACLS）的基礎(chǔ)上發(fā)展而來(lái)，ACLS首先在LA-4輕型水上飛機(jī)進(jìn)行了測(cè)試。

本文為美國(guó)“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭(zhēng)地帶（War Zone）”專(zhuān)欄發(fā)表的分析文章，作者Thomas Newdick，本人翻譯并編輯給大家分享。

上世紀(jì)60年代末、70年代初，進(jìn)行了許多相關(guān)實(shí)驗(yàn)，在飛機(jī)上安裝類(lèi)似橡皮筏的ACLS裝置，希望能在任何情況下進(jìn)行起降。通過(guò)這種方式，配備ACLS的飛機(jī)能夠真正實(shí)現(xiàn)兩棲作戰(zhàn)，無(wú)需使用輪式起落架、雪橇、浮筒，甚至不需要船形機(jī)身。ACLS就是在機(jī)腹位置安裝一個(gè)充氣囊，一旦在地面或水上著陸時(shí)，就可以有效地將其變成氣墊船。使用壓縮空氣快速填充氣墊，并通過(guò)橡膠圍裙內(nèi)側(cè)數(shù)千個(gè)噴嘴噴氣，形成一個(gè)氣墊層，飛機(jī)實(shí)際上漂浮在上面。這樣ACLS會(huì)在著陸時(shí)減慢飛機(jī)的速度，起到剎車(chē)的作用。當(dāng)飛機(jī)停放或漂浮在水面上時(shí)，氣墊會(huì)封閉內(nèi)側(cè)的噴嘴。

為了測(cè)試ACLS的軍事應(yīng)用前景，美國(guó)空軍、加拿大工業(yè)貿(mào)易商務(wù)部、貝爾公司合作，在一架德·哈維蘭加拿大公司的DHC-5“水?！彪p發(fā)螺旋槳短距起降運(yùn)輸機(jī)上，安裝了ACLS。同時(shí)，還安裝了兩臺(tái)渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)，用來(lái)為ACLS提供壓縮空氣。這個(gè)安裝了ACLS的運(yùn)輸機(jī)被改名為XC-8A“水牛”，1975年3月首次利用ACLS起飛，然而目前還不清楚它是否曾使用完全充氣狀態(tài)的ACLS進(jìn)行過(guò)著陸測(cè)試?？傮w來(lái)說(shuō)，ACLS的主要問(wèn)題似乎是氣墊的使用壽命問(wèn)題，事實(shí)證明，它在較硬的表面上起降時(shí)容易磨損。

與此同時(shí)，ACLS被格魯曼與新明和看中，認(rèn)為該系統(tǒng)能夠大大提升他們研制中的水上巡邏艦的多用途性能。1973年，ASR-544-4設(shè)計(jì)方案中，這架飛機(jī)主要用于在海上起降，同時(shí)認(rèn)為它能夠在其他環(huán)境，包括粗糙的野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)進(jìn)行起降。

ASR-544-4整體造型優(yōu)雅，翼展31.7米，上單翼布局，T形尾翼，讓人聯(lián)想到上世紀(jì)50年代的馬丁P6M“海馬（Seamaster）”噴氣式水上飛機(jī)。發(fā)動(dòng)機(jī)安裝方式很不尋常，機(jī)翼上方安裝了兩臺(tái)渦輪風(fēng)扇發(fā)動(dòng)機(jī)，靠近機(jī)翼根部，第三臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)埋入垂尾，機(jī)翼上方的發(fā)動(dòng)機(jī)尾噴口可以向下偏轉(zhuǎn)15°，用以提高起飛性能。33.8米長(zhǎng)的機(jī)身可以容納10名機(jī)組成員，機(jī)身內(nèi)有各種設(shè)備，休息區(qū)內(nèi)還有雙層床可供休息，考慮到長(zhǎng)時(shí)間飛行任務(wù)的需要，還配備了廚房和洗手間。機(jī)載設(shè)備包括機(jī)頭位置的雷達(dá)，翼尖浮筒內(nèi)還有磁異常探測(cè)器，用于搜尋水下的潛艇，機(jī)身內(nèi)部還配備了可拋撒的聲吶浮標(biāo)。機(jī)身前后兩個(gè)相互獨(dú)立的內(nèi)部彈艙最多可以掛載八枚魚(yú)雷，同時(shí)，機(jī)翼下方還可以掛載四枚反艦導(dǎo)彈。

機(jī)腹下方的ACLS長(zhǎng)13.2米，寬7.3米，最大厚度2米，不使用時(shí)會(huì)完全收入機(jī)身內(nèi)。布置在機(jī)身后部的兩個(gè)通用動(dòng)力的渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)為氣墊提供所需的壓縮空氣，這兩臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)還為邊界層控制系統(tǒng)提供氣體，讓氣流通過(guò)機(jī)翼上表面，以提高起飛和著陸性能。預(yù)計(jì)逆風(fēng)情況下，從平靜水面起飛，滑行520米即可升空，所需時(shí)間僅21秒。

ASR-544-4作戰(zhàn)半徑2600千米，最大載荷超過(guò)5.4噸。最令人印象深刻的是最高飛行速度可達(dá)0.9馬赫，這讓它與其他采用螺旋槳為動(dòng)力的水上飛機(jī)相比，具有明顯的速度優(yōu)勢(shì)。

尚不清楚ASR-544-4能否滿足這樣的性能指標(biāo)，預(yù)計(jì)它將在1980年開(kāi)始服役，取代日本海上自衛(wèi)隊(duì)（JMSDF）上世紀(jì)70年代初就開(kāi)始服役的新明和PS-1反潛巡邏機(jī)和US-1搜救飛機(jī)。

有趣的是，雖然US-1是水陸兩棲飛機(jī)，配備船形機(jī)身、浮筒和輪式起落架，但PS-1是只能在水上降落的水上飛機(jī)。這兩種飛機(jī)都配備一臺(tái)單獨(dú)的發(fā)動(dòng)機(jī)，為邊界層控制系統(tǒng)提供空氣，原理類(lèi)似ASR-544-4的設(shè)計(jì)。

上世紀(jì)70年代，擁有研制兩棲飛機(jī)和水上飛機(jī)豐富經(jīng)驗(yàn)的日本，似乎正在密切關(guān)注此類(lèi)飛機(jī)的最新動(dòng)態(tài)，并尋求研制更先進(jìn)的機(jī)型。如果ASR-544-4投產(chǎn)，或許可以取代當(dāng)時(shí)海上自衛(wèi)隊(duì)的SP2H、P-2J“海王星”，以及更早的水上飛機(jī)。結(jié)果，上世紀(jì)80年代初，“海王星”被P-3C“獵戶座”反潛巡邏機(jī)取代，這是一種更加傳統(tǒng)的四發(fā)螺旋槳巡邏機(jī)。

現(xiàn)在，日本海上自衛(wèi)隊(duì)繼續(xù)裝備陸基固定翼巡邏機(jī)和水上飛機(jī)，后一類(lèi)中最新型號(hào)的就是采用四臺(tái)渦輪螺旋槳的新明和US-2巡邏機(jī)。US-2具有出色的水面短距起飛能力，令人印象深刻。日本海上自衛(wèi)隊(duì)的P-3“獵戶座”正在逐步被川崎P-1反潛巡邏機(jī)所取代。

然而，很難看出在上世紀(jì)60年代就已經(jīng)徹底放棄水上巡邏機(jī)的美國(guó)海軍，會(huì)重視ASR-544-4的作用，盡管它比P-3“獵戶座”具有明顯的速度優(yōu)勢(shì)和起降靈活性。

雖然ASR-544-4具有出色的性能參數(shù)和獨(dú)特的多用途能力，但它的采購(gòu)和運(yùn)轉(zhuǎn)可能會(huì)非常昂貴。此外，這種飛機(jī)配備兩種類(lèi)型的五臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)，對(duì)于地勤人員來(lái)說(shuō)就是噩夢(mèng)一般的存在。今天，世界上唯一裝備噴氣式水上飛機(jī)的就是俄羅斯。去年開(kāi)始交付俄羅斯海軍的別-200水上飛機(jī)主要執(zhí)行搜救任務(wù)，尺寸和性能方面與ASR-544-4類(lèi)似，但采用了更傳統(tǒng)的船形機(jī)體和輪式起落架，而非氣墊起落架。

由于缺少傳統(tǒng)的機(jī)械式起落架，讓ASR-544-4的妥善率很難保持。因?yàn)樗诘孛骈L(zhǎng)期停留時(shí)，ACLS必須始終保持充氣狀態(tài)，甚至機(jī)組成員進(jìn)出飛機(jī)都有些困難，更不用說(shuō)給飛機(jī)加油和裝填彈藥。

最終，ACLS沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何可以配備較大型飛機(jī)，并投入生產(chǎn)的必要因素，盡管上世紀(jì)90年代美國(guó)等國(guó)家又開(kāi)始重新審視這樣的設(shè)計(jì)。今天，這個(gè)概念被用于飛艇在不同環(huán)境條件下著陸的一種手段。

有趣的是，MC-130J“突擊隊(duì)員”多用途戰(zhàn)斗運(yùn)輸機(jī)還考慮過(guò)采用ACLS系統(tǒng)，作為兩棲型的解決方案。美國(guó)軍方正在考慮研制兩棲型C-130“大力神”運(yùn)輸機(jī)，因此ACLS重新得到更多的關(guān)注機(jī)會(huì)。盡管ASR-544-4并沒(méi)有變成現(xiàn)實(shí)，卻顯示了研制先進(jìn)水上飛機(jī)的大膽設(shè)計(jì)。