作者觀點：煤和殖民地使歐洲得以減輕來自資源的制約，最終與其他地區(qū)分流。

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作者論述：

1400年到1800年，西歐在生產(chǎn)效率、交通運輸、原始工業(yè)水平、人均壽命、生育控制、商品供給、消費水平、資本積累，以及市場的有效性等方面，與舊世界其他地區(qū)相比，均無明顯優(yōu)勢。

歐亞大陸所有人口最稠密、最受市場驅(qū)動和商業(yè)最先進的區(qū)域里，都存在有不利于進一步成長的嚴重生態(tài)障礙（燃料、建材、纖維、土壤……）。核心區(qū)希望通過與人口較稀疏的舊世界區(qū)域之間的長程貿(mào)易來解決短缺，但受限于運輸成本、“邊陲”地區(qū)的政治經(jīng)濟體制和相對較低的需求水平而無法盡如人意。

歐洲（英國）之所以能和其他地區(qū)分流，主要得益于兩個方面。

一是煤炭。英國的煤炭礦藏水份較多，需要抽水去濕，促成了蒸汽機的發(fā)明及改良；同時，英國的煤礦處在經(jīng)濟發(fā)達的核心區(qū)域，這些區(qū)域有技藝高超的工匠，對工業(yè)制品的需求也比較旺盛。

而中國的煤藏地處非核心區(qū)域的干燥地帶，本身對除濕沒有太多的技術(shù)要求，而且遠離原始工業(yè)發(fā)達的長江中下游地區(qū)。這一地理差異，使英國形成了發(fā)展工業(yè)革命的良性循環(huán)，卻沒有為中國及其他國家造成同樣的便利。

二是殖民地。新世界的種植園較不傾向于將其產(chǎn)品多樣化，更沒有打算降低對進口奴隸和食物的需求，這有助于歐洲（英國）在無需動用土地的前提下，將其生產(chǎn)的制造品以合理（甚至日益下跌）的價格轉(zhuǎn)化為愈來愈多需要大量土地才能產(chǎn)出的食物與纖維（以及后來的木材）。

此外，西歐靠新世界的金屬本身、往往用白銀取得且經(jīng)過轉(zhuǎn)運的亞洲貨，以及來自新世界本身的異國貨物（例如糖和煙草）這三者的結(jié)合，支付了西歐來自舊世界其他地方的進口貨物，還多于支付完全在歐洲內(nèi)部生產(chǎn)出來的制造品。