二譯譯者：Karl?Franz

三譯譯者：鉆石

校對(duì)：矮人機(jī)械球

深入的利刃

惡魔的跡象

懲戒

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雄獅之門空港????中間層核心????突襲后20小時(shí)

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??????就像一個(gè)向著心臟緩慢蠕動(dòng)的尖碎片一般，一百二十名強(qiáng)壯的鋼鐵勇士組成的滲透部隊(duì)逐步推進(jìn)到了雄獅之門空港。他們一個(gè)接一個(gè)地聚集起來(lái)，這支小隊(duì)花了幾個(gè)小時(shí)才得以聚到一起。而在這座空港的其他地方，還有別的小隊(duì)也在做著相同的事情。

??????弗里克斯原以為會(huì)遇到更多的抵抗。然而第四軍團(tuán)的戰(zhàn)士們已經(jīng)穿過了空港外層，卻依然幾乎沒有遇到什么抵抗。大部分守軍都忙著對(duì)付那些在較低層橫沖直撞的狂暴野獸人以及叛變士兵，或是防御最上層的空襲和登陸。迄今為止，似乎帝國(guó)之拳和他們的盟友還認(rèn)為空港的中部仍是安全的。

??????“鳥卜儀顯示我們周圍７００米以內(nèi)并未發(fā)現(xiàn)敵軍，阿拉克斯報(bào)告道。他雙眼在左右掃視著掃描設(shè)備的同時(shí)，他的連隊(duì)則在一條停止運(yùn)行的傳送帶和主干道的交匯處等待著。

??????空港內(nèi)部的構(gòu)造違背了它被建造時(shí)的目的。它本應(yīng)是一個(gè)生活用的巢都，現(xiàn)在卻成為了一個(gè)工廠。而外部地區(qū)已經(jīng)擠滿了用作防御的居住區(qū)、公共區(qū)域以及在二者之間過渡用的廣場(chǎng)，雄獅之門空港的中心擠滿了機(jī)械設(shè)備；它們將運(yùn)送至空港頂層的著陸港的材料從頂層向下傳運(yùn)。這些機(jī)器在空港的核心兩側(cè)以螺旋形向下的形式排布。他們路過了足以讓帝皇級(jí)泰坦通過的裝載艙，乘上了能夠裝載一整連戰(zhàn)斗坦克的升降機(jī)。單軌列車車站與這片巨大空曠的空間相毗鄰。不過車頭卻無(wú)處可尋，停靠著的都是車廂，每節(jié)都有一百米長(zhǎng)，四十米高。

??????由于使用通訊器被探測(cè)到的風(fēng)險(xiǎn)太大，第四軍團(tuán)的滲透者們轉(zhuǎn)而使用動(dòng)力裝甲的能量標(biāo)記，以及有效距離只有200米的應(yīng)答器信標(biāo)——它們發(fā)出的信號(hào)太微弱，使得一般的監(jiān)測(cè)站無(wú)法接收到。鳥卜儀在被動(dòng)掃描時(shí)發(fā)出咔嗒、咔嗒、咔嗒的聲音，在港口古老金屬骨架的吱吱嘎嘎聲、鏈條擺動(dòng)的咔嗒聲以及隆隆炮聲下也聽得到。

??????“我們往上走，”弗里克斯說(shuō)，用他的爆彈槍指著停滯的傳送帶。他們把戰(zhàn)甲上的燈掃向黑暗的隧道，燈光最遠(yuǎn)只能照到四十米?！斑@兒沒人。”

??????由加爾上尉打頭陣，他帶領(lǐng)著一個(gè)十人的小分隊(duì)。而其他人跟在后面一百米遠(yuǎn)的地方。如果需要的話，這個(gè)距離近到足以及時(shí)支援，也遠(yuǎn)到當(dāng)他們想謹(jǐn)慎行事時(shí)可以溜走。這一千位阿斯塔特修士中的每一位都由三叉戟親自挑選，戰(zhàn)地指揮官基于他們的稟性以及耐心，精心挑選出來(lái)。他們不是一味追逐榮譽(yù)的英雄，更不會(huì)將個(gè)人榮譽(yù)置于任務(wù)之上。

???????？朔Q這是支由實(shí)用主義者組成的部隊(duì)。

??????弗里克斯雖然是指揮官，但他的目標(biāo)卻很模糊?？肆_格狡猾的計(jì)劃足以讓他們進(jìn)入太空港，但計(jì)劃中卻缺乏進(jìn)入太空后該做什么的細(xì)節(jié)。延續(xù)利刃的比喻的話，那么弗里克斯承諾會(huì)去刺穿一只重要器官。

??????因?yàn)槿狈﹃P(guān)于空港內(nèi)部的詳細(xì)情報(bào)——他們來(lái)自阿爾法軍團(tuán)的盟友在這點(diǎn)上讓人感到了失望——弗里克斯不得不伺機(jī)而動(dòng)。他沒有選擇任何明確的目標(biāo)，而是選擇了一個(gè)集合點(diǎn)，指定了一個(gè)網(wǎng)格坐標(biāo)作為部隊(duì)的最后集合點(diǎn)。部隊(duì)中較小的編隊(duì)被指定了路徑，這樣他們就可以從不同的路線接近目標(biāo)，借此隱藏起他們的全部兵力，直到他們集合完畢。

???????？顺靶α诉@個(gè)計(jì)劃，指責(zé)弗里克斯將第四軍團(tuán)當(dāng)成了暗鴉守衛(wèi)。戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠的嘲諷很容易被忽視：畢竟他離死不遠(yuǎn)了。他的身體，或者說(shuō)幸存的那部分遲早會(huì)迷失在太空港的上層之中。

??????弗里克斯通過一個(gè)閃爍點(diǎn)以及他面罩上的測(cè)距儀檢查了他的位置陣列。他們?cè)谧詈蠹宵c(diǎn)東南方的四百米外，垂直距離為在下方兩公里。要想讓所有一千名被派去執(zhí)行任務(wù)的戰(zhàn)士都能躲過偵察未免是種奢望，但弗里克斯希望他能集結(jié)起一股足夠強(qiáng)大的力量，在守衛(wèi)者意識(shí)到這些四處散落的鋼鐵勇士意味著什么之前。

??????這一切之后，問題就只剩下等待支援了。上層和下層的夾擊部隊(duì)能否會(huì)及時(shí)與弗里克斯的部隊(duì)匯合；還是他們這股滲透部隊(duì)會(huì)被困在空港深處孤立無(wú)援，并最終被多恩之子以及他們的盟友全殲?

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帕拉蒂尼天穹隔離區(qū)????軍營(yíng)Ｃ????突襲后兩天

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? ? ? 帝國(guó)軍的營(yíng)房成了巨人的住所。三個(gè)禁軍守在通往守備區(qū)核心的入口，封鎖了里面的所有通道。那些駐扎在隔離區(qū)邊緣的人已經(jīng)被轉(zhuǎn)移到皇宮更深處的一個(gè)關(guān)押處，這讓他們中的許多人松了一口氣。

??????內(nèi)部，在鬼魂被目睹到的食堂里，唯一沒有顯得格格不入的便是馬爾卡多。他身著象征職位的長(zhǎng)袍，拄著權(quán)杖。與他同行的還有禁軍統(tǒng)帥康斯坦丁·瓦爾多以及第七軍團(tuán)原體羅格·多恩。因?yàn)樗麄兊拇嬖?，周圍的環(huán)境變得像是一個(gè)奇怪的兒童戲臺(tái)。皇宮內(nèi)的其他工事的比例剛好符合那些半神，允許星際戰(zhàn)士、原體以及戰(zhàn)爭(zhēng)引擎可以隨意通過，但這個(gè)倉(cāng)促搭建的兵營(yíng)只適合凡人。

??????多恩蹲在廚房里，而不是尷尬地歪著腦袋站立。瓦爾多則摘下了他那頂高領(lǐng)頭盔，然后低頭鉆了進(jìn)來(lái)。

??????“寂靜修女已經(jīng)遍布了兵營(yíng)的每一個(gè)角落，”瓦爾多說(shuō)：“未檢測(cè)到靈能?！?/span>

??????“然而，四十幾位男男女女在這里看到了某些東西，”多恩回答道。

??????他怒視著那片顯現(xiàn)幻想的光禿磚墻，回想著最近在山陣號(hào)上發(fā)生的事情。他難以相信惡魔的威脅會(huì)出現(xiàn)在宮殿的圍墻內(nèi)。

??????“那又怎樣?”瓦爾多說(shuō)：“有人說(shuō)是一個(gè)穿著綠葉長(zhǎng)袍的女人。另一個(gè)人發(fā)誓看到有拳頭大小的蒼蠅從墻上飛出來(lái)。有人說(shuō)這些磚塊變成了腐爛的肉，還有人說(shuō)是一只獨(dú)眼怪獸，爪子斷了，糞便散發(fā)著惡臭?！?/span>

??????“某種致幻毒素?”多恩提出質(zhì)疑。

??????“有可能，”瓦爾多環(huán)視了一下房間的其他地方：“只是這里沒有可供下毒的中央環(huán)境系統(tǒng)。也許是食物里的什么東西讓人中毒?！?/span>

??????“為什么是這里?為什么是現(xiàn)在?莫塔里昂的死亡守衛(wèi)已經(jīng)炮轟這個(gè)區(qū)域一個(gè)月了，但是除了瘋子和瘟疫受害者，這里沒有什么值得攻擊的東西?！?/span>

??????“也許這就是問題的關(guān)鍵，”瓦爾多說(shuō)：“遲早會(huì)有東西到達(dá)隔離區(qū)。導(dǎo)致了這種……幻象?”

??????馬爾卡多咳嗽了一聲，一只手舉到嘴邊。

??????“你們倆似乎都專注于眼前的話題，卻忽略了易見的真相?！皵z政盯著他們，兩眼平等地打量了他們幾秒鐘：“那是一只惡魔?！?/span>

??????“惡魔?“多恩咆哮道：“不可能”。

??????“惡魔。未生者、諾司法拉圖斯、迪奧波拉魯姆、奈菲拉?！瘪R爾卡多坐在工作臺(tái)旁邊的一張凳子上：“它們有著許多名字。但都是一種生物。來(lái)自亞空間的入侵者?！?/span>

??????“怎么會(huì)?”瓦爾多走向光禿禿的墻壁，舉起一只手：“帝皇之力使我們免遭他們的攻擊。”

??????“你我都知道靈能消除護(hù)符并不完美，”馬爾卡多看著羅格·多恩：“你那些墮落的兄弟踏上地球就是最麻煩的例證。我們必須假設(shè)死亡守衛(wèi)的轟炸與惡魔的到來(lái)是有聯(lián)系的。也許把所有的瘟疫患者聚集在有限的空間不是明智之舉。如此的監(jiān)禁集中了他們的痛苦。為惡魔提供了一種……能量來(lái)源。”

??????“能量來(lái)源?你是說(shuō)亞空間儀式?”瓦爾多說(shuō)：“就像扭曲原體制造星隕的那次大屠殺?”

??????“那意味著他們得到了來(lái)自我們內(nèi)部的幫助，”多恩沉重地說(shuō)。他把注意力轉(zhuǎn)向了瓦爾多：“我把能召集的所有的戰(zhàn)士都駐扎在了城墻上。我也沒有多余的人手在宮殿巡邏。”

??????“我們從網(wǎng)道撤出后，剩下的禁軍已經(jīng)很少了。但我同意你的觀點(diǎn)，這個(gè)職責(zé)屬于我的人。

??????“這是適當(dāng)?shù)幕貞?yīng)，瓦爾多大人?！?/span>

??????“馬爾卡多，我們不應(yīng)該在這個(gè)問題上花費(fèi)太多精力，”多恩補(bǔ)充道：“帝皇會(huì)保護(hù)我們不受任何來(lái)自以太的危險(xiǎn)攻擊?！?/span>

??????攝政那一刻把目光移開，手移到嘴邊，好像要隱藏自己的反應(yīng)。

??????“你知道什么，馬爾卡多?你在隱藏什么?”

??????他的目光在多恩和瓦爾多之間轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。

??????“以前有一次靈能消除護(hù)符被打破了。”

??????“什么時(shí)候?”帝國(guó)之拳的原體問道：“為什么不告訴我這件事?”

??????“你知道的，”瓦爾多說(shuō)，明白了馬爾卡多的意思：“當(dāng)馬格努斯來(lái)到帝皇面前時(shí)，他突破了靈能屏障?！?/span>

??????“原來(lái)如此”，多恩盯著馬爾卡多：“你覺得這是馬格努斯的杰作?”

??????“也不一定，”馬爾卡多一邊想一邊揉搓著拇指和食指：“他上次，呃，到來(lái)時(shí)靠的完全是意志力。這次同樣需要毫不隱晦地集中他的精力?！?/span>

??????“可是你看起來(lái)很擔(dān)心，”瓦爾多說(shuō)：“馬格努斯在策劃一場(chǎng)更陰險(xiǎn)的襲擊嗎?”

??????“我不知道，”馬爾卡多坦白道。

??????“這應(yīng)該很明顯，”多恩說(shuō)：“我對(duì)靈能領(lǐng)域知之甚少，但我確實(shí)明白，像猩紅之王這樣強(qiáng)大的生物會(huì)留下痕跡，這很容易被你偵察到?！?/span>

??????“我……”馬爾卡多重重地嘆了口氣：“我確實(shí)不知道馬格努斯在哪兒。我感覺到了他的兄弟們的存在，被毀滅大能所影響的那些，但對(duì)于千子之主，我什么也感覺不到。他可能不在泰拉上?！?/span>

??????“但他的軍團(tuán)就在泰拉，”多恩說(shuō)：“看來(lái)他不太可能把他們單獨(dú)交給荷魯斯指揮。”

??????“我無(wú)法回答你的問題!”馬爾卡多站了起來(lái)，手杖在瓷磚上砰砰作響：“正如同我說(shuō)的那樣，我不知道馬格努斯在哪兒?！?/span>

??????多恩花了一點(diǎn)時(shí)間來(lái)消化這一點(diǎn)，并認(rèn)為進(jìn)一步逼迫掌印者不會(huì)有什么好處。如果有馬格努斯的消息浮出水面，馬爾卡多一定會(huì)告訴大家。

??????“在此事沒有任何明顯結(jié)論的情況下，我們?cè)撛趺崔k?”原體問他的兩名戰(zhàn)友。

??????“我會(huì)讓禁軍進(jìn)行調(diào)查，看看是否需要采取進(jìn)一步行動(dòng)，”康斯坦丁·瓦爾多看著攝政微微一笑：“一名禁軍夠嗎?”

??????“太夠了，”馬爾卡多回答：“你心目中的人選是誰(shuí)?”

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卡拉奇平原? ??突襲前６６天

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? ? ? 車廂的每扇門上都裝著一個(gè)笨重的模擬天文鐘，并且理所當(dāng)然地，它們用細(xì)絲裝飾的指針?biāo)@示的時(shí)間略有不同。芝諾比發(fā)現(xiàn)她的注意力一次又一次地轉(zhuǎn)移到了它們身上，看著著時(shí)間的流逝。這是她以前從來(lái)沒有做到過的。個(gè)人計(jì)時(shí)器很貴，只有上層人士才會(huì)有這樣的東西。其他所有人都被輪班警報(bào)、他們的個(gè)人習(xí)慣和日常生活規(guī)律所統(tǒng)治。她的鄰居是一位叫巴貝特的老太太，她習(xí)慣唱歌，每天在上夜班洗衣服的時(shí)候，都會(huì)在同一時(shí)間開始唱歌。現(xiàn)在她可以按分鐘來(lái)結(jié)束一天的生活，這簡(jiǎn)直令人難以置信。她發(fā)現(xiàn)自己會(huì)為各種活動(dòng)計(jì)時(shí)，看看會(huì)花多長(zhǎng)時(shí)間。用三分鐘打開并重新打包她的基本戰(zhàn)斗裝備;五分鐘就能熱好自熱口糧;不到兩分鐘就可以吞下熱食。

??????亞力克贊達(dá)中士幾次告誡她不要分心，但她的新寶貝顯示，現(xiàn)在大約是下午兩點(diǎn)半左右，火車伴隨著剎車的尖嘯聲慢慢地停了下來(lái)。當(dāng)士兵們開始走向窗戶，看看外面有什么可以看到時(shí)，中尉和士官們發(fā)出了大聲的斥責(zé)。

??????“列隊(duì)!”艾格沃上尉進(jìn)來(lái)時(shí)，門口傳來(lái)了喊聲。

??????幾個(gè)班的人急忙在長(zhǎng)凳前就位，胳膊放在身體兩側(cè)，眼睛盯著他們的指揮官。艾格沃在賈瓦希爾和另一名軍紀(jì)官的陪同下走了進(jìn)來(lái)。另外兩名軍官在她身后的門前廳里閑逛。

??????“此刻我將接管艾達(dá)巴自由軍團(tuán)，”艾格沃宣布：“我的軍銜將是大連長(zhǎng)，我將與正直的高級(jí)軍紀(jì)官賈瓦希爾共同掌權(quán)。我的同僚們選擇了我擔(dān)任這個(gè)職位，這對(duì)我是一種榮譽(yù)。”

??????賈瓦希爾笑著打斷了他的話：“投票一致通過”。

??????“的確一種榮譽(yù)，”艾格沃繼續(xù)說(shuō)。

??????她還沒來(lái)得及說(shuō)什么，她連隊(duì)里的幸存者們便發(fā)出了歡呼聲、一大堆祝賀和贊美。艾格沃耐心地等待著歡呼聲平息下來(lái)，她的表情出奇地嚴(yán)肅。當(dāng)最后的慶祝聲消失時(shí)，她的目光越過整個(gè)隊(duì)伍，目光從一個(gè)軍官移到另一個(gè)軍官。

??????“你們將會(huì)親眼見證懲戒，”她嚴(yán)肅地說(shuō)。

??????“候補(bǔ)小隊(duì)將登上車頂。其他人下火車從地面觀看。懲戒將在二十分鐘后開始?！?/span>

??????這句話立刻打破了氣氛。艾格沃和護(hù)送她的人員沿著車廂往前走，當(dāng)她走近時(shí)，隊(duì)伍就分開了，一直走到下一節(jié)車廂。奧克耶中尉朝他的排轉(zhuǎn)過身來(lái)。

??????“你們聽到了大連長(zhǎng)的命令。第一隊(duì)到屋頂上去。”士兵們匆忙地向舷梯走去，但被中尉攔住了，他從長(zhǎng)凳下拔出一把激光槍，塞到最近的一名士兵的懷里：“武裝起來(lái)。戰(zhàn)爭(zhēng)在召喚。”

??????他們?nèi)』亓思す鈽?，按照命令檢查了自己的能量包，然后跟著士官有秩序地出了門，上了屋頂。

??????火車既然停了下來(lái)，那么爬上車頂就不會(huì)如火車動(dòng)時(shí)那么搖晃了。他們帶領(lǐng)Ｅ排前進(jìn)，在車廂半路上與Ａ排的第一個(gè)班相遇。芝諾比發(fā)現(xiàn)自己被塞林和孟博夾在了一起。自從她上次到那里以后，東北方的軌道打擊聲在幾個(gè)小時(shí)里一點(diǎn)也沒有改變，她的同伴們也像她一樣對(duì)這種現(xiàn)象感到驚奇。

??????“這種情況已經(jīng)持續(xù)了半天了，”孟博說(shuō)：“皇宮的虛空盾能撐多久?”

??????“我聽到中尉說(shuō)，我們得在兩天內(nèi)到達(dá)喜馬拉奇雅山，”凱泰從屋頂?shù)倪h(yuǎn)處說(shuō)：“你認(rèn)為虛空盾能撐那么久嗎?”

??????“無(wú)所謂，”這是Ａ連中士說(shuō)的。芝諾比不知道他的名字：“轟炸可能會(huì)把宮殿夷為平地，但你需要步兵來(lái)清理廢墟。帝皇不會(huì)站在帝國(guó)圣殿頂上讓荷魯斯往他頭上扔炸彈和等離子吧?在這一切結(jié)束之前，還會(huì)有很多戰(zhàn)斗。”

??????“你聽起來(lái)很急切，”孟博說(shuō)。

??????“今后幾年，當(dāng)我的兒子和女兒長(zhǎng)大了，我要看著他們的眼睛說(shuō)，我為他們奮斗過。”軍士回答說(shuō)，他的目光飄向遠(yuǎn)處看不見的宮殿。他的嘴角掠過一絲笑意?！拔視?huì)告訴他們，我是艾達(dá)巴自由軍團(tuán)的一員，我在皇宮里戰(zhàn)斗，以確保他們永遠(yuǎn)不會(huì)成為暴君的奴隸?！?/span>

??????“自由軍團(tuán)!”芝諾比喊道，心中驕傲蓬勃而出，她的拳頭打向天空。其他幾個(gè)人也跟著喊了起來(lái)，但孟博用疑惑的眼神看了她一眼。

??????“還記得我們剛才說(shuō)的話嗎?中尉跟我們說(shuō)了什么?”他壓低聲音，靠得更近了：“沒有人能回到艾達(dá)巴。沒人能告訴他們孩子或?qū)O子們自己的所作所為?！?/span>

??????“也許不會(huì)，”芝諾比承認(rèn)：“但我們的名字，我們將要做的事情，將永垂不朽?！?/span>

??????“小心點(diǎn)說(shuō)話”塞琳說(shuō)：“榮譽(yù)只是一個(gè)用來(lái)吃飯的空盤子。”

??????“我不想要榮譽(yù)，我想要鼓舞人心，”芝諾比說(shuō)。這是她第一次能夠清楚地表達(dá)出她的這種特殊的抱負(fù)，但是她的言語(yǔ)似乎很好地表達(dá)了她的感情。也許有一天，艾達(dá)巴的孩子會(huì)讀到關(guān)于芝諾比·阿黛德基的故事，以及她是如何在皇宮中高舉連隊(duì)旗幟的，也許他們會(huì)覺得這很有價(jià)值，也會(huì)想做一些勇敢而堅(jiān)強(qiáng)的事情。我知道我會(huì)死的，但至少我的生和死還有意義?！?/span>

??????“前線上沒有多少英雄，”凱泰說(shuō)。

??????“不，在流水線上工作的每個(gè)人都是英雄，”孟博說(shuō)。你不必為了成為英雄而戰(zhàn)斗和殺戮。每個(gè)還在艾達(dá)巴操作炮臺(tái)，背運(yùn)能量包，給過濾器抽水的人都是英雄。

??????“說(shuō)得像個(gè)真正的信徒，”凱泰說(shuō)：“招聘官真的給你的家庭做了很多工作?！?/span>

??????任何反駁都被火車后面的活動(dòng)打斷了。一扇貨柜車的門打開了，在液壓裝置的作用下呼哧呼哧地滑下，變成了一道斜坡，通向灰色的土壤。一個(gè)軍紀(jì)官隊(duì)伍出現(xiàn)了，有幾十人。他們兩人一組下來(lái)，每人帶著一具尸體。芝諾比看著他們，深深地吸了一口氣，他們身著自由軍團(tuán)工作服，衣領(lǐng)和前襟都染成了黑色。尸體被隨意地扔在離火車30米遠(yuǎn)的地方，軍紀(jì)官回到貨柜車上，但幾分鐘后帶著新的尸體出現(xiàn)。

??????人群在屋頂上議論紛紛，從那些離戰(zhàn)斗更近的小隊(duì)傳來(lái)謠言說(shuō)，他們可以看到尸體上的徽章——大部分似乎是來(lái)自于芝諾比連的Ｂ排，一些來(lái)自其他排和另外兩個(gè)連。到軍紀(jì)官們完成工作的時(shí)候，已經(jīng)有400多具尸體堆在塵土中了。

??????“被割喉了，”人群中傳來(lái)一陣低語(yǔ)聲。

??????“倒是省彈藥了，”不久之后，又有人說(shuō)。

??????沿著火車的長(zhǎng)度，通訊器們噼啪響了。隨后傳來(lái)的聲音扭曲得太厲害了，芝諾比花了幾秒鐘才它過濾為賈瓦希爾的聲音。

??????“這些是不光彩的死者。他們被發(fā)現(xiàn)懷有與我們大家承諾的事業(yè)相違背的意圖。錯(cuò)誤的信念已在他們的心中深深扎根，但幸運(yùn)的是還沒有在我們中間蔓延很深。”

??????“在更好的情況下，我們可以用更溫和的懲罰來(lái)原諒這樣的罪過，但我們現(xiàn)在處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。不要為這些叛徒感到悲傷，因?yàn)樗麄儠?huì)使我們和我們?yōu)橹畩^斗的一切滅亡。他們受到了懲罰，不是因?yàn)樗麄兊男叛?，或是他們與我們的理想不一致。正是圍繞著他們的變節(jié)行動(dòng)和秘密陰謀主宰著他們的行動(dòng)并使他們偏離了正直的道路。他們聽任這些被禁止的思想滋生，沉溺于自負(fù)的推斷中，已經(jīng)表明他們?cè)谝磺惺虑樯隙疾豢煽?。他們?cè)试S自己聽從虛假的承諾，考慮那些會(huì)侵蝕他們奉獻(xiàn)精神和勇氣的幻想。”

??????二十個(gè)軍紀(jì)官排成兩列走到了眼前，在他們中間還有六七個(gè)人影蹣跚地走著。他們赤身裸體，即使在這么遠(yuǎn)的距離，芝諾比也能看到他們傷痕累累，鮮血淋漓，眼睛腫得緊閉著，有些跛著腿，其他人笨拙地握著斷了的胳膊。

??????“他們的領(lǐng)袖。如果他們一無(wú)所知，那就該受到因疏忽大意的懲罰。但更糟糕的是，他們是這種背叛行為的幕后黑手。不要幻想什么，艾達(dá)巴的勇士們。敵人在我們中間仍然有間諜。你們被警告過，危及我們事業(yè)的危險(xiǎn)分子就在你們中間，然而這些罪犯不僅包庇違法者，他們還鼓勵(lì)他們，支持他們的謊言，企圖進(jìn)一步破壞我們的決心?！?/span>

??????從揚(yáng)聲器中傳來(lái)刺耳的反饋聲。芝諾比縮了縮身子，咬牙切齒地對(duì)抗著那可怕的聲音。賈瓦希爾的聲音被一個(gè)更低沉的聲音取代了——那是大連長(zhǎng)艾格沃的聲音。

??????“自由軍團(tuán)，來(lái)見證懲戒?！彼高^通訊器的嘈雜聲命令道。像屋頂上成千上萬(wàn)的其他人一樣，芝諾比被吸引了注意，激光槍上肩，旗桿緊緊地握在她的右手上：“由于蓄意散布敵人的宣傳，以及其他違背自由軍團(tuán)事業(yè)的行為，你面前的這些軍官將被判處立刻處決?！?/span>

??????裸體的男男女女沒有反抗，他們精神崩潰了，被迫跪在那些被他們帶入謊言并因此死亡之人的尸堆旁邊。軍紀(jì)官后退了幾步，拔出了手槍。其中一個(gè)俘虜突然站了起來(lái)，打出一拳。槍聲從空中呼嘯而過，他被子彈擊中，身體抽搐著。又是一陣槍響，打倒了跪在地上的人，一陣陣鮮血從他們的額頭噴涌而出，然后他們癱倒在地上。

??????“再過49個(gè)小時(shí)，我們就會(huì)到達(dá)旅程的終點(diǎn)站，”賈瓦希爾在通訊器中宣布：“你們必須對(duì)所有的越軌行為保持警惕。隱瞞違規(guī)行為本身就是在給我們誠(chéng)信抹黑?！?/span>

??????這最后幾句話使芝諾比戰(zhàn)栗起來(lái)。孟博一定感受到了她的不安，因?yàn)楫?dāng)他們被解散時(shí)，他轉(zhuǎn)向了她：“怎么了，表姐?”

??????“他們跟我說(shuō)話了，”她平靜地說(shuō)。當(dāng)她意識(shí)到所發(fā)生的事情的嚴(yán)重性時(shí)，這些話被結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)了出來(lái)。“那些陰謀者。他們嘗試招募我。我可能會(huì)加入……如果我沒有……會(huì)怎么樣?”

??????她慢慢地走開了，目光又回到了那漫不經(jīng)心的陽(yáng)光下留下的尸體。一團(tuán)蒼蠅已經(jīng)聚集了起來(lái)。還會(huì)有蛆蟲和其他昆蟲。在末日之火中沒有潔凈的告別。也許那些軍紀(jì)官員已經(jīng)知道了他們的秘密。不過這似乎不太可能。芝諾比心里明白，就如這堆尸體一樣，這將是所作所為的直接后果。她從來(lái)沒有舉起過激光槍，也沒有拔出過刀。僅僅幾句話，她便會(huì)殺死了幾百人。

??????這想法使她麻木了。

??????“你沒有，也不會(huì)，”孟博說(shuō)，抓住她的胳膊，把她和其他隊(duì)員一起拖到屋頂上去：“你永遠(yuǎn)不會(huì)背叛我們?！?/span>

??????火車顛簸著開動(dòng)了，巨大的引擎在整個(gè)火車上轟鳴著。這讓芝諾比的思緒重新集中起來(lái)。那些人被神學(xué)的謊言所誘騙是有原因的。它是一種病毒，聲稱帝皇是神。它侵蝕了他們?yōu)橹畩^斗的一切。有人率先在Ｂ排的耳朵里說(shuō)了謊。墮落已經(jīng)出現(xiàn)了，或許并非出于惡意，但殺死那些男男女女的并不是她。

??????有人腐化了他們的同伴，故意讓他們?yōu)榱俗约旱睦硐攵半U(xiǎn)。只要一個(gè)叛徒就能玷污他們周圍的一切。芝諾比穩(wěn)住自己，看著其他隊(duì)員，目光落在她的表姐身上，然后從他身邊走過，瞥見了凱泰，她正搖搖擺擺地走下梯子。

??????她擔(dān)心的可不是她的忠誠(chéng)。

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