英國(guó)曾經(jīng)是人類歷史上規(guī)模最龐大的殖民帝國(guó)，因其殖民地遍布所有大洲而被稱為“日不落帝國(guó)”。有意思的是，英國(guó)曾經(jīng)的殖民地如今的發(fā)展水平卻是天懸地隔，彼此之間的差距異常懸殊。

英國(guó)的前殖民地中既有美國(guó)、加拿大、澳大利亞、新西蘭等發(fā)達(dá)國(guó)家，也有不丹、孟加拉等等最不發(fā)達(dá)國(guó)家，而美國(guó)獨(dú)立更是導(dǎo)致英國(guó)在其他大洲的殖民地都比較落后。這又是怎么回事呢？

英國(guó)的對(duì)外殖民史大體上分成兩個(gè)階段：大西洋帝國(guó)、印度帝國(guó)。在大西洋帝國(guó)時(shí)期，英國(guó)對(duì)殖民地主要實(shí)行同化政策，進(jìn)行有力乃至殘酷的社會(huì)改造并大規(guī)模移民，將之變成英國(guó)的一部分。

由于宗主國(guó)的同化政策，不少英國(guó)殖民地在大西洋帝國(guó)時(shí)期都進(jìn)入了資本主義時(shí)代，其中的代表就是北美。但1775年爆發(fā)的北美獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)則標(biāo)志著英國(guó)對(duì)海外殖民地的同化政策宣告失敗。

美國(guó)獨(dú)立標(biāo)志著英國(guó)殖民史的大西洋帝國(guó)時(shí)期基本結(jié)束，進(jìn)入印度帝國(guó)階段。英國(guó)在印度帝國(guó)階段主要是以拉攏扶持當(dāng)?shù)胤饨浜髣?shì)力來(lái)統(tǒng)治殖民地，完全不想將殖民地變成英國(guó)的一部分。

很多英國(guó)殖民地的封建落后勢(shì)力在印度帝國(guó)時(shí)期不僅沒(méi)有受到打擊，反而在英國(guó)的扶植下有所增強(qiáng)。這嚴(yán)重阻礙了英國(guó)殖民地在印度帝國(guó)時(shí)期的社會(huì)進(jìn)步，很多地區(qū)至今仍然未消除封建勢(shì)力。

可以說(shuō)正是因?yàn)槊绹?guó)獨(dú)立導(dǎo)致英國(guó)全面轉(zhuǎn)變對(duì)殖民地的政策，所以很多英國(guó)殖民地的落后勢(shì)力至今掌控社會(huì)。發(fā)展水平落后也就不奇怪了。