德國海軍終于開始接收了NH-90 NTH“海獅（Sea Lion）”艦載直升機(jī)，標(biāo)志著一個(gè)全新時(shí)代的開始。

德國海軍航空兵司令托爾斯滕·博布津（Thorsten Bobzin）在接收首架NH-90 NTH的儀式上表示，德國海軍現(xiàn)在已經(jīng)開始接收“海獅”，還將在12個(gè)月內(nèi)簽訂采購“海虎（Sea Tiger）”艦載反潛直升機(jī)的合同，防止2025年“山貓”反潛直升機(jī)退役之后，出現(xiàn)的裝備真空狀況。

德國海軍最初計(jì)劃用一款多用途艦載直升機(jī)取代現(xiàn)役的“海王”Mk 41、“山貓”Mk 88直升機(jī)，但由于最終確定的數(shù)量只有30架，被認(rèn)為無法完成如此重大的任務(wù)，于是該計(jì)劃被放棄。

德國國防部最終決定僅僅替換現(xiàn)役的“海王”直升機(jī)，并于2013年3月訂購了18架NH90 NTH（海軍運(yùn)輸直升機(jī)），將其命名為“海獅”，合同總價(jià)值為14億歐元，約合人民幣110億元。“海獅”將取代現(xiàn)役的“海王”直升機(jī)，主要用于執(zhí)行搜索和救援任務(wù)（SAR）、偵察、人員和貨物運(yùn)輸任務(wù)。而“山貓”反潛直升機(jī)則將會升級到“超級山貓”的級別，繼續(xù)服役。

“海獅”主要用于岸基部署，同時(shí)也將部署在德國海軍702型“柏林”級作戰(zhàn)支援艦上。盡管德國海軍航空兵宣稱現(xiàn)在還有21架“海王”直升機(jī)，但其中已經(jīng)有一些因?yàn)槿狈ε浼o法執(zhí)行任務(wù)，預(yù)計(jì)到2019年底，現(xiàn)役的該型直升機(jī)將減少到16架。2015年6月，德國國防部正式簽署了采購18架NH90 NFH直升機(jī)，2015年12月正式投產(chǎn)。

NH90主要制造兩種型號，一種是用于陸軍航空兵的戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸直升機(jī)（TTH），一種是用于執(zhí)行海上任務(wù)的北約艦載直升機(jī)（NFH）。目前已經(jīng)有很多國家都裝備了NFH，德國海軍裝備的NTH是一種改進(jìn)型，TTH尾部跳板被整合到NFH機(jī)身上。

2019年夏，空卡直升機(jī)公司、德國海軍、德國聯(lián)邦裝備、信息技術(shù)與聯(lián)邦武裝部隊(duì)運(yùn)用辦公室（BAAINBw）成功完成了對“海獅”的驗(yàn)收工作，認(rèn)為它完全可以執(zhí)行搜索、救援，以及運(yùn)送特種部隊(duì)的任務(wù)。

空客直升機(jī)公司于10月向BAAINBw交付了第一架NH90 NTH直升機(jī)。巧合的是，第一架“海獅”同時(shí)也是第400架NH90系列直升機(jī)。預(yù)計(jì)到年底，BAAINBw還將接收2架“海獅”，這些直升機(jī)將交付駐扎在諾德霍爾茲空軍基地的德國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)。

“海獅”服役只是第一步，2021年起，交付的“海獅”將配備5型IFF應(yīng)答器。預(yù)計(jì)所有18架“海獅”的交付工作將在2022年完成，而“海王”直升機(jī)將于2023年全部退役。

為了在2024年開始替換現(xiàn)役的艦載反潛、反水面作戰(zhàn)的22架“山貓”Mk 88A直升機(jī)，德國海軍飛行員對萊昂納多直升機(jī)公司的AW159“野貓”、西科斯基公司MH-60R進(jìn)行了測試，最終選擇了NH90。

選擇NH90是考慮到機(jī)隊(duì)的通用性和現(xiàn)有裝備的狀況，德軍已經(jīng)裝備了72架NH90 TTH直升機(jī)，因此可以在配件和訓(xùn)練設(shè)備上對“海獅”進(jìn)行支持。正因?yàn)檫@樣的原因，2019年8月，德國國防部宣布“?；ⅰ钡脑蜋C(jī)確定將在NH90的基礎(chǔ)上進(jìn)行改進(jìn)。

因此，“?；ⅰ睂⑹荖H90 NFH，暫定名為NH90 MRFH，即多用途護(hù)衛(wèi)艦直升機(jī)。預(yù)計(jì)將與法國海軍裝備的NH90 Ca?man NFRN ASW直升機(jī)相似。

根據(jù)德國“海虎”計(jì)劃，德國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)將裝備31架直升機(jī)，其中1架用于德國聯(lián)邦國防軍的WTD測試和評估單位，另外30家用于執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。每艘F-124“薩克森”級和F-125“巴登-符騰堡”級護(hù)衛(wèi)艦將配備兩架直升機(jī)，并將配備未來的MKS180多用途戰(zhàn)斗機(jī)?，F(xiàn)役的4艘F-123“勃蘭登堡”級護(hù)衛(wèi)艦由于沒有足夠空間搭載兩架NH90 NFH直升機(jī)，將在最后一批“山貓”退役之后停止部署直升機(jī)。