櫻之章：初綻

? “嘿呀！哈！陽子堂姐，這一招你絕對躲不過去的！”

? 少女手中竹刀迎頭劈砍，宛如疾風(fēng)一般直擊面門，卻不曾料想被堂姐似蝶舞輕盈化解，看在眼中幾次心急煩躁，反而使攻擊變得毫無章法胡亂打去，最終以堂姐轉(zhuǎn)瞬抓住破綻，將竹刀抵在少女哽嗓咽喉處完勝。

? “可惡啊....！”

? 少女手中原本舉過頭頂想要劈砍而下的竹刀停在半空，眼眸垂下盯著頸前抵著堂姐所用的竹刀后退半步，一時稚嫩臉上紅白不定，但此刻心中依舊不服，幾次想要耍賴反擊。

? 只聽竹刀所相碰啪的一聲，再等少女回神手中竹刀已被擊飛，正落在身旁角落躺著。

? “櫻，你又想耍賴皮了嗎，我已經(jīng)看穿了你的小把戲，之前幾次都是這樣?！?/p>

? 堂姐輕聲訓(xùn)責(zé)著少女，教導(dǎo)櫻該如何掌握手中竹刀技巧，以及步法身形的交互，而不是一味的猛攻胡砍，這樣只會讓自己倒在刀劍之下。

? 而櫻此刻只是左耳進(jìn)右耳出，似懂非懂的點頭敷衍回應(yīng)著堂姐教囑，甚至一心想著早些偷跑出去與玩伴們賞櫻，畢竟這才是少女該有的憧憬。

?

? 至少，櫻是這么想的。

? 作為櫻島上少有的巫女，姐妹與陽子母親共同精心照料著神社的一切，為參拜而來的島上居民而祈福，并受島民所尊敬。

? “桔梗姨媽？ 桔梗姨媽！ 不在的話，我可就出去玩咯？”

? 櫻從社內(nèi)樹梢悄悄探出頭，小心翼翼的瞇眼望向庭院四周，似乎沒有看見姨媽的身影，索性偷偷爬下樹梢，三步一回頭的想要逃出神社與伙伴賞花，可剛回頭便于姨媽撞個滿懷。

? 御神桔梗，在櫻島最受人們所尊重的巫女，一直悉心照料著這對姐妹與神社的所有，在櫻眼中是溫柔與慈愛之人，只是....

? 太過嚴(yán)厲了。

? “櫻，身為巫女的功課你做完了嗎，為什么你總是這般貪玩，快要十五歲也應(yīng)該承擔(dān)起御神家的職責(zé)了，至少也該像你堂姐陽子一樣”

? 桔梗掌心輕撫著少女的發(fā)頂，這是櫻所從未感受過的溫柔，自櫻降生時她的母親便毫無征兆的選擇離開，一個嗷嗷待哺的嬰兒直到成長為亭亭玉立的少女時，也沒能見過自己親生母親是何模樣，也正是這次出走，使無人接替的神社與兩個孩子都強(qiáng)加給了桔梗。

? “我知道了....”

? 櫻緩緩垂下額頭，一時間不敢與桔梗姨媽的眼神所對視，也許是對姨媽多年來無微不至的照顧與教導(dǎo)，而自己卻毫無長進(jìn)所愧疚，抱著胳膊悻悻回了神社。

? 正午溫暖陽光逐漸微弱，墜向西山天上泛起一抹紅霞，時光也正如指間細(xì)沙緩緩流過，前來祈福求簽的島民也紛紛離去，神社也恢復(fù)了原本寧靜，只是庭院中那個少女還在努力揮舞手中竹刀，額前劉海細(xì)發(fā)早被汗水濕透貼在了腦門上。

? 少女并不在乎，即便力竭也沒有停下練習(xí)的想法，至少也要像桔梗姨媽所說，早些承擔(dān)起御神家的職責(zé)，成為一個合格的巫女。

? “櫻，我們回去吧，從下午到現(xiàn)在都沒有休息過，真是辛苦了?！?/p>

? 堂姐近前挽起少女的手，攥著手帕為櫻擦去額前細(xì)汗，四目相對流露一絲認(rèn)可的眼神，心中無聲贊嘆著櫻下午可見的成長，二人手牽著手同母親身披繁星暮色談笑歸家。

? 沐浴洗去身上疲倦，櫻一人獨自裹浴衣漫步庭院回廊，望向星空思緒萬千，雖然桔梗姨媽待自己似親生骨肉，但終究不如堂姐關(guān)系更為親昵，可自己母親此時又在何處，何時又能相見呢。

? 微冷晚風(fēng)迎面吹拂，略感幾分涼意不禁裹緊身上薄衣，櫻回眸一撇見黑暗中有個女人正無聲凝視著自己，來不及看清面目便覺得脖頸被鐵鉗般冰冷的手死死扼住，正在緩緩加力直到窒息臉色漲紅，不管少女怎樣掙扎都無法撼動這股可怕力量，最后意識逐漸模糊昏厥過去。

? “好難受....”

? “櫻？”

? “櫻！”

? 再等清醒時，已是天光大亮，窗外鳥兒正在枝頭啼叫，少女睫毛微顫直到睜開眼眸余光瞥向身側(cè)，桔梗姨媽正跪坐一旁似乎守了整夜不曾離開。

? 此刻櫻的淚腺已經(jīng)決堤，一頭埋在桔梗懷中泣不成聲的嗚咽講述著昨夜所發(fā)生事情，而桔梗則將少女?dāng)埲霊阎?，柔聲安撫著這個被嚇壞的孩子，直到門外陽子偷視許久，緩緩放下早飯因不滿此刻場景而消失在走廊盡頭。

? “為什么.... 為什么我這般努力，母親卻總是關(guān)心櫻那個笨蛋.... 好不甘心....”

? 即便陽子低聲埋怨，但她也不失是一個堅強(qiáng)的孩子，相較于櫻，作為姐姐的陽子更加懂事能夠承擔(dān)起自身的職能，如果不出意外的話，她才是應(yīng)該繼承御神社的那個巫女。

? 春季的午時并不像夏日那般燎熱，柔風(fēng)拂過不禁帶來花雨，而櫻也在姨媽無微不至的照料下逐漸從昨夜恐慌恢復(fù)平靜，簡單果腹后沐浴更衣一如往常那般元氣滿滿，趁著難得的休息小跑到街上，尋三五玩伴正想趁著河水解化去摸魚嬉鬧。

? 此刻幾個相仿的孩童正哼著童謠，挽起袖口褲腿撲進(jìn)鎮(zhèn)外那條清澈溪流，相互攀比的捉著溪中河魚，而坐在水車旁的陽子像是躲避他們一般，駐足遠(yuǎn)處靜靜看著。

? “唔唉—— 陽子快過來呀！”

? 正與玩伴嬉鬧正歡的櫻遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了堂姐，揮著小手正喊她快些過來，只是陽子她并沒有一同玩鬧的想法，有可能怕弄臟身上衣服被母親責(zé)罵也說不定。

? “嘁.... 總是這么不合群，會沒有朋.... 抓到你啦！”

? 如果說陽子是更加乖巧的孩子，那櫻就是街上最有地位的孩子王，與玩伴們做游戲時總是她贏，而這次櫻在小溪難得抓到一條大魚，兩手并用三下五除二的將其抓住，正拿葦草搓繩勾住魚鰓拎到懷中任其擺尾撲動也逃不出，得此戰(zhàn)利品自然也是臉上掛笑，赤著小腳撲騰上岸與堂姐炫耀。

? “瞧，大魚！我是不是可厲害啦？”

? 陽子只是輕聲回應(yīng)個嗯，皺眉在櫻身上打量一番，濕透的衣服被懷中大魚粘液弄得臟污不堪散發(fā)著絲絲腥味，這下回家又是免不了被母親斥責(zé)了。

? 姐妹二人漫步本想歸家，可正巧遇上從鎮(zhèn)上回來的母親，陽子極力將櫻藏在身后，但衣服上的魚腥味也遮掩不掉，最后兩人低頭都被罰了指節(jié)敲腦門，而晚飯也是母親做的烤魚，算是有罰有賞吧。

? 夜幕落下，一家人正坐庭院共賞繁星，桔梗手執(zhí)杯盞凝視那飄動的茶梗，神色凝重亦帶著幾分擔(dān)心的啟唇開口，想要鄭重宣布什么事情。

? “陽子還有櫻，還記得明天是何日子嗎，雖然有些許的擔(dān)心，但你們也該接過這個御神家千古傳承的重任了，放下原本孩子的內(nèi)心而后做個受人敬仰的巫女”

? 兩位少女聞言先是愣神，隨后相互對視陷入沉默，但心中各有自己的小心思，只是不想讓對方猜到罷了。

? 夜有些深了，桔梗也并不愿給孩子們過多的壓力，起身送陽子與櫻回房休息，望向壁上金烏家徽只身一人難入眠，憶想自己曾經(jīng)過往也如這兩姐妹般遇過抉擇，只是最后為姐姐舍去巫女職位靜心輔佐打理神社。

? 而自己姐姐便是櫻的親生母親，那個成為御神家巫女的繼任者，在剛剛產(chǎn)下女兒的幾夜后毫無征兆的離開，將兩個嗷嗷待哺的孩提與神社一并推給了桔梗，而為了陽子與櫻她也從未抱怨過什么，只想將她們撫養(yǎng)成人并將這個神社傳承下去，如今做到了，也是時候該休息了。

? “陽子，你睡了嗎？”

? 櫻望著棚頂，回想早先桔梗話語毫無困意，自然是像往常那樣，柔聲喚著身旁堂姐想聊些什么來打發(fā)時間，而陽子只是安靜的回句睡了。

? “騙子.... 略....”

? 少女瞇眼吐了吐舌頭，蒙起被子蓋過腦瓜沉沉睡去，不久便傳出鼾聲，而紙窗外隨月光灑落映過人影，駐足窗外無聲無息，就只是靜靜的看著，后拂衣袖離去。

? 窗外人影正是桔梗，無心入睡便到庭院賞月聽溪水蟬鳴，只聽一聲鴉叫打斷了她的思緒，抬首望去，櫻樹枝頭正閉翅眼蹲伏一只黑鴉目露紅光與桔梗對視，別人也許不知這黑鴉來自何處，但即便化成灰燼桔梗也能認(rèn)出。

? 兩者對視許久桔梗一言不發(fā)，起身離庭院向神社而去，那黑鴉展翅跟隨，甚至不比桔梗熟悉前往神社的路，街上寂靜無燈，沒人會察覺這座島上將會發(fā)生什么。

? 待桔梗追趕而來，入神社正殿只見一女人如鬼魅臉戴般若假面無聲無息，那黑鴉也正是這女人所化身，隨之取下偽裝露出婦人之顏。

? “御神桔梗，多年未見過得可好？”

? 那女搶先開口，話似帶著幾分寒暄問候，但掌心早已搭于腰間刀柄緊握，不等桔?；貞?yīng)便是閃過一瞬刀光，斬斷燭火陷入黑暗，可桔梗也并非等閑之輩，早便察覺異樣閃身后躲，只是被刮去幾縷發(fā)絲落地。

? “如果這算是問候的話，那也未免太過無情了吧，楓”

? 桔梗以退為守拉開身位，赤手空拳自然不敵那女人，心知不可輕舉妄動但又謹(jǐn)慎以免陷入被動，對視間那女如若無人般放下桔梗不管，轉(zhuǎn)身朝那神龕而去，伸手便想取龕中御神家世代供奉之物

? 名喚鳴神之太刀

? 那女人剛要掌心觸及，如握針錐刺破一般厲聲慘叫，那手隨之黑氣升騰彌漫，見此場景桔梗意識到了什么，趁此機(jī)會閃身擦肩而過，先奪鳴神抽去白色刀鞘緊握手中，以刀尖指向眼前之人。

? “楓，墮入惡道之人，不得再入神社半步，你且改悔走罷！”

? 名為楓的女人掩面狂笑，大聲嘲笑著桔梗的天真，甚至將其稱之為愚笨，此刻身體正如惡鬼一般扭曲翻轉(zhuǎn)難稱人形，揮刀便于桔梗相向。

? 而桔梗念及情面不曾動真，只是閃避或與格擋招架，幾次不敵楓如颶風(fēng)驟雨一般的攻勢，險些露出破綻，僵持之下即便桔梗好言相勸不得回應(yīng)，隨之耐心也逐漸消耗殆盡，還以利刃不分上下，甚至一度將其逼入絕境。

? 二人如刀刃之上起舞一般，交手幾十回合難分勝負(fù)，桔梗趁機(jī)巧賣破綻，反倒將楓手中太刀挑飛橫攔于咽喉處，逼迫停手。

? “夠了，楓！”

? 名為楓的女人垂眸于刀刃之上，映徹自己毫無血色的面龐，一時無顏隨后掩面落淚啜泣，跪于桔梗面前自責(zé)，懇請她能夠原諒自己所做過失。

? 桔梗雖有顧及但念及舊情，心窩一軟便上前與楓相擁，殊不知她所顧及即將成真，只見楓已將扼住桔梗雙臂反折擒握捏斷臂骨，隨一聲凄厲痛呼，鳴神落地，桔梗就這樣敗給了自己的過去。

? “所以說，桔梗你真的很蠢”

? 這一切只是楓的伎倆罷了，她早就看穿桔梗柔弱的內(nèi)心，如踏布偶般將桔梗踩在腳下盡情羞辱一番，俯身笑看那副引痛扭曲的表情，遂探右手捏握臉頰下頜加力，正期待著自己此刻最想聽到的話語，那便是桔梗討?zhàn)埖穆曇簟?/p>

? 可不管怎樣的折磨與虐待，都未能讓楓如愿聽到所期待的討?zhàn)垼S之興致逐漸消磨殆盡便要準(zhǔn)備取之性命，暗念魔咒使掐頜那臂肌膚下流淌黑血如蛇冉一般，逐漸滲透桔梗血肉深處更加痛苦，即便強(qiáng)撐也終將無法承受傳出陣陣微弱呻吟。

? 桔梗即將喪命之時，神社外幾次腳步聲越發(fā)走近，隨之推門而入正是櫻與陽子姐妹，迎面飛來黑鴉嚇得二人慌忙躲閃，再等回神映入眼中只有瀕死的至親之人，此刻也已是天光大亮。

? “母親！”

? “桔梗姨媽！”

? 二人同時開口呼喊撲至身旁，可這樣也無法減輕桔梗如受蛆蟲噬骨之痛楚，看著孩子為自己流淚自然也是不愿棄她們?nèi)鍪侄?，抬指望向地上一旁從未讓陽子或是櫻所觸碰過的那把鳴神，微弱顫抖的手終將垂下最后眼前歸于那抹黑暗，任孩子們拉扯衣袖苦苦挽留。

? “我還不能棄下她們....”

? “我還不能....”

? 這個信念回響在桔梗的意識中，再待睜開眼睛所見到的，也并非三途河畔那片火紅的彼岸花海，而是那熟悉的房間與自己最疼愛的那兩個孩子，此刻正互相依偎彼此的守在身旁沉沉睡去，輕聲呢喃呼喚著自己的名字。

? 正慶幸自己還未離開這倆孩子，一旁陽子與母同心般用小手揉揉眼睛，掩唇輕吟已經(jīng)守在身旁數(shù)個日夜不曾理科，直到看見桔梗緩醒這才撲入懷中埋首痛哭，生怕母親舍下自己與櫻再度離去，無論如何都不會放手。

? “母親.... 到底發(fā)生了什么啊....”

? “姨媽！”

? 原本睡熟的櫻正靠著堂姐，誰知陽子撲進(jìn)母親懷中哭成淚人兒，隨后失去支撐的櫻額頭著地忍不住痛呼，剛想埋怨看見桔梗轉(zhuǎn)危為安自然也是融入懷中討乖，似乎就像一切都沒有發(fā)生過那樣，恢復(fù)往日的溫馨。

? 可，真的會回到過去嗎。

? 一連幾日的修養(yǎng)，桔梗在兩個孩子的悉心照料下也恢復(fù)了些許氣色，走出房間喚來櫻與陽子靠近自己身旁，也心知自己身上傷勢難以完全愈合，便決定正式將神社事宜交給她們來傳承下去。

? “陽子還有櫻先過來，我本想再晚些將御神家神社托付給你們，但我身上的傷已經(jīng)很難再勝任櫻島的巫女，所以我必須要強(qiáng)迫你們成長向前了”

? 不等孩子們開口，桔梗便將傳承信物托付于姐妹之手，神龕所供太刀鳴神被交贈于櫻，而陽子則被交贈自己佩刀斬鐵與斷鋼，這也算是桔梗對她們最后留下念想之物，隨之拂袖離去。