李藝彤和林思意在一家茶樓喝茶聊天。

李藝彤道：“子玉，你可知道今天我們見(jiàn)到的這個(gè)黃家本非真正的吉慶黃家？”

“知道，”林思意道?！包S家這一支其實(shí)是從越州遷過(guò)來(lái)的。那是一百多年前的事了，越州黃家的一些族人不遠(yuǎn)千里來(lái)到吉慶，為了更好地融入本地，就和吉慶黃家合了宗。當(dāng)時(shí)兩支實(shí)力不相上下，如今一百多年過(guò)去，吉慶黃家衰敗不堪，漸漸不為人知，越州黃家卻是財(cái)大氣粗，成了吉慶黃氏的代表。今日人們要是提起吉慶黃家，大多數(shù)說(shuō)的其實(shí)都是越州黃家?！?/p>

“說(shuō)的不錯(cuò)。據(jù)我所知，黃家主只有一個(gè)女兒，不過(guò)黃小姐不喜歡這些俗務(wù)，一心想要求仙問(wèn)道，恐怕這越州黃家也要衰敗了。”

兩人議論一番，結(jié)賬離去。出門(mén)之時(shí)，李藝彤看到一個(gè)妙齡女子從眼前經(jīng)過(guò)，不過(guò)一愣神的工夫就找不見(jiàn)了，很是感到可惜。等第二天李藝彤和林思意再次去黃家拜訪(fǎng)，她們發(fā)現(xiàn)昨天遇見(jiàn)的那個(gè)女子正在跟黃家的門(mén)房爭(zhēng)論著什么。兩人走近了，但只聽(tīng)見(jiàn)門(mén)房冷笑著說(shuō)道：“……你也配姓黃？也不拿鏡子照照自己，哪里像是大家閨秀的樣子？”

女子緊咬著嘴唇一言不發(fā)，她看到李藝彤和林思意走過(guò)來(lái)，便匆匆離去了。李藝彤看著她的背影，陷入沉思。

林思意向門(mén)房打聽(tīng)這個(gè)姑娘的事情，門(mén)房語(yǔ)帶輕蔑地說(shuō)道：“說(shuō)的好聽(tīng)點(diǎn)，她是后街上黃老爺家的大小姐，其實(shí)就是個(gè)破落戶(hù)，不過(guò)是當(dāng)年兩家連了宗，今天就過(guò)來(lái)打秋風(fēng)，張口就要三十貫，也不怕風(fēng)大閃了舌頭?！?/p>

林思意道：“以今天黃家的財(cái)力，這三十貫算得了什么？就給了她又如何？”

門(mén)房解釋說(shuō)：“您不知道，我們黃家的窮親戚又不止她一家，平時(shí)已經(jīng)多加照拂，現(xiàn)在無(wú)病無(wú)災(zāi)卻還要來(lái)錢(qián)，豈不是貪得無(wú)厭？今天這家要到了，明天那家又來(lái)要，縱有家財(cái)萬(wàn)貫也承受不住?！?/p>

“這也不錯(cuò)。”林思意頷首。李藝彤道：“這話(huà)可得說(shuō)清楚，她是要錢(qián)呢還是借錢(qián)？可說(shuō)是為什么來(lái)的？”

門(mén)房想了想道：“她倒是說(shuō)要借錢(qián)到京城參加考試。不過(guò)這也不是第一次了。去年她就來(lái)借過(guò)錢(qián)，說(shuō)的也是這個(gè)理由，后來(lái)既沒(méi)有考出什么結(jié)果，錢(qián)也沒(méi)有還?！?/p>

“原來(lái)如此?！?/p>

李藝彤和林思意不再想這件事，直接進(jìn)門(mén)見(jiàn)了黃家主：“黃老爺，別來(lái)無(wú)恙。關(guān)于昨天的提議，您該給個(gè)答復(fù)了?！?/p>

黃家主說(shuō)道：“我已經(jīng)和家族里的幾位管事商量了，他們說(shuō)兩家合作是沒(méi)有問(wèn)題，幫忙造船那也是可以的，但是你們義社要讓利兩成給我黃家?！?/p>

“兩成？”林思意勃然大怒：“那你們不如去搶好了！”

黃家主道：“四當(dāng)家先不要生氣，這并非我的想法。”

李藝彤問(wèn)道：“黃老爺?shù)臎Q定是什么？”

“我的意思很簡(jiǎn)單，咱們折中一下，義社讓利一成五如何？”

李藝彤搖了搖頭：“不行。您不要得寸進(jìn)尺，翻了臉對(duì)你我都沒(méi)有好處?！?/p>

黃老爺堅(jiān)持自己的意見(jiàn)，于是談判僵持。

三人都冷著臉默默喝茶一個(gè)侍者進(jìn)來(lái)打破了局面：“老爺，趙公子前來(lái)拜訪(fǎng)?！?/p>

黃家主一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)：“哪一個(gè)趙公子？”“是武州趙家的趙廣東趙公子。”

黃家主大喜道：“快請(qǐng)她進(jìn)來(lái)！”又對(duì)李林二人解釋說(shuō)：“這位趙公子其實(shí)是個(gè)女子，不過(guò)她是武州趙家的半個(gè)當(dāng)家人，大家尊稱(chēng)一聲‘女公子’，后來(lái)又略去‘女’字，只稱(chēng)公子。趙家比我黃家富貴得多，兩家也早有往來(lái)?！?/p>

林思意道：“這些我們也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，沒(méi)想到今天能在這里一睹真容?！?/p>

說(shuō)話(huà)間趙粵已經(jīng)走了進(jìn)來(lái)。她和黃家主寒暄兩句，便走到李藝彤旁邊坐下：“黃老爺太客氣了！今天我來(lái)，是為了調(diào)解您跟義社的糾紛來(lái)的。不知道現(xiàn)在談到什么地步了？”

黃家主忙笑道：“多謝趙公子美意。”便把自己和李林二人的不同意見(jiàn)和討論過(guò)程詳細(xì)說(shuō)了一遍。

趙粵道：“在我看來(lái)，義社提出的解決辦法很好，你們黃家可占了大便宜，不如就同意了吧！”

她黃家主猶猶豫豫的，又說(shuō)道：“這樣吧，今年我們兩家做生意，來(lái)往運(yùn)輸?shù)馁M(fèi)用由我趙家包了?！?/p>

黃家主左思右想，終于同意。他又設(shè)宴招待趙李林三人。

宴席結(jié)束，李藝彤和林思意告辭離去。她們回到在旅館的房間沒(méi)多久，趙粵就找了過(guò)來(lái)：“宇直，好久不見(jiàn)?！绷炙家膺@才知道趙粵是陸婷寫(xiě)了信請(qǐng)來(lái)幫忙的。

趙粵和李藝彤談起上次見(jiàn)面之后的事情，都有很多感慨。她問(wèn)李藝彤：“上次一別，至今已經(jīng)有很多年，安琪還好嗎？”

林思意道：“這個(gè)你不用擔(dān)心，安琪她很好?！?/p>

趙粵又向林思意問(wèn)起唐安琪近況，林思意細(xì)細(xì)說(shuō)了。然后趙粵說(shuō)道：“其實(shí)這次過(guò)來(lái)之前，我已經(jīng)跟家里說(shuō)好，自己暫時(shí)不會(huì)回家，而是和你們一起入京考試。”

李藝彤和林思意都?xì)g迎趙粵跟自己同行。

為了表示對(duì)趙粵的歡迎，李藝彤和林思意請(qǐng)她去了一家大酒樓吃晚餐，三人盡興而罷。等到結(jié)賬的時(shí)候，林思意發(fā)現(xiàn)自己忘了帶錢(qián)，李藝彤也拿不出錢(qián)來(lái)，只好由趙粵付了餐費(fèi)?；厝ブ罅炙家鈫?wèn)李藝彤：“我記得你是隨身帶著錢(qián)的，又沒(méi)怎么花銷(xiāo)，為什么錢(qián)袋還在錢(qián)卻不在了？”

李藝彤道：“可能是遇到了有操守的賊，只偷錢(qián)不偷錢(qián)袋?！绷炙家庵浪龥](méi)說(shuō)實(shí)話(huà)，但沒(méi)有點(diǎn)破。