細胞因子是小蛋白質(zhì)，對于控制其他免疫系統(tǒng)細胞和血細胞的生長和活性至關(guān)重要。當釋放時，它們會向免疫系統(tǒng)發(fā)出信號以完成其工作。細胞因子影響所有血細胞和其他細胞的生長，這些細胞有助于身體的免疫和炎癥反應。它們還通過發(fā)送信號來幫助提高抗癌活性，這些信號可以幫助異常細胞死亡和正常細胞壽命更長。

一種特定類型的細胞因子稱為趨化因子。趨化因子可以使免疫細胞向靶標移動。有不同種類的趨化因子，包括白細胞介素、干擾素、腫瘤壞死因子和生長因子。

一些細胞因子可以在實驗室中制造，用于治療癌癥。有些用于幫助預防或管理化療副作用。它們被注射到皮膚下、肌肉或靜脈中。最常見的是白細胞介素和干擾素。

白細胞介素

白細胞介素是一組細胞因子，充當白細胞之間的化學信號。白細胞介素-2（IL-2）幫助免疫系統(tǒng)細胞更快地生長和分裂。IL-2的人造版本被批準用于治療晚期腎癌和轉(zhuǎn)移性黑色素瘤。IL-2可以用作這些癌癥的單一藥物治療，也可以與化療或其他細胞因子（如干擾素-α）聯(lián)合使用。

圖1.白細胞介素

IL-2 的副作用可能包括流感樣癥狀，如發(fā)冷、發(fā)燒、疲勞和意識模糊。有些有惡心、嘔吐或腹瀉。許多人患上低血壓，可以用其他藥物治療。罕見但可能嚴重的副作用包括心跳異常、胸痛和其他心臟問題。由于這些可能的副作用，如果高劑量給予IL-2，則必須在醫(yī)院進行。

干擾素

干擾素是幫助身體抵抗病毒感染和癌癥的化學物質(zhì)。干擾素（IFN）的類型以希臘字母表的前3個字母命名：

• IFN-α

• IFN-beta

• IFN-γ

只有IFN-α用于治療癌癥。它增強了某些免疫細胞攻擊癌細胞的能力。它還可能直接減緩癌細胞的生長，以及腫瘤生長所需的血管。

圖2.干擾素

干擾素的副作用可能包括：

• 流感樣癥狀（寒戰(zhàn)、發(fā)燒、頭痛、疲勞、食欲不振、惡心、嘔吐）

• 白細胞計數(shù)低（增加感染風險）

• 皮疹

• 頭發(fā)稀疏

這些副作用可能很嚴重，并且可能使干擾素治療難以讓許多人耐受。大多數(shù)副作用在治療停止后不會持續(xù)很長時間，但疲勞會持續(xù)更長時間。其他罕見的長期影響包括對神經(jīng)的損害，包括大腦和脊髓中的神經(jīng)。