北京時(shí)間2023年4月13日20:15（庫魯時(shí)間09:15），搭載木星冰月探測器（Juice）的“阿麗亞娜5”VA 260運(yùn)載火箭，將從法屬圭亞那庫魯航天中心ELA-3工位發(fā)射升空，將木星冰月探測器送往木星系統(tǒng)。

木星冰月探測器（Jupiter Icy Moons Explorer，Juice）任務(wù)由歐空局（ESA）主導(dǎo)實(shí)施，探測器采用三軸穩(wěn)定，配備2個(gè)“十字形”太陽翼，各擁有5塊太陽能電池板，每個(gè)太陽能電池板的尺寸約為2.5米x 3.5米，總面積約為85平方米。該探測器搭載了10臺最先進(jìn)的儀器，包括有史以來飛往太陽系外圍的最強(qiáng)大的遙感、地球物理和原位探測有效載荷，配備了一個(gè)2.5米長的高增益天線。探測器干質(zhì)量約2400千克，濕質(zhì)量（包括燃料）約6000千克，設(shè)計(jì)壽命4年。

發(fā)射升空后，木星冰月探測器開啟的是一段長達(dá)8年零3個(gè)月的漫長轉(zhuǎn)移飛行，期間將借助地月系統(tǒng)、金星和地球進(jìn)行4次引力輔助飛越（gravity-assist fly-bys），以獲得所需的動量和方向，節(jié)省推進(jìn)劑，最終于2031年7月插入木星軌道，正式開啟木星系統(tǒng)探測工作。木星冰月探測器任務(wù)為期3.5年，不僅將繞木星（Jupiter）運(yùn)行，還將專門飛越木衛(wèi)二（Europa）、木衛(wèi)四（Callisto）和木衛(wèi)三（Ganymede）衛(wèi)星，衛(wèi)星飛越次數(shù)將達(dá)到35次，然后繞木星最大的衛(wèi)星木衛(wèi)三運(yùn)行。

探測過程中，木星冰月探測器將?用一套強(qiáng)大的遙感、地球物理和原位儀器對這些衛(wèi)星進(jìn)行表征，以發(fā)現(xiàn)更多關(guān)于這些目的地的信息，后者是過去或現(xiàn)在潛在的生命棲息地。探測器將深入監(jiān)測木星復(fù)雜的磁、輻射和等離子體環(huán)境及其與衛(wèi)星的相互作用，將木星系統(tǒng)作為宇宙典型氣態(tài)巨行星系統(tǒng)來研究。木星冰月探測器的木星之旅將接受嚴(yán)苛挑戰(zhàn)。木星擁有極端的輻射環(huán)境；光能僅為地球的3%，氣溫極低；木星與地球的最近距離達(dá)到6.28億千米左右，通信時(shí)延長達(dá)兩個(gè)小時(shí)，十種科學(xué)儀器需要在不受干擾的情況下，從數(shù)億千米外精確定位。

此行，木星冰月探測器將創(chuàng)造多個(gè)第一，第一個(gè)對地月系以外衛(wèi)星進(jìn)行環(huán)繞探測的探測器，第一個(gè)利用地月系進(jìn)行引力輔助飛越的探測器。同時(shí)，本次任務(wù)也是“阿麗亞娜5”火箭最后一次執(zhí)行歐空局任務(wù)，接替它的將是更經(jīng)濟(jì)、更靈活的“阿麗亞娜6”火箭。

此次發(fā)射距離人類上一次木星探測器NASA“朱諾號”（Juno）發(fā)射已經(jīng)12年，距離NASA與ESA聯(lián)合項(xiàng)目飛越木星的“卡西尼-惠更斯號”（Cassini-Huygens，“卡西尼號”屬于NASA，“惠更斯號”屬于ESA）發(fā)射已經(jīng)26年，距離上一次歐空局主導(dǎo)研制的飛越木星的“尤里西斯號”（Ulysses）太陽極區(qū)和恒星際環(huán)境探測器發(fā)射已經(jīng)33年，人類航天器又一次向氣態(tài)巨行星木星邁進(jìn)。

作者：大白高國