周昭王是西周的第四位君主，他在位時期“王道微缺”，為了重振周王室，周昭王不斷進行戰(zhàn)爭，先是征討東夷，接著又親自領(lǐng)兵南征。周昭王雖然取得了勝利，卻沒能活著回來。由于古代文獻缺乏，周昭王南征的軍事行動充滿了疑團，那么這位君臨天下的周天子到底是怎么死的，又是誰害死了他？

公元前656年，也就是春秋時期，齊桓公在打敗蔡國后，率領(lǐng)諸侯國的聯(lián)軍繼續(xù)南下，將兵鋒對準了楚國。楚成王聞訊，派出使者詢問原因，管仲答道：“爾貢包茅不入，王祭不共，無以縮酒，寡人是征；昭王南征而不復，寡人是問?！焙苊黠@，齊國將周昭王“南征而不復”這件事與楚國聯(lián)系了起來。

楚國使者回答道：“貢之不入，寡君之罪也，敢不共給？昭王之不復，君其問諸水濱。”對于第一條罪名楚國承認了，他們確實沒有向周天子進貢；至于周昭王之死，楚國則沒有承認，還說你們可以去漢水附近詢問。許多人認為周昭王南征的對象就是楚國，因此認為楚國與趙王之死，其實這種觀點并不正確！

當時的楚國國力弱小，根本沒有對抗周天子的實力。據(jù)記載，楚國那時候很窮，居然從鄰國盜牛來祭祀，為了防止被人發(fā)覺，只能在晚上舉行祭祀活動。另外還有一點也很關(guān)鍵，在周昭王統(tǒng)治時期，漢水附近還不是楚國的領(lǐng)土，所以當楚國使者這么說時，齊桓公、管仲也沒有反駁，因為他們心里明白這不過是個“欲加之罪”。

“周昭王十六年，伐楚荊”，這里的“楚荊”并非楚國，而是居住在漢水流域的當?shù)夭孔澹ǔＵJ為他們是南方的楚蠻。由于楚蠻境內(nèi)有非常豐富的銅、錫礦產(chǎn)，所以周昭王才會對其進行軍事征伐，一方面可以提高周天子的威望，另一方面能夠獲得銅、錫，來鑄造青銅器。根據(jù)資料顯示，周昭王的軍事行動取得了勝利。

可是周昭王在班師回朝的時候卻突然死了，“昭王南巡狩不返，卒于江上”?！妒酚洝氛f得很模糊，成書早于《史記》的《呂氏春秋》則講述的更清楚，“還反涉漢，梁敗，王及蔡公隕于漢中”，也就是說在渡漢水時，浮橋壞了，導致周昭王淹死于漢水之中。按理說周天子渡河，浮橋工程肯定非常嚴格，怎么會發(fā)生這種情況呢？

有一種說法是有人故意用膠船來陷害周昭王，我覺得這種說法不可信。按照《古本竹書紀年》的記載，周昭王死于漢水前發(fā)生了許多怪事，“天大曀，雉兔皆震”，“五色光貫紫微”。這些情況很像地震前的景象，眾所周知，地震前動物通常會很活躍，四處逃竄，還會發(fā)生“地光”現(xiàn)象。

換言之，周昭王極有可能死于地震！在他渡漢水時，突然發(fā)生了地震，導致浮橋損壞，掉進水中，由于場面非常混亂，導致溺水而亡。在這場地震中，不僅周昭王喪命，周朝的軍隊也遭到了嚴重損失。周朝信奉天命，地震則意味著“天譴”，身為天子的周昭王死于地震，好說不好聽，所以周王室只能回避這個敏感的問題。

參考資料：1.《史記》；2.《呂氏春秋》；3.《古本竹書紀年》