楚漢相爭(zhēng)的公元前203年，韓信降服且平定了整個(gè)齊國(guó)，派人向漢王劉邦上書，要求做暫時(shí)代理齊王。正當(dāng)這時(shí)，楚軍在滎陽緊緊圍困著漢王。漢王看到韓信的書信勃然大怒，張良、陳平暗中踩漢王的腳，湊近漢王的耳朵說：“目前漢軍處境不利，不如冊(cè)立韓信為王，讓他鎮(zhèn)守齊國(guó)，不然可能發(fā)生變亂。”漢王醒悟，果真冊(cè)立韓信為齊王，征調(diào)他的軍隊(duì)攻打楚軍。

有個(gè)叫做蒯通的人，他為項(xiàng)王規(guī)勸韓信離開漢王。韓信說：“坐人家的車子，要分擔(dān)人家的禍患；穿人家的衣裳，心里要想著人家的憂患；吃人家的食物，要為人家的事業(yè)而死。我不能背叛漢王。”蒯通見規(guī)勸沒有被采納，就假裝瘋癲做了巫師。

后來，韓信漸漸知道漢王畏忌自己的才能，日夜悶悶不樂。鉅鹿郡守陳豨是韓信的好朋友，韓信約他反叛漢王，自己在京城做內(nèi)應(yīng)。漢十年陳豨果真反叛，皇上親自率兵馬前往，韓信托病沒有隨從，暗中準(zhǔn)備接應(yīng)。然而，沒有料到，韓信的家臣向呂后告發(fā)了韓信反叛的情況。呂后打算把韓信召來，又怕他不肯就范，就假說陳豨已被俘獲處死，列侯群臣都來祝賀。蕭相國(guó)騙韓信說：“即使有病，也要強(qiáng)打精神進(jìn)宮祝賀吧?！表n信于是進(jìn)了宮。呂后命令武士把韓信捆起來，在長(zhǎng)樂宮的鐘室把他殺了。韓信臨死說：“我后悔沒有采納蒯通的計(jì)謀，以至被婦女小子所欺騙?！?/p>

漢王從平叛陳豨的軍中回到京城，見韓信已死，十分高興，并問韓信臨死前說了什么。呂后告訴漢王，韓信臨死后悔未聽蒯通之言。漢王于是詔令拘捕蒯通。蒯通被帶到，皇上生氣地說：“煮了他。”蒯通說：“煮死我，我冤枉。秦朝失去了帝位，中原逐鹿，天下英杰都來搶它，手執(zhí)利刃想干陛下所干的事業(yè)的人太多了，只是力不從心罷了，您怎么能把他們都煮死呢?！睗h王說：“放了他?！本蜕饷饬素嵬ǖ淖镞^。

“中原逐鹿”的“鹿”與“祿”諧音，比喻帝王之位，引申為政權(quán)。后來人們就把“中原逐鹿”比喻國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)，群雄爭(zhēng)奪天下。