提到食肉植物，你想到了什么？恐怖的史前森林？巨大的食人樹，食人花，食人藤？苦苦掙扎的動(dòng)物凄厲的慘叫？好吧，這些只是電影里的情節(jié)，不管是史前，還是現(xiàn)在，能夠主動(dòng)捕人而食的植物還沒有證據(jù)存在，不過一些獵食小昆蟲的植物，比如捕蠅草和豬籠草，倒是廣泛存在于這個(gè)世界上，所以它們被稱為食蟲植物。

食蟲植物，食蟲植物，顧名思義就是可以吃蟲子的植物，可以用貝殼狀或籠狀的“器官”誘捕昆蟲，并將之消化以補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)。一些捕蟲器官較大的植物，甚至可以捕捉蛙類、蜥蜴和小鳥等小動(dòng)物。最近來自加拿大圭爾夫大學(xué)的科學(xué)家，就在安大略省阿爾岡昆公園濕地發(fā)現(xiàn)了一種食肉豬籠草，不但昆蟲難逃其捕食籠，連兩棲動(dòng)物蠑螈的幼崽，也深陷其中等待死亡的收刈。

這項(xiàng)研究由生物學(xué)家亞歷克斯·史密斯領(lǐng)導(dǎo)。長(zhǎng)久以來，人們就知道北美的豬籠草會(huì)獵食昆蟲和蜘蛛等小動(dòng)物，但還沒有人發(fā)現(xiàn)蠑螈被捕獲過。2017年，研究人員首次在阿爾岡昆公園發(fā)現(xiàn)了被困在豬籠草中的蠑螈，于是開始了長(zhǎng)期研究，結(jié)果在2018年秋季發(fā)現(xiàn)了一個(gè)恐怖的秘密——該地區(qū)幾乎有1/5的豬籠草，其捕籠里都困著蠑螈的幼崽，它們的身長(zhǎng)已經(jīng)和人的手指差不多了！

為什么會(huì)有這么多蠑螈寶寶陷入可怕的死亡陷阱呢？研究人員發(fā)現(xiàn)，每年這個(gè)時(shí)節(jié)，都是蠑螈的繁殖季，當(dāng)蠑螈寶寶從池塘中孵化出來，爬上陸地后，一些會(huì)被昆蟲吸引而掉進(jìn)豬籠草的捕籠，另一些則是因躲避捕獵者而藏進(jìn)豬籠草，從而走上了不歸之路。

不幸的蠑螈寶寶！命運(yùn)是殘酷的，它們無(wú)法逃離幽深的捕籠，而只能等待被豬籠草的消化酶分解的命運(yùn)，一些被困的蠑螈僅僅支撐了3天，而有一些存活時(shí)間則達(dá)到了19天，真是世界上最漫長(zhǎng)最痛苦的掙扎和熬煎！

那么蠑螈究竟有沒有逃脫陷阱的機(jī)會(huì)呢？豬籠草主要是通過籠蓋下面的蜜腺，分泌蜜汁來誘使昆蟲進(jìn)入，籠蓋并不會(huì)在昆蟲進(jìn)入后合上。然而豬籠草的捕籠內(nèi)表面有臘質(zhì)區(qū)，非常光滑，昆蟲進(jìn)去后就難以爬出。豬籠草的籠中通常有半籠呈酸性的消化液，可以將昆蟲慢慢分解。這就是關(guān)鍵之處了，當(dāng)下雨的時(shí)候，豬籠草的籠子里可能會(huì)慢慢積滿水，這時(shí)候籠蔓無(wú)法承受重量，會(huì)自動(dòng)傾斜倒出一部分液體，被困住的小動(dòng)物就可借機(jī)逃脫了。即使?jié)M了沒有傾倒，小動(dòng)物也更容易逃脫死亡的陷阱。

蠑螈寶寶有這樣的好運(yùn)嗎？我們并不知道，但大自然就是這樣，上蒼有好生之德，但也不會(huì)讓其它物種平白無(wú)故餓死，通過食物鏈不斷調(diào)節(jié)著整個(gè)系統(tǒng)的平衡，維持著地球欣欣向榮的生命世界。然而有一個(gè)自詡智慧的物種卻打破了這種平衡，不斷地壓縮和剝奪大自然的權(quán)力，貪得無(wú)厭地讓自己一家獨(dú)大，最后會(huì)釀出怎樣的苦果，或許已經(jīng)是不言而喻的了。

這項(xiàng)研究發(fā)表在本周的《生態(tài)學(xué)》（Ecology）雜志上。