人們被生命誕生的謎團(tuán)困惑了幾千年，科學(xué)家一直在思考地球生命怎樣開始的問(wèn)題，一項(xiàng)研究成果刷新了人們對(duì)地球生命起源的認(rèn)識(shí)。德克薩斯理工大學(xué)的古生物學(xué)家在一項(xiàng)研究中構(gòu)想了“生命種子”的概念，從天而降的隕石在地球上砸出了隕石坑，在隕石坑的“煉獄”，煉制地球生命的進(jìn)程開始了。德克薩斯理工大學(xué)地球科學(xué)系的薩克·查特吉教授目前擔(dān)任德州理工大學(xué)古生物博物館的館長(zhǎng)，似乎找到了地球生命起源的線索，地球早期地質(zhì)學(xué)提供了生命化學(xué)進(jìn)化的證據(jù)，查特吉教授解釋說(shuō)，生命起源發(fā)現(xiàn)的意義超過(guò)了考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)恐龍的意義，生命起源的發(fā)現(xiàn)屬于科學(xué)的“圣杯”。

彗星和隕石在地球形成的早期定期而頻繁地“造訪”地球，生命不可能在一個(gè)不間斷受到撞擊的地球表面產(chǎn)生。地球在大約40多億年前誕生，彗星和隕石等小行星猛烈地撞擊地球，留下了“彈痕累累”的坑槽，劇烈的撞擊形成了“彈坑”，從中聚集了水和構(gòu)成生命物質(zhì)的基本化學(xué)元素，僅有水和生命物質(zhì)還不夠，外界條件激發(fā)了生命形成的化學(xué)反應(yīng)，隕石坑和彗星坑是相當(dāng)理想的“生命熔爐”，在鍛造生命細(xì)胞的坩堝，自然狀態(tài)的化學(xué)反應(yīng)好似實(shí)驗(yàn)室的化學(xué)實(shí)驗(yàn)，生命物質(zhì)在隕石坑中濃縮、熔煉和烹制，早自然發(fā)生的化學(xué)反應(yīng)之后，第一個(gè)簡(jiǎn)單的有機(jī)體出現(xiàn)了。在丹佛召開的第125屆全美地質(zhì)學(xué)會(huì)的年會(huì)上，查特吉發(fā)表了生命起源的“坩堝理論，他解釋了生命起源和古代動(dòng)物飛行的謎題。

觸發(fā)生命起源的隕石坑不是一般的“彈坑”，而是“濕婆隕石坑”或“再生之神”，直徑為25英里的隕石撞擊了印度的臨近海岸，砸出了濕婆隕石坑，當(dāng)時(shí)的撞擊威力相當(dāng)于在6500萬(wàn)年前?？颂K魯隕石撞擊墨西哥海灣附近區(qū)域的烈度，小行星撞擊了墨西哥海灣，造成了恐龍的滅絕。隕石既是生命的給予者，也是生命的接收者，彗星體有生命分子，隕石撞擊地球后形成了孕育生命的隕石坑，隕石和彗星為地球帶來(lái)了生命形成的化學(xué)物質(zhì)，在隕石坑內(nèi)產(chǎn)生了孕育生命的初始條件。地球上至少有三處最古老的化石隕石坑，第一個(gè)單細(xì)胞生物體在地球隕石坑盆地的熱液體中產(chǎn)生。

在大約45億年之前形成了地球，極早期地球是貧瘠的不毛之地，荒涼的大陸不適宜生命有機(jī)體的生長(zhǎng)，地球好似火山的海洋，沸騰的巖漿涌出火山口，好似一口巖漿翻滾的大鍋，流星雨雨點(diǎn)般地傾瀉，地表涌動(dòng)了熱的有毒氣體，早期地球環(huán)境阻止了生命的誕生。在地球誕生后的10億年，地球變得溫和而平靜，水體包圍了大陸，微生物四處游蕩，而微生物是已知的所有生物體的“始祖”。生命起源的討論集中在有機(jī)分子的化學(xué)演變，從有機(jī)分子轉(zhuǎn)變?yōu)榉肿蛹?xì)胞。在廣闊的背景上探討生命的歷程，生命自然發(fā)生的過(guò)程可以分為四個(gè)時(shí)期：宇宙時(shí)期，地質(zhì)時(shí)期，化學(xué)時(shí)期和生物時(shí)期，每個(gè)階段都增加了生命的復(fù)雜性。

在生命形成的宇宙時(shí)期，地球和太陽(yáng)系處于形成的早期，頻繁而混亂的碰撞發(fā)生在太陽(yáng)系的早期，在41億到38億年之前，巖石狀的小行星和冰塊體彗星不間斷地撞擊了地球和其它行星，但在地球表面似乎找不到被撞擊的痕跡，地球板塊在運(yùn)動(dòng)，風(fēng)和水產(chǎn)生了消蝕作用，撞擊的痕跡被抹去了?；鹦潜砻嬗泄爬系碾E石坑，金星、水星和月球表面有相似的坑槽，火星隕石坑間接地證明了地球遭受小行星撞擊的力度和頻次。大隕石坑的直徑大約為350英里，不經(jīng)意間發(fā)生的大撞擊形成了完美的巨大“坩堝”。大塊隕石的撞擊洞穿了地球外殼，形成了火山口般的地?zé)岢鲲L(fēng)口，地?zé)豳Y源提供了孕育生命種子的熱源，地?zé)嵋后w流進(jìn)了“大坩堝”，生命的各個(gè)要素相互聚合，在巨大盆地的坩堝中發(fā)生了生命孕育的化學(xué)反應(yīng)。

在格陵蘭島、澳大利亞和南非，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了最古老的化石巖體，它們是古老隕石坑的遺跡，可能是生命誕生恰到好處的地點(diǎn)，生命在黑暗、深處和灼熱的坩堝中誕生。地球和太陽(yáng)保持了完美的距離，彗星撞擊了地球，帶來(lái)了水和生命的有機(jī)分子，含有大量冰塊的彗星將融化的液態(tài)水灌入了盆狀的隕石坑體，水融合了聚合生命的各種要素。生命起源的宇宙階段過(guò)渡到了地質(zhì)階段，地?zé)岢鲲L(fēng)口的熱源加熱了坩堝水，創(chuàng)造了水體的對(duì)流效應(yīng)，不斷翻滾的水體釀成了濃厚的“原始羹湯”，隕石坑是極早生命誕生的原始場(chǎng)所。