約束理論（TOC）是一種管理范式，認(rèn)為任何可管理的系統(tǒng)在實(shí)現(xiàn)其目標(biāo)時(shí)，都會(huì)受到極少數(shù)的約束因素。一個(gè)管理過程中，總有至少一個(gè)的制約因素，而TOC使用一個(gè)聚焦過程來識(shí)別這些制約因素，并圍繞它重組組織的其他部分。

這個(gè)理論，看似新穎，但其實(shí)是舊酒新瓶，它離不開六西格瑪管理中的柏累托原則，六西格瑪?shù)腄MAIC方法論正正是要識(shí)別出關(guān)鍵少數(shù)的因素，以重新改善現(xiàn)有之流程。

不過，雖然原則相似，但TOC的確有自己一套的方法論。

如果是一家商業(yè)公司，你想賺取利潤(rùn)。如果你是公共部門或慈善機(jī)構(gòu)，那么你希望將你的資源用于為你的用戶提供最佳效果。

你的業(yè)務(wù)可能是制造（制造小部件）、信息處理（"交易"，如金融和設(shè)計(jì)）或服務(wù)行業(yè)，如旅游和運(yùn)輸、分銷、假日和酒店。為了賺錢（利潤(rùn)），你需要快速有效地完成從流程開始到客戶的工作。

為了改善工作流程，消除浪費(fèi)（浪費(fèi)是指你所做的任何事情，你的客戶不愿意為之付費(fèi)），許多組織使用了高效的精益思想工具。為了減少造成浪費(fèi)和困擾客戶的不必要的變化，我們可以使用六西格瑪，這是一個(gè)強(qiáng)大的統(tǒng)計(jì)工具箱。精益思想和六西格瑪?shù)慕Y(jié)合就是精益六西格瑪：在許多組織中廣泛而成功地使用。優(yōu)思學(xué)院認(rèn)為TOC可以是精益六西格瑪?shù)难由旃ぞ撸部梢詰?yīng)用到我們思考公司經(jīng)營(yíng)的問題上，甚至強(qiáng)化我們本身存在的六西格瑪管理系統(tǒng)上：

你的改進(jìn)努力能得到最好的回報(bào)嗎？

那些剛開始接觸精益六西格瑪?shù)娜说墓餐瑔栴}是："我在哪里應(yīng)用改進(jìn)項(xiàng)目的努力？"和 "我應(yīng)該在哪里做改進(jìn)活動(dòng)？"。如果你從容易的目標(biāo)開始，或者隨意地開始，你很可能不會(huì)得到應(yīng)有的收益。盡管精益六西格瑪很強(qiáng)大，但很可能你不會(huì)看到利潤(rùn)的增加 我們必須從大局出發(fā)，思考什么在組織中流動(dòng)。

工作是如何 "流動(dòng) "的？

正如我們前面所討論的，每個(gè)為客戶提供產(chǎn)品或服務(wù)的組織都必須有一個(gè)面向客戶的工作流。如果工作能更快地流向客戶，那么公司就能賺更多的錢（或者，在公共部門和慈善機(jī)構(gòu)，公眾能從資源中獲得最大價(jià)值）。

那么，我們應(yīng)該把改進(jìn)的努力用在哪里？我們從工作流的頂層觀點(diǎn)開始。

那么，應(yīng)該把努力的重點(diǎn)放在哪里？

我們可以把流向客戶的工作稱為 "吞吐量"。吞吐量是組織為客戶所做的事情，為組織創(chuàng)造利潤(rùn)。在其他條件不變的情況下，吞吐量越大，產(chǎn)生的錢就越多。那么，我們應(yīng)該把改進(jìn)工作的重點(diǎn)放在哪里？如果我們把目標(biāo)放在可以增加工作流量（提高吞吐量）的瓶頸上，我們將獲得最大的收益。這些瓶頸被稱為對(duì)產(chǎn)量的 "限制"。

什么是對(duì)產(chǎn)量的 "限制"？

制約因素可以是物理的。例如，如果在我們的小部件生產(chǎn)線上，上膠步驟的能力最低（每小時(shí)最少的小部件：我們看到等待上膠的部件不斷增加），那么這就是流程的制約步驟。制約因素可以是技能。例如，在一個(gè)設(shè)計(jì)咨詢公司，要想更快地完成項(xiàng)目，限制因素可能是員工的技能。制約因素可以是政策和程序。例如，在藥品生產(chǎn)中，如果對(duì) "良好生產(chǎn)規(guī)范 "要求的解釋過于復(fù)雜和不必要的官僚主義，那么這可能是對(duì)工廠產(chǎn)量的一個(gè)制約因素。

那么，為什么制約因素如此重要？

為了從流程改進(jìn)活動(dòng)（如精益六西格瑪）中獲得最大利益，我們必須識(shí)別和理解制約因素。這種思維方式被稱為 "約束理論"。對(duì)某些人來說，這是一個(gè)令人反感的名字。盡管被稱為理論，但它是一種能帶來高度實(shí)際利益的方法。如果你不知道你對(duì)產(chǎn)量的限制，你怎么知道在哪里應(yīng)用改進(jìn)工作？對(duì)非約束性流程的改進(jìn)項(xiàng)目對(duì)底線的影響很小，甚至為零。相反，你可以使用約束理論來識(shí)別和分析什么限制了你的組織的工作產(chǎn)量。然后，你就會(huì)知道在什么地方進(jìn)行改進(jìn)是最好的：這肯定會(huì)使你獲得巨大利益的機(jī)會(huì)最大化。

關(guān)于約束理論TOC的更多信息

在工業(yè)領(lǐng)域的對(duì)照試驗(yàn)（Pirasteh 和 Farah 2006）表明，與單獨(dú)使用精益六西格瑪相比，將約束理論與精益六西格瑪相結(jié)合，可以極大地提高收益（8倍！）。

約束理論TOC是一個(gè)由各種方法組成的工具箱，包括：

系統(tǒng)思考：與其他許多專家的觀點(diǎn)一致，這種方法強(qiáng)調(diào)了在深入研究細(xì)節(jié)之前從組織的頂層視角出發(fā)的重要性。

五個(gè)重點(diǎn)步驟：如何理解和利用制約因素來增加利潤(rùn)。

現(xiàn)實(shí)樹：一系列的方法之一，為解決問題提供了一種邏輯性強(qiáng)的方法。

關(guān)鍵鏈項(xiàng)目管理：如何在更短的時(shí)間內(nèi)交付項(xiàng)目并使客戶滿意。顯示了多任務(wù)處理是如何成為效率的敵人。

人是改進(jìn)流程的核心。人們必須自己發(fā)現(xiàn)改進(jìn)（而不是強(qiáng)加改變）。

約束理論的培訓(xùn)不是通過講述而是通過提問（有時(shí)稱為蘇格拉底方法）。