星云

宇宙中有很多很多的星云，星云通常也是孕育并形成恒星的區(qū)域，那么你一定會好奇，星云到底是什么東西？星云就是由星際塵埃、氫氣、氦氣以及其他等離子體結合成的云霧狀天體。其中星際塵埃就是分布在宇宙中的大量的細小顆粒，主要成分有硅酸鹽、碳等元素以及水分等。

星云和恒星有一定的“血緣”關系，在一定條件下，星云和恒星是能夠互相轉化的。星云物質在引力的作用下可以坍縮成為恒星，而恒星拋離物質、超新星爆發(fā)等都能再次生成新的星云。

馬頭星云是位于獵戶座的一個暗星云，距離地球大約1,500光年，是最容易識別的星云之一。它在1888年被哈佛大學天文臺的威廉敏娜·弗萊明在拍攝的照片中發(fā)現(xiàn)，從地球看過去，黑暗的塵埃和旋轉的氣體構成的形狀就像馬頭一樣，所以被稱作馬頭星云。馬頭星云的黑暗處主要是由濃厚的星際塵埃造成的，而馬頭星云基部的亮點都是正在形成的年輕恒星。

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歐洲南方天文臺拍攝的馬頭星云

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鳶尾花星云是位于仙王座的一個明亮的反射星云，距離地球約1300光年，直徑約為6光年。在它的內部，有一顆熾熱的年輕恒星，而圍繞它的星際塵埃則反射恒星發(fā)出的的光，呈現(xiàn)出特有的藍色和“花朵”的形狀。宇宙中還有很多與鳶尾花星云類似的“花朵”。

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北美洲星云是位于天鵝座的一個發(fā)射星云，形似北美洲大陸，所以被叫做北美洲星云。北美洲星云非常巨大，在天空中覆蓋的面積有10個滿月那么大，但是它得得表面亮度特別低，所以很難用肉眼看見，它獨特的形狀和紅色只能在照片中展現(xiàn)。北美洲星云和臨近的鵜鶘星云實際上是由同一個電離氫區(qū)構成的星云，在地球和它們中間有一片星際塵埃吸收了來自后方星云和恒星的光，勾勒出我們所看到的形狀，它們獨特的紅色來自于星云中氫元素電離所發(fā)出的光。

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北美洲星云（左）和鵜鶘星云（右）

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