正元二年正月二十八日（255年3月23日），剛剛平定“淮南二叛”的司馬師病死于許昌。在很多人的印象中，司馬師之死與孫策的去世差不多，對后續(xù)歷史的發(fā)展影響不大。然而閱讀之后的史書記載可以發(fā)現(xiàn)，司馬師之死算是引發(fā)“八王之亂”的“蝴蝶效應(yīng)”。這又是怎么回事呢？

司馬師是司馬懿的嫡長子，在司馬懿死后成為曹魏的實際最高統(tǒng)治者。有意思的是，一生共有三個妻子的司馬師生了五個女兒，卻沒有一個兒子。無奈之下，司馬師將弟弟司馬昭的次子司馬攸收為養(yǎng)子。如果不出意外，司馬師死后應(yīng)該將司馬家家主的位置傳給養(yǎng)子司馬攸。

正元二年（255年）司馬師死后，司馬攸襲封舞陽侯（司馬懿、司馬師的爵位），這等于公開宣布司馬攸是司馬懿的正統(tǒng)繼承人。但當(dāng)時只有十歲的司馬攸不可能掌握權(quán)力，司馬師就將大將軍、加侍中、都督中外諸軍、錄尚書事等等實權(quán)官位傳給了司馬昭，而不是司馬攸。

這樣一來，曹魏實際上的最高統(tǒng)治者是司馬師的弟弟司馬昭而不是“兒子”司馬攸，改變了司馬家的嫡系傳承。不過司馬攸畢竟是司馬昭的親兒子，只要司馬昭傳位給司馬攸，兩統(tǒng)合一也就沒問題了。但由于各種原因，司馬昭臨終前還是將王位傳給了長子司馬炎（晉武帝）。

司馬昭傳位給司馬炎造成了兩個后果：第一，，既然本應(yīng)由司馬師一系繼承司馬懿正統(tǒng)可以被司馬昭以力搶走，那么司馬懿其他兒孫同樣可以搶走司馬懿的正統(tǒng)——西晉皇帝之位?？梢哉f司馬昭傳位給司馬炎的做法讓“兄終弟及”與“父死子繼”等同，催生司馬家其他人的野心。

第二，身為司馬師嫡子的司馬攸對司馬炎的皇位形成了嚴(yán)重威脅，導(dǎo)致司馬炎堅決地維護(hù)“父死子繼”和“嫡長子繼承制”，傳位給了“純質(zhì)”的嫡長子司馬衷（晉惠帝）。而晉惠帝的“純質(zhì)”導(dǎo)致西晉皇帝在司馬炎去世后形同虛設(shè)，沒有人能震懾宗室外戚了，直接引發(fā)了“八王之亂”。

綜合來講，司馬師過早去世導(dǎo)致司馬家的權(quán)力沒有按照“父死子繼”傳給司馬攸，而是“兄終弟及”傳給了司馬昭。司馬昭傳位給司馬炎引發(fā)景帝、文帝二統(tǒng)相爭，導(dǎo)致“純質(zhì)”的晉惠帝繼位和司馬氏諸王的野心膨脹。而“純質(zhì)”的晉惠帝無法壓制諸王的野心，引發(fā)了“八王之亂”。