?

第三部分

入侵者

?

?

第十二章

2552年10月31日 0645時(shí)（軍事日歷）

劍魚座ζ星系，瑪瑙星，六十七區(qū)附近

? ? ? ?兩顆閃光彈引爆——一道閃光，劃破寂靜的瑪瑙星，在轟隆聲中，只見(jiàn)樹(shù)葉被震得漫天飄散。

? ? ? ?阿什倒下，本能地蜷縮成一團(tuán)。等到他發(fā)現(xiàn)六角鋼管，已經(jīng)遲了那么一步，一剎那間鋼管的影像已經(jīng)烙印在他的視網(wǎng)膜上。

? ? ? ?它們太善于偽裝，裝置在樹(shù)上齊胸的位置。而他太愚蠢了。他根本沒(méi)有想清楚，血?dú)夥絼?，一鼓作氣而沖昏了頭。

? ? ? ?他舒展四肢，站了起來(lái)。他唯一能聽(tīng)到的是自己狂烈的心跳聲；除此之外，他其實(shí)已經(jīng)聾了。

? ? ? ?阿什眨了眨眼，清理他模糊的視線。

? ? ? ?軍刀小隊(duì)已經(jīng)倒下。馬克、奧利維婭、霍莉和但丁均已不支倒地。剛剛那記閃光彈讓SPI盔甲的偽裝緩沖裝備失靈，僅剩的一點(diǎn)米色迷彩圖案也像瘀傷一樣分布不均。新的光反應(yīng)涂層技術(shù)可以模擬大范圍的電磁輻射，但仍然很容易就過(guò)載。

? ? ? ?他拉著馬克起身，搖了搖他，讓他清醒一點(diǎn)。

? ? ? ?馬克點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后幫忙扶其他人站起來(lái)。

? ? ? ?阿什示意他們撤退，放棄原先害他們掉入陷阱的這個(gè)方向。他們得趕緊改變策略，太刀小隊(duì)很快就會(huì)攻進(jìn)來(lái)大開(kāi)殺戒。

? ? ? ?這是他的過(guò)錯(cuò)。他太過(guò)于躁進(jìn)，太容易不假思索地就貿(mào)然采取行動(dòng)。馬克曾發(fā)現(xiàn)太刀小隊(duì)的一名狙擊手，阿什匆促做出從左翼發(fā)動(dòng)攻擊的決定……直接往真正的陷阱里走進(jìn)去，閃光彈早就在那邊等著他們。

? ? ? ?但是，這正是此次練習(xí)的要點(diǎn)，不是嗎？將三班斯巴達(dá)戰(zhàn)士送進(jìn)一平方公里的競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)——思考要明快，否則就沒(méi)命。

? ? ? ?或者更慘的下場(chǎng)是：在這場(chǎng)練習(xí)中，除非反應(yīng)靈活，否則就會(huì)輸給對(duì)手。

? ? ? ?阿什舉起了手，制止他的小隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)。他們不能直接撤退。如果他是太刀小隊(duì)，他會(huì)為撤退的敵人在退路中設(shè)下另一個(gè)陷阱。

? ? ? ?他示意他的隊(duì)友繞到右邊。

? ? ? ?軍刀小隊(duì)低頭彎腰，鬼鬼祟祟地通過(guò)樹(shù)林，步子放慢，招子放亮，保持謹(jǐn)慎。奧利維婭先去打探，矯捷的身影隱沒(méi)在綠色森林里。

? ? ? ?阿什的耳朵開(kāi)始聽(tīng)得到聲響。這是一個(gè)好兆頭。離那些手雷再近個(gè)半米，他恐怕已經(jīng)失去他的耳膜。進(jìn)行原位克隆的程序極度單調(diào)乏味，他很高興可以省掉為期兩周的強(qiáng)制性停役。

? ? ? ?一顆紅色狀態(tài)燈閃了閃，是奧利維婭發(fā)來(lái)的警訊。軍隊(duì)小隊(duì)不敢再輕舉妄動(dòng)，原地佇足守候。

? ? ? ?前方五米外，一棵野蕨彎下去，然后又彈回來(lái)。

? ? ? ?阿什迅速按下他的綠色狀態(tài)燈：示意隊(duì)友開(kāi)火。他們忙了一整個(gè)早上，這是最明顯的目標(biāo)。

? ? ? ?他周遭響起了消音火力。那棵野蕨爆炸，子彈傾瀉而下有如一陣糖果紙雪花。

? ? ? ?一名藏身在野蕨方向的斯巴達(dá)戰(zhàn)士轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，他的SPI盔甲閃出一陣銀光，斷斷續(xù)續(xù)的眩暈彈如雨點(diǎn)般地打在盔甲的表面。他被樹(shù)根絆倒，栽了下去。

? ? ? ?阿什重復(fù)前進(jìn)的信號(hào)，他的隊(duì)友扎扎實(shí)實(shí)地發(fā)射好幾輪正中目標(biāo)的彈雨，確保目標(biāo)在原地動(dòng)彈不得。他的盔甲里有彈道凝膠內(nèi)襯，可以承受得住好幾輪的猛攻。

? ? ? ?三秒鐘后，他閃了閃紅色信號(hào)燈，隊(duì)友紛紛停火。

? ? ? ?奧利維婭上前去，啪地一聲往那個(gè)疼得仍然在打滾的斯巴達(dá)戰(zhàn)士的背上貼了一個(gè)淺綠色的黏性旗幟。正式宣布該目標(biāo)從現(xiàn)在起已經(jīng)“陣亡”。

? ? ? ?阿什啟動(dòng)導(dǎo)航標(biāo)志，并發(fā)出通知信號(hào)，請(qǐng)求幫這具“尸體”收拾善后。

? ? ? ?地面突然震動(dòng)起來(lái)，只持續(xù)了一下子，但軍刀小隊(duì)所有的斯巴達(dá)戰(zhàn)士都愣住了，紛紛巡視起叢林里，尋找干擾源。

? ? ? ?地震？不太可能?，旇堑牡貧?gòu)造并不常有活動(dòng)。這么一來(lái)，只剩下兩種可能：遭到撞擊或引爆。這兩種情形都不是他所樂(lè)見(jiàn)的。

? ? ? ?阿什示意軍刀小隊(duì)撤離此地。他們悄悄穿過(guò)叢林，來(lái)到一片平原。這里一路上有石灰花崗巖和石英構(gòu)成的巖石臺(tái)地，有巖洞，還有巖石裂縫，綿延到北部——一直延伸到六十七區(qū)的高圍欄之外。

? ? ? ?六十七區(qū)是瑪瑙星上著名的“幽靈”出沒(méi)區(qū)。根據(jù)其他斯巴達(dá)戰(zhàn)士學(xué)員的說(shuō)法，有一兩次在這里見(jiàn)到鬼出沒(méi)：黑暗中的一只眼睛。那些東西只不過(guò)是他們編造來(lái)嚇唬新生的。但是，阿什聽(tīng)說(shuō)過(guò)一整隊(duì)貝塔連在這附近消失了，而且從未被找到。

? ? ? ?他機(jī)警地環(huán)顧四周，找到一條自然侵蝕的隧道，從一座小山底下穿過(guò)去。阿什指著那邊，軍刀小隊(duì)全員到隧道里歇腳，順便評(píng)估戰(zhàn)術(shù)情況。

? ? ? ?阿什脫下他的頭盔，抹去他鼻子上和發(fā)際的鮮血。“好險(xiǎn)！”他說(shuō)道。

? ? ? ?“不過(guò)，我們總算解決了一班人，”霍莉說(shuō)著，脫下她那頂金色鏡面的頭盔，“而我們這邊沒(méi)有失去任何一員……盡管說(shuō)你的策略確實(shí)是相當(dāng)大膽?！彼チ俗ヮ^頂被她剃成了一撮撮熊爪抓痕圖案的短發(fā)。任何人敢取笑她慘不忍睹的發(fā)型，總是惹得她勃然大怒。霍莉有兩次就是因?yàn)楦烁杉芏獾浇导?jí)。

? ? ? ?但丁脫去他的頭盔，摸一摸他疤痕累累的臉。檢查沒(méi)有任何傷勢(shì)，然后才滿意地從他的背包里取出兩枚黑色的閃光彈。“我找到了這些，是在你引爆那幾顆之前找到的。我早一步發(fā)現(xiàn)了絆線?！?/span>

? ? ? ?阿什點(diǎn)了點(diǎn)頭。其實(shí)他應(yīng)該譴責(zé)但丁，居然硬生生拿他的手去靠近設(shè)定好的手雷。話又說(shuō)回來(lái)，但丁在爆裂物這方面有近乎神奇的功力。他總是知道，何時(shí)會(huì)引爆，何時(shí)不會(huì)。但丁是他見(jiàn)過(guò)最幸運(yùn)的人。

? ? ? ?奧利維婭戴上她的SPI頭盔。她從洞穴里溜出來(lái)，到外面去守衛(wèi)。阿什這下子可以不用擔(dān)心了。她是伽馬連最靠得住的潛行者。他們叫她“O”——奧利維婭（Olivia）的縮寫，而她也跟這個(gè)外號(hào)一樣安靜無(wú)聲。

? ? ? ?阿什轉(zhuǎn)身看著馬克?！澳阋矙z查一下你的頭吧?！彼f(shuō)著，并從后面拍了拍他伙伴的頭盔。

? ? ? ?馬克脫下頭盔，阿什發(fā)現(xiàn)他臉頰上有一道嚴(yán)重的瘀傷。馬克伸手去摸他剃得精光的腦袋，不確定那挫傷有多嚴(yán)重。

? ? ? ?“我沒(méi)事?！瘪R克說(shuō)道。他拉平他裝甲的內(nèi)襯，確定一切完美，然后又把頭盔戴回去。

? ? ? ?他們叫馬克“靶子馬克”，因?yàn)樗撬麄冏詈玫木褤羰?，說(shuō)到步槍，大家都公推他是“神槍手馬克”。但說(shuō)起全自動(dòng)步槍，他更是出神入化。壓力愈大，他愈是冷靜。

? ? ? ?阿什發(fā)現(xiàn)沿著隧道的石壁上有一圈圈瑪瑙礦石的花紋，黑色和白色夾雜著黃色斑點(diǎn)。他用戴著手套的手指沿著表面摸過(guò)去，對(duì)這地質(zhì)奇觀感到好奇。

? ? ? ?然后，他斷然甩開(kāi)這些念頭，專注在他們此時(shí)的處境上。他將他的頭盔戴回頭上。

? ? ? ?“音頻檢查。”阿什對(duì)小隊(duì)頻道低聲說(shuō)。

? ? ? ?綠色狀態(tài)燈閃了閃。好。沒(méi)有人聾掉。

? ? ? ?一記沉悶的重?fù)袈曉谶b遠(yuǎn)那一頭的臺(tái)地巖壁上響起回音，灰塵如雨水般從洞穴頂上傾瀉而下。

? ? ? ?軍刀小隊(duì)每個(gè)人都本能地蹲下來(lái)。阿什掏出了他的隨身手槍。

? ? ? ?“聲勢(shì)這么驚人，”但丁嘀咕道?！盎鹋?？是最新的四四零型號(hào)嗎？”

? ? ? ?“我不認(rèn)為少校會(huì)用火炮來(lái)對(duì)付我們?！卑⑹驳吐曊f(shuō)道。

? ? ? ?“通常是不會(huì)，”霍莉回答?！暗?，這是最后一次測(cè)試。也許他打算使出渾身解數(shù)，找出該讓誰(shuí)獲得最高榮譽(yù)?！?/span>

? ? ? ?最高榮譽(yù)。過(guò)去三年，阿什一直使勁逼軍刀小隊(duì)全體上下，讓他們得以蟬聯(lián)第一名的寶座：磨練他們的專長(zhǎng)；學(xué)習(xí)永夏塞給他們的無(wú)止盡課程；并且全隊(duì)一體思維、一起行動(dòng)，像是一把刀刃一致對(duì)外的武器。只有另外兩支小隊(duì)緊追在名次表上：短劍小隊(duì)和太刀小隊(duì)。最高榮譽(yù)意味著可以有吹牛的權(quán)利，并且可以贏得所有人的尊重。這將意味著他們是最優(yōu)秀的小隊(duì)。他們打敗了所有的人。

? ? ? ?阿什對(duì)小隊(duì)頻道說(shuō)：“O，你找到爆炸方向了嗎？”

? ? ? ?奧利維婭的狀態(tài)燈閃了閃紅燈。

? ? ? ?“好吧，”阿什說(shuō)道，“我們暫且就假設(shè)是火炮，盡管我無(wú)法相信少校會(huì)使用它……但門德茲則又是另一回事。你們?cè)俾?tīng)到同樣的聲音，盡量散開(kāi)，找掩護(hù)?！?/span>

? ? ? ?四顆綠色指示燈在他的抬頭顯示器上亮起，確認(rèn)收到命令。

? ? ? ?阿什曾在某處讀到過(guò)一句話，你能聽(tīng)得到聲響的炮彈就不可能打死你。他可不希望親自測(cè)試，搶著當(dāng)戰(zhàn)場(chǎng)上的傳奇。

? ? ? ?“你計(jì)劃怎么對(duì)付太刀小隊(duì)和短劍小隊(duì)？”馬克問(wèn)道。

? ? ? ?“太刀小隊(duì)已經(jīng)有一個(gè)人‘陣亡’，”阿什回答?！拔覀儗⒅攸c(diǎn)放在對(duì)付兩隊(duì)中較弱的那個(gè)。我們會(huì)找出——”

? ? ? ?另一聲轟隆，地面像打了個(gè)寒顫，震動(dòng)不止。

? ? ? ?“更近了，”奧利維婭透過(guò)小隊(duì)頻道低聲說(shuō)?！皝?lái)自北方?！?/span>

? ? ? ?阿什走出隧道，在一顆巨石后面找掩護(hù)。其他人跟著出動(dòng)，他們的SPI盔甲與巖石地形融為一色。

? ? ? ?如果這是另一個(gè)陷阱，那么他們很可能又直接走進(jìn)狙擊手的火線范圍內(nèi)。但阿什并不這么認(rèn)為。沒(méi)有人會(huì)這么近地使用這么大的爆炸物，即使是門德茲也不致如此。

? ? ? ?這種規(guī)模的爆炸，不是會(huì)和巖石、樹(shù)枝，或是幾顆閃光彈一起使用的……這么一來(lái)，就可以排除太刀小隊(duì)和短劍小隊(duì)的嫌疑。

? ? ? ?那么，究竟是誰(shuí)？

? ? ? ?往北方四十米處就是由三道防線包圍起來(lái)的六十七區(qū)。通電的有刺鐵絲網(wǎng)、運(yùn)動(dòng)傳感器，以及一片片的雷區(qū)，構(gòu)成了戒備森嚴(yán)的屏障。如果被逼急了，軍刀小隊(duì)是有可能往那邊考慮——但他們還是不會(huì)這么做。因?yàn)樯傩５拿詈苊鞔_：不準(zhǔn)越界。一旦違反命令，會(huì)被當(dāng)場(chǎng)取消最高榮譽(yù)的資格。

? ? ? ?其他小隊(duì)呢？只要快速攀越這里，就可以橫向移動(dòng)到側(cè)翼來(lái)攻擊他們？不，他們不可能冒著被取消資格的風(fēng)險(xiǎn)。

? ? ? ?在距離六十七區(qū)約三千米外，突然出現(xiàn)一個(gè)沙塵暴，飛沙形成一道墻，煙霧卷成一個(gè)漩渦……還有火光。

? ? ? ?遠(yuǎn)方一座臺(tái)地炸開(kāi)——蒸發(fā)的石英粉塵升騰為一朵閃閃發(fā)光的蘑菇云，再度籠罩在上空，結(jié)成一顆顆石英石雹塊落下來(lái)，濃烈的火焰則不停翻騰。

? ? ? ?阿什本能地躲開(kāi)了，但內(nèi)心已經(jīng)開(kāi)始緊張起來(lái)。他不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)大型的爆炸場(chǎng)面，但是卻不是如此慘烈。

? ? ? ?“兩千米，”但丁說(shuō)道?！拔覝喩淼墓穷^都感覺(jué)得到?！?/span>

? ? ? ?他們看著天空下起石頭雨。

? ? ? ?“也許是射手導(dǎo)彈也說(shuō)不定……”馬克喃喃道。

? ? ? ?天空又出現(xiàn)一個(gè)個(gè)小黑點(diǎn)，盤旋在那朵愈來(lái)愈大的粉塵蘑菇云的邊緣。要不是阿什對(duì)這里很清楚，他絕對(duì)會(huì)以為那就是禿鷹。但是，瑪瑙星上并沒(méi)有猛禽類飛鳥(niǎo)。

? ? ? ?阿什調(diào)整頭盔面甲的放大倍率。在五倍的鏡頭下，他才看到那些黑點(diǎn)都有著三對(duì)稱性結(jié)構(gòu)。

? ? ? ?他取下他的狙擊步槍，并透過(guò)瞄準(zhǔn)鏡來(lái)觀察。

? ? ? ?看起來(lái)像是某種無(wú)人機(jī)。但并非UNSC灰鯖鯊級(jí)的無(wú)人機(jī)。也不是星盟的妖姬號(hào)戰(zhàn)機(jī)。足足有好幾米長(zhǎng)。三根灰蒙蒙的金屬吊臂包圍住中間一顆眼睛，炯炯有神的眼睛像是熔化的金屬一樣閃閃發(fā)光。沒(méi)有明顯的噴射引擎，也沒(méi)有座艙?？傆?jì)有十二架。

? ? ? ?“一定是還在實(shí)驗(yàn)階段的原型武器，”但丁說(shuō)道。“也許六十七區(qū)是一個(gè)新型武器試驗(yàn)場(chǎng)?！?/span>

? ? ? ?“他們總不至于在我們?nèi)绱私咏鼤r(shí)，‘測(cè)試’一個(gè)破壞力有百萬(wàn)噸級(jí)的火力?！卑⑹卜瘩g道。

? ? ? ?或者這一切都屬于最終考驗(yàn)的一部分？半路殺出一個(gè)新的威脅，必須由三支小隊(duì)團(tuán)結(jié)起來(lái)才能解決？這很像是門德茲軍士長(zhǎng)的作風(fēng)：在測(cè)試到一半時(shí)突然改變規(guī)則。

? ? ? ?無(wú)人機(jī)飛離被炸開(kāi)化為云霧的臺(tái)地，緩緩接近軍刀小隊(duì)的位置，然后在六十七區(qū)防線外停下來(lái)，盤旋在那里的另一座地垛上。

? ? ? ?阿什發(fā)現(xiàn)在那個(gè)地垛上開(kāi)始有活動(dòng)。從偽裝的掩體上彈開(kāi)一個(gè)活動(dòng)開(kāi)口，一門重型機(jī)槍開(kāi)始掃射那幾架無(wú)人機(jī)。

? ? ? ?帶頭的那架無(wú)人機(jī)將三個(gè)吊臂打開(kāi)并前伸，形成一個(gè)三角形的平面。一層閃閃發(fā)光的金黃薄霧籠罩在飛機(jī)外層，五零口徑子彈在擊中機(jī)身時(shí)又被反彈出來(lái)。

? ? ? ?“能量護(hù)盾！”但丁說(shuō)道?！澳且欢ㄊ切敲说膽?zhàn)機(jī)?！?/span>

? ? ? ?盡管百般不愿，阿什還是勉強(qiáng)同意但丁的見(jiàn)解。這么一來(lái)，競(jìng)賽與最后的第一名之爭(zhēng)將不再是首要任務(wù)。

? ? ? ?戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)降臨瑪瑙星。

? ? ? ?他透過(guò)公用的頻道廣播：“呼叫克洛西營(yíng)區(qū)少校與軍士長(zhǎng)。我是軍刀一號(hào)。遭遇緊急情況?！?/span>

? ? ? ?沒(méi)有人回答。他的無(wú)線電呈現(xiàn)綠燈。他的廣播沒(méi)壞，但沒(méi)有人在聽(tīng)。

? ? ? ?“檢查無(wú)線電，”阿什對(duì)他的隊(duì)友們說(shuō)道?！按蠹以囍?lián)絡(luò)少?；蜍娛块L(zhǎng)。還要試著通知阿金庫(kù)爾號(hào)。”

? ? ? ?阿什端起自己的狙擊步槍，開(kāi)始跟蹤那幾架星盟的無(wú)人機(jī)。

? ? ? ?其余十一架一字排開(kāi)在帶頭那一架的身后，機(jī)體變形并打開(kāi)能量護(hù)盾；它們發(fā)紅的眼睛直接對(duì)準(zhǔn)地垛的頂部。

? ? ? ?幾個(gè)人從掩體內(nèi)探出身，端起M19導(dǎo)彈發(fā)射器。

? ? ? ?一架無(wú)人機(jī)的眼睛像燃起熊熊烈火，只不過(guò)是金黃色的火光——能量炮向前發(fā)射，像輕巧的長(zhǎng)劍啪地往前一擊。

? ? ? ?那幾個(gè)人和掩體晃了一下，隨即起火爆炸，像蒸發(fā)了一樣，燒得一干二凈。接著，那塊地垛的頂部引爆，炸成一朵彌漫著灰塵和熔巖的云霧。

? ? ? ?整個(gè)地面傾斜，然后裂開(kāi)來(lái)。軍刀小隊(duì)退守到隧道里，碎片如傾盆大雨往他們傾瀉而下。

? ? ? ?阿什瞇起眼睛看著眼前朦朧一片。

? ? ? ?無(wú)人機(jī)散開(kāi)來(lái)，向前推進(jìn)，沿著巖石地形曲折前進(jìn)：進(jìn)入搜索模式。

? ? ? ?他快跑到隧道的另一端，并冒險(xiǎn)透過(guò)另一個(gè)公共通訊頻道廣播。“太刀小隊(duì)，短劍小隊(duì)，星盟在六十七區(qū)有活動(dòng)。測(cè)試就擺一邊吧，伙計(jì)們。我們這里出狀況了?！?/span>