談談抗氧化和自由基之間的愛恨情仇
人類為何會衰老，怎樣才能科學抗衰老？這個問題引起了科學工作者們長期的興趣。關于衰老機制理論和抗衰老方法的討論從未停歇，自19世紀以來，至今已有數(shù)以百計的衰老學說。
近年來，隨著科學技術的飛速發(fā)展，尤其是免疫學、分子細胞生物學、蛋白質(zhì)組學的進步，人類越來越接近衰老的真相。至今科學界最廣泛認可的學說當屬“自由基衰老理論”。
“自由基衰老理論”是英國的學者Denham Harman于1956年首次提出，發(fā)表在《美國老年醫(yī)學雜志》上。這項理論一經(jīng)發(fā)表便掀起了全球抗氧化抗衰老研究的熱潮。自由基學說認為，人體的衰老是細胞不斷產(chǎn)生的自由基積累的結(jié)果。
自由基是化合物分子在反應時共價鍵均裂而形成的具有孤電子的基團。自由基的反應活性很高，使得細胞中多種物質(zhì)發(fā)生氧化反應，還會引起DNA損傷、基因突變，誘導腫瘤形成。
自由基理論認為氧化應激反應的增加是推動衰老的重要驅(qū)動因素。當身體產(chǎn)生的活性氧（ROS）/活性氮（RNS）超過人體內(nèi)抗氧化劑的消除能力時，就會發(fā)生氧化應激反應，加速衰老。
具體來說，細胞衰老相關分泌表型（SASP）可以通過兩種途徑促進衰老，一種是由于轉(zhuǎn)錄因子Nrf2缺陷導致的抗氧化級聯(lián)反應的失敗，另一種是轉(zhuǎn)錄因子NF-κB調(diào)控的的氧化還原通路的激活。此外，線粒體功能障礙也會導致活性氧/活性氮水平升高，這可能導致DNA端粒損傷和發(fā)生表觀遺傳變化。
理解了衰老的原因，那我們應該怎么做才能科學對抗衰老呢？這就要提到大名鼎鼎的抗氧化劑了。
抗氧化劑指的是一大類分子，包括生物活性物質(zhì)和酶復合物，它們作為微量營養(yǎng)素存在于生物體中，可以通過抑制自由基的生成保護有機基質(zhì)免受其的攻擊，例如磷脂、蛋白質(zhì)、DNA等。
抗氧化劑按照來源分類可分為內(nèi)源性抗氧化劑和外源性抗氧化劑。內(nèi)源性抗氧化劑由人體自身產(chǎn)生，是我們體內(nèi)的“護衛(wèi)兵”，外源性抗氧化劑是人體自身不能合成的，必須通過飲食攝入來補充，猶如請來的“外援”。
內(nèi)源性抗氧化劑主要是抗氧化酶，如超氧化歧化酶（SOD）和谷胱甘肽過氧化物酶(GSH-Px)。這些酶需要硒、銅、錳和鋅等微量元素以發(fā)揮其抗氧化作用，因此這些微量元素也被稱為“輔酶”。每天通過飲食或者補充劑來攝入微量元素來輔助抗氧化酶發(fā)揮作用是很重要的。
外源性抗氧化劑可以通過飲食或營養(yǎng)補充劑提供。如今市面上已經(jīng)有很多外源性抗氧化劑被制成了保健品，如抗壞血酸、生育酚、維生素C、β-胡蘿卜素、生物黃酮、硫辛酸等等。外源性抗氧化劑當然也可以通過食物補充，主要來源是植物性食物。茶葉中含有的多酚，就是一種優(yōu)秀的天然抗氧化劑。維生素C也可以通過辣椒、水果大量補充。這些天然抗氧化劑能預防心血管疾病，并能增進腦力，延緩衰老。
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