962年，德意志國王奧托一世被教皇加冕為“羅馬皇帝”，神圣羅馬帝國（該名字為“巴巴羅薩”腓特烈一世所起）正式建立。后來的納粹德國則將神圣羅馬帝國視為“德意志第一帝國”。

不過歐洲其他國家的很多人對神圣羅馬帝國的評價(jià)相當(dāng)不好，法國啟蒙運(yùn)動的大思想家伏爾泰就評價(jià)神圣羅馬帝國是“既不神圣，也不羅馬，更非帝國”。那么伏爾泰為什么要這么評價(jià)呢？

神圣羅馬帝國本質(zhì)上是一批歐洲中世紀(jì)封建領(lǐng)主的聯(lián)合體，在啟蒙運(yùn)動時(shí)代早已經(jīng)是落后愚昧的象征了。對于啟蒙思想的代表人物伏爾泰來說，落后的神圣羅馬帝國當(dāng)然沒有“神圣”可言。

神圣羅馬帝國的主體民族是日耳曼人，而日耳曼人與之前羅馬帝國的主體民族幾乎沒有任何血緣關(guān)系，文化和語言也是差異極大。神圣羅馬帝國的體制也與羅馬帝國相差很大，一點(diǎn)都不羅馬。

作為封建領(lǐng)主的聯(lián)合體，神圣羅馬帝國的中央集權(quán)幾乎沒有，帝國皇帝只是聯(lián)合體的盟主而已。到了伏爾泰生活的時(shí)代，神圣羅馬帝國的封建領(lǐng)主基本都是獨(dú)立的，帝國是個(gè)空架子而已。

正因如此，伏爾泰才評價(jià)神圣羅馬帝國是“既不神圣，也不羅馬，更非帝國”。