? 說起魚雷艇，大家都耳熟能詳，但桿雷艇，許多人不一定知道，它是在19世紀(jì)魚雷艇出現(xiàn)之前的一種攻擊快艇，最早出現(xiàn)在美國南北戰(zhàn)爭時(shí)期。當(dāng)時(shí)南方軍的戰(zhàn)艦“弗吉尼亞號”與北方軍的“監(jiān)視者號”戰(zhàn)艦相遇展開大戰(zhàn)，由于監(jiān)視者號安裝有一座旋轉(zhuǎn)炮塔，所以把還是固定、艦炮位于兩側(cè)的弗吉尼亞號擊傷。南方海軍就想辦法摧毀監(jiān)視者號軍艦。

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? 因?yàn)槟戏胶＼娷娕炘跀?shù)量上遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及北方軍，就想到了威力巨大的水雷上。但是，怎樣才能將水雷發(fā)揮出威力呢？有人想到了已故美國發(fā)明家羅伯特·富爾頓的一個(gè)構(gòu)想，就是用小艇裝一根長桿前端固定一個(gè)炸藥桶，抵近軍艦將其炸毀。但是此時(shí)大炮就能將軍艦擊毀，所以富爾頓的構(gòu)想沒能付諸實(shí)行?，F(xiàn)在南方軍面對強(qiáng)大的北方海軍，不得不采取這個(gè)辦法。

桿雷艇的誕生：

為了摧毀鐵甲艦，相對較弱的南部海軍首先采取了行動，他們將目光放到了威力巨大的水雷上，這種原始的觸發(fā)式或電發(fā)式武器和各種障礙物混在一起，可以有效的封鎖對方海軍的行動，而且極難被清理。不過這種固定的爆炸物卻只能用于被動防御，不能主動出擊，根本無法打破北部海軍的封鎖，所以怎樣才能讓水雷動起來就成為了南部海軍研究的重點(diǎn)，這時(shí)候研究人員就將目光放到了已經(jīng)離世的羅伯特.富爾頓身上。

船舶大亨富爾頓曾向拿破侖一世提出了一種新武器，它可以在水下攜帶一定量的炸藥運(yùn)動到敵方艦艇附近并引爆，這就是現(xiàn)代潛艇的雛形。在富爾頓的構(gòu)想中，新艦艇可以攜帶一種名叫撐桿雷的新武器，就是在一根29.3米長的木桿前端固定一個(gè)炸藥桶，然后用通過桅桿頂端放下的幾根繩子將撐桿雷牢牢地固定住。不過這一發(fā)明卻被拿破侖一世拒絕了，理由是造價(jià)太高而且沒有研發(fā)的必要性，因?yàn)榇藭r(shí)的大炮完全可以摧毀敵方戰(zhàn)艦。迫于鐵甲艦帶來的巨大壓力，南部海軍再次重新審視起了富爾頓的設(shè)計(jì)。其實(shí)早在漢普敦海戰(zhàn)之前，南部海軍就已經(jīng)建造了一艘名為“岡尼森”號的桿雷艇，只不過這種以風(fēng)帆作為動力的小艇機(jī)動性極差，非常不適合用在快速襲擊的桿雷艇上面。

此后南部海軍把一艘原本想要改為撞角鐵甲艦的炮艇“莫里”號炮艇改為了桿雷艇，這艘名叫“火炬”號的木制小艇搭載一臺小型的蒸汽機(jī)，采用單軸推進(jìn)，武器是一支很簡陋的撐桿雷（就是在一支長桿上面放了個(gè)水雷）。在1863年8月21日，這艘極其簡陋的桿雷艇準(zhǔn)備駛出查爾斯頓港去襲擊正在執(zhí)行封鎖任務(wù)的北部海軍“新鐵騎兵”號鐵甲艦，新鐵騎兵”號雖然是木制戰(zhàn)艦，但是其船舷表面鋪設(shè)了大量的裝甲板，滿載排水量高達(dá)4120噸，是北部海軍主力艦只之一。凌晨時(shí)分，“火炬”號乘著潮汐的掩護(hù)發(fā)起了攻擊，他們將目標(biāo)對準(zhǔn)了“新鐵騎兵”號沒有裝甲防護(hù)的艦首，可是這種自殺式襲擊完全靠的是技術(shù)和運(yùn)氣，“火炬”號幾次嘗試都沒有擊中目標(biāo)，反而被艦首的錨鏈給勾住后造成了蒸汽機(jī)熄火，不過運(yùn)氣不錯(cuò)的“火炬”號還是僥幸逃脫了，因?yàn)榛鹋谏浣绲脑?，“新鐵騎兵”號上的船員只能用步槍攻擊他們。

桿雷艇的發(fā)展：

“火炬”號失敗以后南部海軍又專門設(shè)計(jì)了一款全新的桿雷艇“Squib(爆竹)”號，相比于臨時(shí)改造的“火炬”號，“爆竹”號就顯得非常專業(yè)了，整個(gè)小艇分為三部分，最后面是兩臺雙缸的微型蒸汽機(jī)，中部是人員活動室，前部是戰(zhàn)斗室。為了提高機(jī)動性，“爆竹”號5.5米長的桿雷平時(shí)是用絞索拉起來的，攻擊時(shí)再把前端的圓柱形水雷放到水下以下。只可惜該艇在服役期間并沒有取得任何戰(zhàn)果。說起桿雷艇，最著名的就莫過于“大衛(wèi)”號了，這艘由私人投資打造的小艇在1863年10月5日對北部海軍“新鐵騎兵”號的攻擊中一舉成名。和前面兩艘桿雷艇不同，“大衛(wèi)”號是由南部富商投資打造的，完全不差錢。在以“新鐵騎兵”號為主的北部海軍對查爾斯頓港曠日持久的封鎖中，這些商人們的生意受阻，所以他們恨極了“新鐵騎兵”號。另一方面相對較弱的南部海軍好像短時(shí)間內(nèi)并不能突破封鎖，于是他們斥巨資成立了一家名為“南方水雷公司”的機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)建造一種可以痛擊北部海軍的武器，恰好此時(shí)桿雷艇這一新興艦艇高速發(fā)展，于是設(shè)計(jì)人員立馬抓住時(shí)機(jī)建造出了“大衛(wèi)”號桿雷艇。該艇由鋼板打造而成，全身呈雪茄狀，動力為兩臺微型鍋爐，最大航速為7節(jié)。為了極大限度的提高隱蔽性，該艇采用了半潛式設(shè)計(jì)，在發(fā)動攻擊前會用重物將干舷壓到離水面只有十幾厘米的地方，行駛在水面上時(shí)唯一顯著的特征就是高高的煙囪，而且該艇使用的是優(yōu)質(zhì)的無煙煤。為了提高機(jī)動性，該艇攜帶的觸發(fā)式撐桿雷也是在攻擊前夕才壓入水中的。1863年10月5日夜晚，“大衛(wèi)”號乘著夜幕的掩護(hù)對南部海軍的心頭大患“新鐵騎兵”號發(fā)起了襲擊。經(jīng)過前面“火炬”號那么一折騰，“新鐵騎兵”號上的乘員幾乎時(shí)時(shí)刻刻都在警惕著類似的襲擊，隱蔽性超高的“大衛(wèi)”號在距離目標(biāo)50多米時(shí)才被“新鐵騎兵”號上的船員發(fā)現(xiàn)，就在此時(shí)“紳士”的艇長掏出手槍鳴槍示意，表示自己是光明正大的襲擊，然后就指揮桿雷艇撞向了“新鐵騎兵”號，巨大的爆炸引起的水柱瞬間澆滅了“大衛(wèi)”號的鍋爐，也驚呆了“新鐵騎兵”號的船員，驚醒后的船員們紛紛拿起了步槍射擊已經(jīng)失去了動力的“大衛(wèi)”號，接下來的一幕就非常戲劇性了，“大衛(wèi)”號三名乘員棄船逃跑，只留下了不會游泳的駕駛員自生自滅，最后其中一人返回和駕駛員一起奇跡般的升起了火，駕駛著“大衛(wèi)”號安全撤離，其余的兩位船員淪為了北部海軍的戰(zhàn)俘。在這場襲擊中“新鐵騎兵”號并沒有遭受太大的損失，據(jù)說只有一名成員被“以示光明正大”的那一槍打死，船身只是輕微受損。

“大衛(wèi)”號的成功極大地鼓舞了南部海軍的士氣，更加堅(jiān)定了相對較弱的南部海軍用桿雷艇對抗北部海軍的信念，在此后的攻擊中，后續(xù)建造的“大衛(wèi)”號接連發(fā)起了兩次攻擊，但因?yàn)閾螚U雷的觸發(fā)問題和北部海軍的警覺都沒有成功，到了1865年查爾斯頓港被北方聯(lián)軍攻陷，南方的桿雷艇發(fā)展就陷入了沉寂。

1884年中法戰(zhàn)爭，法國桿雷艇卻讓福建水師吃了大虧。當(dāng)時(shí)法國11艘艦艇其中有兩艘桿雷挺，分別是45、46號艇。法國這種挺長27米，寬3.6米，吃水不到1米，排水量31噸，但航速可達(dá)18節(jié)，因?yàn)橥涎b1臺三脹往復(fù)式蒸汽機(jī)。艇的外形采用全封閉設(shè)計(jì)，戰(zhàn)斗時(shí)可保護(hù)艇員安全。伸出的長桿使用齒輪裝置，可調(diào)節(jié)長短，桿頭裝備13公斤炸藥的桿雷。

8月23日下午，法艦突然攻擊福建水師，旗艦窩爾達(dá)號升起信號旗，法兩艘桿雷艇分別高速偷襲福建水師旗艦揚(yáng)武號和另一艘大型艦伏波號。揚(yáng)武艦被46號桿雷艇炸傷，因?yàn)榇硎氰F骨木殼便燃起大火，后開炮擊毀了46號艇，勉強(qiáng)開到岸邊沉沒。45號艇炸傷伏波號后，撐雷鐵桿插入伏波號拔不出來，法軍艇長被伏波號船員用步槍打瞎了一只眼，只好丟棄雷桿逃走，后來伏波艦駛至林浦自沉阻塞航道。

后來隨著魚雷的出現(xiàn)，魚雷艇可以在遠(yuǎn)距離就能發(fā)射，這樣魚雷艇上艇員生存能力大大提高。桿雷艇這種近戰(zhàn)武器便退出了戰(zhàn)爭舞臺。