原文來自Black Library 作者：Steven Savile? ? ? ? ??

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第五章

Something Wicked This Way

希爾瓦尼亞境內(nèi)?

秋初, 帝國歷2009年

五輛黑色四輪馬車在黑夜中隆隆駛過。馬蹄踩在堅(jiān)硬泥土上發(fā)出的聲音如雷鳴一般。五個(gè)駕著馬車的車夫緊握著韁繩，彎著腰低伏在馬蹄踏板上，不時(shí)傳來一陣馬鞭的鞭笞聲，催促馬車加快速度。

車夫們穿著沉重的旅行斗篷，污跡斑斑，頭罩高高地蓋在頭上，用圍巾裹住臉。馬車上掛著馮·卡斯坦因家族的徽記。

他們?cè)酵弊?，路況就越糟。由于崎嶇的道路，有三輛馬車不得不停下來重新更換上新的車輪。而其余兩輛也受到了不同的損傷，其中一節(jié)車廂的彈簧需要更換，而另一節(jié)車廂的車軸也出現(xiàn)了裂縫，并折斷了一根車銷。沒有一節(jié)車廂毫發(fā)無損。

赫爾曼·波斯納和他的隨從們共用著四輛馬車，而甘茲一個(gè)人獨(dú)坐在第五輛中。

盡管馬車內(nèi)部極其奢侈，但乘客們的心情早已低落，有些人甚至已經(jīng)到了崩潰的邊緣。甘茲很清楚這是不可避免的。他的旅伴都是殺手。他們渴望空間和獨(dú)處，也許是為了沉思或接受他們準(zhǔn)備以主人的名義而進(jìn)行的殺戮，或者僅僅是為了擺脫這條無盡道路的單調(diào)乏味。

在車廂里呆了一個(gè)月之后，難免會(huì)發(fā)生幾起斗毆，但一旦發(fā)生，波斯納就會(huì)迅速加以制止。這個(gè)人用鐵腕統(tǒng)治著他的士兵，用他的雙刃劍來解決他的威脅。一旦波斯納加入進(jìn)來，幾乎沒有人會(huì)再繼續(xù)爭(zhēng)論下去。

甘茲欣賞這位男士的領(lǐng)導(dǎo)才能，部分是出于恐懼，部分是出于尊重。在這方面，他很像伯爵，他命令仆人們既要愛他，又要怕他。

他們會(huì)在夜間出行，白天睡在四輪馬車中。每天日落時(shí)分，波斯納都會(huì)讓他的士兵們進(jìn)行一系列嚴(yán)格的訓(xùn)練，目的是盡量減少旅途對(duì)他們身體的影響，保持他們思維的敏捷。在甘茲看來，大部分的練習(xí)都像是一種精心設(shè)計(jì)的舞蹈，而波斯納則是在訓(xùn)練他的七位戰(zhàn)士關(guān)于格擋，打擊，切入和拆招等一系列的舞蹈步法。

這個(gè)人是完美的舞蹈家。他以超乎尋常的優(yōu)雅操控著自己的身體。毫無疑問，這個(gè)人對(duì)任何人來說都是一位勁敵。

羅瑟邁爾男爵所統(tǒng)治的埃申位于該省的西北邊界上，位于陰影森林和斯提爾河的交匯處，從皮特·卡普林的家瓦爾登霍夫出發(fā)只需四天的路程。

在這個(gè)季節(jié)，這些樹木本應(yīng)枝葉繁茂充滿著朝氣。相反，它們卻蓋著一層厚重的地衣和霉菌，而其它的則被閃電劈開，成為腐爛的樹干和枯木的殘樁。路邊破舊的建筑變成了碎石和瓦礫，本該豐收的農(nóng)田卻變成了一片貧瘠的田野。疾病已經(jīng)蔓延到土壤本身，毒害了該省。

甘茲獨(dú)自一人坐在最后一節(jié)車廂中。內(nèi)部很豪華，奢華的紅色天鵝絨長(zhǎng)椅和帶著襯墊的靠背。窗簾很厚，即使是在白天也能遮擋住陽光。他想了無數(shù)遍他要對(duì)羅瑟邁爾說的話，從友好的警告到直接的威脅，在腦海里玩弄著這個(gè)任性男爵所有可能的反應(yīng)。這就像一場(chǎng)精心設(shè)計(jì)的象棋游戲，試圖用最好的策略看透最后一步。但就像他告訴伯爵的那樣，無論如何都會(huì)有一場(chǎng)在所難免的沖突。

羅瑟邁爾可不是傻瓜，因?yàn)樯碓诓纛I(lǐng)地的邊緣，他覺得自己無懈可擊，這一點(diǎn)也不奇怪。羅瑟邁爾一定是在賭這樣一個(gè)事實(shí):在如此遙遠(yuǎn)的距離，伯爵對(duì)他施加任何真正的控制幾乎是不可能的。距離是他躲避伯爵的最大保護(hù)，但這也可以很容易的證明這是他的死刑，就像它們即將被證明這是皮特·卡普林的死刑一樣。

羅瑟邁爾很清楚他們要來。那五輛帶著馮·卡斯坦因徽記的黑色馬車穿過黑夜時(shí)，引起了不少人的注意。埃申偏遠(yuǎn)農(nóng)場(chǎng)里的的幾個(gè)農(nóng)民和他們好奇的家人目睹了他們每晚的練習(xí)。毫無疑問他們會(huì)成為方圓數(shù)英里內(nèi)的談話話題。而且，他們所到之處遇到的那些小男爵們也會(huì)捎話給他。這是籠罩希爾瓦尼亞恐懼文化的一部分。這些黑色馬車只會(huì)給路邊的人帶來壞消息:馮·卡斯坦因的人來了，那些還沒有遵守伯爵規(guī)則的貴族們，會(huì)聽到黑色馬車向他們駛來，感受到恐懼的存在。

甘茲很欣賞伯爵的簡(jiǎn)單策略。豪華的四輪轎式馬車不像任何無名的漫游者那樣，在本省的道路上徒步或騎馬跋涉。它們不僅給人舒適的享受，而且還能清楚地說明乘坐這些馬車的是誰。

只要知道伯爵的人在境內(nèi)，就足以激起希爾瓦尼亞人的恐懼和厭惡。

車夫連敲了三下甘茲馬車的天花板。

甘茲卷起天鵝絨窗簾，拉下玻璃窗，從洞口探出身子。

“什么事，伙計(jì)?”甘茲的喊聲蓋過了車輪和馬蹄聲。

“剛剛過了河，先生，遠(yuǎn)處就是埃申，我們黎明時(shí)就會(huì)到那里。”

甘茲努力地想要透過逐漸消失的黑暗看清楚遠(yuǎn)處，但在地面與夜空相交的那條線上，他只能看到一片更深的黑暗。

面包師在準(zhǔn)備當(dāng)天的面包，馬夫們?cè)跍?zhǔn)備著馬匹，清理著馬廄，仆人們?yōu)榱俗屗麄兒竺娴墓ぷ髯兊幂p松而辛苦工作。

在這一個(gè)月里，車夫們彼此幾乎沒說過一句話，也沒有與波斯納的人馬交朋友，只是偶爾用低沉的聲調(diào)跟甘茲說話。五個(gè)司機(jī)隱約感到不安，這是他們身上的某種東西，一種他們共有的特殊品質(zhì)使他們感受到。

五個(gè)身材幾乎一模一樣的深刻內(nèi)省的男人，全神貫注地盯著這條路，好像他們的生命都要靠掌握這條路來維持似的。盡管此時(shí)已是夏末秋初，夜晚的空氣和煦宜人，他們卻永遠(yuǎn)把自己包裹在這條路上，只露出他們的眉弓和眼睛的陰影。但他們?nèi)阅茉诤诎抵锌辞鍘子⒗镆酝獾臇|西，比甘茲在白天看得還要清楚。

慢慢地，太陽開始升起，埃申的輪廓清晰起來。這是一個(gè)令人望而生畏的剪影，比甘茲預(yù)想的要大得多。

埃申沒有鄧肯霍夫那么大，但仍算是一座城鎮(zhèn)。塔尖高聳入紅彤彤的天空，兩三層樓的屋頂相互擠在一起。

甘茲緊握著車廂，手指變得蒼白起來。埃申堡聳立在房屋后面一英里長(zhǎng)的峭壁上，像一個(gè)悶悶不樂的哨兵，監(jiān)視著下面的街道和房屋。最令人驚訝的是，而是甘茲沒有預(yù)料到的那些高墻，那些用于阻擋掠襲者的防御工事。他們離得越近，阿爾滕·甘茲的懷疑也開始明朗起來。這些高墻是新建的，與阻擋掠襲者的進(jìn)攻毫無關(guān)系。羅瑟邁爾的反抗比馮·卡斯坦因猜想的還要嚴(yán)重得多，為他的城市建造高墻是其意圖的宣示，那個(gè)人正在為內(nèi)戰(zhàn)做準(zhǔn)備。

甘茲現(xiàn)在只想知道還有多少邊境貴族和他在一起。只有傻瓜才會(huì)獨(dú)自對(duì)抗弗拉德·馮·卡斯坦因的勢(shì)力。從小甘茲就認(rèn)識(shí)海因茨·羅瑟邁爾，這個(gè)人有很多特性，固執(zhí)、正直、乖戾，但他絕不是個(gè)傻瓜。

馬車轟隆隆地向城墻的城門。甘茲重新評(píng)估了形勢(shì)：當(dāng)他們登上賊船時(shí)，是為了警告一個(gè)誤入歧途的男爵不要越界，而不是鎮(zhèn)壓一場(chǎng)正在興起的叛亂。他覺得自己像只蒼蠅爬進(jìn)了黏糊糊的蛛網(wǎng)中。

兩名站在路中央的士兵擋住了他們從埃申城門進(jìn)入。身穿羅瑟邁爾軍裝的士兵站在他們上方的城垛上。

甘茲觀察著這些人。他們的年齡各不相同，有兩位非常年輕，而有一位已經(jīng)五十多歲了。他們的肢體語言透露著他們的緊張情緒，對(duì)即將到來的麻煩的緊張感?？紤]到他們的男爵顯然在相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間里一直在策劃著他的政變，接下來的幾分鐘將會(huì)很有趣。

“站住!”一個(gè)攔路的衛(wèi)兵吼到。前面的馬車放慢了速度，停了下來，戰(zhàn)馬張開的鼻孔離警衛(wèi)毫無表情的臉只有幾英寸遠(yuǎn)。

那人一點(diǎn)也不畏懼，他的同伴繞過戰(zhàn)馬，走到車廂門口。

甘茲從打開的窗戶中伸出手去摸門把手，將門打開。他小心翼翼地從馬車?yán)镒叱鰜?，長(zhǎng)時(shí)間的旅行使他身體變得僵硬。

“我們要見男爵?！备势澱f著，走到士兵跟前?！拔蚁嘈拍欢ㄒ尦潜だ锏娜酥肋@件事，這樣我們才會(huì)受到適當(dāng)?shù)臍g迎，這是作為伯爵本人的使者理應(yīng)受到的待遇”。

甘茲伸長(zhǎng)脖子，抬頭看著城垛上的士兵，與他們的目光相遇。

一個(gè)接一個(gè)，讓他們知道他在記住他們的臉。

“羅瑟邁爾男爵不承認(rèn)您主人的要求，先生。如果我允許您進(jìn)入埃申，那你們的身份和待遇就與普通旅客一樣。請(qǐng)問你們有錢支付食宿費(fèi)嗎?我們這里不允許流浪漢進(jìn)入，這是男爵的規(guī)定?！?/p>

甘茲看著士兵，左右搖著頭，慢慢地露出微笑。

“仔細(xì)聽著，”甘茲說?！拔铱梢约傺b你沒開過口，記住，第一印象非常重要?，F(xiàn)在，讓我來告訴你我是誰。我叫甘茲，阿爾滕甘茲，我是希爾瓦尼亞伯爵的宮廷大臣。這個(gè)身份將使我成為這個(gè)國家最有權(quán)勢(shì)的人之一，您同意嗎?現(xiàn)在，我要告訴您一個(gè)秘密，然后您再考慮下我們是否可以重新開始。最后一個(gè)用類似語氣稱呼我的人現(xiàn)在住在鄧肯霍夫市眾多墓地中的一個(gè)寒冷的泥土里。那么，我們應(yīng)該再試一次嗎?我們希望見到男爵。”

“就像我說的，大臣，男爵并不承認(rèn)您主人統(tǒng)治的合法性。歡迎您作為游客來我市觀光，恐怕也沒有什么值得參觀的。但您必須明白，如果您要進(jìn)去的話，就必須要遵守男爵的條約。我還要通知您，雖然為您準(zhǔn)備了一間單人房間，但是很不幸，我們并沒有準(zhǔn)備房間供您的隨行人員使用。我向您的同伴推薦“虛偽者之臂”，那是一家中等大小的酒館，就在薰衣草山的半山腰上”。他回頭指了指通向城堡的峭壁和尾端巖石的方向。

“這太荒謬了，”甘茲厭惡地?fù)u著頭說到?！半y道男爵沒有意識(shí)到這種侮辱對(duì)伯爵的影響嗎?沒關(guān)系，不用回答，他當(dāng)然知道。羅瑟邁爾很清楚馮·卡斯坦因會(huì)尋求對(duì)這種頑固抵抗的懲罰，但他還是這么做了。很好，士兵，請(qǐng)打開大門?！?/p>

第二個(gè)士兵站在一邊，兩個(gè)人一起舉起擋在大門上的木架，將門推開。黑色的四輪馬車走了進(jìn)去，領(lǐng)頭的馬夫在馬頭上方揮了一聲鞭子，馬車沉重地向前駛?cè)?。其他的人也跟著擠成一團(tuán)，穿過大門，進(jìn)入了埃申城狹窄的街道。

馬蹄聲在安靜的清晨響起，鋼鐵包裹的車輪在鵝卵石上發(fā)出咯吱的聲音。街道狹窄，蜿蜒曲折，就像一條大河蜿蜒在其中。當(dāng)隊(duì)伍慢慢地沿著薰衣草山的斜坡向要塞移動(dòng)時(shí)，埃申城堡猶如幽靈般在隊(duì)伍的上方隱現(xiàn)著。

“虛偽者之臂”確實(shí)在半山腰，一個(gè)沉穩(wěn)的男孩和一位臉色陰沉的車夫在馬車門口等著他們。兩個(gè)孩子看上去就像剛被人狠狠地從床上拖到院子里似的。

城門里的士兵一定已經(jīng)派人過去，警告他們已經(jīng)來了，這毫無疑問。

甘茲的馬車與波斯納的馬車齊平，朝酒館的院子里駛?cè)?。他看到波斯納冷漠的臉從窗簾的縫隙中向外凝視著。那人看到了男爵的冒犯，一點(diǎn)也不高興。甘茲示意他拉下窗戶，這樣他們就可以談話了。

“等我安頓好了，我會(huì)叫人捎話給你。先睡一會(huì)吧，今晚我們會(huì)解決羅瑟梅爾的愚蠢行為?！?/p>

“我們會(huì)的，”波斯納冷冷地說到，他說話的語氣使甘茲脊背發(fā)涼。赫爾曼·波斯納并不傾向于給予寬恕;他會(huì)用自己的方式來回答這種侮辱，甘茲對(duì)此毫不懷疑。

波斯納再次拉上窗戶，讓窗簾垂下。

“去城堡!”甘茲沖著自己的車夫喊道，然后又坐回天鵝絨長(zhǎng)凳上，閉上眼睛等著最后幾分鐘的行程結(jié)束。

當(dāng)他再次打開車門時(shí)，馬車已經(jīng)在埃申堡的大門口停了下來。

又有兩個(gè)士兵擋住了馬車的去路。第三個(gè)士兵從馬車旁邊走過來，敲了敲門。

甘茲把黑色的窗簾拉到一邊。

“怎么了?”他說，語氣里沒有一絲禮貌。

“男爵歡迎您來到埃申，甘茲先生。仆人會(huì)帶您去您的房間，還有一位女孩會(huì)在您入住期間照顧您，如果您需要的話?！?/p>

“你的同伴們需要回到虛偽者之臂酒店中。男爵相信你會(huì)同意的?！?/p>

甘茲嘆了口氣。“不，我當(dāng)然不同意，士兵。但我會(huì)表現(xiàn)出良好的風(fēng)度接受這個(gè)提議?！?/p>

埃申要塞是一個(gè)可怕的堡壘，由于它建在峭壁上，使他成為一所易守難攻的天險(xiǎn)要塞。雖然這條斜坡道路只有一英里長(zhǎng)，但要塞本身離下面的城鎮(zhèn)卻有幾百英尺高。

狹窄的甕城里風(fēng)很大，幕墻幾乎無法阻止風(fēng)雨的沖擊。

馬車停了下來，甘茲打開車門，走了出來。品嘗著清新空氣。

當(dāng)他轉(zhuǎn)身環(huán)顧四周時(shí)，風(fēng)刺痛了他的臉頰。

埃申堡無疑是為戰(zhàn)爭(zhēng)而建的，許多希爾瓦尼亞男爵的莊園和城堡的建立都是為了炫耀財(cái)富，以便與平民區(qū)分開來。但與它們不同的是，埃申的城墻步道、暗洞和狹窄的箭縫是為了抵擋正面的進(jìn)攻。它不是一個(gè)家，它是為了戰(zhàn)爭(zhēng)而建立的要塞，毫無疑問。

而要塞內(nèi)部也采取了一系列措施來應(yīng)對(duì)長(zhǎng)期的圍攻。甘茲不由自主地欽佩羅瑟邁爾的大膽。幾乎可以肯定，這個(gè)人在頑強(qiáng)地反抗馮·卡斯坦因的統(tǒng)治。遺憾的是，這種姿態(tài)是徒勞的。

一只烏鴉從頭頂飛過，嘶啞地嚎叫著。甘茲不禁回想起城垛上和伯爵在一起的那個(gè)晚上，他懷疑這是不是一個(gè)征兆。

大多數(shù)希爾瓦尼亞人自然而然地接受了迷信。

侍從和姑娘在城堡的臺(tái)階上等候著。這個(gè)人可能也是男爵的宮廷大臣;一個(gè)比他老了三十歲的宮廷大臣。蒼白的五官，凹陷的顴骨，無神的眼睛，瘦骨嶙峋、棱角難看的骨架，他的白發(fā)向后梳到了頭皮上，留著一頭寡婦頭。(widow‘s peak)另一方面，那姑娘，用伯爵的話來說，是一個(gè)尤物。她的橄欖色皮膚，杏仁形的眼睛。她的鵝蛋臉漂亮得令人心碎，高高的顴骨，豐滿的雙唇讓人欲火中燒。

甘茲走近時(shí)，男人僵硬地向他鞠了一躬，女孩則行了屈膝禮。她的動(dòng)作和她的外表一樣令人愉悅。

“你好?！笔虖恼f著，伸手去拿甘茲的旅行斗篷。甘茲解開搭扣，搭在那人伸出的手臂上。

“請(qǐng)跟我來?！?/p>

“帶路，”甘茲說著走到女孩身邊。

他對(duì)埃申城堡的第一印象是羅瑟邁爾把他的錢都花在城堡的防御上。這個(gè)地方是真正的軍事堡壘，沒有只是為了裝飾的掛飾、掛毯或其他裝飾。要塞的一切都很實(shí)用，走廊很窄，天花板很低，很難揮舞巨劍，狹窄的旋轉(zhuǎn)樓梯有利于守軍的撤退防守。

甘茲跟著侍從來到二樓的一個(gè)小房間里。

“克萊爾會(huì)給你洗個(gè)澡，洗掉這一路旅程的風(fēng)塵。您的行李已被我送到了您的房間，您可以好好的休息一下了。當(dāng)男爵準(zhǔn)備迎接您時(shí)，您就會(huì)得到召喚。如果您有什么需要，克萊爾會(huì)幫您準(zhǔn)備的。我相信您在這里會(huì)有一個(gè)愉快的時(shí)光，甘茲先生。如果沒有別的事，我就把你交給克萊爾了?”

“謝謝你。這就可以了。”

“如你所愿?！卑装l(fā)男人又鞠了一躬，慢慢退下，讓他們兩位獨(dú)處。

“我來給你洗澡?！狈?wù)員的聲音沙啞而濃重。有些人可能認(rèn)為這是一個(gè)缺陷，但對(duì)甘茲來說，這只會(huì)增加她的奇特吸引力。

“請(qǐng)，”他說著，走到窗口。窗外的景色與他在鄧肯霍夫城堡窗外的景色驚人地相似，但是，他想著，一望無際的一簇簇屋頂、塔樓和塔尖會(huì)又有什么不同呢?

房間很小，和通向它的走廊一樣，也沒有任何裝飾。房間的角落里有一個(gè)金屬盆，壁爐里有一大鍋水在冒著泡。浴盆旁邊放著四只裝滿冷水的大瓷壺，第五個(gè)瓷壺是空的。

克萊爾把這個(gè)瓷壺拿到坩堝里，裝滿了熱氣騰騰的熱水，然后倒進(jìn)金屬浴缸中。水在冰冷的鋼鐵上嘶嘶作響。

“如果你想脫衣服，我可以準(zhǔn)備洗澡水給你洗澡”

“啊……沒有。沒關(guān)系，我自己能行。只要把浴缸裝滿，留下一些堿液，這樣我就可以把皮膚上的污垢擦掉，這樣就可以了。”

“我愿意滿足您的一切需要，先生。我不希望讓我的男爵失望?！?/p>

“姑娘，失望是對(duì)情人說的，不是對(duì)仆人說的。你要么得罪你的主人，要么讓他高興。如果你讓我安靜地洗完熱水澡，我會(huì)非常高興的，明白嗎?”

“是的，先生?！笨巳R爾說著，垂下了眼睛。她從坩堝里抽出第二罐熱氣騰騰的水壺，將水倒進(jìn)浴缸里。

她花了幾分鐘的時(shí)間把浴缸裝滿水，把水冷卻到足以讓甘茲把全身浸沒。

洗澡水很舒適。這一路上，這一個(gè)月都被迫的像動(dòng)物一樣生活。甘茲閉上眼睛，享受著水在皮膚上流動(dòng)的感覺。

閉著眼睛仰著頭，品味著干凈的感覺，直到水幾乎不溫不火。他給自己抹上肥皂，從最后一個(gè)壇子里用冰冷的水沖洗掉酸堿液的泡沫，然后爬出浴缸，用毛巾將自己擦干。他把濕毛巾裹在腰間，再次站在窗邊，這一次特地仔細(xì)觀察著城堡和下面街道的布局。他把地標(biāo)記在心里，用它們來確定自己的方位。

聽到臥室的敲門聲，他從窗口轉(zhuǎn)過身來。

“進(jìn)來吧，”甘茲說，以為是克萊爾。

開門的不是那個(gè)長(zhǎng)著杏眼的女仆。而是一位上了年紀(jì)的男人，骨瘦如柴，雪白的頭發(fā)扎成海盜式的頂髻，拄著一根銀尖手杖站在門口。他的雙手長(zhǎng)滿了老年斑，皮膚松弛地掛在脆弱的骨頭上。

甘茲很快就反應(yīng)過來他的客人是誰。

“男爵閣下，”他打著招呼。“你使我處于不利地位?！?/p>

“我也是這么想的，甘茲先生。一個(gè)裸體的對(duì)手，恩，可以這么說，很難隱藏些什么東西”。

老人的眼睛炯炯有神，暗示著在他年邁的身體里還有一個(gè)敏銳的頭腦在工作，這在老年人中是很少見的。

老男爵走進(jìn)房間，隨手把門關(guān)上。他小心翼翼地在一把硬木椅上坐下來。

“現(xiàn)在，讓我們把事情說清楚，好嗎?我不喜歡你的主人，我也不打算對(duì)他的每一個(gè)想法都卑躬屈膝。我是我的主宰，也是這里的主宰，這里都是我的人，我喜歡他們，他們也愛戴著我。你的主人在他冰冷空虛的城堡里，離我有幾百英里之遠(yuǎn)。而我。。?！?/p>

“啊，你看，羅瑟邁爾男爵——我可以叫你海因茨嗎?”甘茲打斷道

沒等男爵同意，甘茲接著說道:“你看，海因茨，你讓我在這兒處境很難堪，因?yàn)槲液荜P(guān)心我的主人，他派我來給你一個(gè)機(jī)會(huì)。在這段凄涼的旅程中，每一英里我都熱切的希望有一位智者在路的盡頭等著我，而不是一個(gè)傻瓜。固執(zhí)只會(huì)害死你，海因茨。你當(dāng)然能看得出來?！?/p>

老人坐在椅子上，身子微微有些僵硬。

“別在這里威脅我，年輕人，這是我的地盤。你現(xiàn)在獨(dú)自一人在這里，你的人在半英里外的一家酒館里?，F(xiàn)在周圍都是我的人，他們愛戴我，他們會(huì)遵從我的命令把你殺掉。而你呢？沒人會(huì)聽到你的尖叫神?！?/p>

羅瑟邁爾使勁咳了一聲，吸了一口痰。它在他的喉嚨里嘎嘎作響，然后他把它吞了回去?！拔抑v明白了嗎?”

“但也許我沒說清楚，海因茨。我為我的伯爵而生，同樣我也愿意為他而死。我相信如果你愿意，你可以讓你的人使我尖叫。這種威脅嚇不到我，甚至?xí)钗业牟羰Ｎ蚁嘈胚@就是我對(duì)他忠誠的表現(xiàn)。他是一個(gè)正直的人，一個(gè)有權(quán)勢(shì)的人。但是海因茨，我得告訴你，你的固執(zhí)對(duì)馮·卡斯坦因來說已經(jīng)不再有趣了。他讓我給你一個(gè)選擇。伯爵也曾給其他的貴族提供過同樣的選擇，而且這個(gè)選擇很簡(jiǎn)單:要么在魔巫午夜(Geheimnisnacht 德語 這里是重點(diǎn) 要考 ）慶典期間向他屈膝，要么面對(duì)他的憤怒。如果你發(fā)誓順從，你的小叛逆就會(huì)被忘記，這是他的承諾。他是個(gè)守信用的人，海因茨。”甘茲一邊說著一邊調(diào)整毛巾。半裸的狀態(tài)讓他覺得自己比倚在城堡某個(gè)外交大廳的板凳上還要脆弱得多。

“這不可能。”老人斷然地說。“這是一個(gè)侮辱。”

“我可以勸你考慮一下嗎?他們是怎么說的來著?匆忙做出的決定往往會(huì)讓你后悔萬分？”寒冷的天氣已經(jīng)在甘茲裸露的皮膚上吹起雞皮疙瘩，但他并沒有采取任何行動(dòng)來遮蓋自己。

“這個(gè)決定是很久以前就做出的，孩子?！?/p>

“你已經(jīng)準(zhǔn)備好為自己辯護(hù)了嗎?這就是這些高墻的意義嗎?”

“差不多吧，是的?！?/p>

“現(xiàn)在審判到了您的門前，我同情你，海因茨。坦白地說，如果你殺了我，還會(huì)有人過來，一個(gè)接著一個(gè)，他們會(huì)一直前赴后繼的來到你這里，直到埃申從這個(gè)世界上清除掉。他不會(huì)因?yàn)槟愕哪挲g而放過你。他不會(huì)可憐一個(gè)老糊涂。你難道不知道你在對(duì)那些你聲稱愛你的人做什么嗎?你是在簽署他們的死刑令，這一切值得嗎?所有愛你尊敬你的人都會(huì)因?yàn)槟愣廊?，我真不敢相信你?huì)這么做。所以，因?yàn)槟悖乙餐樗麄?。伯爵生來就不是一個(gè)仁慈的人。”

羅瑟邁爾笨拙地站著，將他的體重壓在手杖上?！白鳛橐粋€(gè)使者，你說得很不錯(cuò)，孩子。然后呢？還有什么要說的嗎？馮·卡斯坦因的走狗。”

“我不希望任何人遭受過度的痛苦。”

“然后呢?”

“人們沒必要為你的愚蠢而死，這正是將要發(fā)生的事情，你還沒看出來嗎？老糊涂？。”甘茲說到，聲音里充滿著激情。

“與其做弗拉德·馮·卡斯坦因這種怪物的奴隸，還不如自由地去死。你還沒意識(shí)到嗎?”羅瑟邁爾慢慢地走到門口，然后停下來把手放在門把手上，好像剛想到什么似的。

“我看我們沒有什么可談的了，甘茲。我的侍從會(huì)看著你吃完飯，然后在日落前把你送回到你的手下處。我希望你在黃昏前離開埃申。希望你能及時(shí)帶著你的軍隊(duì)回來粉碎你眼中的小叛亂。如果我要被千刀萬剮，那就這樣吧。我會(huì)在另一個(gè)世界見到尤里克，我會(huì)昂首挺胸，活得像個(gè)男人，死得像個(gè)男人?！崩先撕俺瞿莻€(gè)戰(zhàn)神的名字

“您說得對(duì)，我是老了，但死亡也不再像以前那樣嚇著我了”。

離開時(shí)，海因茨·羅瑟邁爾隨手把門關(guān)上。

“何必呢，你這個(gè)老傻瓜?”甘茲在木門邊嘟囔著。會(huì)議沒有按照他所希望的方式進(jìn)行，但卻完全按照他所期望的方式進(jìn)行。

甘茲脫掉濕毛巾，從旅行箱里取出干凈的衣服。他躺在床上，閉上眼睛，心滿意足地打了幾個(gè)小時(shí)的盹。

食物在中午一個(gè)小時(shí)前就送到了房間:一盤新鮮水果、粗面包、芳香的奶酪和各種冷肉厚片。甘茲吃得狼吞虎咽，他舌頭上的各種味道令人垂涎欲滴。

吃飽后，緩步走到窗前，觀察著太陽；此時(shí)已過子午線幾個(gè)小時(shí)了。

“舞會(huì)該結(jié)束了?！彼匝宰哉Z道。環(huán)顧四周，想找一種拉鈴的方式來召喚侍從，但他什么也沒找到。

他打開門，樓道是空的。他沿著樓道慢慢地走下去。

甘茲發(fā)現(xiàn)一個(gè)仆人正匆匆地走上樓梯。

“男孩!”他喊道。小男孩停住腳步，好奇地回頭看了看。

“請(qǐng)把我的行李從我房間里拿出來，讓車夫?yàn)槲覝?zhǔn)備好馬車。”

男孩點(diǎn)點(diǎn)頭，蹦蹦跳跳地走下樓梯。

他一言不發(fā)，沿著樓道匆匆走去。

甘茲走到院子里。幾個(gè)仆人忙著做日常生活強(qiáng)加給他們的各種雜務(wù)。

他穿過院子來到馬廄，他的黑色四輪馬車停在外面。車夫懶散的坐在馬車上，手里緊緊攥著韁繩，仿佛在等待甘茲的歸來。

甘茲打了個(gè)冷顫，意識(shí)到那個(gè)人很可能在他離開之后就再也沒有離開過他的座位。

“我們到山下的小酒館去和其他人碰頭，有個(gè)男孩在照看我的行李”。

他打開車門，走進(jìn)冰冷的黑色馬車中。

二十分鐘后，他在“虛偽者之臂”酒店的院子里找到睡著的波斯納。

波斯納和他的手下們沒有費(fèi)心租下一間房間。相反，他們選擇睡在馬車?yán)?，就像過去一個(gè)月里每天都做的那樣。

毫無疑問，波斯納已經(jīng)做出決定，無論甘茲對(duì)老男爵的處理結(jié)果如何，羅瑟邁爾必死無疑。考慮到和男爵交涉的結(jié)果，這個(gè)決定也許并不武斷。

甘茲打開波斯納的車門走進(jìn)去。

士兵躺在那里，看起來很平靜。波斯納仰面躺在天鵝絨長(zhǎng)凳上，雙臂交叉放在胸前，腳跟并攏。

他很驚訝那個(gè)人能睡得那樣好。馬車散發(fā)出陳腐的潮濕泥土的霉味，如同墓地一般，臭氣熏天。

“他連一英寸都不愿意讓步?！备势澱f著，坐在波斯納臨時(shí)床鋪對(duì)面的長(zhǎng)凳上。

“你也不指望他會(huì)讓步，是不是?”波斯納閉著眼說道。

“是的，”甘茲勉強(qiáng)承認(rèn)。

“那你為什么拉長(zhǎng)著臉?你給了他機(jī)會(huì);他選擇了自己的命運(yùn)，很多人都做不到那樣。記住，大臣，他選擇的結(jié)果可能是我的人來拜訪，但這仍然是他的選擇。如果我處在他的位置，我想我也會(huì)有勇氣做出同樣的選擇。一個(gè)老人有勇氣選擇光榮地死去是非常罕見的。他們更喜歡慢慢步入老年，沉湎于那些如果不是因?yàn)橐淮蚊\(yùn)的轉(zhuǎn)折，一個(gè)錯(cuò)誤的決定，一次失去的愛，一次犯錯(cuò)而發(fā)生的往事中。但現(xiàn)在，我完全相信他已經(jīng)寫好了遺書”。

“只要把它弄得又快又干凈就行。”甘茲說。

波斯納說:“沒問題?，F(xiàn)在請(qǐng)讓我安靜下來，我必須清空我的頭腦，讓殺戮即將來臨?！?/p>

甘茲在自己的馬車?yán)锏攘撕脦讉€(gè)小時(shí)，直到夜幕降臨。時(shí)間一分一秒地過去，他的罪惡感也再慢慢地加深。

那個(gè)說話直率的老人激怒了他。他早就意識(shí)到他愚蠢的叛亂所帶來的后果；但他還是拒絕向馮·卡斯坦因的統(tǒng)治低頭。這本可以挽救他的生命，相反，他選擇站出來對(duì)抗伯爵的暴怒，即使這意味著他的死亡。他不知道這是勇敢還是愚蠢，但不管怎樣，這讓甘茲既尊敬又同情他。

在漫長(zhǎng)的等待中，他不知何時(shí)睡著了。

他被遠(yuǎn)處狼群的狂吠聲驚醒。他打開車門，踉踉蹌蹌地走到夜色中。一輪鐮刀形的月亮掛在晴朗的天空中。他不知道自己睡了多久，也不知道現(xiàn)在幾點(diǎn)了。另外四節(jié)車廂是空的。車夫也不見了，他們的缺席讓甘茲感到異常不安。

狼又嗥叫起來，像羽扇豆的合唱，在山頂上回蕩著。他不知道那里有多少頭野獸，但它們肯定都是狩獵者。從他們狂吠的聲音判斷，他們嗅到了獵物的氣味。

這聲音使甘茲頸后的細(xì)毛像鬃毛一樣豎起來，散發(fā)出恐懼的氣味。

當(dāng)?shù)谝恢焕腔氐皆鹤永?，含著男爵鮮血的時(shí)候，他就已經(jīng)知道它們?cè)谧凡吨裁戳恕?/p>

更多的巨獸回到院子里。它們的下顎沾滿了海因茨·羅瑟邁爾的血，還有那些愛著老人而愿意和他一起死去的不幸之人。

一只巨大的狼，幾乎是其他狼的兩倍大，跳進(jìn)院子。

甘茲靠在一輛四輪馬車的一側(cè)，感到寒冷的門把手刺進(jìn)了他的脊背。那只大灰狼轉(zhuǎn)向他，頭向后仰著，好像被恐懼的氣味弄瘋了似的。

在離甘茲不到一英尺的地方，它抬起后腿，用前爪撞在車門上。從它身上散發(fā)的惡臭氣味刺痛了他的眼睛。兇煞的眼睛盯著他，好像他不過是一塊肉。波斯納的話浮現(xiàn)在他的腦海里，揮之不去:一個(gè)老人有勇氣選擇光榮地死去是非常罕見的。死亡沒有什么光榮可言，他意識(shí)到。

當(dāng)它拱起背部，發(fā)出一聲幾乎像人類一樣的嚎叫時(shí)，甘茲感到他的膝蓋開始彎曲，他周圍的世界開始改變，失去了形狀和輪廓，他感到一股暖暖的尿液流到他的腿里。他倒在一陣奇怪的嚎叫和笑聲中，失去了知覺。

不知過了多久。一秒？一分鐘？這很難說。

他抬起頭，看見赫爾曼·波斯納站在他身邊，嘴角和臉頰上都是鮮血，并沒有狼的跡象。

“男爵死了，”波斯納搔著耳朵說。“他家里的大多數(shù)人也是這樣。我們?cè)撾x開城鎮(zhèn)了，大臣。”

波斯納低頭盯著甘茲時(shí)，他的眼睛里有一種東西激起了甘茲最原始的恐懼。他意識(shí)到了那是什么。

充滿野性的野獸。?