伴隨著新航路的開辟，西歐國家走上了對外殖民擴張的道路。

工業(yè)革命的深化和資本主義的發(fā)展，歐洲列強的海外殖民活動愈演愈烈，19世紀中后期，西方列強掀起了瓜分世界狂潮，亞洲和非洲的廣大地區(qū)變成了它們的殖民地或半殖民地。

到20世紀初，資本主義列強奴役和控制了世界上絕大部分土地和人口，建立了資本主義世界殖民體系。世界殖民體系是不公正不合理的狀態(tài)，西方列強的殖民統(tǒng)治和掠奪給殖民地半殖民地人民帶來了深重災難，被壓迫民族人民為爭取民族獨立的斗爭不斷高漲，沉重打擊了帝國主義的侵略勢力，推動了世界歷史的發(fā)展。

綜上所述， 世界殖民體系的建立，使資本主義列強與殖民地半殖民地的矛盾空前激化，殖民地半殖民地的民族解放運動也不斷高漲。