高程系分為絕對高程和相對高程。其中絕對高程設(shè)是指由高程基準(zhǔn)面起算的地面點的垂直高度;地面點之間的高程差，稱為相對高程。高程基準(zhǔn)面是根據(jù)驗潮站所確定的多年平均海水面而決定的。

我國的高程系統(tǒng)：1956黃海高程系、1985年國家高程基準(zhǔn)（目前都是85高程）

1.1956年黃海高程系：以青島港驗潮站的長期觀測資料推算出的黃海平均海平面作為中國的水準(zhǔn)基面，即零高程面。中國水準(zhǔn)原點建立在青島驗潮站附近。用精密水準(zhǔn)測量測定水準(zhǔn)原點相對于黃海平均海面的高差，即水準(zhǔn)原點的高程，作為全國高程控制網(wǎng)的起算高程。

2.1985年國家高程基準(zhǔn)：1985國家高程基準(zhǔn):基準(zhǔn)面為青島大港驗潮站1952-1979年驗潮資料確定的黃海平均海面。與1956年黃海高程基準(zhǔn)相比其高程差為29mm。這一高程基準(zhǔn)面只與青島驗潮站所處的黃海平均海水面重合。所以，我國陸地水準(zhǔn)測量的高程起算面不是真正意義上的大地水準(zhǔn)面。

正高：以大地水準(zhǔn)面為基準(zhǔn)面的高程系統(tǒng)。即地面點到大地水準(zhǔn)面的鉛垂距離。又稱為絕對高程或者海拔，簡稱高程。

正常高：是以似大地水準(zhǔn)面為基準(zhǔn)的高程系統(tǒng)。地面點沿過此點的正常重力線到似大地水準(zhǔn)面的距離稱為正常高，以似大地水準(zhǔn)面定義的高程系統(tǒng)成為正常高系統(tǒng)。我國目前采用的法定高程系統(tǒng)就是正常高系統(tǒng)。例如56黃海高程、85國家高程。

大地高：是以參考橢球面為基準(zhǔn)面的高程系統(tǒng)，也稱橢球高，是一點沿參考橢球法線到橢球面的距離。例如我們GPS測出來的高程就是大地高。