嫁妝　

鍛莫的古老傳說之十

　　馬羅巴·蘇爾　著

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　　耶納雷是岡納最富有的地主，他攢了幾年的錢，作他女兒杰妮弗的嫁妝。當(dāng)她到了談婚論嫁的年齡，她就把錢藏起來好好保管，并對(duì)外招女婿。她是個(gè)美麗的少女，也是一位學(xué)者和體育家，但她不茍言笑。然而，這一性格缺點(diǎn)并沒有影響她的追求者們，他們更注意到她優(yōu)秀的一面。他們都知道，如果自己成為杰妮弗的丈夫，耶納雷的女婿，那萬貫家財(cái)就是他的了。這筆錢已經(jīng)足夠支付上百次庭審的開庭費(fèi)。

　　“娶我女兒的人，”耶納雷對(duì)這些人說，“不能純粹為了錢。他必須展示自我價(jià)值來贏得我的賞識(shí)?！?/p>

　　這短短的一句話就打消了一大部分追求者的念頭，他們知道自己卑微的身份不會(huì)被地主看中。仍有幾十人幾天后回來了，他們穿著銀緞的高貴裝束，帶著奇異的仆人，坐著華麗的四輪馬車。在這些巴結(jié)耶納雷的人中，威林·納伊瑞利克是最華貴的。人們從來沒聽說過這個(gè)人，他乘坐者由幾頭龍拉的黑檀巖車，穿著珍稀的衣服，帶著一大群岡納人從未見過的奇異的奴仆。男仆們頭上四面都長了眼睛，女仆們渾身上下長著精致的寶石。

　　但這些對(duì)耶納雷來說還不夠。

　　“娶我女兒的人必須先證明自己很聰明，我不想招一個(gè)笨蛋當(dāng)我的女婿和商業(yè)伙伴?！彼?。

　　這又淘汰了一大部分腰纏萬貫的追求者，他們雖然過著奢侈的生活，但不根本需要經(jīng)常思考?？扇杂幸恍┤藥滋旌笳疑祥T，來展示他們的才智，引用、談?wù)撃切┦ト?，表達(dá)自己對(duì)玄學(xué)和煉金術(shù)的獨(dú)到見解。威林·納伊瑞利克也來了，并邀請(qǐng)耶納雷到他在城外租的別墅里吃飯。在那里，地主看到成群的研究員在翻譯亞歷德的文獻(xiàn)，津津有味地聽著這位年輕人些許冒犯但十分有趣的言語。

　　雖然耶納雷十分賞識(shí)威林·納伊瑞利克，但他又提了一個(gè)要求。

　　“我太愛我的女兒了，”耶納雷說，“我希望娶她的男人能讓她開心。如果你們中誰能讓她笑，她和嫁妝就是你的了?！?/p>

　　追求者們排了好幾天的隊(duì)，輪流給她唱歌，對(duì)她告白，吟詩贊美她的美麗。而杰妮弗只是還以厭惡和憂郁的眼神。站在一旁的耶納雷都快絕望了。追求者們都失敗了，最后輪到威林·納伊瑞利克了。

　　“我會(huì)讓令愛笑的，”他說，“我保證，但您得先同意我們結(jié)婚。如果她在訂婚后一小時(shí)內(nèi)她不開心了，我們的婚姻就結(jié)束了?！?/p>

　　耶納雷轉(zhuǎn)向女兒。她沒笑。但從她的眼中可以看出，她對(duì)這個(gè)年輕男人有了病態(tài)的好奇心。由于其他的追求者從未令她那么好奇，他同意了。

　　“嫁妝在你們正式結(jié)婚前不會(huì)給你，”耶納雷說，“光訂婚是不夠的。”

　　“那我能看看這筆嫁妝嗎？”威林問道。

　　這筆錢如此機(jī)密，而這個(gè)年輕人將最有可能成為這筆錢的擁有者，于是他同意了。他十分欣賞威林。在他的安排下，威林、耶納雷、悶悶不樂的杰妮弗和城寨主，鉆入幽深的岡納地堡中。第一道門需要觸碰一系列的符文才能打開，如果其中一個(gè)碰錯(cuò)了，密密麻麻的毒箭將射向盜賊。最令耶納雷自豪的是第二道機(jī)關(guān)，哪里有十八處機(jī)關(guān)刺，需要同時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)三把鑰匙才能打開門。如果誰妄圖撬其中一個(gè)鎖，機(jī)關(guān)刺將會(huì)把他刺穿。最后，他們來到了儲(chǔ)藏室。

　　那里空空如也。

　　“洛克罕啊，錢被偷了！”耶納雷大叫，“但這是怎么做到的？又是誰干的？”

　　“一個(gè)卑微的，也許很有才能的偷盜者，”威林說，“在很遠(yuǎn)的地方，有個(gè)男人愛慕你的女兒好幾年了，但他沒有魅力和學(xué)識(shí)來贏得她的心。直到作她嫁妝的那筆錢給了我這個(gè)機(jī)會(huì)。”

　　“你？”耶納雷咆哮道，他簡直不敢相信這是真的。

　　緊接著，更不可思議的事情發(fā)生了。

　　杰妮弗笑了。她從未想過像這個(gè)小偷一樣的男人。她當(dāng)著憤怒的老爸的面，投進(jìn)了威林的懷抱。然后，耶納雷也大笑起來。

　　杰妮弗和威林當(dāng)月就結(jié)婚了。雖然他實(shí)際上很窮、沒多少學(xué)識(shí)，但耶納雷驚奇的發(fā)現(xiàn)，自從有了這么一個(gè)女婿和商業(yè)伙伴，他的財(cái)富大幅增加。他只是一直記著從不去問這一大筆錢是哪里來的。

　　出版商注：

　　一個(gè)年輕人為了追求一個(gè)姑娘接受其父親（通常是富人或者國王）的考驗(yàn)是一個(gè)很常見的故事。比如最近流傳的喬爾·約依維斯寫的《貝妮塔的四個(gè)求婚者》。這里面人物的行為看起來很不符合鍛莫的特征，而且我們對(duì)于他們的婚俗一無所知，甚至都不知道他們到底有沒有婚姻。

　　關(guān)于鍛莫的消失，馬羅巴·蘇爾在本篇和一些其他的故事里有提及一個(gè)理論。據(jù)說鍛莫根本沒有消失，他們沒有離開奈恩世界，甚至連泰姆瑞爾都沒有離開。他們就在我們中間，只不過偽裝起來了。這些學(xué)者講述了阿祖拉與寶盒的故事來說明鍛莫很害怕阿祖拉，他們永遠(yuǎn)無法掌握后者的脾氣，因此他們換上了凱莫或者傲爾特莫的外衣來躲避阿祖拉。