寂靜之森，毗鄰厄澤城，向南一直延伸至普利斯特王國(guó)南疆邊境線，向北可達(dá)姆伊森運(yùn)河，其賦幅員遼闊幾乎覆蓋了整個(gè)普利斯特王國(guó)五分之一的土地。而一般冒險(xiǎn)者的地圖上，靠近厄澤城的部分被劃為“寂靜之森外圍”。早在萊尼克之墓降臨以前，這部分區(qū)域里棲息著的大多是尋常的野獸，零星出現(xiàn)的魔獸也都是性情溫和，攻擊性低的常見種。在以前，普通人都可以踏足的“安全”之地，也有樵夫或采集者經(jīng)常出入在這片區(qū)域。

而愈是向北，靠近姆伊森運(yùn)河，寂靜之森也愈加危險(xiǎn)，這里已經(jīng)開始有更加兇惡的魔獸出現(xiàn)，也有被殺戮，謀害，偷襲的生者的尸體與怨念化作的不死者出沒，雖然它們并不能出現(xiàn)在陽光下，只是些弱小的骷髏生物，但是其喜歡聚集行動(dòng)的“亡靈協(xié)同”，這一固有屬性卻讓冒險(xiǎn)者們頗為頭疼，不得不結(jié)成傭兵小隊(duì)共同行動(dòng)。而靠近運(yùn)河的地界則更加危險(xiǎn)，在這里，威脅著冒險(xiǎn)者生命的可不僅僅是魔獸，還有兇悍的姆伊森人，他們極度仇視外來者，并結(jié)成“河盜”，劫掠運(yùn)河沿途的船只。

而向南的地界，則是寂靜之森的核心，這里棲息著寂靜之森的守護(hù)者——或者說統(tǒng)治者——倍荷瑪史萊姆王。

這是一尊實(shí)力堪比職業(yè)者的魔物，并且長(zhǎng)年累月的生存，使它得到了進(jìn)化，不僅得到了足以媲美人類的思考能力，其悠長(zhǎng)的生命也令人類頭疼。

從某種方面來講，當(dāng)史萊姆一族成長(zhǎng)到某種程度，其身軀的可塑性，變化性和腐蝕性，導(dǎo)致了它比一般的職業(yè)者還要棘手。

這也是歷年厄澤城的職業(yè)者始終難以徹底討伐寂靜之森的原因。

……什么？你問我為啥向北叫“寂靜之森深處”但是“寂靜之森核心”反而在南部？

我怎么知道！但是總之地圖上就是這樣寫的，有本事你去問作者??！

順便一提，我最初昏迷的地方其實(shí)更偏向南部，在暴走魔獸的潮涌的席卷之下，我們的小隊(duì)為了躲避鋒芒，被迫南下深入寂靜之森，這也是我們最終難以脫身的原因……

雖然這并不能算故地重游，但是好歹也是拉瓦爾大叔和我的隊(duì)友們的葬身之所，睹樹思人，我不由得傷感起來……

嗯，雖然說只有那么一瞬間就是了。

理由是我又被襲擊了。

側(cè)身，踏步，調(diào)整重心，千鈞一發(fā)地躲過從樹葉的陰影中掠過的利爪，我回頭拔劍，豎直揮下。

“噶呀——”

有翼夢(mèng)魘，棲息在寂靜之森核心的一種鳥形魔獸。靈動(dòng)，迅速，殘忍，喜歡于暗處對(duì)敵人發(fā)動(dòng)奇襲——可惜，對(duì)我無效。

我的這一劍凌厲而迅捷，電光一閃之間，便劈下了它的翅膀。一陣酷似皮帛割裂的聲音引入我的耳中，大量的鮮血從它斷裂的翅根出涌出，只此一擊我便重創(chuàng)了有翼夢(mèng)魘，失去了半邊翅膀的有翼夢(mèng)魘已經(jīng)失去了飛行能力，原本以靈活著稱的魔物失去了機(jī)動(dòng)力，后果可想而知。

魔獸開始了垂死掙扎，但是就連偷襲都未能得手的它，在如此重創(chuàng)之下自然不可能傷得到我，我把手中的劍一翻，三五交手，便迅速找機(jī)會(huì)一擊貫穿了魔獸的脖子。

迅速解決戰(zhàn)斗，之后立刻逃走，鮮血與尸體的氣息會(huì)迅速吸引殘暴的魔獸，這一帶不過多久就會(huì)被不少魔獸填滿吧。

孤身一人過度深入了森林的我不得不打起十二分的警惕，時(shí)刻注意四周一切可能到來的偷襲和攻擊。

故而某些思緒往往會(huì)被迫由戰(zhàn)斗中斷。

當(dāng)然，我早已今非昔比，在掌握有戰(zhàn)技之后，我對(duì)于戰(zhàn)斗的領(lǐng)悟和時(shí)機(jī)的把握都有了質(zhì)的飛躍，以往令我無比緊張的刀光劍影如今在我的眼中仿佛一套動(dòng)作的不斷重復(fù)，從出劍的那一刻，我便能在腦海中下意識(shí)地勾勒出那攻擊的軌跡。

就仿佛我的身體四周環(huán)繞著無數(shù)數(shù)不清的“線”，一端連接著魔獸那鋒利的爪牙，另一端連載我的要害上。從何而來的攻擊，是怎樣的軌跡，“線”早已告訴了我一切。

這就是……強(qiáng)大的榮耀傭兵境界，這就是……強(qiáng)者的世界嗎？

我不由得攥緊了拳頭，感受著自己掌握到力量，自信便涌上心頭。

（力量……呵呵……）

——霍爾托——

這里是被那些人類稱之為“寂靜之森的核心”的“禁地”，在我的領(lǐng)地里，我倍荷瑪森史萊姆族群早已安穩(wěn)地繁衍了幾個(gè)世紀(jì)。

出于求生的本能，以及對(duì)人類的恐懼，使我進(jìn)化到了如今的地步，也正是求生的本能和對(duì)人類的恐懼，讓我學(xué)會(huì)了什么是隱忍。

誠(chéng)然，魔物擁有更加強(qiáng)建的體魄與更加頑強(qiáng)的生命力，高階的魔物也擁有不弱于人類的智慧——但是這個(gè)世界的主人畢竟還是人類，王國(guó)的職業(yè)者們之所以放過了這片森林，絕不是因?yàn)槲业膹?qiáng)大——只是，他們不愿意為了毫無開發(fā)價(jià)值，又盜匪橫行的姆伊森運(yùn)河河畔的土地而白費(fèi)力氣而已。

原本平靜的日子或許會(huì)持續(xù)的我走完這一生，但是，“那個(gè)東西”的降臨卻破壞了整個(gè)寂靜之森的安寧。

族群……史萊姆種族終究還是太過于弱小，整個(gè)族群中，可以承擔(dān)起守護(hù)大家的只有我一個(gè)而已。

……等等，不對(duì)，有什么東西……闖進(jìn)來了，是人類？！但是為什么只有一個(gè)人？

史萊姆沒有視覺，但相對(duì)的，我們的皮膚無比靈敏，可以清晰的感受到空氣中不同的氣息和聲音的波動(dòng)，正也因此，在我的領(lǐng)域方圓，一切微小的變化頭套不過我的感知。

是個(gè)只有堪堪榮耀傭兵境界的小子，奇怪，這樣孱弱的人類也膽敢侵入他們地圖上的“禁地”？

我不由得打起了十二分的警惕。

我命令族群的史萊姆給人類讓出了一條通道，于是，人類徑直走到了我的面前，在我的身前約十步的距離站定，奇怪的是，他并沒與拔出身后背著的稱為“劍”的武器。

“人類？為何會(huì)侵?jǐn)_我寂靜之森核心地帶？”

沉默了一陣，我質(zhì)問道。

“霍爾托前輩，在下賈斯汀，冒昧闖入你的領(lǐng)地，的確有事相求?！?/p>

人類——賈斯汀朝我拱了拱手，雖然他那雙灰黑色的瞳孔里充滿了警惕和殺氣，但是至少現(xiàn)在，他并沒有敵意。

“呵，真是可笑，人類也會(huì)向我們魔獸求助？”

“在下別無選擇?！?/p>

賈斯汀不卑不亢地回答道。

“如果我記得不錯(cuò)，這里可是我予你厄澤城的職業(yè)者約定好的禁地，你應(yīng)該很清楚，膽敢深入這里的人類，只有死路一條?！?/p>

“但若是被訓(xùn)蛇士逃回了王都，不僅你我，就連這片寂靜之森，都要大難臨頭了?！辟Z斯汀低沉的嗓音并無一絲顫抖，他冷靜地反駁道。

“小子，你這是在威脅我？！”

“魔物的兇殘只是表面的嗜血，而人類的可怕之處還多了陰險(xiǎn)狡詐。”

面對(duì)著我可以釋放的威壓，這個(gè)人類的青年——賈斯汀竟然毫不動(dòng)搖。

……

“前輩和訓(xùn)蛇士先前定下的契約終究只是口上說說而已，遺跡對(duì)于我們?nèi)祟惖恼T惑力是如此巨大。訓(xùn)蛇士早晚會(huì)走漏消息，到時(shí)候王都的高手前來，在如此炙手可熱的藏寶地面前，寂靜之森不免毀于戰(zhàn)火?！?/p>

賈斯汀自嘲地一笑，目光里流露著冰冷，

“畢竟，他就是這樣的一個(gè)卑鄙小人啊……先前對(duì)前輩說過的承諾，恐怕連他自己都不信吧。”

“有趣，人類，你究竟想說什么？”

“遺跡的消息還沒有傳播出去！除了訓(xùn)蛇士外只有厄澤城的傭兵們知道！”賈斯汀冷漠地道，

“明日清晨訓(xùn)蛇士會(huì)乘坐一艘偽裝的商船離開厄澤城，沿姆伊森運(yùn)河回到王都。到那時(shí)候，可就一切都來不及了！”

“……哼，人類的陰險(xiǎn)狡詐我自然清楚，但我又憑什么相信你不是在空口詐我？既然訓(xùn)蛇士一定會(huì)選擇泄露遺跡的消息，我是不是應(yīng)該就地將你格殺滅口？”

“很簡(jiǎn)單不是么，只要他死了，遺跡的消息便自然不會(huì)被傳回到王都?！?/p>

“…………”

有趣，真是有趣，人類想要?dú)⑺廊祟?，卻來借助我這個(gè)魔物的手？

等等，莫非……這其中真的有詐？

”人類小子，這樣做對(duì)你來說有什么好處？”

小心為上。

“因?yàn)樗俏业某鹑?。而且，我要從他身上奪回一件……對(duì)我很有紀(jì)念意義的東西?！?/p>

“我怎么能知道你這些情報(bào)的真?zhèn)?？況且，我也犯不著為了這僅僅存在的可能性，而去招惹他背后的家族——去招惹一個(gè)會(huì)毀滅我的族群的龐然大物?！?/p>

“這正是我計(jì)劃的一部分，如果他死在姆伊森運(yùn)河上，只要我們對(duì)殘骸稍作偽裝，王都的人只會(huì)以為是姆伊森運(yùn)河沿岸盜匪團(tuán)伙下的手?！?/p>

賈斯汀宣言道，

“有了身為史萊姆族群的前輩的幫助，不留下任何痕跡證據(jù)，并不困難?！?/p>

我沉默了。

如果真的是這樣，那么的確，我有著可以冒險(xiǎn)的理由，而能讓寂靜之森，能讓我的族群活下來，這樣大的價(jià)值也有讓我為之賭博的誘惑了。

“不過，僅此而已卻還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，我需要知道更多更詳細(xì)的情報(bào)……比如，你事先有調(diào)查過此人身邊的其他護(hù)衛(wèi)力量嗎？”

“沒有來自王都的護(hù)衛(wèi)，有，也頂多只是厄澤城的人。對(duì)前輩您來說，不成問題。”

“哦？按你這人類小子所說，如果我拖住所有護(hù)衛(wèi)并且阻止船上的人逃跑，那么訓(xùn)蛇士本人呢？難不成由你來解決？”

賈斯汀抬頭挺胸，攥起了拳頭，傲然道，“正是如此。”

“哈哈哈哈……真是可笑，你年紀(jì)輕輕，又怎么可能有超過出身王都的訓(xùn)蛇士的實(shí)力？那可是訓(xùn)氏家族的弟子，他身上究竟藏了多少底牌，就連我都不敢輕視，你不過一個(gè)初入榮耀的小小傭兵，卻妄圖截殺訓(xùn)蛇士，人類啊人類，你的瘋狂計(jì)劃確實(shí)令我開懷?！?/p>

“那……在下告辭?！?/p>

似乎是覺得繼續(xù)交涉已經(jīng)沒有意義，人類轉(zhuǎn)身打算離開。

“站住！”我喝止住他。

——

談判看起來失敗了，真是可惜——本來以為這坨大史萊姆應(yīng)該很好忽悠的才對(duì)啊？

于是我轉(zhuǎn)身，離開……

“站??！”

“ 噫！”差點(diǎn)把提到嗓子眼里的悲鳴呼出口，完了完了，本你來還想著趁這個(gè)氣氛混過去的，這可是魔物的老巢！這下死定了死定了……

我這才意識(shí)到自己狀況的不妙，非常不妙，超級(jí)不妙啊這個(gè)！

我差點(diǎn)都想拔出劍來了，結(jié)果梗著脖子等了好一陣，到最后霍爾托也沒朝我打過來。

?“……不得不承認(rèn)，你打動(dòng)了我，人類小子。”

“呃？”我嗓子眼里蹦出小小的疑問聲，這什么情況？同意了？

“你的提案雖然瘋狂，卻有足以冒險(xiǎn)的價(jià)值……證明給我看吧。你的覺悟?！?/p>

“啥？！呃，不，不是，前輩你說什么？”

“既然你敢冒死闖入我的禁地，那么應(yīng)該也已經(jīng)將生死置之度外，接下來我只需要確認(rèn)你是否擁有和你意志相稱的力量即可?！?/p>

霍爾托蠕動(dòng)著龐大的身體，分裂出了一個(gè)……小型的霍爾托。

““這具身體擁有堪比相當(dāng)于你們?nèi)祟愝x煌傭兵的境界的力量，擊敗我，來證明你自己吧！””

一大一小兩只大史萊姆這樣宣布道，

““如果連這樣的我都無法擊敗，那你也就不可能截殺訓(xùn)蛇士了。那樣的話，你就干脆永遠(yuǎn)的留在這里好了?！薄?/p>

說白了還是要打啊！為什么??！為什么！

我從萊尼克之墓一路打到這兒打了幾次了我！我連個(gè)飯都沒好好吃過！

——但是敵人貌似沒打算給我吐槽的時(shí)間，小號(hào)的大史萊姆霍爾托已經(jīng)朝我沖過來了。

來復(fù)習(xí)一下吧，人類對(duì)抗史萊姆的方法。

在擊殺荷依米貴族史萊姆的時(shí)候，我選擇的是直接使用劍擊穿“核”。

史萊姆雖然擁有者形狀不定的靈活軀體，但是它們的核卻是真正的命門，只要將核擊碎，史萊姆必死無疑。

但是那個(gè)時(shí)候的史萊姆是半透明的膠狀的晶瑩液態(tài)，很容易便可以找到核的所在，雖然當(dāng)時(shí)它的腐蝕性，韌性核粘性給我造成了巨大的困擾，但我還是可以砍住核的。

而現(xiàn)在……這是什么啊這一坨?。?/p>

霍爾托的軀體，就仿佛全部都是由深綠色的不透明的粘液揉成的一般，不僅完全觀察不到“核”的所在，更難受的是每當(dāng)劍揮砍在它的軀體上，都會(huì)毫不受力地陷進(jìn)去，抽刀斷水水更流，這樣大攻擊完全無法造成任何傷害。

“呲呲——”濃綠色的粘液飛濺，落到劍背上，頓時(shí)一陣強(qiáng)腐蝕性的聲音激發(fā)而起，劍身冒著白煙，迅速生銹，同時(shí)，一陣強(qiáng)烈的刺激性的酸臭味鉆進(jìn)我的鼻孔。

這就是……史萊姆的難纏之處啊！

戰(zhàn)斗繼續(xù)——與其說是繼續(xù)，不如說是我在單方面的挨打而已，翻滾，踏步，后撤，我躲避著飛濺的酸液，史萊姆軀體的直接沖撞——以及該死的上位威壓光環(huán)。

手腳傳來的遲滯感實(shí)在是讓人不悅，但是我卻毫無辦法，唯一的反抗只是徒勞的在躲閃的同時(shí)拿劍朝著那一坨綠色里捅而已。

可惡！劍的攻擊范圍實(shí)在是太小了！直線的攻擊根本就覆蓋不了那么大的一坨！面積太小了！這么下去根本命中不了“核”，沒辦法確定打擊的目標(biāo)！

……

等等，攻擊范圍??？

我低頭看了看左手握著的小圓盾，這個(gè)面積倒是挺大的……

喂喂，難道要我堂堂輝煌傭兵，拿盾去拍？太瘋狂了……

瘋狂，但很實(shí)用??！

我開始放緩閃躲的動(dòng)作，同時(shí)縮減閃避的幅度，這樣使我終于擠出了可以揮舞盾牌拍打的余地。

小號(hào)霍爾托再次朝我噴涂了粘液！右邊！但是我看到了軌跡，我可以朝左邊橫跨躲開。

它撞過來了！這個(gè)時(shí)候后退半步！

準(zhǔn)備！三，一，拍！

之所以不喊二，是因?yàn)榛魻柾械乃俣葘?shí)在有點(diǎn)快，超乎了我的預(yù)判。

但是這出乎意料的一擊也嚇了霍爾托一跳，巨大的一坨撞在了我的盾牌上，“嘩啦啦”全部灑在了地上，然后我不進(jìn)反退，大跨一步搶上前去，趁著這一坨聚集起來之前，雙手握住盾牌，向下，用力——拍！

“啪！”

綠色的濃汁飛濺，但是什么也沒有發(fā)生。

好可惜哦，沒有拍到核。

這小圓盾是不是有點(diǎn)小啊！為什么只能拍四分之一！就不能再大一點(diǎn)嗎？！

……

然后我的運(yùn)氣非常好，在第四次才拍到了“核”。

觸感很硬，就仿佛拍在了巖石上一樣，“咯噔！”一下震得我手臂發(fā)麻，但是總歸是找到核了，不虧。

不過找到了歸找到了，打傷害這種事情還是要靠劍來干，畢竟盾牌面積大歸打，攻擊力畢竟還是很低，拍一下跟沒拍似的，根本打不出傷害來。

這個(gè)酸液的腐蝕性好強(qiáng)啊！被噴到這么多次，衣服和鎧甲都要被腐蝕掉了啊！

褲子！褲子要走光了！大絕境！大危機(jī)?。?！

這應(yīng)該算是絕境了吧！好！戰(zhàn)技！絕境反擊！走你！??！

快若閃電的一擊貫穿了粘稠的綠色軀體，“鏘！”一聲砍在核上。

黑色的核上，一道肉眼可見的裂隙破碎開來。

雖說一擊的威力不足以直接破壞這堅(jiān)硬的核，但是看這個(gè)損壞程度，大概最多三次的同等程度的攻擊，就可以將之摧毀！

霍爾托將核保護(hù)起來，濃稠的軀體重新將核包覆，看起來應(yīng)該是調(diào)整了自己的身軀，將核轉(zhuǎn)移了位置。

但是，在找到了取勝之路的現(xiàn)在！我將切實(shí)的走向勝利！

……

三四一十二

……

“不錯(cuò)，人類小子，你果真擁有這般實(shí)力，論潛力即便是訓(xùn)蛇士也不如你。為了我寂靜之森的安定，本族長(zhǎng)同意與你合作?！?/p>

我的劍最終破壞了黑色的“核”，小號(hào)的霍爾托化作了綠色的淤泥，緊接著，被大號(hào)霍爾托吸收如體內(nèi)。

“我們魔獸一向不信任人類，但在有足夠利益的情況下，與你們?nèi)祟惡献鞯挂膊皇遣豢赡?。?/p>

巨大的一坨俯視著我，贊許地宣布道。

“呼……呼。”

我大口大口地喘息著，為干涸的肺部吸取氧氣。這絕對(duì)是最近以來我經(jīng)歷過的最為激烈和兇險(xiǎn)的死斗了，比起與約克遜老爺子的戰(zhàn)斗有過之而無不及。

呃，比起陪伴那位大小姐來應(yīng)該還差了點(diǎn)。

“多謝前輩，那么明天，姆伊森運(yùn)河見?！?/p>

我真的是一刻也不愿意在這里多呆下去了。

“人類與魔物的合作……有趣，真是有趣。倒是你小子，到了那時(shí)，可別拖后腿?！?/p>