另外一人是她從未見(jiàn)過(guò)的男性。不過(guò)昨天聽(tīng)吉斯說(shuō)起過(guò)，應(yīng)該就是拉多克里夫工房派的職人斯特拉·諾克斯吧。他皮膚白皙，身體瘦長(zhǎng)，擋住眼睛的頭發(fā)是白金色的。如傳聞所說(shuō)的那樣，看起來(lái)病弱纖細(xì)，但是眼神卻很冷淡，沒(méi)什么表情。他戴著小小的耳飾，雙手的手指也戴著幾枚細(xì)細(xì)的戒指。雖然裝飾品很奢華，但與他冷冷的像女孩子一樣的氣質(zhì)很相符。

兩人向其后趕到的安和艾利歐特默默行了禮。安也向他們行禮，而艾利歐特卻只對(duì)著奇連輕輕揮了揮手算作招呼。奇連曾經(jīng)還邀請(qǐng)過(guò)艾利歐特轉(zhuǎn)入馬克里工房，兩個(gè)人的關(guān)系很親密。

面對(duì)夏爾，奇連和斯特拉兩人都露出不可思議的表情。他們似乎不知道夏爾也被傳喚。

飛站在螺旋石梯前。

“還差一個(gè)人?！?/p>

“不是只傳喚了我們?nèi)齻€(gè)人，還有奇連和諾克斯嗎？！”

艾利歐特問(wèn)道。飛露出了玩味的笑容。旋即，眾人身后的入口傳來(lái)了聲音。

“追加了一個(gè)人。你是最后一個(gè)?？伤銇?lái)了啊吉斯。”

“吉斯？！”

安和艾利歐特都瞪大了眼睛轉(zhuǎn)過(guò)身去。門口站著表情有些不好意思的吉斯·帕威爾。他慢慢地朝著塔的內(nèi)部走來(lái)。

“吉斯，你也被選中了嗎？”

面對(duì)安的疑問(wèn)，吉斯輕輕頷首。

“與其說(shuō)被選中了……倒不如說(shuō)是死纏爛打被選中的啦。我拜托了銀砂糖子爵，雖然好像有點(diǎn)強(qiáng)硬，但我也想被選中參加這次的任務(wù)?！?/p>

“真夠大膽的啊?！?/p>

艾利歐特一臉不知道該驚呆還是該佩服的表情。

“我自己也這么覺(jué)得。但還是來(lái)參加了。”

吉斯對(duì)飛輕輕低了低頭，飛也點(diǎn)頭回應(yīng)。

“好了，這下人就齊了?！?/p>

原本抱著雙臂的飛放下手，把在場(chǎng)的職人環(huán)視了一周。

“馬克里工房派的代理首領(lǐng)約翰·奇連。拉多克里夫工房職人斯特拉·諾克斯。佩基工房代理首領(lǐng)艾利歐特·可林茲。砂糖菓子職人安·哈魯佛得。砂糖菓子職人吉斯·帕威爾。你們是我選中的五個(gè)人，大家都年輕有為。現(xiàn)在我要向你們介紹命令我來(lái)集結(jié)大家的人，全員，跪下?！?/p>

這么說(shuō)著，飛自己也在原地單膝下跪，安在內(nèi)的所有職人都跪了下來(lái)。然而，只有夏爾站著，背靠在墻壁上一動(dòng)不動(dòng)。飛見(jiàn)狀一臉不快。

“夏爾，你也要下跪。”

“我不受你奴役，跪不下去?！?/p>

“你怎么還是這么狂啊?！?/p>

飛咂舌。

雖然不知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么，但按照飛說(shuō)的做總是不會(huì)錯(cuò)的。這里是王城，充斥著不知多少只要一聲令下就能將人斬首的人。

然而就算如此，也沒(méi)法勸說(shuō)夏爾下跪。他是妖精。沒(méi)有必要對(duì)王城里住著的人像對(duì)待自己的王一樣尊敬的義務(wù)。妖精有自己的尊嚴(yán)。

“無(wú)妨，銀砂糖子爵。那個(gè)妖精沒(méi)有下跪的必要。況且不管是這些職人，還是銀砂糖子爵您自身，都沒(méi)有必要向我下跪。”

凜冽清澈的聲音從入口處傳來(lái)。

安忍不住回頭看去，職人們的視線也都匯聚了過(guò)去。

“各位，請(qǐng)起身吧?！?/p>

看著緩緩走入塔中的女子，安屏住了呼吸。

綠色的眼睛，明亮茶色的秀發(fā)。身材纖細(xì)，卻沒(méi)有生硬的感覺(jué)，給人的印象十分柔和。挺拔的身姿透露出威嚴(yán)與知性。這是砂糖菓子品評(píng)會(huì)之后第二次見(jiàn)到的高貴女性。

——王妃殿下？！

高高的衣領(lǐng)上裝飾著一層又一層蕾絲，更襯出她溫柔的容貌。緩緩蔓延而下的青色裙擺，雖然設(shè)計(jì)得簡(jiǎn)單清爽，細(xì)密的花紋都是手工縫制，呈現(xiàn)著王族的品味。

安都忘記了起身，視線緊緊跟隨著向飛身邊走去的王妃。其他職人也如此，都呆住了。

飛起身，托起王妃的手，恭敬地在指間落下一吻。

“我已經(jīng)按照您的命令，召集了職人?？偣参迦?，都是非常年輕有為的職人?！?/p>

“向你表達(dá)感謝，銀砂糖子爵。好了，各位都起身吧?！?/p>

職人們這才注意到自己都還在跪著，慌慌張張站了起來(lái)。

確認(rèn)全員都起身之后，王妃面朝他們，緩緩開(kāi)口。

“我是瑪爾格蕾特。海蘭德王國(guó)國(guó)王埃德蒙德二世陛下的王妃。我命令銀砂糖子爵，將你們召喚到此。王室需要數(shù)名年輕、有才能的職人，委托你們完成一項(xiàng)任務(wù)。這是非常重要的工作。參與這項(xiàng)工作的人，會(huì)是下一任銀砂糖子爵的候選人。”

聽(tīng)到王妃這話，在場(chǎng)的職人心中都咯噔一下。

“當(dāng)然，并不是說(shuō)現(xiàn)在就要更換銀砂糖子爵。請(qǐng)當(dāng)做是以免銀砂糖子爵出了什么意外、或是沒(méi)法完成他的使命時(shí)候的保障。一旦發(fā)生了什么，我們會(huì)從候補(bǔ)者中選出新一任銀砂糖子爵?！?/p>

——下一任，銀砂糖子爵候補(bǔ)？

安一點(diǎn)點(diǎn)消化了這其中的含義之后，感到十分恐怖。擔(dān)任銀砂糖子爵什么的，這完全超出安的理想范疇。

“關(guān)于這件任務(wù)，有一個(gè)條件。從這項(xiàng)工作中學(xué)習(xí)到的知識(shí)、技術(shù)，一切都不可對(duì)外人提起。不允許將技術(shù)傳授給他人。發(fā)誓能遵守這項(xiàng)條件的人請(qǐng)留下。不能遵守的，請(qǐng)現(xiàn)在離開(kāi)。一旦開(kāi)始參與，不允許半途而廢。沒(méi)有這種覺(jué)悟的人，請(qǐng)離開(kāi)。”

安從來(lái)沒(méi)有想過(guò)要成為銀砂糖子爵，相反，在與飛一決勝負(fù)的時(shí)候，知曉了作為銀砂糖子爵的不自由的立場(chǎng)，更讓她感到完全不想成為那種人。如果叫他們前去的目的只是選擇銀砂糖子爵的候補(bǔ)，安大概會(huì)從這里離開(kāi)的。

可是?，敔柛窭偬赝蹂f(shuō)到了“技術(shù)”。

在這里匯集的職人，都是海蘭德國(guó)內(nèi)首屈一指的砂糖菓子職人。他們對(duì)銀砂糖和砂糖菓子制作可以說(shuō)是無(wú)所不知無(wú)所不曉。

然而王妃說(shuō)的話聽(tīng)起來(lái)好像還有他們不知道的技術(shù)一樣。

——銀砂糖師、派閥的代理首領(lǐng)都不知道的技術(shù)？

真的會(huì)有嗎？雖然半信半疑，但是想到未知技術(shù)存在的可能性，心中就涌起滿腔熱血。胸中不禁乞求一般地想要問(wèn)詢：那到底是什么技術(shù)呢？

從其他的職人眼中，也能看到身為職人想要精進(jìn)的天性。誰(shuí)都沒(méi)有打算退出。

王妃頷首。

“很好，各位，謹(jǐn)記保守誓言?！?/p>

王妃環(huán)視著所有職人。

“今天起，我希望你們以繼承的目的，學(xué)習(xí)某位人物所持有的銀砂糖精煉技術(shù)、砂糖菓子制作技術(shù)?，F(xiàn)在的銀砂糖子爵也曾拜師于那位人物。只不過(guò)他是在決定當(dāng)選銀砂糖子爵才開(kāi)始學(xué)習(xí)的。按照以往，這項(xiàng)技術(shù)只向銀砂糖子爵傳授。但是這一回，希望作為銀砂糖子爵候補(bǔ)的五人共同學(xué)習(xí)。要說(shuō)原因……”

“是王室也終于清醒了吧。我的生命，并不是永恒的?！?/p>

沉穩(wěn)的女聲打斷了王妃的話語(yǔ)。聲音相比一般的女性有些低沉，但聽(tīng)起來(lái)溫和舒適。

“你們就是我的弟子嗎?！?/p>

飛和王妃的身后，從螺旋狀階梯下來(lái)一道苗條身影。魅惑的茶色雙眼，澄澈光亮到近乎透明的金色長(zhǎng)發(fā)，雪白的肌膚。她穿著柔軟輕薄的白色長(zhǎng)裙，走動(dòng)間，婀娜修長(zhǎng)的雪白玉足在裙擺開(kāi)衩時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。她的背后，長(zhǎng)長(zhǎng)的翅膀垂到膝下。是一位妖精。帶著些許笑意的臉龐，有著攝人心魂的美麗。薄薄的薔薇色雙唇十分魅惑。

夏爾皺起眉頭，從墻壁起身。

包括安在內(nèi)的所有職人，都被美麗的妖精深深吸引了視線。

王妃面露難色。

“露露，說(shuō)明是要有先后順序的。你突然這么過(guò)來(lái)，我很困擾?！?/p>

妖精從臺(tái)階上下來(lái)，站在王妃身邊。她從鼻音發(fā)出哼的一聲，雙臂環(huán)抱，目不轉(zhuǎn)睛看著呆在原地的職人們，傲然發(fā)言。

“已經(jīng)說(shuō)得夠明白了吧。我的名字是露露·麗芙·琳。叫你們來(lái)是當(dāng)我弟子的。向我拜師學(xué)藝，僅此而已?！?/p>

職人們有的皺起眉頭，有的一臉茫然。盡管反應(yīng)各不相同，但并沒(méi)有不理解她話語(yǔ)的意思。安當(dāng)然也如此，她禁不住歪頭。

——這個(gè)人，是誰(shuí)？

并不在意滿臉疑惑的職人們，露露的視線轉(zhuǎn)而朝向墻邊的夏爾。

“你就是黑曜石嗎，我等你很久了?！?/p>

“就是你叫我來(lái)么。為什么要找我。你是什么人?！?/p>

“我是露露·麗芙·琳。我找你當(dāng)然是因?yàn)橄胍?jiàn)你?！?/p>

——就是這個(gè)美麗的人要找夏爾……為什么呢？這個(gè)人是誰(shuí)？她和夏爾是什么關(guān)系？

想要知道的事情一口氣涌上來(lái)，但是在妖精露露微妙的壓迫力之下，安說(shuō)不出話。

飛說(shuō)了聲哎呀呀，走到王妃和露露、職人們的中間。

“王妃殿下，他們需要一件一件說(shuō)明解釋，請(qǐng)您允許我向他們說(shuō)明事情詳細(xì)內(nèi)容。”

“好，拜托你了，銀砂糖子爵。”

對(duì)于妖精的言行感到不解的王妃，聽(tīng)到飛的話之后放心地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“那么可以請(qǐng)您退場(chǎng)了嗎？請(qǐng)上樓吧，我的師父?！?/p>

飛對(duì)露露尊敬地催促。

“要趕我走嗎，你這個(gè)不肖的弟子?！?/p>

“您多慮了。不是請(qǐng)您獨(dú)自上去，您喚來(lái)的那位跟您一起上去不就好了嘛。您說(shuō)很想見(jiàn)他，應(yīng)該想好好說(shuō)說(shuō)話吧?！?/p>

“原來(lái)如此。勞你費(fèi)心了，不肖的弟子?！?/p>

對(duì)著會(huì)心微笑的露露，飛殷切地行禮。

面對(duì)此情此景，安在內(nèi)的所有人都瞠目結(jié)舌。銀砂糖子爵他，竟然會(huì)對(duì)一個(gè)妖精如此尊敬。再怎么說(shuō)也是子爵這般地位，卻向一個(gè)被海蘭德王國(guó)奴役的妖精低頭。

能讓銀砂糖子爵卑躬屈膝的這個(gè)妖精，究竟是何方神圣。

“那么，跟我來(lái)吧，黑曜石?！?/p>

露露理所當(dāng)然地下達(dá)了命令，轉(zhuǎn)過(guò)身向著樓梯走去。夏爾立即邁出一步。安一下子抓住夏爾的衣角。

“等一下，夏爾！你一個(gè)人過(guò)去怎么行，萬(wàn)一有什么事情……”

“不用擔(dān)心，我不覺(jué)得她能把我怎么樣?！?/p>

雖說(shuō)或許如此，安還是不放心讓夏爾一個(gè)人離開(kāi)。不經(jīng)意間，有種被丟下的感覺(jué)。

“小姑娘，你無(wú)須擔(dān)心。我不會(huì)對(duì)黑曜石做什么卑劣的事?！?/p>

露露笑著對(duì)安說(shuō)道。接著邁著輕盈的步子上了樓。夏爾跟了上去，衣角從安松開(kāi)的手中飄走。

心中充滿低落。從未感受過(guò)如此的落寞。夏爾僅僅是在同一座塔中，上了樓而已。也不會(huì)有任何危險(xiǎn)的吧。如果是往常，應(yīng)該不會(huì)有什么特別的想法的。

連自己也不是很明白自己在想什么?；蛟S是因?yàn)閬?lái)了王城，精神過(guò)于緊張，才覺(jué)得不安吧。但又好像有些不同。

露露和夏爾的身影消失在樓上之后，飛慢慢走到職人們跟前，冷靜地開(kāi)了口。

“看來(lái)首先我有必要說(shuō)明一下露露·麗芙·琳的身份了。你們要以職人的身份，認(rèn)真聽(tīng)好。”

安回過(guò)神來(lái)，被夏爾的事情擾亂的內(nèi)心，一下子被吸引過(guò)去。

——以職人的身份。我在此處被稱為職人，這是我的工作。

“你們是被選中的繼承者?！?/p>

繼承者。這個(gè)詞語(yǔ)的重量，讓職人們的神情凝重起來(lái)。

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