1881年8月7日晚上。嗯，比紐約珍珠街愛迪生發(fā)電廠還早3年。在布法羅，一個喝醉酒的碼頭工人，溜進BRUSH公司的弧光燈發(fā)電房。他恍恍惚惚看到BRUSH開卷式發(fā)電機那可愛的電樞以一千多轉的速度被皮帶拖動著旋轉，換向器上閃耀著藍綠色的小星星，那么明亮迷人……，他一手扶著機器的鑄鐵機座，一手伸向電刷的石墨板，一瞬間，他的靈魂得到了凈化。

驗尸官來的時候發(fā)現人已經死了，安詳、寧靜、仿佛睡著了一樣毫無痛苦……，驗尸的Alfred P. Southwick（汽船工程師、牙醫(yī)、發(fā)明家于一體的跨界神人）有感于此，想到這是一個死刑有效方式

George Edward Fell醫(yī)生，他在電1880年用各種方法電死了上百只流浪狗，把狗放在水里通電實驗，各種改變電極的位置，最后他發(fā)現電流的確可以把動物致死，原因在于電力可以讓動物心跳停止。在1882～1883年期間他致力把電力致死用到人類身上，他認為這是一種人道的方法。（請愛狗人士自行去美國掘墳）

一方面要推動新發(fā)明落地，一方面發(fā)明本身也要完善。關于電擊效果，電極位置等細節(jié)都要研究。最開始認為電流從頭到腳效果比較好，后來又在后背上增加一個電極。

1886年，紐約州州長成立了電刑委員會，委員會廣泛爭取了各階層人士和各方面專家的意見。Elihu Thomson建議對頭部到脊椎這一段接通高壓交流電，愛迪生的建議當然也是用交流電，并且特別指出一定要用西屋公司的發(fā)電機。（愛迪生這點出息可見一斑，他不知道西屋最早也是從西門子買的交流發(fā)電機呢）到1888年9月份，由委員會的意見是，建議用3000V電壓，交流或者直流都是可以的。

Edwin Davis也是這方面的先驅，他是第一個干臟活的人，他在1890～1914年之間，電死了240個人，并且在1897年，他取得了在電椅改進方面的專利。

Harold P. Brown（一個高中學歷自學成才的工程師）拿了愛迪生的錢，自然要辦好事情，他辦的事情都很好。其一是從西屋那里買了交流發(fā)電機，裝到奧本監(jiān)獄。其二是1903年表演電死大象（這個下面再說）。

好了，經過好幾年努力，一切條件都具備了，監(jiān)獄里的交流發(fā)電機已經調試好，趕上犯人William Kemmler被判死刑。大家按奈不住興奮，1890年8月6日，早晨6點38分，William Kemmler平靜的向世界告別，先用1000V通電17秒，然而發(fā)現人還沒死，有氣。再用2000V通電8分鐘，皮膚血管膨脹破裂、身體發(fā)紅、接觸電極的位置開始發(fā)出焦臭味，大家一看，這次是死了。

有記者問西屋對此事的看法，西屋說：他們用斧頭解決更好。

看到此處，就有個技術上的問題需要討論。1881年的那個醉鬼，死的很迅速，完美。直流弧光燈定流發(fā)電機工作電壓大概在1KV多不到2KV的樣子。再看1890年的死刑犯，用的交流電按說效果應該更好，然而電壓低了不死，電壓高了又燒的很難看。白鬼追求的人道毀滅顯然沒有達成，不過好處是向世人展現交流電危險了。

那么為啥“專業(yè)”委員會已經認為用3000V電壓更好，而實際上用的是2000V交流呢。在1890年的時候，2.2KV電壓標準是西屋在美國用的最多的一個電壓等級，也是配網電壓標準。西屋早期的轉樞發(fā)電機，單相或者兩相的，都是2.2KV，看過我文章的朋友也知道連尼亞加拉大瀑布的5000馬力大發(fā)電機也都是2.2KV。他們在監(jiān)獄做的實驗，電死小牛和馬，也就用750V交流就足夠了，按照醉鬼被直流電死的推算，以及大量動物實驗，用1000V已經極好，誰知道這犯人體質這么好！

自學成才的Harold P. Brown，在1903年玩了個沒意思的，在公園電死一只大象。這個拍攝了一分鐘的短電影，大家找來看。用銅皮給大象做了4個“靴子”套上，提前給大象喂了點氰化物，電壓用的6.6KV，然后送電冒一股白煙大象沒發(fā)出聲音就倒了。

其實這個表演什么意義都沒有，打擊交流？不存在的。這個時候，交流已經普及，通用自家的三相交流發(fā)電機都賣遍全美，火電廠、水電廠很多都用GE的三相交流設備。打擊交流不是打擊自己？再說，在公園電大象玩，6.6KV應該直接取自配網，本身也是有危險，圍觀群眾也有觸電危險。也不知道誰給開的電票，這事兒擱現在真是很麻煩呢。

再說回來，顯然不能用6.6KV直接電人，電壓太高有違“人道”初衷，電壓太低又遭罪?？吹揭粋€標準是先用2450V（不知道怎么算出來）通電15秒，然后等15分鐘檢查如果還沒死就再來一遍。個人差異太大，沒有標準可循，純粹就是看人品。比如1997年那位Pedro Medina，臨死說自己是無辜的，然后頭和臉被燒冒煙。

安全用電、安全第一。或許很多人都有過觸電經歷，覺得沒什么事情并不能成為下次不安全的理由，幾十伏死人的事情也是有的。安全不是拼運氣啊。

文章轉載自知乎