忍神山一行，對策室年紀(jì)最小的兩個(gè)成員變得沉默寡言。小黑坐在窗沿上抱著膝蓋看天，小椒偷了阿力的酒葫蘆，跑到天臺上整日整日不見人影。

　　沒人勸得動(dòng)他們。小黑還好一些，在發(fā)了兩天呆之后黑風(fēng)給他抓來了野味，他勉勉強(qiáng)強(qiáng)吃了一點(diǎn)。小椒就不一樣了，對策室的伙食全由阿力攬下，她不吃不喝，就抱著酒葫蘆往房頂一躺，酒喝完了就悄咪咪進(jìn)屋灌滿酒再出去，任誰勸也不聽。

　　血影和貓妖作為和之國兩黨剩余的高層人員被叫到總部去開會，討論陰劍和陽劍后續(xù)封印的問題，夜蘿、扎扎、犬妖、蒼牙和阿力面對這兩個(gè)任性的孩子簡直一個(gè)頭兩個(gè)大。

　　要說夜蘿這兩天情緒也不是很高，那一日歸來之后，無論再怎么探測玉狐山的靈力旋渦，也探測不到紊亂的力場了。貓妖陪著她查了兩天，終是無果。她似是看出了貓妖想要安慰她的欲言又止的神態(tài)，苦笑著搖了搖頭。

　　“他已經(jīng)不算是被復(fù)活的怨靈了，這么多年他早就和石頭融為一體，天照陽炎凈化了殺生石，也就是凈化了他……這就是命吧?！?/p>

　　到了第七天的時(shí)候，小黑突然進(jìn)了屋，在堂屋里默默地轉(zhuǎn)了一圈，眾人有些尷尬地看著他，等了半天才等到他的聲音：“小椒今天去玉狐山了，她說要去神社看看神木。她已經(jīng)走了，她說你們要想跟去一起看看也可以，她在樹下等你們。”

　　說著話，小黑看了看墻上掛著的自己的朱雀，朱雀旁放著的陰劍和陽劍已經(jīng)被歸位到了兩處劍爐，他摸了摸朱雀的柄，轉(zhuǎn)身朝對策室的里屋走去，那屋里有床，看樣子他想要休息。

　　“小黑，你這樣……”蒼牙抬起手叫了一聲，想要拉住他，遲疑一秒之后還是放下了手。

　　黑發(fā)的少年聽聞轉(zhuǎn)過了身，長長的圍巾拖曳至地，紅的像是燃燒的烈焰，流淌的血。他咧開嘴，露出一個(gè)極為溫柔的笑，少年笑起來的那一瞬間，仿佛漫山的繁花落了又開，無光的暗夜照進(jìn)了金色溫暖的陽光。

　　“我沒事兒啦，牙哥。”少年的眼眸里是蒼牙熟悉的光，稚嫩而富有生機(jī)，卻又比從前多了些什么，多的東西他看不太明了，“我這幾天，也想明白了。玉狐山我就不去啦，我先去睡一覺，醒了吃點(diǎn)東西還要喂黑風(fēng)，你們?nèi)タ纯葱〗芬埠??！?/p>

　　“畢竟，消滅為害世間的怨靈，是我們退魔師的職責(zé)?！?/p>

　　說罷，少年便轉(zhuǎn)身走進(jìn)了內(nèi)室，身后火色搖曳，一如從前甫入特別行動(dòng)隊(duì)時(shí)拿起朱雀那一刻的決絕。

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　　玉狐雪山上寒風(fēng)呼嘯，是小椒的淡紅色結(jié)界也抵擋不住的溫度。

　　她裹著厚厚的衣服，用靈火維系著體溫，時(shí)不時(shí)地會打個(gè)哆嗦。本來雪山上的溫度對小椒這個(gè)火系退魔師來說實(shí)在不算什么，可是她這七天來幾乎沒吃飯，一直在喝酒，能量的供應(yīng)嚴(yán)重不足，靈力也照比平時(shí)缺乏了好多，人在不吃飯的情況下會本能地覺得冷。小椒緊了緊衣服，懷里牢牢地抱著裝有琳的骨殖的陶罐，腳下的雪發(fā)出了嘎吱嘎吱的聲音。

　　雪片打在臉上，刮得小椒肌膚生疼。她瞇了瞇眼睛，深一腳淺一腳地向著記憶中神社的方向走去。

　　那七天她也不是一句話沒說過，盛桂來找過她，還給她帶了桃花酥。在師父的監(jiān)視下，她就算是沒胃口也得把桃花酥吃干凈。盛桂還故意打翻了她剩的半壺酒，讓她少喝點(diǎn)。

　　“一個(gè)靈魂得到解放了，你就這么頹廢？”

　　盛桂陪她躺在屋頂，用手掌墊著腦袋，百無聊賴地?cái)?shù)著天上的星星。

　　“你當(dāng)初用自己的靈力摻進(jìn)去幫助她靈魂融合，但是你們靈力屬性不同，相當(dāng)于在她的靈魂里摻了雜質(zhì)，所以沒借助殺生石的力量之前她沒有靈智。我聽說霧之湖一戰(zhàn)她失控幾乎殺了所有的狐族人，把你摻進(jìn)去的靈力釋放了出來，一切才恢復(fù)到了從前的樣子。但是那個(gè)時(shí)候殺生石已經(jīng)對她產(chǎn)生了影響，強(qiáng)行剝離石頭，魂魄必然會散開。”盛桂看了一眼默不作聲的小椒，揉了揉眼角，繼續(xù)說道，“小黑用天照陽炎殺了隼白，凈化了他體內(nèi)的殺生石。琳的殺生石只是從隼白那塊石頭上分出來的一小塊，本是同源，隼白那塊主石被凈化，連帶著琳的那一部分也一起凈化了?！?/p>

　　“至于銀梟……他應(yīng)該像器靈那樣早就成了石靈了吧，殺生石被凈化，他也可以解脫了?！?/p>

　　“師父，”聽到小椒的聲音，盛桂倒是愣了愣神，他轉(zhuǎn)頭看向小椒，可是小椒依舊看著天，只不過眼角在月光的照射下微微反射著光。她聲音極輕，就如同害怕打碎心里虛幻的影像，“您現(xiàn)在給我解釋這些，她不也是……不在了嗎……又有什么用呢……”

　　“殺生石是狐妖玉藻前的妖力結(jié)晶體。琳的魂魄不是飄向玉狐山了嗎？那應(yīng)該是狐族的歸祖印記，殺生石被天照陽炎凈化，應(yīng)該也會回到玉狐神社的神木里。要不，你去玉狐山看看？”

　　如今的小椒站在赤紅的鳥居下抬起了頭，風(fēng)雪漫天，不遠(yuǎn)處有一棵巨大的樹木，在暴雪中巍峨屹立。

　　她抿了抿嘴，心中一陣酸澀，忽的就叩拜了下去。

　　一步一叩地爬向鳥居內(nèi)，心里滿是虔誠。

　　神木啊……只求你讓我再見她一面。

　　巨大的神木屹立在風(fēng)雪中，小椒本以為這是只棵靈力充沛的枯樹，卻不想她剛一抬頭，便看見葳蕤的枝葉和一樹的繁花。她站在樹下，明明是白雪紛飛的氣候，神木這一圈卻是無風(fēng)無雪。

　　不是幻境，是神木的結(jié)界，腳下冰雪消融，花草滿地。結(jié)界內(nèi)是一副春日生機(jī)勃勃的景色。

　　小椒抬眼愣愣地望著巨大的樹冠，將陶罐放在地上，抬手摸了摸粗糲的樹干。

　　不是很高的主杈上突然傳來一聲輕笑：“呀，這是對策室的小后輩嗎？”

　　小椒一哆嗦，抖掉了厚重的外套，抬眼向樹上看去——只見一女子長發(fā)及腰，光著腳丫，雙腿從樹杈上垂下來悠閑地晃蕩著，一襲青衣襯得神木的枝葉更是繁茂。

　　小椒愣了愣，努力回憶著對策室曾經(jīng)整理出來的前輩的照片合集。在腦子里搜索半晌，她也沒有對上這人究竟是誰。

　　那名女子輕笑一聲：“我叫青木。曾經(jīng)應(yīng)云之國和和之國的要求向神木獻(xiàn)祭，現(xiàn)在，是這棵神木的主樹靈。”

　　說話間，青木周身飄來了幾個(gè)翠綠的小靈體，那便是她成為有神智的樹靈前神木的普通樹靈。

　　聽到這個(gè)名字小椒一愣，她連忙踮了踮腳：“那銀梟……”

　　“他走了?！鼻嗄緶厝岬匦χ?，搖了搖頭，“他是殺生石的石靈，殺生石被凈化掉，他也解脫了。殺生石的妖力融入了神木，我看著他升天輪回去了，他不會再化成怨靈害人啦?！?/p>

　　小椒有些恍惚，她曾聽盛桂三言兩語地提起過當(dāng)年的事情。青木當(dāng)時(shí)是天賦極高的退魔師，卻被獻(xiàn)給狐族向神木獻(xiàn)祭了全副靈力，失去靈力的青木被怨靈所害，肉身又被狐族奪走向神木獻(xiàn)祭，這也是銀梟叛出的重要原因。可她怎么會成為樹靈？

　　青木靠在了樹干上，玩著自己的頭發(fā)：“當(dāng)時(shí)我已經(jīng)是獻(xiàn)祭過一次的人，靈魂已經(jīng)沒有半點(diǎn)靈力，便沒有被神木消化，只是將靈魂寄存在神木里……這么多年，我居然被神木賦予了樹靈的身份。”

　　“神木是棵好樹，要說不好只能說它守護(hù)的玉狐一族心術(shù)不正。狐族怠于修煉之后，長老們就想盡辦法向神木強(qiáng)行獻(xiàn)祭有靈力的生物，再抽提靈力為族人所用。神木本就是庇護(hù)狐族巫女一脈亡者靈魂的樹木，若不是強(qiáng)行獻(xiàn)祭，它也不會吞噬這么多狐族圣女的靈魂?！?/p>

　　“聽說前一段時(shí)間狐族遭受巨變，幾乎滅族，長老們施加的禁錮也解開了，我也就醒過來啦。”

　　“所以，小妹妹，我見你一路叩拜上來，是要祈求什么嗎？”

　　小椒聽著前輩溫柔的聲音，如沐春風(fēng)，喉嚨卻是一哽，差點(diǎn)沒能發(fā)出聲音。

　　“我……我是想找人……不是，想見一個(gè)靈魂?！毙〗坊艁y地說著，聲音卻早就抖得不成樣子。死亡、消散，琳在她面前死了兩次，她哪一次都沒能成功留住她。這七天，她沒有睡覺，甚至都不敢合眼。睡覺會魘住她，而一合眼，眼前卻也能浮現(xiàn)出琳染血的臉，和消散在空中的熒光。

　　太痛了，心臟一抽一抽地疼著，小椒不敢去想。

　　“青木前輩，琳……狐族最后一任圣女的靈魂，還……在嗎？”

　　“哦？”青衣的女子歪了歪頭，隱沒在了樹干中。不多時(shí)，上空傳來了青木縹緲的聲音，“呀，是這只小狐貍嗎？睡得很熟呀……誒不對，怎么感覺她快要醒了的樣子。怎么回事？除去近百年來被強(qiáng)行獻(xiàn)祭的狐族圣女，長眠于此的圣女亡魂都是很安詳?shù)陌?，怎么會醒呢……誒小妹妹你看看，這是你要找的小狐貍……”

　　樹枝抽動(dòng)，保護(hù)著一團(tuán)淡藍(lán)的魂魄送到了半空，魂魄的邊緣隱隱在晃動(dòng)。小椒抬眼看去，眼前卻是一片模糊。七日的絕食終于讓她的身體再也支撐不住，她沒有聽清青木后面說了什么，便倒了下去。

　　一雙手接住了她。

　　蒼牙給血影使了個(gè)眼色，血影會意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕輕抱起小椒，把她放到了一邊。神木下已經(jīng)聚齊了除小黑之外的對策室眾人，大家紛紛仰頭看向被樹枝托住的魂魄，一齊恭敬地向神木行禮：“青木前輩。”

　　“誒呀呀這么多禮干什么。”青木有些哭笑不得地?cái)[了擺手，又顯出了身形，“這圣女魂魄好像是要醒來呀……哎？”

　　小椒手腕上的神炎琥珀微微散發(fā)著紅光，不一會兒那一縷紅光便飛射出來，融入了神木的根部，然后順著樹干漸漸向上，最后裹住了那一團(tuán)魂魄。

　　“這是凈化后的殺生石碎片？”青木驚訝地張了張眼睛，聲音帶著些驚喜，“這碎片的力量是在主動(dòng)幫助圣女蘇醒？這……”

　　青木眼神一轉(zhuǎn)，看到了樹下的陶罐，感應(yīng)之下她挑了挑眉，“圣女的骨殖……看來你們這是很希望她回來啊……”

　　蒼牙一聽，連忙躬身到底：“前輩能否幫忙，琳是很優(yōu)秀的退魔師，也是小椒最好的搭檔?！?/p>

　　青木卻是一副全然沒有在聽他說話的樣子，自顧自去將陶罐搬到了樹上，又開始折樹枝。她的眼里隱隱有淚光，嘴里嘟嘟噥噥的，有幾個(gè)模糊的音節(jié)似是在叫銀梟。

　　青木忙活了半天，一低頭，發(fā)現(xiàn)樹下還站著對策室眾人，不耐煩地聳了聳鼻子：“誒呀你們快回去忙你們的呀，都是退魔師不接任務(wù)到處瞎晃的嗎？小狐貍醒過來自己又不是不認(rèn)路……哦哦還有，讓那小姑娘回去之后注意身體，別這么糟踐自己……”

　　眾人愣怔了半晌，才明白青木這是答應(yīng)幫他們的忙，便連忙背起小椒，轉(zhuǎn)身向山下走去。走出了神木的結(jié)界回眸觀望，還能隱約看見樹杈上靈力和魂魄交織閃爍的光。

　　是啊，他們是退魔師，背負(fù)著守護(hù)普通人的職責(zé)，一刻都不能耽擱。

　　前輩們用生命和靈魂為他們鋪開了路，他們也要為自己的后輩鋪一條這樣的路。

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　　小椒七天沒吃飯，確實(shí)是虛脫了?；杳云陂g眾人輪流用針筒給她喂水，期望著她快些醒來。

　　然而事實(shí)是，盛桂抱著一只熟睡的狐貍走進(jìn)對策室的時(shí)候，小椒還在昏迷中。盛桂看了看小椒，見她并無大礙，也沒有過多的停留，和眾人交談幾句便離開了，還順手給了每人一包荷花酥。

　　盛桂前腳剛走，血影后腳便搶過了蒼牙的荷花酥，連同自己那一份也都吃了。

　　眾人這些日子白天都是在琳從前的房子里照顧小椒，晚上各回各家。夜?jié)u深，眾人也紛紛離開。

　　小椒臥室的床頭燈還亮著溫柔的黃光，不刺眼，但足夠看清室內(nèi)的環(huán)境，既防止因?yàn)楣饩€太亮讓小椒睡不踏實(shí)，又防止她半夜醒來想下床的時(shí)候因?yàn)闆]有東西照明磕著碰著。

　　小椒覺得自己做了好長的一個(gè)夢。

　　夢里琳在指導(dǎo)她靈力，她卻借著體術(shù)的優(yōu)勢將她壓在了樹干上。正訓(xùn)練間，靈氣壓突然變得紊亂異常，大批的怨靈碾壓而過，剛剛還在同她嬉笑打鬧的琳下一秒就變得渾身染血、雙目空洞。她看見了琳的死魂，卻怎么也抓不住，死魂星星點(diǎn)點(diǎn)散落在空中，她追著那點(diǎn)熒光，頂著風(fēng)雪去了玉狐神社。神木下她長磕而落，祈愿著她無恙，祈愿著一切重來。

　　緊接著她便驚醒了。

　　小椒渾身冷汗地推開被子坐起來，床頭的燈閃著柔和昏黃的光，她喘著粗氣，卻覺得腳腕有些沉。她愣愣地看向床腳，腳腕位置的被子褶皺里，正蜷縮著一只熟睡的九尾狐團(tuán)子。

　　小椒用力揉了揉眼睛，狐貍還在。

　　小椒又啪地一聲扇了自己一巴掌，狐貍還在。

　　可是這一耳光扇得太響了，狐貍的耳朵抽了抽，被吵醒了。

　　狐貍抬起了頭，迷迷糊糊地從鼻腔里發(fā)出了嚶嚀聲，獸瞳瞇著，眼皮還有些沉，卻在看見小椒的一瞬間瞪得溜圓。

　　下一秒，被褥翻動(dòng)的嘩啦聲響了起來，小椒覺得腿上一輕，狐貍已經(jīng)化作人身，赤腳站在了地上。

　　琳的狐耳和尾巴都沒來得及收回去，她甚至都沒在意自己此刻是一絲不掛地站在床邊，就那樣愣愣地對上了小椒也還在呆愣著的雙眼。

　　“狐貍……？”小椒的聲音如夢初醒。

　　嗯，也的確是剛醒。

　　兩個(gè)人的呼吸都很急促，胸口起伏，靜謐的臥室內(nèi)能清楚地聽見兩道交錯(cuò)的呼吸，和節(jié)奏紊亂的心跳。小椒手掌中的被罩被揉成了皺巴巴的一團(tuán)，琳的眼睛在昏暗中微微閃著光，睫毛在輕顫，就像是黑絲絨托著的紅寶石。

　　琳張了張嘴，嘴唇在微微顫抖。身后的九條狐尾蓬松柔軟，長長地拖曳在地板上，鋪滿了半間屋子，就好像一張潔白的地毯。狐耳不受控制地向下趴了趴，暖橘色的燈光給耳朵尖的絨毛鍍了一層金色。后知后覺意識到自己正赤身裸體站在小椒面前的琳臉色有些潮紅，但她還是微微向前蹭了一步，又做了幾次深呼吸才找到了自己的聲音。

　　眼淚終究還是沒能收住，溢滿了眼底。

　　“嗯，我回家啦。”