拜物教本來(lái)是指人們迷信某種物具有神秘的力量，而加以崇拜的一種宗教。在社會(huì)生產(chǎn)力水平很低時(shí)，由于人們控制自然的能力很薄弱，在自然力面前軟弱無(wú)能，因此把自然力神秘化起來(lái)，以為象雷、電、水、火這樣的自然界力量，有什么神靈在那里主宰著，因而拜倒在它們腳下。在以私有制為基礎(chǔ)的商品經(jīng)濟(jì)中，也存在著類(lèi)似的情況。商品本來(lái)是人們自己雙手創(chuàng)造出來(lái)的東西，但它卻被看成為凌駕于人們之上的，具有支配人們命運(yùn)的力量。這種現(xiàn)象，馬克思把它叫做商品拜物教。

商品拜物教是怎樣產(chǎn)生的呢?

在以私有制為基礎(chǔ)的商品生產(chǎn)條件下，人和人之間的生產(chǎn)關(guān)系，表現(xiàn)為物和物的關(guān)系。商品似乎凌駕于人們之上，統(tǒng)治著人。商品生產(chǎn)者的命運(yùn)，完全和商品的命運(yùn)聯(lián)結(jié)著。他的命運(yùn)完全要看他的商品能不能賣(mài)得出去，能不能賣(mài)得一個(gè)好價(jià)錢(qián)。如果商品賣(mài)出去了，而且價(jià)錢(qián)很有利，商品生產(chǎn)者的日子就好過(guò)了。如果商品賣(mài)不出去，或者價(jià)格大跌，商品生產(chǎn)者的日子就很不好過(guò)。商品生產(chǎn)者事先無(wú)法知道他的商品究竟是否有人要，是否能賣(mài)得一個(gè)好價(jià)錢(qián)。商品的價(jià)格不由生產(chǎn)者個(gè)人決定，而由價(jià)值規(guī)律在市場(chǎng)上的自發(fā)勢(shì)力所左右。正是這種狀況，使商品生產(chǎn)者感到他的命運(yùn)不是掌握在自己手里，而是取決于商品在市場(chǎng)上的遭遇。

在貨幣出現(xiàn)以后，作為一般等價(jià)物的貨幣，能同一切商品相交換，這就使人產(chǎn)生一種錯(cuò)覺(jué)，似乎貨幣本身具有一種特殊的魔力，能支配人的命運(yùn)。所以，商品拜物教必然會(huì)發(fā)展到貨幣拜物教。馬克思首先揭穿了商品拜物教的謎。馬克思的商品貨幣關(guān)系理論，在資產(chǎn)階級(jí)經(jīng)濟(jì)學(xué)家只看到物和物之間的關(guān)系的地方，都揭示了人和人之間的關(guān)系，揭露出被物的外殼所掩蓋著的人們的社會(huì)關(guān)系。馬克思的理論無(wú)可辯駁地證明了：商品貨幣關(guān)系并不是永恒的東西，而是一種歷史現(xiàn)象。從而，以商品作為細(xì)胞的資本主義經(jīng)濟(jì)制度，也決不是永恒的。在一定歷史條件下產(chǎn)生的東西，必將隨著歷史條件的變化而消滅，這是不以人們的意志為轉(zhuǎn)移的客觀規(guī)律。