“銀河系中至少存在36個(gè)智慧文明”……但他們之間相互交流卻需要花費(fèi)數(shù)千年時(shí)間

圖解：從國(guó)際空間站看到的銀河。駐扎在國(guó)際空間站的宇航員斯科特·凱利于2015年8月9日發(fā)布在推特上的照片。照片所附解說如下： “太空中的第135天。#銀河。雖然老態(tài)龍鐘、布滿灰塵、充斥氣體、歪斜扭曲，但卻璀璨絢麗。來自@space_station（宇宙空間站）的晚安問候！#YearInSpace（宇宙中的一年）”圖源NASA/Scott Kelly

根據(jù)最新的研究表明，現(xiàn)在我們所處的銀河系（九天銀河）中，至少有36個(gè)存在智慧生命的文明。

這項(xiàng)研究中假定具備通信技術(shù)的文明可以存續(xù)100年。如果存續(xù)時(shí)間比100年更長(zhǎng)，將會(huì)有更多，甚至數(shù)百個(gè)地外文明存在的可能性。

對(duì)地外生命的探索，將成為知曉人類文明可能存續(xù)時(shí)間的線索。但是，宇宙空間太過于廣闊，與這些文明進(jìn)行交流可能會(huì)花費(fèi)數(shù)千年的時(shí)間。

我們所居住的宇宙中，地外生命其實(shí)處于摩肩擦踵的狀態(tài)也說不定。因此，理論上這些生物中可能存在一些具有遠(yuǎn)距離行星之間通信能力的高科技文明。

英國(guó)諾丁漢大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)在2020年6月15日出版的學(xué)術(shù)期刊《天體物理學(xué)雜志（Astrophysical Journal）》上發(fā)表的最新研究表明，僅我們所處的銀河系應(yīng)該就至少存在36個(gè)外星文明。

圖解：這張插畫是太陽系外某個(gè)行星表面景色的想象圖。這顆行星圍繞距離地球僅40光年的超低溫矮星軌道運(yùn)轉(zhuǎn)。圖源ESO/M. Kornmesser

并且，“36”這一數(shù)值僅是最少的預(yù)測(cè)。是根據(jù)智慧文明具備宇宙間通訊能力平均只有100年這一假設(shè)計(jì)算得來的。

而100年這個(gè)前提條件則是基于人類目前為止使用衛(wèi)星、電視（TV）等無線通訊的時(shí)間來設(shè)定的。無線通訊向宇宙空間送出的電波，可以被其他星球的生命探知并解析。具備通信能力的文明存續(xù)時(shí)間超過100年的情況下，有上百個(gè)文明散布于銀河系各處活動(dòng)也并不奇怪。

諾丁漢大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)假設(shè)，與地球一樣，其他行星誕生具備通信能力的智慧文明需要約50億年。在此基礎(chǔ)上，根據(jù)環(huán)繞類太陽恒星軌道運(yùn)轉(zhuǎn)的類地行星數(shù)量，計(jì)算出了銀河系中可能形成文明的數(shù)量。

或許，智慧文明在銀河系全域中不斷誕生，在短暫地向宇宙發(fā)送出無線信號(hào)后，然后消亡、沉寂?，F(xiàn)在還在活動(dòng)的智慧文明數(shù)量，是根據(jù)這些文明的平均存續(xù)時(shí)間而變化的。

通過探索地球外智慧生物的文明、了解現(xiàn)在銀河系全域仍然活動(dòng)的智慧文明數(shù)量，就可以得到探究“人類文明可以存續(xù)多長(zhǎng)時(shí)間”這一問題可能性的線索。

“如果智慧生命存在于宇宙的各個(gè)角落，那么可以預(yù)見，人類文明也有在此之后延續(xù)遠(yuǎn)長(zhǎng)于數(shù)百年時(shí)間的可能。”主導(dǎo)這項(xiàng)研究的諾丁漢大學(xué)天體物理學(xué)教授克里斯托弗·孔塞利切（Christopher Conselice）在新聞發(fā)布會(huì)上這樣說到，“反過來說，如果得知銀河系內(nèi)不存在其他文明的話，那么對(duì)于人類的長(zhǎng)期存續(xù)來說稱得上是一個(gè)噩耗。?！?/p>

“科學(xué)界最困難的問題”

圖解：構(gòu)成探查地外生命信號(hào)的電波望遠(yuǎn)鏡設(shè)施“艾倫望遠(yuǎn)鏡陣列”（Allen Telescope Array：ATA）的多個(gè)天線。圖源SETI Institute

科學(xué)家們?cè)诤芫弥熬烷_始傾聽宇宙?zhèn)鱽淼碾姴ǎ珡奈窗l(fā)現(xiàn)有來自地外文明的信號(hào)。如果真的存在那么多智慧文明的話，為什么沒有聽到他們的低語呢？

這個(gè)疑問被稱為“費(fèi)米悖論”。最早指出這個(gè)悖論的物理學(xué)家恩利克·費(fèi)米（Enrico Fermi）因提出“他們都在哪兒呢?”這個(gè)問題而聞名。

在當(dāng)時(shí)，費(fèi)米的這一問題是針對(duì)恒星間航行是否可能這一疑問的思考。但是在那之后，費(fèi)米的這個(gè)問題就變成了表示是否存在地外生命的疑問了。

關(guān)于支配宇宙的這種令人毛骨聳然的寂靜，存在有多種解釋。有外星人在冬眠的說法，還有他們使用了完全不同的技術(shù)來進(jìn)行通訊的說法。除此之外，還有單純對(duì)與人類接觸這件事沒有興趣這種見解。

孔塞利切的研究團(tuán)隊(duì)則認(rèn)為，存在智慧生命的行星距離太過遙遠(yuǎn)，他們的“聲音”僅僅是還沒有傳到人類這里來而已。根據(jù)研究團(tuán)隊(duì)的計(jì)算，智慧文明與地球的平均距離為1萬7千光年，以現(xiàn)在人類的技術(shù)實(shí)現(xiàn)訊息發(fā)送和接受是“幾乎不可能”的。

研究團(tuán)隊(duì)表示，為實(shí)現(xiàn)與那么遙遠(yuǎn)的文明通訊，并接收到他們的回音，人類必須要維持6120年的無線通訊能力才行。

圖解：這幅印象畫描繪的是行星”K2-18b”，它是確認(rèn)具有維持生命所需的水和溫度的唯一的“超級(jí)地球（巨大的地球型行星）”。圖源ESA/Hubble, M. Kornmesser

“如果能夠在附近發(fā)現(xiàn)具有通信能力的文明，這就表明這些文明的存續(xù)時(shí)間遠(yuǎn)較數(shù)百年之長(zhǎng)，智慧文明可以存續(xù)數(shù)萬年甚至數(shù)百萬年，說得上是個(gè)好兆頭?！笨兹邢蛴?guó)衛(wèi)報(bào)表示，“在地球附近發(fā)現(xiàn)的文明越多，對(duì)于人類文明的長(zhǎng)期存續(xù)而言越是一個(gè)好的征兆。”

雖說如此，宇宙中只有人類存在的可能性也不是沒有?？兹械难芯恐兴M(jìn)行的推測(cè)是根據(jù)地球上生命誕生所經(jīng)歷的時(shí)間、“環(huán)繞類太陽恒星軌道運(yùn)轉(zhuǎn)的類地行星”數(shù)量、地球上的生命進(jìn)化出向宇宙空間發(fā)送信號(hào)的智慧所花費(fèi)的時(shí)間來估算的。

“以統(tǒng)計(jì)學(xué)的觀點(diǎn)來說，這是科學(xué)界最困難的問題之一。”論文作者們?nèi)缡菍懙?，“我們所能做的，僅是通過現(xiàn)在了解的唯一一個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)（我們自身）來進(jìn)行學(xué)習(xí)和試驗(yàn)。”

如果能夠發(fā)現(xiàn)地外文明的話，就能夠得到新的數(shù)據(jù)點(diǎn)，必然可以加深對(duì)人類文明可能存續(xù)時(shí)間的認(rèn)識(shí)。

孔塞利切表示：“在地球外智慧生物的探索中，即使什么都沒有發(fā)現(xiàn)，那也是一個(gè)我們?nèi)祟惏l(fā)現(xiàn)自我未來和命運(yùn)的過程?！?/p>

BY: Morgan McFall-Johnsen

FY:Xiaoc

如有相關(guān)內(nèi)容侵權(quán)，請(qǐng)?jiān)谧髌钒l(fā)布后聯(lián)系作者刪除

轉(zhuǎn)載還請(qǐng)取得授權(quán)，并注意保持完整性和注明出處