80年前，即1943年5月29日深夜，719架英國轟炸機將德國城市伍珀塔爾炸成了廢墟。

這個機群由595架四發(fā)重型轟炸機組成：292架“蘭卡斯特”、185架“哈利法克斯”和118架“斯特林”，另外還有113架“惠靈頓”雙發(fā)轟炸機和11架“蚊”式高速轟炸機?！拔谩笔睫Z炸機飛行在機群前方，通過在城市上空投下帶降落傘的照明彈，標(biāo)示這座城市的位置。

其余的轟炸機在伍珀塔爾投下了920噸高爆炸彈和1014噸燃燒彈。在這次夜間空襲中，英國皇家空軍轟炸機司令部嘗試了一種全新的組合戰(zhàn)術(shù)。

指揮中隊的轟炸機掛載的是重型炸彈，他們的主要任務(wù)與其說是直接摧毀建筑物，不如說是用巨大的爆炸沖擊波破壞屋頂上大面積的瓦片和鐵皮，讓底下的木制結(jié)構(gòu)和地板暴露出來。

隨后，另一群轟炸機向著已經(jīng)被炸掉房頂?shù)慕ㄖ锿断氯紵龔?，成功引起城市?nèi)數(shù)百起火災(zāi)。此時，伍珀塔爾已經(jīng)沒有力量，也沒有辦法撲滅如此多的火災(zāi)，所以這座城市幾乎被完全燒毀了。在這次轟炸中，約有4000座建筑物被燒毀，其中大部分是老式的多層住宅樓。這座城市擁有悠久歷史的中心地帶幾乎被完全摧毀。

據(jù)救援部門初步估計，有2732人在空襲中喪生。但隨著更多遇難者尸體被發(fā)現(xiàn)，以及重傷員在醫(yī)院中醫(yī)治無效，遇難者人數(shù)上升到3380人，其中婦女1544人，兒童434人。

這是二戰(zhàn)爆發(fā)以來，盟軍對德國領(lǐng)土造成的傷亡最慘重的空襲。很快，這個悲劇就被后來造成數(shù)萬人遇難的科隆、漢堡、柏林和德累斯頓轟炸淹沒了。

在這次空襲行動中，英國皇家空軍有33架轟炸機被擊落：10架“哈利法克斯”、8架“惠靈頓”、8架“斯特林”和7架“蘭卡斯特”。其中有15架是被德國空軍夜間戰(zhàn)斗機擊落的，其余則被高射炮火擊落，或者不明原因墜毀。

事實證明，“蘭卡斯特”重型轟炸機的相對損失率是最小的，這證明了將其作為英國皇家空軍主要的重型轟炸機的決定非常正確。