? ? ? ?被克洛維的強(qiáng)大軍隊(duì)所統(tǒng)一起來，并在其帶領(lǐng)下橫掃塞納河、盧瓦爾河谷地的法蘭克人，可以算是文明程度最低的條頓民族之一。畢竟法蘭克王國(guó)不過是由幾百個(gè)部落服從于一個(gè)獨(dú)裁首領(lǐng)，采用被征服的羅馬人的制度進(jìn)行統(tǒng)治的國(guó)家，其軍隊(duì)也不過是按照血緣關(guān)系和共同利益來組織起的數(shù)個(gè)部落，即使他們征服了南高盧之后也沒有什么變化。法蘭克人的軍隊(duì)幾乎全部由步兵組成，雖然裝備簡(jiǎn)陋但是人多勢(shì)眾。法蘭克人沒有裝備鎧甲，完全靠一面盾牌和小腿上綁的皮條或者亞麻布條保護(hù)自己，他們能夠嫻熟地使用長(zhǎng)劍，投擲標(biāo)槍和飛斧，并且能夠以密集隊(duì)形快速推進(jìn)?？寺寰S及其繼承人與東哥特人作戰(zhàn)，與拜占庭人在意大利進(jìn)行的拉鋸戰(zhàn)，以及6世紀(jì)中葉侵入意大利北部的倫巴第人鏖戰(zhàn)，直到6世紀(jì)末，無一例外都是用大規(guī)模密集隊(duì)形組隊(duì)的步兵投入戰(zhàn)斗。但是，即便是查理曼大帝統(tǒng)治法蘭克王國(guó)的時(shí)候，法蘭克軍隊(duì)的組織仍然與那場(chǎng)災(zāi)難性的塔西利努戰(zhàn)役中被全殲的法蘭克軍隊(duì)一樣，由大規(guī)模步兵組成，并沒有出現(xiàn)什么變化。無論對(duì)手是組織嚴(yán)密的拜占庭輕重騎兵，還是驍勇的倫巴第騎兵，似乎都無法動(dòng)搖法蘭克軍隊(duì)使用步兵取勝的決心。

? ?? ?不過，法蘭克人還是從意大利戰(zhàn)場(chǎng)上學(xué)到了不少東西，鎧甲和騎兵也是從六世紀(jì)末開始慢慢從王公貴族開始普及，后來慢慢向下擴(kuò)散。直到7世紀(jì)末，王侯們及其親兵都開始騎馬披甲作戰(zhàn)，以對(duì)付撒克遜人。不過直到此時(shí)，法蘭克人軍隊(duì)的騎兵數(shù)量仍然很少。直到侵略如火的撒拉遜人征服西班牙，阿瓦爾人的兵鋒指向奧地利地區(qū)，法蘭克人被迫采取守勢(shì)以后，對(duì)騎兵部隊(duì)的建設(shè)才算擺到了臺(tái)面上。早在墨洛溫王朝統(tǒng)治后期，僅僅是面對(duì)撒克遜人、弗里斯蘭人、巴伐利亞人等野蠻人侵犯時(shí)，他們連自己的疆界都很難守住。在面對(duì)宗教狂熱驅(qū)使的撒拉遜人時(shí)，更是難以應(yīng)付。幸運(yùn)的是，鐵錘查理?yè)?dān)任法蘭克宮相的時(shí)候，他在偉大的普瓦捷戰(zhàn)役（732年）中，依靠下馬騎兵和輕重步兵，抵抗住了撒拉遜騎兵的狂熱進(jìn)攻，并且成功擊殺了敵方首領(lǐng)，遏制住了撒拉遜人的侵略腳步。

在普瓦捷戰(zhàn)役勝利后，法蘭克人開始對(duì)撒拉遜人和倫巴第人展開返攻，法蘭克人在與伊比利亞半島的撒拉遜埃米爾以及對(duì)陣倫巴第國(guó)王艾斯圖爾夫手下將領(lǐng)戰(zhàn)斗時(shí)，發(fā)展出了自己的騎兵部隊(duì)與之對(duì)決。當(dāng)他們不得不面對(duì)戰(zhàn)意更加高昂，行動(dòng)更加靈活，作風(fēng)更為殘忍的阿瓦爾人時(shí)，騎兵的重要性更加突顯。正是因?yàn)槿绱?，查理曼才?huì)在征服倫巴第人以后，對(duì)這些新近征服的倫巴第人制定法律，將所有向王室效忠的士兵直接定義為騎兵。依靠驍勇的倫巴第騎兵，當(dāng)時(shí)的意大利副攝政丕平率領(lǐng)著這些騎兵屢次擊退身處多瑙河中部的阿瓦爾人的劫掠，并且在8世紀(jì)末深入賽斯平原，攻陷了阿瓦爾人的王庭，將他們?cè)趦蓚€(gè)多世紀(jì)以來掠奪來的戰(zhàn)利品據(jù)為己有，送入了法蘭克王國(guó)在亞琛的王宮。自此以來，為禍歐洲兩個(gè)多世紀(jì)的阿瓦爾游牧集團(tuán)風(fēng)光不再，后來被徹底消滅。倫巴第騎兵們英勇戰(zhàn)斗所帶來的輝煌戰(zhàn)績(jī)使得查理曼大帝堅(jiān)定了發(fā)展騎兵的決心。

? ? ? ?此時(shí)，法蘭克王國(guó)的疆界已經(jīng)從巴塞羅那橫跨至漢堡，國(guó)防壓力也是與日俱增。而面對(duì)全騎兵作戰(zhàn)的撒拉遜人和阿瓦爾人時(shí)，僅僅依靠步兵根本無法保護(hù)國(guó)土。9世紀(jì)初，查理曼發(fā)布了一連串王家敕令，先是要求大領(lǐng)主，王家高官及其家臣，而后是從國(guó)王那里領(lǐng)受采邑的世俗或神職人員，以及在王家土地上耕種的佃戶，都要騎馬披甲作戰(zhàn)。后來這個(gè)要求還推廣到了擁有12份地的小土地所有者身上。到了813年的《亞琛敕令》發(fā)布，就算教會(huì)領(lǐng)地的士兵也需要騎馬作戰(zhàn)，并且要求所有騎兵都要訓(xùn)練弓箭。由于一連串敕令的發(fā)布，身穿甲胄的騎兵所占的比例得到了大幅提高。此時(shí)，專業(yè)軍事階級(jí)已經(jīng)相當(dāng)程度取代了部落式的征召兵，直到9世紀(jì)中葉維京人入侵的時(shí)期，那些老式的部落兵已經(jīng)變得素質(zhì)低下，受人歧視，幾乎被專業(yè)的騎兵完全替代。畢竟，重騎兵在戰(zhàn)場(chǎng)上的價(jià)值，不僅僅只有突破維京盾墻，穿越阿瓦爾箭雨，而且無論是阿瓦爾人還是撒拉遜人，維京人在鄉(xiāng)村中任憑自己意志作惡之時(shí)，就只有騎兵才能跟上他們的迅捷行動(dòng)。當(dāng)?shù)氐牟糁灰軌驅(qū)⑸贁?shù)幾百名英勇、忠誠(chéng)、紀(jì)律性強(qiáng)且經(jīng)驗(yàn)豐富的重甲騎兵帶到戰(zhàn)場(chǎng)上，對(duì)入侵者的威脅就要遠(yuǎn)比一萬名征召兵更大。即使騎兵們沒能在會(huì)戰(zhàn)中擊敗敵軍，也可以繼續(xù)在其行動(dòng)路線上進(jìn)行襲擾，切斷其失散人員，在對(duì)方分散開來洗劫村莊或莊園時(shí)對(duì)其發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，抑或是據(jù)守易守難攻的渡口，在隘路上以少敵多，抑或是利用本地人要遠(yuǎn)比外來人更為熟悉的岔路上與敵軍周旋。再加上9世紀(jì)中葉開始興建的城堡，騎兵們即使被打敗，也能快速撤入城堡找到庇護(hù)，重整旗鼓，擇日再戰(zhàn)。

? ? ? ?技術(shù)上，法蘭克騎兵使用的裝備，包括戰(zhàn)馬，頭盔，短鎖甲，長(zhǎng)劍，和2米左右的騎槍。這些裝備看上去和6世紀(jì)西哥特人托提拉帶領(lǐng)的西哥特騎兵并沒有什么兩樣。但是，8世紀(jì)出現(xiàn)的馬蹬，則增強(qiáng)了騎兵的效能。雖然拜占庭騎兵在5世紀(jì)便裝備了馬蹬，但是西歐即使和拜占庭騎兵在意大利鏖戰(zhàn)了半個(gè)多世紀(jì)，也沒有學(xué)會(huì)這門技術(shù)。好在這項(xiàng)重大變革出現(xiàn)在撒拉遜人飛揚(yáng)跋扈之時(shí)。有了馬鐙，騎手可以免除最大的傷害—從馬上跌下來。在戰(zhàn)斗中，由于馬鞍和馬鐙確保騎手與其戰(zhàn)馬結(jié)合為一個(gè)整體，他可以用手擎矛槍去沖鋒，把馬的全部動(dòng)能施加在目標(biāo)身上；他可以用短劍去砍劈，而不必?fù)?dān)心一旦砍空從馬上跌下來；以在馬鐙上站立的方法，他甚至可以提高自己的高度，凌駕于對(duì)手之上。此外，這一革新使得普通的騎手也能有上乘表現(xiàn)，并大大增強(qiáng)了最佳重型騎兵的效能。即使法蘭克人在運(yùn)用騎兵方面較晚，但是他們有了馬蹬，學(xué)習(xí)騎馬戰(zhàn)斗便輕松不少。于是，在有了馬蹬以后不到一個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，法蘭克人就成了一個(gè)擁有杰出重騎兵的民族。

? ? ? ?在伊斯蘭教關(guān)閉地中海到封建制度建立的這近兩個(gè)世紀(jì)里，軍事史中出現(xiàn)了兩個(gè)重要發(fā)展方向，其一是專業(yè)的軍事階級(jí)取代了義務(wù)征召兵，二是在重要地點(diǎn)上建立并發(fā)展出了系統(tǒng)化的永備要塞。二者相加，也使封建體制逐漸發(fā)展成了中世紀(jì)后期的樣貌。伴隨著封建制度的成型與建立，整個(gè)部落全民皆兵的老式體系已經(jīng)衰亡。伴隨著這種變化，士兵的武器裝備也發(fā)生了變化，這對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)面貌的改變也一樣是翻天覆地。我們可以認(rèn)為這段轉(zhuǎn)型期在11世紀(jì)告終，因?yàn)榈搅四菚r(shí)，法蘭克騎兵以及后來封建的騎士已經(jīng)壓倒了從東方的馬扎爾馬弓手到北方的維京人等一切曾與之對(duì)敵的部隊(duì)。作為兩百年間西歐步兵單獨(dú)對(duì)抗騎兵的最后一次著名戰(zhàn)例，黑斯廷斯會(huì)戰(zhàn)成了這一時(shí)代終結(jié)的標(biāo)志。依靠封建騎兵，教會(huì)的宗教熱情，封建主義的尚武精神，歐洲人不堪劫掠的反抗精神，推動(dòng)著中世紀(jì)最為波瀾壯闊的篇章——十字軍東征，將讓法蘭克騎兵以及后繼者繼續(xù)書寫新的輝煌，直到瑞士傭兵崛起為止。