在自然科學中，微觀世界通常是指分子、原子等粒子層面的物質(zhì)世界，而除微觀世界以外的物質(zhì)世界被稱為宏觀世界。有時候，我們又將宏觀世界特指星系、宇宙等物質(zhì)世界，而將人類日常生活所接觸到的世界稱為中觀世界。
?在社會科學中，一般來說，我們通常把從大的方面、整體方面去研究把握的科學，叫做宏觀科學，這種研究方法，叫做宏觀方法。通常把從小的方面、局部方面去研究把握的科學，叫做微觀科學，這種研究方法，叫做微觀方法。比如說，研究某種社會總體發(fā)展規(guī)律的科學，我們稱之為宏觀社會學；研究某個社會特殊現(xiàn)象、局部現(xiàn)象的科學，我們稱之為微觀社會學。又比如，從整體上研究經(jīng)濟發(fā)展規(guī)律的科學，我們稱之為宏觀經(jīng)濟學；從局部的深層次上研究某種經(jīng)濟現(xiàn)象的科學，我們稱之為微觀經(jīng)濟學。